正文 章 ま四 護花 文 / 壹眼仟年

    城主府是亞德裡恩的中心，同時也是整個城市的最高點，雄偉的建築更讓城主府看起來氣勢恢宏，君王般俯瞰著亞德裡恩的每一個角落。

    加上德文共九十八名傭兵整齊列隊，在城牆邊等著伯尼勳爵之女。此時德文才知道，原來這名女子就是巴克公爵的孫女。

    巴克公爵有兩個兒子，長子就是伯尼勳爵，有兩個女兒，次子伯特勳爵，有一個兒子。此次需要護送的就是伯尼勳爵的長女艾希莉。

    艾希莉今年二十歲，十六歲以前一直在天使學院讀書，四年前畢業後回到賽肯特的亞德裡恩幫助她的爺爺打理家族事業。艾希莉有很高的商業天賦，短短幾年便將農牧，漁業和海鹽經營得風生水起。

    亞德裡恩人常說，城主家有用不完的錢，除去吃的和穿的，剩下都是艾希莉掙的。說得有點模糊，但大家也都不去多想，只認為艾希莉很厲害就是了。其實自從艾希莉回來後，巴克大公的金庫確實擴充了不少，當然，屬於家族機密。

    很多見過艾希莉的人都說她本人的容貌也是極為出眾，而且目前還是單身，金錢、權力、美人，每一樣都充滿誘惑，更何況兼具三項呢，因此她也成為無數年輕男子的追捧對象，整個賽肯特王國的年輕貴族都趨之若鶩。

    五月花傭兵團的團員雖然等了很久，但卻個個雀躍，希望一路上能有機會近距離看到這位美貌也智慧並重的女人。不一會，兩丈高的城門緩緩打開，一隊騎士並排從城內走出來，後面緩緩駛出一輛並轡馬車，馬車是用紫紅的陶木打造，連接處用銅箍，非常結實，裡面可容四人對坐，左右各留尺長窗格，一席紅簾悄然擋住。最後跟著馬車走出十來個弓箭手，然後是上百步兵，右手持矛，左手握盾。

    這些人都是巴克公爵命令隨行保護艾莉希的，這個陣容簡直滴水不漏，怕是賽肯特最負凶名的盜賊團來了也佔不上便宜，何況還有一百名身手不俗的傭兵。這樣一來，哪還會有危險，傭兵們只負責在前面開路就行了，二十天來每人有二十金幣的酬勞，這種好事還真不容易碰到。

    走出亞德裡恩後，視野一下變得開闊起來了，德文覺得心情一暢，而許多傭兵也開始找旁邊的人聊了起來。德文也朝前探了探頭，問班森：「度尼斯離這裡遠嗎?」

    「當然，有八百里左右。」班森隨口答道。

    「那像我們這樣的隊伍不是要走很久嗎？」

    「是啊，不出意外的話，來回差不多二十天。」

    「你們以前去過度尼斯嗎？」

    「嗯，賽肯特沒有我們沒去過的地方，還有其他國家的一些大城市，我們也去過，最遠的一次都快到聖山了。」班森傲然的對德文說。

    「那你說說這個度尼斯，比起亞德裡恩如何？」

    「度尼斯城是鄧普爾斯的首府，雖然是王國最大的一塊領地，但那裡資源貧脊，鄧普爾斯人並不富裕，度尼斯當然也沒有亞德裡恩繁華，不過那邊的房屋挺有特色的。」班森說著，忽然看到前方不遠處一對青年男女打笑著，眼中流露出溫和的笑意。

    德文順著班森眼光望去，那一男一女他也有印象，第一次去五月花傭兵團就在院落裡看到過。

    班森看德文疑惑，對他說道：「他們兩人是真心相愛的，我們傭兵團裡雖然很多男女隨便就在一起了，可都是互相需要，緩解壓力，誰也不知道哪天就去見光明神了。我曾經也愛過我們團裡的一個女孩，沒來及向她說，她就永遠閉上眼睛了。」德文沒想到這個看似粗獷的漢子竟然還有這麼溫柔的一面。

    太陽逐漸升高，當隊伍走到一片小樹林旁邊的時候，大家停下休息。傭兵團裡有自帶乾麵包和烤肉，另一方人的食物也是自備的。從馬車走下一個容貌俏麗的女子，取了些食物又回到馬車上，看來是艾莉希的侍女。

    半個小時後繼續趕路，走走停停，晚上遇到城鎮的話，便能在旅館裡睡個好覺，否則只有露宿。好在這一路上相安無事，第九天，一行人終於來到了度尼斯城。

    來不及慢慢欣賞度尼斯的城市風光，騎士隊長讓拜爾德團長直接去度尼斯商業聯盟。度尼斯商盟在北城，穿過幾道街巷，十分鐘後便看到一橦白色高大建築，十來個人翹首等在石階兩邊，看到這邊馬車後立即迎了上來。於是這次護送任務終於完成一半了。

    艾莉希小姐預定明日回程，就給傭兵們放假了，接下來的時間，拜爾德要大家自己安排，但是不許在城中惹事，晚上吃飯前一定要回到剛訂好的旅館集合。

    德文當然還是跟著班森，從角鬥到賭場，一天下來，班森帶著德文就差沒去找女人了。把度尼斯玩了一個遍，晚上回到旅館，德文已經是飢腸轆轆了。

    艾莉希晚上並沒有住進旅館，因為阿奇爾公爵知道她來度尼斯後，直接把她接到公爵府裡，還特別為她開了一個舞會。

    「嘿，他那兩個兒子都有想法呢，不過肯定是一個都沒希望！」傭兵中一個年輕人說到。

    那個艾莉希小姐一路上都沒怎麼露面，在度尼斯商盟門口倒有不少傭兵遠遠看了一眼，不是很清楚，很多人也都好奇是不是真的像傳說中的那麼漂亮。

    不過這都不關德文的事了，吃完飯，早早回房間，德文開始檢查自己的脈絡了，這十幾天下來，德文覺得陰陽衝突平緩多了，不像以前那麼刺痛，也不知道是不是因為自己已經習慣了。現在他每天睡覺前都小心翼翼的運氣玄陽真氣，一點一點地化去那股龐大的陰性真元。每當這個時候他全身都會忽冷忽熱，備受煎熬。從身上蒸騰出來的水汽很快就把他的衣服浸濕了，而他身體周圍也環繞兩層淡淡的水霧，裡面被包裹著的那層紅色稍薄，外面套著厚厚一層銀白色。

    被他吃下的朱果和內丹的真元在相互融合的過程中慢慢形成混元真氣，就像易有太極，是生兩儀的反向發展一樣，現有兩儀，最後渾圓天成。德文練的玄功是陽剛真氣，並不能盡善盡美，所謂孤陰不生，孤陽不長，也正是這個道理，所以如此一來，對他只有莫大的好處。要抱怨的話，只能說吃得太急了，如果先把朱果精華完全練化，然後再慢慢吸食內丹，並運功引導吸收就順暢多了。

    沒有那麼多如果，所以德文現在只能慢慢忍受融合之苦，就在他快要收功的時候，忽然聽到樓下有微不可聞的敲擊聲，這時候夜已經很深了，而樓下住的正是艾莉希的護衛隊，德文不禁有些好奇，並沒有燃燈，直接輕輕的打開窗口，微微探出頭，看到下面是一個黑衣人，頭和臉也都包在黑巾中，待那人看到窗子打開，也沒有說話，直接遞給屋內人一張紙條便縱身離開，腳步甚為輕盈。

    德文躺在床上，開始思考這件事情，看來是有什麼陰謀，那個黑衣人是誰？樓下住的人是誰？他們要做什麼？目標是誰？