正文 第188章 森林女神梅凱麗 文 / 亞洲猛男

    「難道一位神坻連自己的連自己的信徒都保不住，那還做什麼神坻，還如何吸引自己的信徒」

    卡門望去發現竟然是森林女神梅凱麗，心裡詫異，她為何竟然站在風元素守護女神阿卡狄一邊，梅凱麗是自然之神西凡納斯的女兒，西凡納斯現在和卡門算是合作關係，現在梅凱麗竟然站在自己對立一面，難道他和西凡納斯不合？

    不可能啊，據卡門得到的消息，梅莉凱是西凡那斯的女兒，也是埃達絲的姊姊。桂倫˙風暴與希昂莉亞都為她服務，而獨角獸菈芮則是她戰鬥時騎乘的座騎。她與山達柯爾之間的關係非常友好，並努力地對抗邪惡的眾神－尤其是馬拉、塔烙斯、以及塔洛娜。

    難道是教義方面的問題，梅莉凱的教會十分關注荒野地區－在這種地區裡，遊俠們往往就是抵禦危險的唯一防線。許多人都認為她的牧師遠比那些西凡那斯信徒、及躲在森林裡的精靈們更加樂意去找出文明發展與保護自然之間的平衡點（雖然這種看法不一定正確）。此外，她的教會也被視為是對抗那些凶狠殘暴的馬拉信眾所不可或缺的力量。

    信奉梅莉凱的牧師、德魯依、遊俠在上午或上半夜時祈禱以獲得神術（然而，不論於何時獲得神術，每天都必須於這兩個時間進行祈禱）。當經歷一段時間的冥思與內省之後，他們便能聆聽並瞭解樹木彼此間的低語。每位牧師與德魯依每個月都必須遵行一個名為樹歌的儀式，喚起一位樹精或樹人，並在當天之內為她（它）服務。教會內最神聖崇高的儀式名為四聖宴，分別在春分、秋分、夏至、冬至舉行，信眾們會在儀式中讚美一切存在的感官面向，並高聲唱頌對女神的禮讚，盡可能使歌聲傳進密林深處。此外，在綠草節與仲夏節之夜也會舉行類似四聖宴的慶祝儀式，但與後者不同之處在於－除了後者原有的儀式之外，還多出了栽種植物的神聖儀式、以及荒野騎乘－在這兩天中獨角獸群將會齊聚一處，並允許信眾乘著它們在森林中奔馳（不可上鞍）。每逢盾集慶典（四年一次）尾隨仲夏節之後出現的年份，這場騎乘奔馳的儀式甚至會持續一整天。幾乎所有信奉梅莉凱的牧師都會兼職成為遊俠或德魯依（後者較為少見）。信奉梅莉凱的德魯依可使用遊俠能用的武器與防具，而不會觸犯自己的神聖誓言。

    信奉梅莉凱的牧師與德魯依皆致力於保護自然界（尤其是森林）免受因邪惡或無知而引發的破壞。他們常在森林外緣之間的小型社群之間四處巡迴，鼓勵當地居民照料森林（與其中的眾多生命），並對之保持敬意。為了避免文明對現存森林造成過多威脅，他們屢次向外界傳達審慎使用森林資源的理念。當必要時，他們會毫不猶豫地動用武力保護森林。信奉梅莉凱的遊俠們會保護（與幫助）西凡那斯與埃達絲的信徒，也與豎琴手同盟共同保護、重建、甚至擴展森林與林中生物的生存活動範圍。他們努力地反抗慣用火焰魔法的勢力（特別是紅袍法師會，維婕絲殿下教會的一個分支），並鼓勵一般民眾將森林視為舒適的避難所，教導他們領會自然之美，無須對森林感到懼怕、也無須與森林抗爭。

    梅莉凱教會的成員們平時大都四散各處，很少長時間大量聚集。森林女王極少有大型的正式神殿，信徒們大都在林間聖地或小型祭壇對她進行祈禱。如果不是直接建於小樹林之內的話，她的神殿內必定都栽種了許多樹木－其中至少有一棵橡樹，以作為祭拜的聖壇及樹精的居所。這些聖堂歡迎所有的小型森林生物前去－有些小動物甚至以該處為家，整年都住在那裡。

    梅莉凱教會的儀式服裝包括長褲、棕色的靴子、一件短披風（由樹精們以蜘蛛絲織成，再以天然顏料染色）、以及一件短衫（冬季為長袖，夏季為無袖），當戰鬥時則會再穿上盔甲（通常是煉甲）。服裝的顏色隨四季更迭而各有不同的底色與綴色－冬季時為白底綴綠、春季時為綠底綴黃、夏季時為黃底綴紅、秋季時為紅底綴白。此外，信徒們還會在心口佩帶梅莉凱的獨角獸聖徽（以角、骨雕成，或以銀鑄成）。

    梅莉凱的教會沒有正式的神職體系，相對地，信徒們由教會內最資深的成員們共同領導－此點與豎琴手同盟頗為類似。各由德魯依、牧師、遊俠領導的眾多小團體們架構起一張互通聲息的情報網絡，在有需要時互相合作以達成教會的目標。不過在森林女王的命令之下，教會內已組成了三個不同的分支－樹心（樹精與樹人）、枝椏（牧師與德魯依）、針葉（遊俠）－以避免陷於僵化、並保存古老的森林之道。

    卡門仔細觀察著森林女神梅凱麗，梅莉凱好像永遠都走在空氣之中，她那無聲的步伐從未真正接觸地面，因此絕不會留下任何蹤跡。她偏好讓化身使用至高遊俠的形象——一位高大強健、體態優雅的美麗女子，穿著許多遊俠愛用的皮甲與綠褐混色的衣飾，一頭紅褐色的長髮披散在肩膀與背上，雙瞳像是兩泓深不見底的褐色水池。她也能讓化身選擇以森林女王的形象現身－一位發上覆滿綠葉與金苔的年輕少女，身著黃綠色的薄紗長袍。腳踏空氣的她身旁總是圍繞著許多夏日的鳴禽。

    不論採用何種形象，她的聲音都低沉而充滿磁性。在從前的年代中，她偶爾也會讓前額長出雄鹿的鹿角，並隨著凡人的注視而緩緩成長－但自從本莎芭開始以黑色鹿角作為聖徽之後，她便不再這麼做。森林女士偶爾會騎乘菈芮（或其化身）投入戰鬥。

    獨角獸女神菈芮做坐騎，我都沒這種待遇，卡門嫉妒的想到，就算是卡門也不能迫使一位殿下做自己的坐騎，就算是半神也不可以，神坻有自己的尊嚴，每個神坻的尊嚴都是無價的，除非對方心甘情願，就像比爾甘心效忠於卡門一樣，但是卡門卻是很尊敬比爾，絲毫沒有把他當做手下，這就是區別。

    「山達柯爾殿下，你可不要因為面子問題被某些別有用心的神坻利用了，你一向不問世事，現在竟然為了所謂的友情加入到一項殘酷的戰爭之中，作為一個從來都是超然於物外的神坻，按在卻投入一場本不屬於自己的戰爭之中，現在的眾神哪個不知道狂暴神系和炎黃神系的戰爭是最殘酷的神戰，真的值得嗎。」