正文 第九章 第十節 溫暖的歸宿 文 / O2
巨大扇形冰封前雪女和紅樹相對站著，她們之間的距離不到十米。這個距離對雙方都非常危險，但是兩人都沒有後退的打算。一邊是水流與凍氣的交織，而另一邊是金炎與翻滾的熔岩。氣氛異常得緊張，就好比被吹大到極限的氣球。戰鬥處於一觸即發的狀態。但是兩人的臉上還是毫不動搖的笑容，她們正樂在其中。即便是相對安分的紅樹此時也享受起了戰場的氣氛。她們的笑容同時也是兩人彼此認可的證明。它們都清楚，戰鬥就快結束了，無論誰勝出都不奇怪。
紅樹的身後，那成片的冰封突然全部破碎並化為無數凍氣向天空飄去。幾乎與此同時，兩人也同時踏出了腳步。她們不再使用大規模的攻擊了，採取近距離的手段試圖給對方造成直接的傷害。
紅樹右翼掃過被對方俯身避開。避開攻擊的雪女利用這個空隙鑽進她的防禦圈並一劍突刺，她的動作不僅利索速度非常快。勉強用左翼當下攻擊後，紅樹用左翼逼退對方立刻又用右翼全力揮向地面。對方翻身向後跳去，右翼擊空了。但是擊向地面的攻擊卻對地表造成了嚴重的損害。紅樹面前的地面被擊碎並噴濺出大量金色火焰。羽翼移開後才發現，被擊碎的地面並不是裂開的。沒有任何碎石，地面的一部分已經融化了。
金色火焰的溫度非常高，這對雪女來說無疑是個威脅。能夠瞬間融化地面的火焰……只要稍微接觸一下恐怕就會被燙傷。毫無疑問雪女每一次靠近都有很大的風險。眼前的局勢對她來說非常不利，應該……但她臉上那淡淡的笑容中卻能感覺得到毫不動搖的自信。
這並不是雪女的虛張聲勢。周圍的空氣變得沉重起來，紅樹也因此產生了強烈的不安。這時一顆水滴引起了她的注意。水滴緩緩落下，當它與地面接觸的瞬間彷彿爆炸一般大量尖銳的冰刃向四周散開。面對這現象紅樹動搖了，當她反應過來時周圍到處都是這樣的水滴。沒有思考的時間，她立刻用羽翼將自己包裹起來。
水滴源源不斷得灑向紅樹，一朵朵冰花綻放開。在紅樹承受攻擊之時雪女也採取行動了。強大的氣流散開，她手中的雙劍從白色變成了淡藍色。大量凍氣從劍身灑落向周圍緩緩得蔓延著。
濃度如此高的魔力紅樹自然也察覺了。她展開雙翼瞬間排除了周圍的冰刃，金色的火焰捲起使落下的水滴瞬間蒸發。
此時雪女已經起步向她靠近，紅樹一顆用雙翼迎擊。兩股力量碰撞之後，淡藍色的凍氣和金色的火焰四處噴濺。強大的衝擊波將周圍所有的碎冰一掃而空。力量抗衡了許久雪女被彈了回去。正在紅樹準備發起反擊之時剛著地的雪女轉身將左手的劍投出。即便體力所剩無幾，被投出的劍還是非常有力。
紅樹立刻移動右翼作為防禦，意想不到的事發生了。劍射穿了羽翼並擊中了紅樹的右臂。
兩人都停止了攻擊。不僅是魔力，它們的體力也差不多到了極限。兩人的呼吸都已經完全亂了。紅樹的羽翼很快就恢復了原型，但是手臂的傷非常嚴重。正是這傷使她的體力迅速下降。而雪女這邊，除了手臂的燙傷以外她的左腿膝蓋也受到了嚴重的燒傷。
雪女雙手握劍支撐著自己的身體，強忍著痛楚保持站立。「我不會倒下的。和那個人約定好了，我絕對不會倒下~！！」她用稍稍顫抖的雙腳站穩後右手舉起了劍。那把劍發出強烈的光芒破碎了。無數冰刃從地面向周圍延伸。受傷的紅樹不僅無法靠近，在這種地方甚至有危險。無奈之下她轉身全速撤離了現場。
跑到安全區域後紅樹回頭看去，身後的冰封已經破碎化為無數凍氣向天空飛去。那裡已經沒有雪女的身影。
看著眼前的一切紅樹的心理產生了矛盾。「跑掉了嗎……？」她多少有些失望，但是雪女成功撤離的事她多少也有些慶幸。
刺入紅樹右臂的劍消失了，傷口也迅速癒合了。沒多久幾乎用盡的體力也恢復了。但是消耗的魔力並沒能完全恢復，周圍的建築也開始慢慢回復成原來的樣子。這時一雙手從背後抱住了紅樹。紅樹愣了下露出了溫和的笑容。
從背後抱住她的是萱。片刻後萱開始上下確認紅樹的傷勢。「傷口都恢復了嗎？那裡還疼嗎？」
「不，等等！很癢啊！沒事的，已經完全恢復了。」紅樹轉過身展開雙手展示這自己精神的一面。
「抱歉，你在戰鬥時我什麼忙也幫不上……」萱顯得有些過意不去。萱是一個強氣的女孩，在別人面前絕對不會露出弱勢的一面，但是面對紅樹卻完全不同。也只有少數人面前她會用這樣的態度來面對。
「沒事啦。」紅樹露出了自信的笑容。「不過，我今天努力了。盡了我的全力……所以，請給我獎賞！」紅樹的笑容非常燦爛。她想起了雪女剛才所說的話。那句話很明顯是雪女和她契約者之間的約定，同時紅樹也回想了自己的過去，現在的她實在是幸福無比。
面對紅樹的笑容萱多少有些意外。「……嗯，沒問題。要什麼獎賞？」
萱的話剛說完紅樹就抱住了她並將自己的臉埋進了她的胸口。「萱的氣味……」
聽了這話萱顯得有些慌張。「誒？氣味！？不會有奇怪的氣味吧？」
「哈哈哈，在說什麼啊。」紅樹抬頭看向萱並露出了溫和得笑容。「非常溫暖的氣味。只是……嗯~萱的胸口稍微有點硬啊。」
「閉嘴！！你這母牛！！」萱的臉瞬間紅了。即便是紅樹，提到這話題她也一樣會生氣。
「誒？萱的話很下流啊！！」
「吵死啦！！」