第3卷 創世紀 第三部第三十二章 箭在弦上6 文 / 燕壘生
我的心裡猛地一動，許多久遠的記憶剎那間奔湧而來。當初我還在武侯麾下為將時，被蛇人困死在高鷲城中。絕糧之際，殺生王柴生相提出要殺工匠女子為食，武侯讓我們一些將領投籌碼決定，結果只有我和張龍友投了黑籌反對。知道這件事的，現在也只有我和張龍友兩個人了。我暗自歎了口氣，道：「是了，我知道。郭從事，你有什麼話要轉達？」
郭安敏道：「請都督屏退左右，卑職方可直言。」
我看了看馮奇，道：「馮兄，你們先出去吧。」馮奇猶豫了一下，道：「是。」他轉向郭安敏，道：「郭先生，恕在下無禮，要搜檢一下郭先生身上。」
這種舉動十分無禮，郭安敏倒很大度，攤開雙手，道：「將軍請。」我見馮奇真有要搜檢之意，忙道：「不必擔心，郭從事不是外人。」
馮奇看了看我，這才行了一禮，道：「那麼，楚將軍，我就在門口，有時便喚我一聲。」
等他們出去，我道：「郭從事，坐吧。」
郭安敏坐了下來，笑了笑道：「楚都督這位侍衛可忠心得很。」
他不知道馮奇他們是路恭行精心訓練出來的，因為最終他也對擁立二太子起事不抱太大希望，因此讓馮奇他們不要參與，要他們在自己失敗後投靠我。以路恭行識人之明，挑出的人當然不會錯。我道：「郭從事，此間已無六耳，有什麼話便請快說吧。」
郭安敏正了正色，從懷裡摸出一個小包，低低道：「楚休紅將軍接旨。」
我吃了一驚，跪下道：「臣接旨。」
郭安敏卻沒有宣讀，只是將那小包遞給我道：「楚將軍，請你自行一閱。」
我有些狐疑，道：「你來打開。」
當初大帝得國時，曾遭到敵方七次暗算。最後一次的刺客自稱帶來了敵將首級，請大帝觀看。首級確是真的，只是其中有一個機關，只要旁人一碰，馬上有毒針刺出，見血封喉，轉眼無救。大帝屢遭暗算，身邊護衛林立，刺客根本靠不到他身邊，因此敵將出此下策，不惜以自己的人頭為餌來行刺。這條計策原本天衣無疑，大帝見到那苦苦不肯歸降的敵將首級，大喜過望，全然忘了戒備，宣那刺客上殿。誰知事到臨頭那刺客見到大帝神威，竟然臨時變卦，將敵將之計闔盤托出，大帝這才逃過一劫。事後大帝宣那刺客上殿，先是冊封他為伯，還不等那刺客高興，馬上又以圖謀行刺之罪斬首。這件事天機法師在《皇輿周行記》中也有記載，現在郭安敏也拿出個包來，我便想到了這事了。
郭安敏打開包，裡面是一個小小的牛角，還有一封帛書。帛書定然是密詔了，只是看到那牛角，卻讓我大吃了一驚，失聲道：「通天犀角！」
這不是尋常牛角，是大內秘藏的通天犀角。通天犀角吹起來響徹雲霄，樣子卻是個小小牛角，向來是帝君出巡時開道之物，也是奉帝君之命誅殺違法文臣武將的信物。
郭安敏道：「正是。楚都督，請看帝君密旨。」
帛書確是帝君親筆，上面還鈐著「至音無聲」的私章。帝君現在似乎很喜歡發密旨，我出發時他便發了一份，現在又發一份。我看了看，密旨上是催我盡快討伐蛇人，務必要在年內回返帝都，其間有什麼事皆可自行裁決，萬不得已，可將通天犀角宣示，以此為令，軍中不論何人，皆可由我誅殺。「諸事皆可自便，年底之前必返帝都。」另外就是攻破蛇人大營後的善後事宜。字不多，我馬上便看完了，最後這幾個字如同鐵石一般，讓我看了都有些心跳。將密旨收好，我抬起頭，道：「帝君為何如此著急？」
郭安敏歎了口氣，道：「楚都督，你可知文侯大人現在在帝都更是飛揚跋扈了麼？」
我道：「怎麼了？大人如此，也不是一天兩天了。」
郭安敏道：「前些天，又有蛇人來犯東平城，與鄧將軍的水軍團交了一回手。只是這回那上萬蛇人連一個都不曾逃走，全部被斬殺。」
現在東平城以鍾禺谷為將。此人當初以以軍校第一名畢業，我還參加了他畢業的儀式，他也是文侯一手提拔起來的。我道：「東平城還有蛇人麼？」當初我們消滅了駐守南安城的蛇人，只以為東南一帶從此太平，沒想到又有了蛇人。
郭安敏點了點頭，道：「蛇人神出鬼沒，這一次也是突然出現，而且想水攻東平城。」
如果從水上攻擊，東平東陽兩城便被攔腰隔斷，因此歷來守禦東平東陽兩城，都極其注重水上，絕對不能讓敵人控制江面。我道：「蛇人在水中雖然能游很長時間，不過只要注意保護船隻，應該不必太過擔心。只是這些蛇人難道吃一塹不長一智麼？」蛇人在水中固然厲害，但我們當然不會也跳到水裡與蛇人水戰。而坐在船上，便能佔盡上風。當初我在畢煒麾下任先鋒增援東平城時，就曾與一支蛇人隊伍狹路相逢，結果將那上千蛇人斬盡，自己損失極少。
郭安敏道：「這一次有些不同，它們居然也組成了一個船隊，是正規水戰了。」
我呆了呆，道：「蛇人也坐船？」
郭安敏道：「是。它們駕船也已很熟練，若不是水軍團有螺舟，險些便敗在這些怪獸手下。」
郭安敏倒是個健談的人，跟我細細講了一下。原來螺舟是工部員外郎葉飛鵠設計出來的一種小舟。葉飛鵠此人造船之術極其高妙，他設計出一種能在水底潛行的小舟，取名為螺舟，水軍團已配置了十餘艘。當鄧滄瀾看到蛇人居然以船隊進攻，便先發制人，命令螺舟出動，從水底布下水雷，將那些蛇人船隊困在江心。這一支蛇人多達萬餘，應該是蛇人留在我們後方的殘部全體了。它們此番進攻，也是孤注一擲，結果費盡心機建起船隊，連用都沒來得及使用，便被水雷困住，陷入進退兩難的絕境，終於被鄧滄瀾一舉殲滅。這一戰一方面讓我們這支遠征軍解除了後顧之憂，另一方面也使得文侯的聲望更上層樓，以至於民間竟然隱隱有謠言說帝君自覺無能，有將帝位禪於文侯之意。帝君因為此事更添憂慮，遠征之事也由他首肯，但四相軍團中支持帝君的兩個都督偏偏遠離帝都，這讓他更覺得不安，因此再發密詔催我。
在帝君心裡，一定認為這些謠言都是文侯造的，預示著文侯要對他下手吧。帝君是文侯一手扶起來的，現在帝君最猜疑的卻是文侯了。如果將來我取消了文侯的位置，帝君猜疑的對像，就該是我了吧。鄧滄瀾一舉殲滅蛇人餘部，使文侯的威望更增，在帝君看來，文侯謀反的日期也更近了一天。現在文侯給我誅殺之權，那是要我不惜一切代價，盡快剿滅蛇人後返回帝都勤王的意思。當初郡主也和我說過，文侯非池中之物，遲早會有不臣之心，也許，指的就是這一天？「諸事皆可自便」，那麼我與共和軍聯手的事，也並不必先向帝君請示了吧。我用五德營五統領的名義告發自己，現在看來反是多此一舉了。
「楚都督，辦得到麼？」
郭安敏看我好一陣不說話，大概心裡也有些擔心。我抬起頭，道：「請帝君放心，十二月前必能回返。」
郭安敏鬆了口氣，向我行了個大禮，道：「都督今之名將，既有此言，帝君也可放心了。都督，那我馬上回去，帝君在帝都靜候將軍凱旋佳音。」