第3卷 創世紀 第三部第十八章 重奪東平2 文 / 燕壘生
我嚇得魂飛魄散。這蛇人一直伏在水下潛游，直到現在方始發動，如果我們被它斬殺，那鄧滄瀾他們前後遭到夾擊，想再逃出去，已是勢比登天。可是這蛇人來得太過突然，此時想逃都逃不開了，一邊曹聞道和廉百策都驚叫起來，我咬緊牙關，不顧一切舉刀向那蛇人砍去。這蛇人的一刀我已是擋不住了，現在只有與它硬碰硬，來個魚死網破。這一刀下去，我的一刀大概可以砍中蛇人前心，但那蛇人的刀也定可將我的頭顱砍成兩半，可這時也由不得我多想。
哪知我的刀剛舉起，眼前忽然又是一黑，曹聞道一躍而起，一把抱住那蛇人，猛地翻向水中。那蛇人也沒料到居然會有這種變故，被曹聞道一撲，半個身體向後仰去，手中的一刀卻砍得偏了，擦著我的身體掠過，正砍在船幫上。蛇人的力氣大得驚人，這一刀深深沒入木中，如果再用點力，只怕會把這艘小船都攔腰砍成兩半。刀入木太深，被裂口緊緊咬住，那蛇人卻還不肯放手，拚命抓著刀柄，但半個身體已被曹聞道抱著倒向江水中。
「砰」一聲，冰冷的江水飛濺而起。在水花中，我見那蛇人的一隻手還抓著刀，這等機會實是千載難逢，百辟刀一橫，一掠而過。那蛇人的一根前肢被我一刀砍下，只聽得江水又是一陣響，便如開了鍋一般，想必是那蛇人負痛掙扎。我擔憂曹聞道安危，也顧不得一切，左手往江水中一攬，一把抓住了那蛇人的尾巴，那蛇人的下身趁勢一下捲住我。
江水陰寒徹骨，蛇人遇寒之下，果然戰力大減，力量比平時弱了好些，當初第一次遇到蛇人時，我也曾被那蛇人捲住，那時如同被綁得嚴嚴實實，毫無還手之力，但此時卻還有反擊的餘地。饒是如此，我仍然被那蛇人纏得一個踉蹌，差點也摔向水中。正在危急，卻覺有人一把抱住我的後腰，卻是廉百策見我危急，猛地拖住了我。
我被廉百策抓住，心中一定，勇氣大增，人趁勢一蹲。蛇人力量甚大，一艘小船被它扯得東倒西歪，但一時卻也扯不了我入水。我不待它再有什麼舉措，百辟刀猛地向前推去，一下刺入那蛇人體內。那個蛇人負痛之下，又是猛力一扯，這一扯的力量大得驚人，若不是廉百策緊緊抓住我，我定會被扯下水去的。我也不管三七二十一，百辟刀吹毛可斷，拚命向前劃去，這一刀將那蛇人的身體都從中割了長長一條口子，一股腥臭之味衝鼻而來，那蛇人的五臟六腑都從破口中擠出。我也顧不得一切，揮刀亂砍，只覺那蛇人纏住我的力量越來越小，終於鬆開了我滑入水。
那蛇人的軀體一落入水中，我馬上搶到船邊叫道：「曹聞道！曹聞道！」心中驚恐萬分，不知曹聞道生死如何。剛喊了一聲，突然間船邊的水「嘩」一聲響，一個人頭從水底鑽了出來，我嚇了一大跳，差點就要揮刀劈去，定睛一看，正是曹聞道。他嘴唇已蒼白得沒一點血色，不住打著哆嗦，我又驚又喜，將百辟刀一把插入刀鞘，抓住他的肩頭，叫道：「老曹，快上來！你沒事吧？」
曹聞道已是筋疲力盡，身上沾了水，更是沉重，我拎了一下，哪裡還拎得動。廉百策搶過來幫我抓住了曹聞道，兩人同時用力，才把曹聞道拖上船。他一上船，只張大了嘴不住喘氣，雙手抱住肩頭，待定了定神，向我笑道：「統制，真是兩世為人。」
曹聞道沒事，比救出鄧滄瀾更讓我興奮。我抓起一把槳，叫道：「快劃快劃，回去再說！」此時離東平城太近，天知道蛇人會不會大舉出擊。曹聞道歇了歇力，也抓起一把槳來劃著。我一邊劃，一邊看著後面鄧滄瀾的船，他們也正在拚命劃著，耳邊只聽得江聲此起彼伏，一如金鼓。
離岸還有十餘丈，有兩艘小船如飛向我們駛來。黑暗中，我聽得錢文義高聲道：「楚將軍，楚將軍是你麼？」他的聲音在江風中又粗又破，但聽在我耳中，不啻天音。我站起身，叫道：「錢文義，快過來，鄧將軍也在！」
錢文義聞聲急急過來，將我們兩艘船接應到岸邊。待鄧滄瀾也登了岸，我走過去行了一禮，道：「鄧將軍，末將救援來遲，望將軍恕罪。」
我與他同是偏將軍，但他是水軍團統領，實權比我要大得多。他向我還了一禮，歎道：「楚將軍，此番真是多虧你了，我先將受傷的弟兄送去醫治，再來向楚將軍道謝。」
我和鄧滄瀾交往不多，他向不多言，但秉性甚是寬厚，風評甚好。我又行了一禮，道：「我也得回去換身衣服，先行告退了。」
方纔這一番折騰，我身上的戰袍也濕了許多。回到營中，先將曹聞道送回自己的大帳，看他雖然凍得瑟瑟發抖，倒也無甚大礙，我放下心來，回自己帳中換了件戰袍。今天這次實地戡查雖沒有太大效用，但看到冬天水勢甚緩，用廉百策所說的辦法，證明建浮橋是完全可行的。我坐到桌前，拿出了那盒刻刀，一邊胡亂刻著一匹馬，一邊想著這事。正想著，帳簾挑起，一個護兵進來道：「楚將軍，鄧將軍求見。」
鄧滄瀾果然來了！我放下刻刀，道：「快請快請！對了，泡壺茶上來。」
那護兵剛出去，鄧滄瀾挑簾進來了。他也換了身衣服，樣子顯得極其儒雅。一見我，他行了個禮道：「楚將軍，今日援手之恩，鄧滄瀾沒齒難忘。」
我扶住他道：「鄧將軍請坐，我也正有些事要跟你說呢，坐吧。」
鄧滄瀾坐了下來，看到我桌上放著的刻刀，道：「楚將軍原來還有這雅好？」
我笑了笑，道：「散散心的。對了，鄧將軍，我有個屬下提出一條破敵之策，末將以為大為可行，想聽聽鄧將軍的意思。」
鄧滄瀾也笑了笑，道：「楚將軍，讓我猜一下可好？是不是要搭建浮橋？」
我吃了一驚，道：「鄧將軍，原來你也想到了！」