第3卷 創世紀 第三部第十四章 陰雲密佈4 文 / 燕壘生
我心頭有些不悅。我對吳萬齡已算是脫略形跡了，他說得雖然客氣，卻顯得生份了許多，而且滿嘴的馬屁話，便是他的頂頭上司畢煒，也不至於這樣。難道，他在畢煒麾下，也受了畢煒的影響，對我有了戒心麼？我心中雖然不快，卻仍是笑道：「吳兄，走，去我新家去喝一杯吧。」
薛文亦叫道：「什麼？你成家了？」他眼中也不知是什麼神色，我心知他是想岔了，道：「是帝君所賜的一套宅子，在城西貓兒胡同裡，不大。對了，薛兄，張龍友現在在哪兒？他怎麼神出鬼沒的？」
薛文亦道：「他現在忙得要死，雖然是工部首席侍郎，但我也快個把月沒見他了。聽說，他奉文侯密令，一直在城北工地中，一般人不能見他的。」
我歎道：「打破蛇人的帝都之圍，龍友的功勞可謂第一。沒有他的火藥和神龍炮，我們哪裡還能在這兒聊天。他現在在做什麼東西了？」
薛文亦微微一笑，與吳萬齡看了看，道：「你還不知道麼？」
我詫道：「什麼？我剛回來，哪兒知道。」
薛文亦道：「大概文侯大人還沒跟你說過吧。吳兄，你跟楚兄說說。」
吳萬齡道：「是。」他轉身臉，對我道：「楚將軍，其實此次我被文侯大人抽調回京，是奉畢將軍之命，觀摩鐵甲車。」
「鐵甲車？」我皺起了眉。薛文亦微笑道：「不錯。這幾個月，張龍友與金府。木府的人一直在商量此事，也就是前幾天才初步成功。」
我道：「那到底是什麼東西？」
薛文亦道：「也就是裝有鐵甲的車子啊，打仗用的。」
蛇人野戰太強，我軍在野戰時根本不是蛇人的對手。但要擊潰蛇人，野戰卻又是必須的，因此文侯才想出這樣的主意吧。我道：「可是，車子裝著鐵甲，防禦力固然強了，可還能動麼？一輛車子裝上鐵甲，起碼也得四五千斤吧。」
吳萬齡搖了搖頭道：「遠遠不止。雖然已經最大限度地減輕重量，但每輛車仍然有上萬斤。」
上萬斤！我記得以前運糧的大車，裝滿了足有七八千斤，這樣的大車要動起來已經很困難了。現在一輛鐵甲車居然空車就有上萬斤，真不知要幾匹馬來拉。這麼重的車，恐怕也只能防禦，根本無法進攻的。我道：「那行駛時有多快？」
吳萬齡想了想，道：「自然沒有馬快。不過，路面好的話，一個時辰大約可以走二十里。」
這個速度比騎軍的速度自然要慢得多，但也相當於一般的行軍速度和船速了。我大吃一驚，道：「一直能走這麼快？」
薛文亦道：「我也只是看了一眼，聽說鐵甲車不是馬拉的，裡面裝有機括，一個人便可驅動。只消兩人換班，便一直可以走這麼快。如果有必要，走得更快一點都可以。」
那的確是一件利器了。我心頭象起了萬丈波瀾，說不出的激動。沒想到，我走了幾個月，居然又出現了這麼厲害的武器。照這樣下去，徹底擊潰蛇人，的確不再是個夢了。我一把抓住薛文亦，道：「那鐵甲車在哪兒？能帶我去看麼？」
薛文亦被我抓得「啊唷」一聲，我連忙放開他，道：「薛兄，對不住了。能帶我去看看麼？」
薛文亦撫了撫手臂，道：「楚兄，你力氣也真大，我手臂都快被你抓斷了。鐵甲車現在可看不到，那是最機密的，知道這東西的人，整個帝國還沒多少人呢。」
我有點失望，還沒等說出來，薛文亦卻是「撲嗤」一笑，道：「你急什麼，方纔我和吳兄商議，覺得鐵甲車若能成軍，統制之職，你便是不二人選。」
大概文侯所說的要派我大用，就是讓我統率鐵甲車隊吧。我的心思已都放在這鐵甲車上了，恨不得馬上便能看到，我道：「那鐵甲車的威力如何？」
吳萬齡道：「我見過一次，尋常刀槍畢不能入。鐵甲車中可以呆五個人，行駛之時，可說無堅不摧。」
吳萬齡說話很實在，連他也這麼說，我更是好奇了。有了遠攻的神龍炮，又有了近戰的鐵甲車，帝**只怕會成為有史以來最為強大的一支軍隊了。我還待再問什麼，薛文亦已道：「楚兄，你不是要請客麼？走吧。」
我笑了笑，道：「走吧。」
在帝都，我的朋友也不太多，除了前鋒營的錢文義和曹聞道，另外比較談得來的也就是邵風觀和李堯天了。把薛文亦和吳萬齡帶到我那個新家，又出門去找邵風觀。到了風軍團的營地，裡面卻空無一人，駐守的士兵說邵風觀又被抽到前線去了。現在天氣漸寒，蛇人的攻勢又開始減弱，但仍然不可小視，邵風觀的風軍團人數雖少，在前線卻有大用。李堯天倒是還在，那艘長達四十丈的大船的龍骨已經建成，但整艘船建好，大約還得一到兩個月，畢竟這船太大了。我到了李堯天的駐地，卻正好碰到樸士免。樸士免一見我，便恭恭敬敬行了一禮。和他同去了一次五羊城，我也知道他性子拘謹，也不和他多客氣了，道：「樸將軍，你們李將軍在麼？」
樸士免道：「李將軍正在船廠視察，我帶您去吧。」
鼎湖邊的船廠也是禁地，有重兵把守，可一進裡面，便聽得熱鬧非凡。李堯天正背著手在看一隊工匠忙碌著，樸士免上前通報了一聲，李堯天轉過頭，笑著迎上來道：「楚將軍，今天上朝受了什麼封賞了？」
我道：「李兄，你少取笑了。走，去我新家喝幾杯吧。」
李堯天看了看那些正在忙忙碌碌的工匠，道：「好吧，我再去關照一聲。」他心情看來不壞，又向我拱拱手道：「楚將軍，多謝你奪回先嚴的寶甲，我還沒謝過你呢。」
我道：「這要謝什麼，我倒該謝謝你，非不是樸士免的大力，我們只怕會死在海賊手裡。」