第3卷 創世紀 第三部第二章 遠交近攻2 文 / 燕壘生

    我一怔，道：「哪個李將軍？」猛地想起來，又驚又喜，道：「是李堯天將軍吧，快點請他進來。」

    李堯天作為鄧滄瀾的副將，此番也立了不小的功勞。上一次我和他在雄關城分別後，還一直沒遇見過，而在東宮與路恭行一戰，我靠他給我的流星錘才算保住自己，也可以說我這條命是李堯天救的。聽得他來了，我登時喜出望外，也顧不得再和曹聞道商議顧宣的事了。

    我迎出門去，正見到李堯天牽著馬站在大營門口。我連忙上前，道：「李兄，真是難得，快，快，請進。」

    李堯天笑道：「楚將軍，好久不見了，聽說你已升為偏將軍了？」

    李堯天雖然立功，卻只受到賞賜，軍銜並沒有升，這次中上級軍官中軍銜得以陞遷的也只有蒲安禮和我兩個。想到比這個不世出的智將李堯天還高上一級，我不禁也有些得色，道：「見笑了，那是僥倖而已。曹聞道，你將李將軍的座騎牽下去，好生喂料。」不過想想李堯天如此才能，居然軍銜沒我高，我的「僥倖」之說也未必不對。

    曹聞道答應一聲，自下去了，我和李堯天並肩向裡走去，我邊走邊道：「李將軍，你也輪休了麼？」

    李堯天道：「我與你所率的前鋒營一塊兒回來的，不過不是輪休，鄧將軍命我督造戰船，務必要在今年造出巨艦來。」

    我想以前聽薛文亦說起過，要造出長度在四十丈以上的戰船，忙道：「是有四十丈長麼？」

    李堯天眉頭一揚，道：「你也聽說了？我聽到這個尺寸時也嚇了一跳。聽說是工部一個叫葉飛鵠的小吏設計的，此人倒是個人才。」

    葉飛鵠我也見過一次，雖然身無寸官，但極是桀傲不馴，不過文侯很賞識他，還將那艘最大的船命名為「飛鵠號」。大概也因為有文侯的支持，他一個小小的吏員才得以承擔如此重大之責，可以造出這種前所未有的巨艦來。我道：「這麼大的船，真不容易。好像是去年四月開始建造的，現在只怕也快完工了吧？」

    李堯天道：「哪有的事，早呢，現在只怕才完成了一半。」

    我皺了皺眉，道：「我記得以前聽工部的崔侍郎說過，飛鵠號耗去一千工時，相當於數百個工人全力工作了一兩個月。飛鵠號長二十丈，這艘四十丈長的船所有尺寸都放大一倍，那麼所耗時間按比例就得多八倍，一兩年才能造好，去年四月到現在，一年多了，還不成麼？」

    李堯天道：「哪有這麼容易的，工時不是這麼算法。船隻一大，加工難度就成倍增長，單單那船的龍骨，尋常小船加工龍骨頂多不過十來天，可是這艘巨艦如此龐大，龍骨從成形，烘乾，上漆，單這一項就耗時半年。再說巨艦所需木材也遠比造小船難得，都要合抱粗的山木才成，這些木頭我句羅島上倒有一些，我家王爺應文侯大人之召，命人貢上巨木二十根，並獻上工匠兩百人。」

    看來這一艘船真個是不惜血本了，而李堯天從前線回來，只怕也為了更好指揮那兩百句羅工匠。句羅一切制度都規模帝國，他們的士人稱「兩班」，讀書識字全部依造帝國制度，因此交流不成問題，但普通人就不成了。和來帝**校進修過的李堯天不同，那些工匠多半只會句羅土話，只靠通事翻譯也是件麻煩事，而由身為句羅人的李堯天直接督工，就可起到事半功倍之效。

    文侯也真個精明，這些小事他都已經算計好了。我現在對文侯是越來越佩服，只覺得他的任何一句話。任何一個舉措，都必然有深意在，雖然有些我並不同意，就像把李堯天召回來這件事。鄧滄瀾固然是個將材，但依我看，李堯天的水戰能力還在鄧滄瀾之上，讓他回來督工造船，未免大材小用。

    我想了想，道：「大人造這麼大的船究竟有何用意，李將軍，你覺得此事是不是有點好大喜功了？」

    李堯天道：「大人的深意我也猜不透，我正是想來問問你，如今朝中有無出海征戰之意？」

    「出海？」

    我大吃一驚。現在蛇人已經讓我們焦頭爛額了，我根本沒想過還有餘力能出海征戰。我道：「為什麼要出海？你怎麼會想到出海征戰的？」

    李堯天頓了頓，似乎下了個決心，方道：「因為我覺得，這麼大的船，在內陸江河之中已不實用，大人是否想將這種巨艦用於海戰，所以才來向你打聽一下消息。」

    我心中一凜。的確，我沒有李堯天想得深遠，而且我對朝政一點都不感興趣，平時只關注軍隊的事，實在說不上來。不過我記得那個南宮聞禮說過，他是郡主一手扶植的，也向我宣誓效忠。他是諫議大夫，應該對朝政相當熟悉，這些日子我從來沒去找過他，倒是可以向他打探一下消息。

    想得了主意，我道：「李兄，你今天有空麼？」

    李堯天道：「今天我一天都沒事。怎麼了？」

    我笑道：「這個事我也不太清楚，不過我可以去問一下。今天我做東，一塊兒喝酒，吃你們那種石頭烤肉吧。」

    一說起石頭烤肉，李堯天不由舔了舔舌頭，笑道：「好啊好啊，不過我胃口很大的，別吃窮了你。」

    我笑了：「放心吧，我現在可是偏將軍，薪水請你吃一兩頓烤肉還不在話下。」

    現在因為帝國勢力未達大江以南，和句羅島的關係倒一下密切起來，帝都的句羅風味酒館也多了幾家，把軍中的事托付給錢文義和曹聞道兩人，我和李堯天並馬向其中一個酒樓走去。我先叫了一個士兵去請南宮聞禮，他馬上就會過來的，我和李堯天先找了個樓上的包廂盤腿坐下，叫了幾大盆牛羊肉，便等著南宮聞禮過來。

    一個小夥計將一個炭盆拿過來。和句羅的本土風味稍有不同的是，這酒樓把石頭烤肉也做了改良，成了石板烤肉。一塊石板蓋在炭盆上，想必也燒了許久了，靠上的一面也顯得油光光的。這一面磨得很光，露出裡面的底紋，看上去就讓人食慾大開，好像這塊石頭也能吃一樣。