第2卷 天誅 第二部第三十一章 變化無端1 文 / 燕壘生
這是最後關頭了。如果我們不能點起火來，被蛇人守住這個通風口，我們再沒有第二次機會。這蛇人喉頭中箭，卻還沒死，伸手到喉頭去拔箭，突然一條長長的身體猛地直飛起來，摔在地上。
這是被下面的蛇人拋出的，又有蛇人要鑽出來了。我急得心如火焚，正待衝上去，只聽得有人叫道：「混帳東西！」
那個剛才中了一刀的士兵猛地衝了過去。他胸口傷口很深，但是好像全然不曉，到了通風口，猛地將身體撲在通風口上。這時從下面又刺出一槍，這一槍好生厲害，槍頭竟然從他的背後穿出，餘勢未絕，他被穿在槍尖上舉了起來。這士兵慘叫一聲，當即斃命。
但也有了他這麼一阻，爭取到了短短一瞬，有個士兵已點著了火折子衝到通風口，將火折子一把扔了進去。
「轟」一聲，從通風口如同噴泉一般，噴出了一道足有三四丈高的火苗。火勢太大了，去點火的那個士兵躲閃不及，身上本又沾著油，一下子被火舌燎到，整個人都著了起來，在地上不住打滾。我已是目眥欲裂，顧不得危險，猛地衝了過去，但火勢太大，連地上也一下被烤乾，這個士兵馬上被燒得蜷屈成一團，火勢熊熊，哪裡還能衝過去。
地道被毀掉了，但是我帶來的這兩百個敢死軍也已傷亡殆盡，想起出發時所說「同去同歸」的豪言壯語，更像一把刀子紮在我的心上。我忍不住大叫起來，還待向前衝去，錢文義衝過來一把拉住我道：「楚將軍，不能過去！」
這時從地道中又傳來一聲慘呼，一個蛇人猛地竄了出來。它身上盡已著火，手中的長槍上還挑著方纔那士兵的屍首，也已在熊熊燃燒。它衝上來的勢頭太大了，竟然離地飛上了丈許高。蛇人一般長度在兩丈上下，平時伏在地上時只抬起三分之一左右，所以平常和一個人的高度相差無幾，此時直直飛起來，我們才真正意識到蛇人的大小。這蛇人身上又都是火舌，一時間，我恍若看到了噩夢中的異獸。
這蛇人竄起來很忽然，但這副景像只持續了短短一瞬，馬上又掉了回去將通風口也堵住了。火舌亂竄，大地也像在震動，一路上到處有濃煙從隱沒在蘆葦叢中的通風口裡竄起，那是裡面的蛇人著火後四處亂竄，反而使得火勢蔓延。這時從邊上另一個通風口裡也有個蛇人衝了出來，這通風口很是隱蔽，剛才我們並沒發現，這個蛇人只衝出半截身體，下半截大概被另外的蛇人纏住了出不來，上半段身體左右搖擺，著火的油星和烤乾後崩出的鱗片四處飛濺，使得地面的蘆葦也開始著火。地道中火勢未必很大，但濃煙滾滾，只怕讓蛇人更難忍受。那些冒煙的通風口在地面形成了長長一道線，好像那是一條巨大的蛇身貼著地面翻滾。
我倒吸了口涼氣，錢文義在一邊道：「楚將軍，快走吧。」
大隊蛇人已將鼉龍擊退，正時已正向我們衝過來，我點了下頭，大聲道：「快走！」轉身向後衝去。我們剩下的只有幾十個人了，雖然此戰已大獲全勝，但每個人都已沒有了戰意，只想早點逃離。
到了城下，城上已經垂下了許多繩索。我抓住一條，上面的人馬上將我拉了上去。我回過頭看了看，只見灘涂上蛇人的陣營已被一層濃煙籠罩，隱隱地，當中有數不清的屍首，有人的，也有幾條被割裂肚腹的鼉龍，最多的卻是蛇人。蛇人的這個虧吃得不小，在地道中挖土的蛇人想必已全軍覆沒，外面的蛇人也被鼉龍咬死了數百個，損失總在五百以上。如果從傷亡比例來看，我們這一戰每個陣亡者都換了近三個蛇人，可謂前所未有的大捷，但是我心頭仍然沒有半點興奮。
周諾端著酒杯走到我跟前，我接過酒來一飲而盡，向周諾行了一禮道：「都督，楚休紅率隊歸來。」
敢死隊已七零八落了，每個人身上都像從泥水裡鑽過一樣，沾滿了血跡和灰燼。周諾突然站直了，向我行了一禮，「刷」一聲，城頭上所有西府軍都同時肅立著向我們這五十多個殘兵行禮，他們眼中都帶著敬佩之色。我一陣頭暈，人幾乎要摔倒。剛才這一戰已經將我體內的力量全都壓搾出來了，昏亂中，只聽得周諾道：「楚將軍，符敦城得前鋒營之助，勝得千軍。」
他大概仍然有自立的念頭吧。迷迷糊糊中，我站立不穩，終於摔倒在地。
有個人正用一塊柔軟的毛巾擦著我的臉，那是蘇紋月麼？然而耳邊又傳來了幾句琵琶聲，如碎珠崩玉，清脆悅耳。我心中一喜，是她麼？難道我仍然在做夢，醒來後還會發現自己身在逃回帝都的山道上吧。我想睜開眼，可是眼皮像是鐵鑄的一般，沉重之極。
我究竟在哪裡？身體好像飄浮在空中，腳下踩著的也不是實地。那只溫暖柔和的手擦拭著我的臉，過了一會，又扶起我來，把一些湯灌進我的嘴裡。湯有些燙，我哼了一聲，耳邊聽得一個女子「嗤」地一聲笑。
等我再次醒來，一眼看見桌上的一盞油燈，有個女子坐在桌前背對著我縫補衣服。乍一看，我幾乎要以為那就是蘇紋月。可是鼻子卻聞到一股有些刺鼻的氣息，那是天水省出產的桐油。桐油有股異味，聞慣了倒也不覺得如何，在天水省，一般人都用這來點燈，與別處都是大為不同的。而窗欞上糊著雪白的繭紙，上面也映著一根樹枝的影子，被風吹得微微在動。
這畢竟不是夢。
這是在陶守拙送我的那套小房子裡。我歎了口氣，那女子放下衣服，轉過身笑道：「楚將軍，你醒了。」
那是蕭心玉。我掙扎著坐起來，她過來扶起我，讓我背靠在床背上。沒想到她這麼個擅琵琶擅歌的姬人，侍候人也很在行。我道：「我……昏迷了幾天？」
「一天一夜了，楚將軍。」