第1卷 烈火之城 第一部第十八章 無常火4 文 / 燕壘生

    我站起身，努力讓自己已經有點脫力的身體站直，道：「吳將軍，想必你也知道，大丈夫有所為，有所不為。若是要靠吃人才能保得性命，但即使活下去了還有什麼意義？都不如朱天畏。」

    吳萬齡垂下頭，不敢再看著我。這些天發的口糧就是女人屍肉。就連這些殘忍的食糧也已經很少了，工匠沒有多少人，已被斬殺了一半。

    幾千個女子，也不過讓城中堅持了六天而已。當女子和工匠都吃光了，接下去吃什麼？吃那些傷兵和戰死者麼？以前即使在蛇人面前節節敗退，我仍然有種莫名其妙的驕傲，覺得人畢竟是人，而蛇人不過是些吃人生番，是些野獸。可如今看來，我們這些自以為是的驕傲實在不過像是種對自己的欺騙。

    吳萬齡沒說什麼話。他的身體也在發抖，腿也慢慢地彎下去，忽然，他猛地嘔吐起來。的確，只消是一個人，知道自己吃下去的東西竟然在幾天前還是一個活生生的人，也一定會嘔吐的。

    看著他嘔吐，我不再說什麼，只是抬起頭望向天空。天很陰沉，可能又要下雨。南疆的雨季要持續一個月，現在已快到了尾聲。蛇人如果要趁雨季發動總攻的話，大概也不會太久了。

    這時，從城下傳來了一陣馬蹄聲，很是急促。這時候把馬打得那麼快，已是很少見了。我正要看看是什麼人，卻聽得有人叫道：「楚將軍，龍鱗軍的楚將軍在嗎？」

    聲音是從城下傳來的，正是路恭行的聲音。我拍了拍吳萬齡，沒再說什麼，走了下去。

    應該很堅實的台階，我在走著時也覺得像是踩著柔軟的棉絮。好容易下了城，只見路恭行騎在馬上，也不下馬，一臉惶急，道：「楚將軍，祈烈出事了！」

    「什麼？」

    我像是被針紮了一下，也不知從哪裡來的力量，驚道：「怎麼了？」

    「他被人告發，藏著一個女俘，卻不肯交出。現在君侯已命銳步營捉拿他，他帶著那個女子逃到了張先生的營帳，綁了張先生，還用一輛天火飛龍車來威脅君侯。」

    我只覺象被當頭打了一棒，頭嗡嗡地響，不禁一陣暈眩。祈烈在破城時也找了個女子，我也知道的，當初我還見過一次。可是，我沒想到，他竟然會做出這等事來，那不正是我想做而不敢做的麼？

    「現在呢？我去，我馬上去。」

    我語無倫次地看著周圍。龍鱗軍的馬匹現在一匹也沒有了，難道我走著去麼？我正在茫然，路恭行道：「楚將軍，你上來和我合乘一騎吧。」

    我看了看他，他的馬倒還不是太虛弱，坐兩人走上一兩里路總行的。我點點頭道：「好吧。」

    我走到他的馬上，以前覺得很簡單的上馬動作我也做得驚險萬分，搖搖欲墜。在剛要跳上馬背時，我一晃，差點摔下來，路恭行一把拉住我，才免得讓我摔個四腳朝天。

    跳上路恭行的馬，我扭頭對坐在一邊的金千石道：「金將軍，這裡由你負責，萬不可出差錯。」

    這些天的蛇人攻勢越來越凶，我有點害怕我不在時恰好有蛇人攻來。萬一有什麼閃失，那後果不堪設想——其實也不用設想。真要出了這樣的事，那也可以說一切都完了，用不著武侯責罰，蛇人一定可以把所有人全部消滅乾淨的。

    路恭行在馬上仍是很穩健。他雖然已經瘦了一圈，但馭馬之術卻絲毫未減當初之精。我坐在他身後，都覺不出有什麼顛簸。我道：「路將軍，小烈到底是怎麼回事？」

    「他帳中有個女子藏著，他將那女子打扮成親兵模樣，還不叫她出來。哪知昨天被人告發，君侯大怒之下，要將他擒下。哪知他竟然持刀反抗，你也知道，前鋒營的人都不想攪進去。」

    我心中更是有如火燒。路恭行帶著我拐了幾個彎，從一條小路拐了進去。我道：「那是去哪裡？」

    「那是張龍友的營帳。君侯專門劃出這一塊地來的，由五百兵守衛，給張先生試火器。小烈不知怎麼知道的這裡，逃了進來，捉住了張先生。楚將軍，君侯已怒不可遏，只怕……」

    他的話沒再說下去，這時也已到了。

    裡面是很大一塊空地，空地中有幾座營帳，都是用些零零碎碎的籬笆這類攔了攔。那是張龍友呆的地方了吧？我以前一直以為他和別的參軍一樣，都是住在武侯邊上的呢，看來武侯對他也是另眼相看了。

    但這時也不是想這些時候。現在足有五六百士兵圍著當中的帳篷，在最前面的一個軍官手持長槍，作勢要衝，而在這支隊伍後面，坐在一張大椅上的，正是武侯。我不知哪裡來的力量，猛地跳下了馬，跌跌撞撞地衝上去前，叫道：「君侯！君侯！」

    一到武侯跟前，我猛地跪下，上氣不接下氣地道：「君侯大人，請……請君侯准我去說服那人。」

    武侯看了看我，道：「他是繼你為前鋒五營百夫長的人麼？」

    「君侯明鑒。」

    他哼了一聲，道：「我給你一柱香的時間。若你也不出來，但也視同叛逆，一般格殺。楚將軍，你可要仔細。」

    我一陣氣苦，道：「末將領會得。」

    武侯搞這麼大陣勢，也是為了殺雞給猴子看。軍中不少人將女子藏在帳中不交，武侯對這些人手段極狠，若有真憑實據，那女子當場斬殺，本人也要痛責五十棍後降為普通士兵。但即使是這等鐵腕手段，仍有不少人隱慝女俘不肯交出。如果照此慣例，祈烈是必死無疑了。

    我站起身，向那帳篷走去。

    張龍友的帳篷尤為高大。我站到門簾前，高聲道：「小烈！小烈！你在裡面麼？」

    祈烈哽咽地聲音傳了出來：「將軍！真的是你？」

    我道：「當然是我。我能進來麼？」

    我正要進去，卻忽然聽得祈烈叫道：「將軍，快出去！」我一愕，道：「我只有一個人，沒有別人進來，小烈，你不信我了麼？」

    我挑開簾子走了進去。