第1卷 烈火之城 第一部第十四章 將計就計4 文 / 燕壘生
金千石這時也心平下來，道：「統領說得是。他媽的，這兩天我也餓得慘了，再過些天，只怕人肉也吃得下去。」
說到「人肉」二字時，他忽然舔舔嘴唇。我嚇了一跳，道：「金將軍，你要做什麼？真要吃人肉麼？」
他笑了：「楚統領取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉總可以吃吧。南邊人平常也愛吃蛇肉的，常說秋風起，三蛇肥。現在是春天，蛇不是太肥，肉總還有的。」
我這才想起抓來的那個蛇人，心頭不由一動。如果能把蛇人當口糧，倒也不失為一方。只是蛇人是吃人為生的，一想到要吃蛇人，我就想起了在那蛇人肚子中看到的那些殘肢和人頭，不由一陣噁心。我道：「那蛇人你們放哪兒了？」
金千石道：「關在一個空帳篷裡。統領，你已經沒用了吧？」
看他那樣子躍躍欲試，似乎隨時都要動手。我道：「還沒到那時候，說不定還能問出些什麼來的。」
這話也是敷衍了。金千石親眼見我問了半天也問不出什麼，他也不知道，連鄭昭用讀心術也讀不通那蛇人在想什麼，關在那兒充其量也只是餓死它而已。只是我總覺得，就算是吃蛇人，也有些像在吃人肉。我不讓他們動手，僅僅是點莫名其妙的惻隱之心吧。
他也有些頹唐，這時，城中突然又傳來了一陣歡呼。聽聲音，也是從東門傳來的。
「那是什麼？」
我想翹首望去，可什麼也看不清。這時，虞代道：「我上去看看。」
他三步並作兩步，衝上了那放置望遠鏡的箭樓。忽然，他歡呼起來：「是糧車！糧車到了！」
金千石也一陣歡呼，道：「有幾輛？」
「好像有二十輛。」
一輛大車足有七八千斤米可裝，二十輛的話，那起碼也有十五萬斤米。雖然對於帝**來說也仍是杯水車薪，按人頭算，一人只分得到一斤多。摻些別的做成干餅，最多也不過一人分到七八個而已。但畢竟讓人鼓舞起來。可是，我卻知道，那絕對不是糧食，就連這一點希望，也不過是假象而已。
岳國華和我說過，五羊城沒能調來一粒糧食，這大概也是武侯為了不墮軍心設下的計策吧。可這樣做，不啻飲鴆，一旦事情敗露，軍心只怕便不可收拾了。
我正想著，只聽得雷鼓的聲音又在營帳外響起：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
我搶出營去，雷鼓勒著馬，道：「楚統領，火速至君侯帳中召開緊急會議。」
我對金千石道：「金將軍，這裡由你負責，我開完會就來。」
跳上馬，打馬向中軍奔去，我不知武侯到底又有什麼事要吩咐。
一進中軍，才下馬，便有人將我的座騎牽去，我走進帳中，跪下道：「龍鱗軍統領楚休紅聽令。」
帳中的人已有不少，最惹眼的是蒼月公也坐在最前邊。他的位置和陸經漁他們一排。但羅經緯沒來，坐在他位置上的是後軍中軍胡仕安。
等到齊後，武侯道：「列位將軍，先有個不好的消息要告訴大家，後軍主將羅經緯將軍因傷重不治，於凌晨過世。」
羅經緯死了？我倒也沒什麼震驚，大概是聽到這類消息太多了，也有些麻木，居然還在想著，現在後軍最高級的三個將領都已陣亡，比右軍陣亡得還多了。
武侯道：「羅將軍靈柩，暫與沈將軍放到一處，班師後再歸葬帝都，喪禮從簡，各軍皆下半旗，以示哀悼。」
那也是個諷刺吧，羅經緯生前與沈西平最為不睦，死了後居然親親熱熱地放在一起，如果他們死後有靈，也許也會哭笑不得……
我正想著，武侯忽然又道：「今日從五羊城所調二十萬斤糧食已到，今日起已可班師。不知哪位將軍願意開路？」
那才是武侯的真意吧。現在，我們已經被逼到了絕路，再守下去，必死無疑，武侯也要行險退兵了。只是軍中無糧，他不是已命各級單獨傳達下來了麼？為什麼還要當場騙人？
我正想著，這時，蒼月公忽然站起來，道：「武侯大人，蒼月既與貴軍聯手，開路之責，蒼月莫辭。」
原來如此！武侯是為了讓蒼月公擔起此責來，所以才召開這會的吧。這也明顯是個圈套，是為了讓蒼月和蛇人火拚，可蒼月難道不明其意，硬往裡跳麼？
武侯道：「蒼月公能建此功，某班師歸帝都，貴部安危，皆在下之責，蒼月公放心。」
這絕不是一件簡單的事。蒼月公自告奮勇要求開路，到底是什麼用意？而武侯又為什麼又會同意？難道他不怕蒼月公反嚙麼？讓他開路，如果蒼月公反而掉頭攻擊我們，那如何是好？
蒼月公也只是淡淡一笑，道：「君侯一諾，重逾千鈞，還望君侯歸去後向帝君解釋南疆苦衷，輕徭役，罷征伐，南疆七百餘萬民眾，當盡頌君侯之德。」
我輕輕地歎了口氣。蒼月公大概也是希望用自己最後的功勞來換一點好處。可是，他說的「輕徭役，罷征伐」六字，卻也深得我心。蒼月謀反，多半是帝國加在南疆的徭役太重，為重修北疆長城，帝君曾發民夫二十萬人，北上數千里。結果勞民傷財，二十萬民夫修成後回鄉的只剩了十一萬，近一半埋骨他鄉。這當中，就有數萬南疆民夫。蒼月公有此語，他也不是個普通人吧。而蒼月公所說的「南疆七百夫萬眾」，那也多半是戰前統計的數字了，現在絕對沒那麼多。單是破高鷲城一役，城中近八十萬人口便死了七十多萬。在破其他小城池時，死亡的更是不計其數，現在，我想南疆三行省的人口，最多也不過三四百萬了。轉戰兩千里，伏屍數百萬，說起來倒是威風，可要是這數百萬里包括自己，那便是好殺如柴勝相，也肯定不會願的。
不管蒼月心裡到底想什麼，這等堂皇的話說來，自是很能得人心。怪不得南疆叛亂前期，蒼月公大旗到處，所向披靡，極少有城池為效忠帝國的。
武侯這時笑了笑，道：「蒼月公，世事如棋，這些事還是等以後再說吧。諸軍馬上準備，下半夜出城，由中軍先行，後軍與輜重營繼後，再依次是右軍，陸將軍的左軍斷後。」
這一次的退兵次序和上次不同了。武侯走在最前，還是怕蒼月公反水吧。中軍比羅經緯的後軍自是不知要強多少，加上配備的火雷彈，就算遇上蒼月公真的掉頭相向，五千人也絕不是中軍的對手，不至於不可收拾。可這樣也已沒了退路，一旦中軍遇襲，群龍無首之下，哪裡還能支持？
岳國華這時站立起來道：「君侯，城中尚有城民近兩萬，該如何是好？」
武侯道：「開東門，讓他們自尋生路吧，各安天命。」