第1卷 烈火之城 第一部第九章 突如其來2 文 / 燕壘生
我抬起頭，是金千石在前面，正牽著我的馬。我跳下馬，道：「金將軍，好。」
金千石到馬邊，幫我拉著馬，我道：「那是中軍的一位苑可祥將軍的座騎，等一會他會來取回的。金將軍，有什麼事麼？」
金千石道：「剛才雷鼓前來通報，君侯命你速至中軍，商議軍情。」
我一時還有點莫名其妙，但馬上意識到，我現在已是龍鱗軍的統領了，已足可與路恭行平起平坐，自然也已有權列席軍機會議。我跳上自己的座騎，道：「我馬上去。」
打馬剛要走，回過頭來道：「金將軍，麻煩你跟我帳中的白薇紫蓼說，我早飯不吃了，讓她們吃光吧。」
我打了一鞭。雖然只有單手控馬，但還是游刃有餘。在馬上，想著金千石最後的那副表情，我突然覺得自己有點好笑。讓金千石對他那兩個過去的侍妾和顏悅色說什麼早飯的事，也實在有點難為他吧。
趕到武侯軍帳，已有一些親兵隊在帳口恭迎。我進去後，一個通事官叫道：「龍鱗軍統領楚休紅到。」
我還是第一次參加這種會議，一個馬弁引著我到我的位置。帳中已坐了十來個各軍的軍官，最前排是中軍的帶兵統領威遠伯莫振武和後軍主將羅經緯。他們邊上便是左軍副主將卜武和右軍代主將欒鵬。本來他們要坐在左軍陸經漁和右軍沈西平身後，但那兩個絕世名將都沒有在座，他們的座位便提了一位。後面，一共有二十多個座位，分別是左。中。右。後四級的中級將領的座位。本來中軍的將領有十來個有資格列席軍機會議的，現在也已戰死了五六個，那五六個座位便空著。我的座位是右軍那一排中，正好和中軍的相鄰，邊上正是路恭行。坐下時，他對我一頜首，也沒有說話。我也行了一禮，坐了下來。武侯的位置還空著，要等我們都到齊了他才出來吧。
又等了一會，應列席的已全部到齊。武侯的軍機會，必須在一柱香裡全部到席，否則將要受責罰。我有禁暗叫僥倖。如果不是苑可祥借我那匹馬，我只怕要誤卯了。
等到齊後，幾個馬弁下了營帳的門簾，那個通事官道：「君侯升帳，列位請起。」我們齊齊站起，向武侯行了一禮，武侯擺了擺手，坐了下來。
都坐定後，武侯道：「列位將軍大概已都知曉了，這番夜襲，我軍徹底失敗，一千零五十名弟兄，逃歸一百零二人，其餘盡數戰死。」
誰也沒有說話。這事傳得極快，除了那些消息太不靈通的，全軍上下大多已經知曉。武侯端起酒杯，道：「此計本是由前鋒營前鋒十三營百夫長勞國基所獻，我亦首肯。此役失敗，我難辭其咎。」
他將酒杯在案上一頓，道：「眼下三軍已無戰意，列位將軍以為當如何進退？」
武侯要班師了。
我立刻想到了這。路恭行前兩天已提議班師，那回大概碰了一鼻子灰，此時武侯也終於採納了他的建議。的確，按當前形勢，確是班師為上。但南疆甫定，局面仍是不穩。此時退卻，加上蛇人猶在城外，只怕平共和軍之役，要落個前功盡棄。可這也是沒辦法的辦法，早點退去，總好過在這兒全軍覆沒吧。
這時，莫振武站起來道：「稟君侯，職以為，平叛之役已獲全功，蛇人不過疥癬小疾，無足掛齒。當務之急，實是班師回朝，以作休整。」
這也是許多人的想法吧。畢竟，攻破高鷲城後，就像一個拳頭擊出，這一擊用盡了渾身力量，實在沒什麼力量再作第二次雷霆之擊了。莫振武是中軍的帶兵統領，他的話，其實也是武侯的意思，只不過武侯自己不太好開口說退兵，只能借莫振武的嘴說出來。
德洋也站起來道：「稟君侯，莫將軍所言極是。三軍出征，已將近一年。現在正值初春，糧草難以為繼，若無補給，三軍口糧只能支持一個月左右了。卑職也同意莫將軍之言，不如先行班師為上。」
莫振武可以說代表武侯的意思，而德洋則是後勤的意思。這兩個人的話，幾乎可以決定一切了。由內由外，也確是退兵為上，我也這麼想。等他們坐下，右軍一個將領站了起來，道：「稟君侯，如今蛇人猶在城外，若不掃平他們，萬一坐大，那如何是好？」
我小聲問邊上的路恭行道：「路將軍，此人是誰？」
我雖然已是右軍的一員，但還未和右軍幾位將領見過面。我只是龍鱗軍統領，昨日一到右軍營中便要養傷，反而不如路恭行熟識。
路恭行道：「他是右軍萬夫長柴勝相。」
他就是柴勝相？我暗自點了點頭。沈西平的右軍裡有兩個萬夫長，一個是欒鵬，另一個便是柴勝相。這兩人都是慣於衝鋒陷陣的勇將，欒鵬較為持重，官職也比柴勝相高半級。柴勝相上陣，自恃勇力，總是一味衝殺，不是大勝便是大敗，我們出兵之初，有一次他的一萬人追殺逃竄的共和軍，竟然兩日未歸，弄得沈西平在武侯面前也不好交待。好在那一回他是大勝而歸，逃走的五六萬共和軍軍民，被他殺得雞犬不留，每個回來的士兵都帶著兩三個首級。軍功本是以斬級數而定，那次他這萬人隊斬得實在太多，其中又有大半隻是平民，實在無法確定，若全記上去，他這萬人隊要盡數升上一級不可，弄得記功的德洋叫苦不疊。還好那次他因為誤了將令，將功折罪，才沒讓德洋為難。軍中一些口齒輕薄的戲稱是軍中正宗爵位自以武侯為高，但口頭上卻是以柴勝相為最高。武侯不過被尊為「君侯」，叫到柴勝相卻是「王」——「殺生王」。
這個殺生王的風評並不甚佳，但他這話卻不無道理。只是他這話也有點不識時務，武侯豈有不知養虎為患之理，但也要看有無實力。現在我們是被蛇人逼在城中，哪裡有能力掃平蛇人？武侯也怕他調到中軍後亂來，因此前些時守城時調的兩千人是欒鵬那一軍的。
武侯對這個殺生王的話倒也沒有輕視，道：「柴將軍之言，亦有是處。但如今三軍實已無餘力再戰，如之奈何。」
武侯的話也很平靜，但對於我們來說，卻不啻驚雷。武侯此言，竟是明言如今帝**不是蛇人的對手。儘管我們也都隱隱覺得，這般打下去，我們實是處於下風，但武侯這般公然承認，卻令人大感意外。
柴勝相道：「君侯太滅自家威風了。勝相不才，願統本部萬人隊，為君侯掃平妖邪。」
他的話音才落，路恭行已是很小聲地說：「大言不慚。」周圍的諸將也發出了一陣細細的嗡嗡聲，多半也是一個意思。的確，右軍主將，當今的兩大名將之一，火虎沈西平也戰死在蛇人陣中，以一個只有好殺之名的柴勝相，說出這些話來，實在是吹牛。而說什麼只要一萬人便能擊敗蛇人，那幾乎是在取笑用五萬人守南門的武侯不會用兵了。
武侯倒沒說什麼，只是道：「柴將軍勇武絕倫，確是軍中棟樑。有誰願與柴將軍聯袂出戰？」
武侯也會說這等譏諷話麼？我不由暗自好笑。中軍自不會有那種不識時務的人要與柴勝相一起出戰迎敵，左軍現在由卜武主持，卜武比陸經漁更持重，更不會了。而羅經緯與沈西平一向不睦，羅經緯自認功勞甚高，卻連爵位也沒有，他所統的後軍戰鬥力也最差，也絕不會與柴勝相聯手。想到此處，我卻有點慌。萬一欒鵬腦子一熱，說要用右軍的兩個萬人隊去迎敵，豈不是連我這個剛到右軍的新出爐統領也搭進去了？
誰知怕什麼來什麼，欒鵬站了起來道：「稟君侯，末將有話要說。」
武侯道：「說吧。」