正文 1：199 來訪之於異魔 (下) 文 / 雷文D維克薩斯
1：199來訪之於異魔(下)
〞回去了？〞霍爾大公爵一臉惋惜地問。
〞是的。之前說好的作戰也順利(?)完成了，我想也是時候要回農莊裡去了。總不能一直厚著臉皮在南天騎士團這裡打擾你們，對吧？〞亞瑟委婉地道。
〞這樣啊？〞霍爾大公爵面有難色，〞我原本還想留著你多觀察一段時間，好看看你是怎麼樣的人。〞〞你觀察得還不夠嗎？〞亞瑟無奈地道。這幾天的發生事情太多了，長得像是過了一整個世紀。霍爾要查探亞瑟的人品，怎麼說也該查探夠了吧？
〞你的人品怎麼樣，我確實是大概瞭解到了。但是你的性格中還存在著某種，我真的很想弄清楚那是什麼。〞霍爾大公爵道，〞如果不弄清楚的話，我不敢把整個潘托拉肯的未來交給你。〞〞你不用把潘托拉肯的未來交給我！我都說了不想當王了！〞亞瑟沒好氣地道。
〞這個我也要繼續觀察的。〞霍爾擺出一副耐人尋味的表情。
亞瑟感到有點火大，霍爾把他當作是某種實驗動物似的一直觀察，觀察，再觀察——這煩不煩啊？！
〞這樣吧。〞察覺到了亞瑟的不耐煩，霍爾大公爵提出了一個條件，〞你再留一天吧，就一天而已。我想你陪我做一件事。〞〞什麼事？〞亞瑟問。他只想快點把事情解決了，把欠霍爾的人情還光，然後盡快帶著自己的騎士團開溜。
〞陪我下棋。〞霍爾道。
〞下棋？！〞十分鐘後。
〞進來吧。〞天位騎士霍爾，推開了棋藝室的門，〞這還是我十年來第一次再請人來我的棋藝室呢。〞那是一個不大的休息室改建出來的房間，除了兩張椅子之外，就是房間中央整齊排列著的十個棋盤。
棋盤中的棋子散亂分佈著，看起來霍爾之前曾和誰下過一場驚天動地的棋局。雖然亞瑟對像棋瞭解不深，但是他都能夠看出棋局的複雜精妙。
〞這是和棋了嗎？〞亞瑟道。
〞呵呵，不是。我們只是在互相，對峙了足足十年。〞霍爾大公爵道。
（這就是和棋的定義啊？）霍爾走過去，碰觸了一旁的一個魔術刻印，旗子自動地移動，歸回原位，馬上就擺出開局的陣勢。
〞你吧棋局破壞了，沒有問題嗎？〞亞瑟問。
霍爾一笑，指了指自己的腦袋，〞沒有破壞，都保存在這裡呢。而且，和我對奕的那名年輕人已經不在這個世界上了，恐怕這就是一個永遠的殘局。〞亞瑟不說話，他一邊驚歎霍爾的超人記憶力，一邊納悶那個和霍爾對奕的棋士到底是誰。
這十個棋盤裡，有好幾個步法他都曾經見過。見過，但是想不起來在哪裡見過。
頭又疼了。
〞好吧，大公爵，〞亞瑟走到一個棋盤前，〞我們就來一盤吧。你要用哪個棋盤來走？〞〞哪個棋盤？〞霍爾一笑，〞亞瑟，你理解錯了。這十個並排在一起的棋盤就是一個棋盤。這是我自創的遊戲，。〞他拿起一隻道，〞把每個棋盤裡的十六隻棋想像成一個騎士團，這就是騎士團的團長。你還記得昨天那種二十個人的軍團戰鬥嗎？我想要模擬的是，比這個大十倍的戰役。〞〞當我的軍隊把你的十名國王都吃掉的時候，就是你的國家滅亡的時候。這就是我創造出來的，棋盤上的戰爭。〞霍爾道。
不就是象棋而已嘛，只是規模大了十倍，有什麼特別的。亞瑟心想。
霍爾簡單地對亞瑟解說了幾個規則後，道，〞看吧，棋子可以從一個棋盤（軍團）的邊界遷移到另一個棋盤的邊界上。除了這個規則以外，其他的規則都和象棋大同小異。但是戰場大了十倍，有很多你本以為是邊界，不能再走的地方，都變得能走了。這規則你能適應嗎？〞〞嗯，不實際玩玩不知道。〞亞瑟道，〞但是基本規則我還是能理解的。〞他真的不知道霍爾在謀劃什麼。下一盤棋就能查探到人的品格了？
下午。
亞瑟已經被將死了。他的最後一個軍團，被無數的棋子從四方八面包圍，他心中清楚，以一個軍團之力是無法對抗六個軍團一齊圍剿的。
〞認輸了。大公爵你真的很強。〞亞瑟道。
〞嗯？這麼快就認輸？〞霍爾反而驚了，〞你還有棋可走的啊？〞〞不，再這樣下去，輸就是必然的。〞亞瑟道，他殘存的三枚士兵，兩枚騎士，一枚主教和一枚城堡，根本無法對抗霍爾那鋪天蓋地而來的軍勢。
〞哼哼哼，年輕人，放棄還太早了。好吧，這樣吧，我的棋子和你的棋子交換。讓我用你現在的棋子教你怎麼破解這個殘局。〞亞瑟本來是要發怒的。霍爾好囂張，想用一個軍團殘存的幾枚棋子就對抗六個軍團的四十多枚棋子？
但是他忍住了，他倒是想看看霍爾怎樣做得到。
〞那好，交換吧。〞〞如果我能用你的棋子來扭轉劣勢的話，〞霍爾道，〞你就留下來再陪我下一盤。〞亞瑟心中鬱悶。這原來是霍爾用來挽留自己的詭計嗎？不過，這種怎麼看都不可能破解的殘局，就算交換也沒有辦法破解。怕什麼。
一個小時又過去了。
亞瑟的最後的國王被霍爾的最後的一顆士兵所吃掉。整個棋盤上就剩下霍爾的一顆國王一顆士兵。這樣慘烈的戰鬥，換作是現實中的戰爭，早已是屍橫遍野，血流成河的地步了。
亞瑟無言以對。他等於是在一場棋局中連續輸給了霍爾兩次。這簡直是奇恥大辱。
〞亞瑟，你有一個巨大的缺點，這是我從這盤棋局之中看出來的。〞霍爾道。
〞你太過婦人之仁。你害怕失去任何一枚棋子，結果卻被我越吃越多，最後就連一枚棋子都不剩。你不僅對自己的棋子過分仁慈，就連對敵人的棋子都太過仁慈了。剛才第一千六百二十二步，你的明明可以把我的吃掉的，為什麼你要猶豫？〞〞如果那樣你的女王就會過來吃掉我的騎士。〞亞瑟答道。
〞那又如何，就讓那枚騎士被吃好了，之後你的城堡就可以做掉我的女王。〞霍爾追問。
〞我只是不想看到這種兩敗俱傷的局面〞〞結果你就被我吃光所有棋子，並且輸掉整場戰爭。〞霍爾道。
亞瑟一陣沉默。
〞咕。〞腹中雷鳴，亞瑟才察覺到現在已是黃昏，已經到了吃飯是時間了。
〞哼哼，好吧，你去休息吧。我期待著和你的下一對奕。〞霍爾道，〞但是，我勸你還是認真思考一下怎麼做，再來找我下棋。下一次我可不會留情了，你會輸得很慘。〞〞好的。〞亞瑟悻然離開了棋藝室。
什麼都不犧牲就想贏，這想法實在太天真了。但亞瑟仍然不想犧牲任何一個同伴。
他就是這樣的傻子。
回到房間之後，他對還在收拾東西的貝迪維爾道：〞不用收拾了，看來我們還要在南天騎士團多留幾天。〞〞哦，好吧。〞貝迪說。
〞太好了。〞崔斯坦說。
〞你在高興什麼？〞亞瑟不悅地道。
〞我當然高興啊。〞崔斯坦笑道，〞這裡有高床軟枕，晚上不用輪流站崗，吃喝又好，而且也沒有你那農舍的牛糞味道，在這裡長住下去我也沒有意見！〞〞那好，我們回去的時候你就留在這裡吧，反正你貴為冰島的王子，在這裡隨便當個貴賓沒有問題。〞亞瑟道。
〞那倒不行。〞崔斯坦道，〞貝迪去哪裡我就跟著去哪裡。你那些亂七八糟的作戰要是又讓貝迪陷入險境，至少我都可以親自保護貝迪。〞〞哦，好的，你喜歡吧。〞亞瑟漠然道。他若有所思地看著窗外。
〞亞瑟，〞貝迪維爾問，〞如果我們離開南天騎士團的話，萊德怎麼處置？〞〞不知道。趕他走，或許？〞亞瑟說，〞反正也不能把他留在這裡，免得他真的是內奸，再給騎士團添麻煩。〞〞萊德不會這樣做的。這一定有什麼誤會。〞貝迪維爾道。
〞你還真是相信你的朋友啊。〞亞瑟道，〞知人口面不知心。他從前或許是你的朋友。但是，隔了這麼多年，他到底變成了一個怎樣的人，誰也說不準。〞〞我知道他的本質是善良的。我知道他的善良本質永遠不會改變。〞貝迪維爾反駁道。
〞本質不壞的人有時候也會做出很壞的壞事。〞亞瑟卻說，〞人的本性都是自私殘酷的。再善良的人，給他足夠的動機，他都可以毀滅一個世界。〞〞萊德知道是非對錯，他知道有些事可以做，有些事不可以做。〞貝迪維爾道。
亞瑟用一副′你沒救了′的神情看著貝迪維爾，歎了一口氣。
〞他曾經做過什麼，值得你這麼相信他？〞亞瑟問。
狼人少年看著騎士，不答話。他與兔人的友情不是三言兩語可以說清楚的。
〞很好，我們就來查證一下吧。〞亞瑟道。