正文 第五章 燒香還願 文 / 呂南明
李逍遙畢恭畢敬地站在桌前，滿懷敬意地望著坐在他面前的李元。李元是他的義父，但對李逍遙來說，李元更像是一個神，有著不可思議的學識與能力。
雖然很多人都將元始天尊與公孫大娘列為當今明月大陸最強的兩大宗師，但在李逍遙心裡，李元才是唯一的最強者。
李元說道：「逍遙，下月十五與南宮博的決鬥你可有把握？」
李逍遙自信地說道：「請爹放心，孩兒的無極神功已至大成，相信對付南宮博還是很有把握的。」
李元說道：「此次的決鬥是我與南宮夏在二十年前就約好的，說好了誰贏誰就交出各自手上的一份『九元通關』的圖解。嘿嘿，南宮夏這個胖子自己不敢跟我動手，卻把賭注押在了他的兒子身上。」
「也好，只要他願意跟我賭就行。反正通關圖解有九份，在沒有集齊之前，先在他手上放上幾年也不打緊。」
「據我所知，南宮博雖然與你一樣名列『四大公子』，但他的實力還是稍遜於你的，現在你的無極神功已有所成，只要小心應付，相信這份圖解很快就是我的囊中之物了。」
李逍遙說道：「最近從東部傳來消息，南宮夏在東部遭遇無名刺客伏擊，深受重傷，不知道會不會與通關圖解有關？」
李元說道：「這很難說，想要九元通關圖解的並非只有我們一家。南宮夏這個死胖子真是越來越沒用了，幾個刺客也會把他打成重傷。那現在他怎樣了？」
李逍遙說道：「據我們得到的消息，襲擊他的不是普通的刺客，而是『暗黑之道』的一流殺手，其中還有『暗黑使者』的加入。不過南宮夏命大逃過一劫，現在已在回水仙城的路上了。」
李元微微皺眉道：「暗黑之道的人也真是的，連刺殺南宮夏這種生意也會接？南宮世家再怎麼說也是南方首屈一指的大家族，南宮博還是水仙城的城守。『暗黑之道』這麼搞法，以後在南方會有很多麻煩的。」
李逍遙說道：「所以我推想這次的暗殺只怕還是與『九元通關』圖解有關，要不然，『暗黑之道』的人不可能願意接下這單生意的。」
李元哼了一聲，說道：「這些年來，『暗黑之道』的人雖然幫我們殺了不少我們不太方便出手殺的人，可我們也給了他們不少的好處，沒想到他們的教主居然對通關圖解依然還抱著非分之想。」
「嘿嘿，魔教餘孽，果真是死性不改，想跟我搶『九元通關』的圖解，真是癡心妄想。」
李逍遙說道：「還有一件事，是關於那個石子陵的。此人在戰勝了葉真真後在東部的聲名可謂是如日中天，當地的軍民都將他視作未來的定海神針。」
「我們的人也注意他很久了，可是直到今時今日，我們依然沒有探聽到他的出身來歷，似乎這個人就像是突然從地底下冒出來似的。」
李元忽然雙眉一挑，圓睜雙目注視著李逍遙厲聲問道：「你剛才說什麼！」
李逍遙被李元眼中凌厲的寒光嚇了一跳，印象中李元好像很少有過如此的表情，不禁吶吶說道：「孩兒剛才是說那個石子陵，他好像是從地底下冒出來似的，根本查不到他的出身來歷。」
李元見了李逍遙驚異的表情，頓時察覺到了自己的失態，當即緩和了語氣說道：「這個石子陵能接連戰勝多名高手，他的武功必然有跡可循，怎麼會查不出線索呢？我對這個人很有興趣，你要多加派人手，務必要打聽清楚他的來歷。」
李逍遙連忙應道：「是，我會派人去查的。不過這次南宮夏受傷後急著趕回水仙城，聽說就是由石子陵擔任護送的任務。不出意外的話，他很快就會來到水仙城的。到時也許他也會來觀看我與南宮博的決鬥的。」
李元緊繃的臉上露出了一絲笑意，說道：「很好，我倒很想看看這個石子陵究竟是怎樣的人物。」
李逍遙好奇道：「怎麼爹你突然對這個人這麼有興趣？這幾年你一向只關心通關圖解的著落的。」
李元說道：「這個你不會明白的，我自有我的道理。你先出去吧，我想一個人靜一靜。」
李逍遙知道李元每次有事情要考慮時不喜歡有人在旁打攪，便知趣地轉身出去了。
李元稍稍側轉身來，望著窗外的斜陽，不由發起怔來。
心中暗道：「難道這個石子陵與自己一樣，也是那裡派來的人？這麼多年了，『九元通關』圖解自己已經漸漸有了眉目，可是那裡卻再無任何音訊傳來，應該不會那麼巧吧？可是為何自己心裡卻總有一種不太好的預感呢……」
八月十二，離與李逍遙的決鬥只剩三天了，南宮博心裡有些煩躁。自從傳出父親南宮夏在松湖城遇刺的消息後，南宮博就一直有些心神不寧。
好在隨後有消息傳來，南宮夏雖然身受重傷，但總算性命無憂，而且為了看他與李逍遙的決鬥，已早早的從松湖城趕回南方來了，松湖城方面還專門派出了近來聲名鵲起的年輕高手石子陵來護送南宮夏。
南宮博雖然聽說了石子陵實力非凡，是個了不起的後起之秀，但心中總歸還是擔心父親的安危。他已接連派出了兩批人馬前去接應，可是到現在還沒有確切的消息，也不知道是不是因為大家走的線路不同路上錯過了。
按說依照時間推算他們現在應該已經回到了南方境內，但考慮到父親重傷在身，萬一再遇到刺客，只怕會很難抵擋。
南宮博正想著要不要自己親自去接應父親時，忽然有快報傳來，說是南宮夏已平安到達了水仙城外一百里處，正打算去玉佛寺燒香還願。看起來南宮夏的身體已無大礙，已能走動自如了。
南宮博大喜，連忙讓人準備好迎接的事宜，他自己讓人備好快馬，帶了幾名隨從，急急忙忙出城去迎接南宮夏了。
石子陵他們一路走來，除了第二天時碰上了方不同趕來尋仇外，就再沒有遇到過什麼麻煩。
由於他們走的是官道，沿路有些當地的小縣城聽說了他們到來，還特地大擺宴席為他們接風。
他們兩人一個是在東部如日中天的青年才俊，一個是南方最大的世家家主，兩人聯袂而行，也難怪一路所到之處都受到了熱情地款待。
南宮夏的傷好得很快，早已能自如地走動，甚至還能騎馬，只是石子陵硬攔著不讓他騎馬，他只能老老實實的繼續坐著他的馬車。
眼看水仙城在望，石子陵正想快點把南宮夏送進城好了卻一樁心事，南宮夏卻突然提出要到玉佛寺去燒香還願。
石子陵起初不願意，說道：「前輩，你現在還有傷在身，燒香什麼時候都可以，又何必急於一時呢？」
南宮夏笑道：「反正是順路嘛，去燒個香又能耽誤多少時間呢？玉佛寺是外鄉人來我們水仙城必定要去的地方之一，很多人都說那裡的菩薩很靈驗的，所以雖然離水仙城有近百里之遙，可還是終年香火鼎盛。」
「我這次能大難不死，也是菩薩保佑。既然正好路過，又怎麼能不進去燒個香還個願呢？」
南宮夏一邊說，一邊暗暗觀察著石子陵的反應。
石子陵自從修煉了攝魂**後，最善於察言觀色以琢磨別人的精神世界，南宮夏這一番話雖然頭頭是道，石子陵卻明顯感覺他在藉機刺探自己的反應。
石子陵心中冷笑，臉上卻並無絲毫流露，心裡明白南宮夏一定是懷疑自己可能拿到了黃庭派的玉珮，故意試探自己。如果自己刻意迴避，未免顯得有些矯情。
石子陵說道：「我就是怕寺裡人多，萬一有人圖謀不軌對你不利，只怕會很麻煩。」
南宮夏笑道：「你可能不知道，玉佛寺不但香火很旺，寺裡還高手輩出呢。他們的方丈慧明大師可是當今有數的絕頂高手，論實力連我也是甘拜下風的。」
「慧明大師座下，還有不少高僧也是一時之選，我想沒有什麼刺客這麼大膽敢在這裡鬧事的。再說，我現在已能走能跳，只是不敢發力而已，有你這位大高手在我身邊，還有什麼好擔心的呢。」
「別忘了這裡離水仙城不過百里之遙，已經是在我的地盤上勒。」
石子陵假裝拗不過南宮夏的堅持，便答應陪他一起進寺裡看看。
由於手下的軍兵人數眾多，不方便一起進入，石子陵讓他們在外面待命。他只帶來了魏松和五個小兵與南宮夏一起走進了玉佛寺。
此時剛過中午，寺裡果然人頭攢動，眾香客來來往往，好不熱鬧。石子陵卻並無心情觀光，眼看就要平安到達水仙城了，所謂行百里者半九十，他雖然知道當下有危險的可能性很小，卻還是依然小心謹慎，絕不敢放鬆自己的警惕之心。
至於拿玉珮換圖解之事，石子陵認為現在並非適宜之時，所以根本不會予以考慮，當然也不怕南宮夏會看出絲毫的端倪來。