第13頁 文 / 拓拔月亮
一段聽來合情合理的話，讓齊秀麗啞口無言。
「還有疑慮？」挑眉，他冷望她。
雖然他提出的理由令她不服，但掌管天地盟的人是他，他是王，他下的命令，就算再沒道理，她還是得遵從。
「那我……」
「明天下午，你去巡視剛收回的錢莊，叫他們把所有帳目整理清楚，後天上午我要親自審閱。」
「呃，是。」知道自己還被重用，齊秀麗歡喜在心頭。「那，大少爺，我先走了。」
齊秀麗離去後，獨留在客廳的拓拔壽，露出一個高深莫測的笑容。
他就不信這招一出，該露出的馬尾，還能隱藏得住。
第七章
今天別墅裡熱鬧滾滾，所有僕人忙進忙出，為的依舊是迎接二少和三少的來到。
曲映雪靜靜地坐在房裡，望著窗外忙碌的景象，心中忐忑。
今日之宴是要慶祝拓拔家的事業回收，雖然她仍是不太清楚他們做的是什麼事業，但見他高興，她也跟著歡欣。
大少爺原本歡喜地要將她介紹給他的弟弟們認識，但怕生的她有些畏懼，加上自己還沒結婚就和他同居，她怕別人用異樣的眼光看她，這點也是她鮮少離開房間的原因之一。
看出她心中的害怕，他只輕歎，告訴她，他不會強迫她，反正來日方長，有的是機會和他的家人認識。
轉身，她坐回沙發上，拿起放在桌上的十字繡。
她偷偷畫了他俊俏的臉，打算為他繡一幅圖。
她沒讓他知道，想等這幅繡圖完成後，給他一個驚喜，這是她唯一可以靠自己的能力送給他的禮物。
低下頭，手中的鈍針騰在半空中。
此刻，她沒辦法專心繡圖，視線不時地望向窗口——
雖然他不願強迫她去見他的弟弟們，但她看得出來，他的表情有些遺憾……
住在姑姑家的那段時日，雖然姑姑很疼她們，但姑姑畢竟是為人媳，她公婆在世的那段日子，姑姑在他們之間成了磨心石。為了不讓姑姑被責罵，吃飯時間，她會帶著妹妹們在廚房打掃，等他們一家人吃完飯，她們才撿剩下的飯菜吃；有親戚朋友來訪，她們會乖乖躲在房裡不出來，免得親戚朋友問起她們是誰，姑姑又要受她的公婆一頓罵。
她習慣躲在安靜的角落當隱形人，但小她一歲的映紅卻恨透了她們「見不得人」的處境……
想起妹妹，她心頭一陣痛。
雖然他對她很好，但她還是沒有勇氣開口問他，尋找妹妹的事有無結果。
輕吸了一口氣，她自我安慰著，今日既然是慶祝他們家的事業全部回收，那就代表日後，他可以有更多時間幫她找尋妹妹的下落……
輕咬著唇，她想，為了他、為了映紅和映蘭，她應該試著去接近人群、去認識他的弟弟們，或許認識更多人，找到映紅和映蘭的機會更大。
起身，她走到梳妝台前，拿著梳子梳整及腰的長髮，夾上他送給她的水晶對夾，望著鏡中的自己，忽地又猶豫了起來——
一想到要下樓去和「陌生人」見面，她心底沒來由地害怕畏縮起來，可是她清楚，若是不突破心中這層障礙，日後定會一再地見到他臉上的遺憾表情……她不想讓他失望。
低頭，她兩手不安地絞著衣擺，用力地深吸了一口氣，一步步地往門邊走去，門開，怯懦的心，邁出藏居的蝸牛殼——
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近中午時分，拓拔野和拓拔烈一前一後來到別墅，這一回，是三兄弟的自家慶功宴，是以拓拔壽並未邀請盟裡的其他長老，不過，仍是讓齊秀麗早一步來到別墅張羅。
如果依一般公司的制度，齊秀麗儼然成為拓拔壽的私人特助。
「二少，跟你一起來的那位小姐，怎麼不一起進來？」
領他們進入豪華的宴會廳之前，齊秀麗看到上回和拓拔野一起來的那位女子，自己往另一頭走去。
拓拔野看著自己女伴的背影，莞爾一笑，「她不想再被人家趕一次，所以自動走人了。」
上一回她來，被幾個大老阻擋進入，心靈大概受了不小傷害，難得今天她還願意陪他來，她堅持不進來，他也不勉強。
「今天沒有其他人，只有三位少爺……」
「沒關係。」拓拔野朝她眨眨眼。「幫我好好招待她，別讓她餓著了。」
「是，二少。」
領他們進入宴會廳之際，齊秀麗終於想通一件事，明明他們三兄弟都是同一張臉孔，為何她只鍾情大少爺——
雖然三人年紀都比她小，但大少爺沉穩內斂，渾身散發一股成熟男人的魅力，同大少共事，她從來不覺得大少年紀比她小，但站在二少和三少身邊，她就覺得自己像個大姊姊一樣。
「我大哥呢？」拓拔烈拿起桌上的一瓶酒，端詳之際，回頭問。
「三少，你先請坐，我馬上去請大少過來。」
齊秀麗轉身，才走到門口，就見到拓拔壽走進來。
「大少爺，二少和三少他們都到了，正在等你。」
銳利的目光在偌大的宴會廳內梭巡一回，拓拔壽皺起眉頭，低聲問：「映雪來過嗎？」
方纔他又上樓去一趟，本想問她有沒有改變心意，想下樓來和他的家人一起聚餐，但他在房間內遍尋不著她的蹤影，打開衣櫥一看，她似乎穿上前陣子他送給她的那件衣服。
以為她開竅，自己下樓來了，於是他急急奔來，卻沒見到她的人。
「沒有，映雪小姐沒過來，」
齊秀麗恭敬回應，黑瞳底下現出的是落寞的眼神。
她一直以為，當他瞭解到曲映雪只有外表，而沒有一丁點能幫助他的能力後，他會漸漸疏遠那個小女人，但事情卻似乎出乎她的意料——
到目前為止，他還是很關心曲映雪，沒有放棄她的打算。
他問話的時候，眼底存著的，是對曲映雪特有的擔心和關心。
「要我找她過來嗎？」
雖然很不願意這麼做，但她懂得做好一個特助該做的事。
也許目前她沒有機會介入他們之間的戀情，但不代表以後沒有。
「不用，除非她自己想過來。」
拓拔壽猜想，或許她想過來，可是又怕羞，現在的她應該在某個地方躊躇，但唯一確定的是，她不會離開別墅。
是以，縱使暫時不知道她的行蹤，但他很安心。
「還有，讓僕人先上菜，上完菜後，不准任何人進來，包括你。」
「呃，是。」
被他冷厲無情的眼神一盯，縱使曾經在大公司內當過主管，向來是外人眼中精明幹練女強人的齊秀麗，心頭仍是不免被戳傷——
她想，他一定不會這麼對待曲映雪吧？
走出宴會廳，想到他方纔的問話，那是代表曲映雪沒在房裡？那個平日窩在房間不敢出來一步的女人，沒待在房裡，會跑去哪裡？
快步走著，齊秀麗忿忿地想，說不定曲映雪是想以未來大嫂的身份，去見她的兩位小叔……哼，不笨嘛！
不行，她得在曲映雪進入宴會廳之前攔住她，不讓她稱心如意。
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後院高大的瓶刷子樹下，一個穿著白色洋裝，身後綁著一個大蝴蝶結的女子，坐在樹旁的石椅上，低頭靜思中。
拔下夾在發上的一支水晶夾子，女子輕吁了聲。
她不是別人，就是拓拔壽遍尋不著的曲映雪。亦如拓拔壽所料，現在的她躲在某個地方躊躇中。
原本離開房間的她決定要去見他的兩個弟弟，但才走下樓梯，她的心卻慌了起來，加上沒有看到他，於是她走出屋外想找他，最後走著走著，她就下意識地來到了後院。
此刻，所有的人都在前院忙著，沒有人會到後院來，後院成了她的庇護所，這也是讓她能夠安然靜坐在此的原因。
她沒有選擇回房間去，其實是希望自己能邁出一小步，走出以往住在姑姑家時只能躲在角落的陰影。
也許現在的她，還沒有足夠的勇氣走到他的家人面前，但她一定會努力，一定會的。
她猜，他的弟弟們應該已經到了，現在應該也在用餐了——
思及此，她的肚子突然咕嚕叫了聲。早上她淨想著和他家人見面的事，早餐她吃沒幾口，現在肚子也餓了。
也許，她該回房去……
可是，她才出來沒多久，而且她喜歡此刻的靜謐，漠視肚子的抗議聲，她不用辛苦工作，餓一頓，並不會太難受。
側著身子，她好奇地摸著別名白瓶刷子樹的白千層樹，以前姑姑家附近也有這種樹，只是她很少有機會停下腳步，近看它。
她記得高中的老師說過，白千層的木栓形成層會向外長出新皮，並把老樹皮推擠出來，新舊樹皮層次分明地一層貼著一層留在樹幹上。