第2頁 文 / 溫芯
「是哪個老客戶想試吃？」盧映苓問。
「是徐老闆。」
「是他啊。」盧映苓淺淺一笑，腦海裡浮現徐老闆那張圓圓的臉，以及更圓滾滾的肚皮。
他是附近一家小公司的老闆，老饕一名，以品嚐美食為樂，也是這家餐廳的常客，每回更新菜單都會請他來試吃。
來得正好。她昨晚剛好熬了一鍋清湯，正想找人試吃呢。
「讓他等一下，我等會兒親自過去上菜。」
「是∼∼」
工讀生離開後，盧映苓先迅速解決了幾份別的顧客點的主餐，才掀開爐子上一隻鍋蓋，拿湯杓輕輕舀一點，送進嘴裡嘗味道。
嗯，應該可以了。
她滿意地點頭，盛了一碗，附上幾片剛烤好的麵包，端著托盤走出去。
徐老闆坐在角落靠窗的老位子上，一見她來，笑逐顏開。
「好久不見了，徐老闆，最近忙些什麼呢？」她一面將湯碗端上桌，一面笑問。
「哎，我到大陸那邊的工廠轉了一圈，昨天剛回來。」
「正好，回來嘗嘗我這碗清湯，我昨天晚上熬了一夜呢。」
「這是什麼？」徐老闆低下頭，研究面前的清湯。清湯色澤偏橙黃色，清透見底，一點浮油都不見的液面上，飄著幾個小星星。
「這是我用牛骨頭、蔬菜等等熬出來的清湯，還加了些加拿大冰酒，調味只用了一點地中海的鹽，這些小星星是用白蘿蔔雕的。」盧映苓脆聲介紹，遞給徐老闆一根湯匙。「您喝喝看味道如何。」
「嗯。」徐老闆接過湯匙，喝了一口，然後再一口，閉上眼，細細品味。
盧映苓專注地看他表情，只見他眉頭舒展，嘴角逐漸上揚。
「好喝！」徐老闆讚道：「味道雖然很清淡，卻不單薄，有深度，好像每一口都可以嘗出不同的味道。」他抬起頭。「丫頭妳愈來愈有一套了，連最難搞的清湯妳都能開發出不一樣的口味。」
盧映苓嫣然一笑。「徐老闆喜歡就好了。」
「這湯會列入下一季的菜單吧？打算叫什麼名字？」
「流星雨。」
「流星雨？」徐老闆眨眨眼，數秒後，驀地意會。「妳是指浮在這湯上頭的星星？」
盧映苓點頭。
「流星雨，嗯，真好聽的名字，不愧是妳們女孩子取出來的，好浪漫啊！」徐老闆呵呵笑，繼續喝湯，每喝一口就讚一句，心滿意足得不得了。
看他吃得那麼開心，盧映苓也很高興。身為餐廳主廚，她最大的幸福就是看每一個來品嚐她料理的人都能得到滿足。
向徐老闆致歉後，她回到廚房，忙完了午餐時段，員工們暫時關上了餐廳大門，她便將清湯端出來，請同事們喝。
大家都讚不絕口，老闆更阿莎力地決定將這道湯列入下一季菜單，並且打算先在情人節時推出來讓老顧客嘗嘗鮮。
「除了這道湯，妳再設計兩道甜點吧。」老闆建議。「我們好好地來賣情人節套餐。」
「好啊。」盧映苓同意。
七夕情人節快到了，她老早就在想，當天該推出什麼樣的套餐來吸引舊雨新知。
最好每一道菜都能有點特別的涵義，若能添上幾分傳說色彩，情人們也會比較樂意前來品嚐吧。
要好吃，又要浪漫，要讓情人們在進餐的時候，能感覺到甜蜜……
一念及此，盧映苓也顧不得吃午餐了，將一片麵包送進嘴裡，一面嚼著，一面打開筆記本，在上頭塗塗畫畫。
大夥兒對她如此地心不在焉似乎早已習慣，由她構思菜單去，不打擾她。
幾分鐘後，正當盧映苓在筆記本上畫得起勁時，老闆忽然拍拍她的肩。「映苓？映苓！」
「什麼事？」她迷惑地抬頭，尚未回神。
「有妳的電話。」
「誰打來的？」
「是妳媽媽。」
又來了！盧映苓歎氣，八成又要催她回家相親吧？她揮揮手。「說我不在！」
「又不在？」老闆瞪她。每回家裡打來都說不在。「妳好歹也接個電話吧，妳媽媽很擔心妳呢。」
「老闆，你不知道。」盧映苓嘟起嘴。「我媽是要我回家相親，我才不要呢！」
「相親不好嗎？妳也老大不小了，是該交個男朋友了。」
「我如果想交男朋友的話，也不必相親，追我的人還怕少了嗎？」盧映苓輕輕一哼。
這倒是。老闆不得不承認。擁有一手好手藝，長相又甜美可人的盧映苓極受附近白領上班族的歡迎，一票男人天天來用餐只為了博佳人一粲。
可惜她一個也看不上。
「奇怪了，這麼多條件好的男人來追妳，妳不要，到底是喜歡什麼樣的男人？說來聽聽，我也好幫妳留意啊！」老闆忍不住叨念。
盧映苓在這家餐廳工作了四年，他早拿她當自己女兒看待了，若是能送她出嫁，也算了卻他一樁心事。
「妳開出條件來吧。」老闆很熱心想作媒。
盧映苓明白他是關心自己，希望自己別總是孤家寡人，找個好男人來作伴，她很感激他的好意。
「老闆，我在廚房裡悶太久了，想出去透透氣。」衝著老闆甜甜一笑後，盧映苓抱起筆記本，快步走出餐廳。
她在逃避，她知道。
這麼多年來，她不曾接受任何一個男人的追求，家人朋友都為她著急，擔憂她終身無靠。
她懂得他們的憂慮，卻無能為力。
因為她，早已失去了愛人的能力，她的心，早在十年前，便已隨著一個男人而死去。
這些年來，她竭盡心力學料理，做出一道道可口美食，請每一個她認識的人品嚐，偏偏永遠吃不到的，只有他──
那個，她最愛的男人。
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躲得了一時，躲不了一世。
這陣子，映苓拚命躲老媽電話，沒想到盧媽也不是省油的燈，既然奪命連環Call找不到人，索性直接殺到她租處來。
這晚，映苓回到家，屋內燈火通明，她原以為是室友秦寶兒回來了，好開心，興奮地拉開嗓門。
「寶兒，妳總算回來了！怎樣？新片開拍，一切還順利嗎？」
室友秦寶兒是她大學時認識的好朋友，從小就以當演員為志願，在演藝圈浮沉幾年後，今春偶然得到機會出任電影女主角，現在正急速走紅中。
人紅了，工作自然也忙，以前秦寶兒就常三天兩頭不在家，最近更是連續兩個禮拜不見人影。
「怎麼不說話？累翻了啊？」久久得不到響應，映苓再問一遍，將平底涼鞋收入鞋櫃後，走進客廳。
擋在她面前的，不是她想像中秦寶兒嬌小纖細的身影，而是穿一襲昂貴旗袍，滿身珠光寶氣，臉色卻超難看的盧媽。
映苓嚇一跳。「媽咪！妳怎麼來了？」
「妳說呢？」盧媽沒好氣地白她一眼。「女兒怎麼叫都叫不回來，我這個做媽的只好親自登門拜訪了。」
「可是妳哪來的鑰匙啊？誰讓妳進來的？」
「還有誰？當然是妳的室友讓我進來的。」
「寶兒？」映苓訝異地揚眉。這麼說她真的回來了！「那她人呢？」左右張望，不見她可愛的室友。
「被她助理叫出去了，說是臨時有個通告。」
「喔，這樣啊。」映苓撇過頭，暗暗歎息。
可惡的秦寶兒，一年三百六十五天有三百天不在家的人，居然這麼巧在她老媽找上來時，開門迎接。
氣煞人也！
不過氣歸氣，母親大人都親自登門了，映苓也只好盡女兒的孝道，擺出一張笑臉，熱絡地招呼。
「媽咪，妳坐。茶涼了吧？我給妳換一杯。」
「不必了。我今天來，不是來跟妳話家常的，是有件正事要跟妳說。」
「什麼事？」
「妳先坐下。」盧媽命令。
映苓無法，在單人沙發上坐下，等待盧媽發話。
盧媽打開名牌皮包，捧出A4大小的本子。一見那設計精緻的本子，映苓心裡暗暗叫苦。
連相親本子都準備好了，看來盧媽這次心意很堅決。
「媽咪，我說過了，我不相親。」搶在母親開口之前，映苓慎重聲明。
「妳別多嘴，聽我說！」盧媽嗔她，將相親簿擱在桌上，抬起頭來，很嚴肅地注視女兒。「妳知道我們家裡的狀況嗎？」
「什麼狀況？」映苓茫然。
「這幾年妳爸生意做得很不順利，家裡經濟情況不比從前了，前陣子銀行還說要重新評估公司拿去融資的抵押品，可能會緊縮貸款額度。」
「有這麼糟嗎？」聽母親一說，映苓也不禁擔心。她是獨生女，雖然大學畢業後，她一直堅持自力更生，不肯聽父母之命回家接家族事業，但畢竟是養大自己的家，家裡經濟情況不好，她也不得安心。「那怎麼辦？」
「幸好妳爸還有幾個有錢的好朋友。林伯伯妳還記得嗎？冠洋建設的林四海。」
「嗯，我記得啊。」映苓點頭。「他跟爸一樣愛打高爾夫球，我還跟他打過幾次。」