第1頁 文 / 連清

    第一章

    上流社會稀奇古怪的玩意兒總是特別多，選擇在農曆七月鬼門開的時辰在鄉間古厝舉辦生日派對就是一個例子。

    「亢麗集團」副執行長容亢，今年三十歲，他是生日派對的主辦人。半個多月前，他發了五十餘張邀請函邀請年紀與他相仿的名門子女們前來參加他的生日派對，一起玩樂。果然，出身名門的第二代公子或千金們，乍見邀請函裡特別標記的日期與地點後，都感到好奇兼有趣，全部都答應參加，而這樣的效果正是容亢最想看到的。

    農曆七月十五，古厝前的大院子裡，已經營造出一股陰森詭譎的氛圍來。容亢花費巨資，請「光電科技公司」將現場佈置得鬼影幢幢，除了要帶給貴賓不虛此行的快感外，容亢還絞盡腦汁在自己的生日上大作文章，其真正的目的是要「勾引」不是隨意就請得動的貴賓們與他友好，進而激盪出對他有利的火花來，為他的前途開拓出一條光明道路來。

    「我聽說農曆鬼月出生的人總是特別的聰明，不知道各位朋友認為我的腦袋構不構得上『聰明』二字？又有沒有能力把『亢麗集團』推往國際商業舞台呢？」玩樂到一半，容亢故意問著在場眾人。事實上，他急需這些名門子弟的支持。一旦這群企業界第二代願意與他配合使用合縱連橫政策，這對他的名望與地位將會有相當大的提升作用，容家掌權者也會同意把繼承權交付給他，而這正是容亢舉辦這場生日派對的主因。

    「容老大的腦袋當然靈光，否則怎麼可以坐上『亢麗集團』副執行長的寶座呢？相信令尊退休後，會把執行長的位置傳給你的！」容亢的死黨友人們大力地吹捧配合他，再加上「亢麗集團」的前途確實是被看好，所以巴結少東有利無害。

    「我也希望父親能夠盡快公佈由我繼承『亢麗集團』的人事派令，天知道我身邊可是有一堆豺狼虎豹正虎視眈眈地望著我的位置呢！」容亢順道藉著這場派對將訊息傳播出去，警告其他眼紅執行長寶座的兄弟親戚們收斂些才好。

    「容執行長是應該盡快公佈才好，否則容家人各有盤算，對公司的發展並不利。」有人道。

    「說得太好了！」有人附和。

    「朋友們，謝謝你們支持我！」容亢興奮地舉杯向貴賓們道謝。

    「原來這就是容亢舉辦生日派對的目的──籠絡其他企業家第二代，配合他來向家族施壓交出繼承權。」站在離主人較遠位置的女孩心有所感地對身邊的友人道：「容亢的做法跟早期的『東方國際集團』有著異曲同工之妙，用合縱連橫的方式來壯大自己或自家公司的聲勢，而且效果都不錯。」

    「我不懂，妳怎麼會拿『亢麗集團』來跟『東方國際集團』相比較？這兩個企業體的規模差距極大，而且容亢的狀況跟『東方國際集團』的壯大手法又是怎麼相似來著？」友人不太明白。

    女孩是「富弦集團」的千金，擁有一流的腦子，輕易就看透了容亢的打算。倒是她的友人竟然不知道「東方國際集團」強盛的原因，果然不適合在商界打滾。

    她道：「我所謂的相似，是指容亢在學習『東方國際集團』主席東方雲相的做法。年輕時的東方雲相雖然頗具長才，但最後能把公司推向世界級頂尖位置的最主要因素，是來自於一樁聯姻政策的成功。當年的『東方國際集團』因為與『南悅企業』合併，所以有龐大的資源，讓東方雲相坐擁許多可以利用的棋子，也因此把『東方國際集團』推上了世界級的地位。」

    「原來如此。」學習藝術的友人聽懂了。「容亢因為擔心自己的繼承地位被另外的強者給取代了，所以打算聯合其他企業的第二代好壯大自己的聲勢，就像早年的『東方國際集團』一樣。」

    「對，心態是一樣的。」

    「聽起來東方家的人心機好深重耶！」驀然，從一座鬼雕像旁邊突然冒出另一名女孩，話裡有著對東方家作風的不以為然。

    「妳是誰？」「富弦集團」千金被身後這突如其來的嬌脆聲音嚇一大跳！在這種陰森氣氛下，背後忽然冒出個人來，差點嚇到她。

    「曉誰。」又有另一名女子喊了嬌脆聲音女孩的名字。

    「小賊？」「富弦集團」千金錯愕地看著聲音嬌脆的女孩子。光影雖暗，還是可以見著她全貌。「妳叫小賊？妳怎麼會取這麼怪異的名字？是藝名嗎？」瞧她身著一套細肩帶金絲滾金蔥邊貼身上衣，短褲下則是兩條滑膩的雪白大腿，纖雅的身段很迷人，淡淡的妝扮讓她的臉蛋看起來極為純稚可人。

    只是……她的名字真不雅，與她柔軟純稚的外型完全搭配不起來。

    「她不是小賊啦！她是曉誰，破曉的曉，誰是誰的誰！她叫穆曉誰，不是小賊！」最後冒出來的夏真連忙澄清道。大家把「曉誰」聽成「小賊」的狀況已經不勝枚舉了。

    穆曉誰不在意地笑道：「我不介意被錯認名字啦！」穆曉誰，曉誰曉誰曉誰曉誰……只要「曉誰」一直念一直念一直念，念到最後就會變成「小賊」！

    「我還是得向妳說聲不好意思。」「富弦集團」的千金打量著穆曉誰。會道歉的原因是替她澄清的女孩身份很不簡單。「妳是『夏氏集團』的夏真小姐沒錯吧？」視線移向那一名女孩。

    「我是。」夏真承認。

    至於穆曉誰……她對這人一點印象都沒有。「請恕我眼拙，這位穆曉誰小姐是哪家千金？」

    「我什麼千金都不是──」穆曉誰想都不想地直接回答道。

    「她是我朋友。」夏真再搭腔，擔心普通人家出身的曉誰會被這些名門少爺、千金給看輕了。「容大哥允許我帶朋友來，江小姐覺得不妥嗎？」

    「沒有，沒有不妥，我怎敢有意見呢。」夏真的背景可是硬得很。「夏氏集團」跨足政商兩界，是權貴亟欲巴結的對象，而「富弦集團」還得仰仗夏家哩！

    穆曉誰微笑地看著「富弦集團」的江小姐。在權勢面前，求和低頭的總是特別多。

    倒是夏真還真是權貴子弟裡的異類，雖是天之驕女，卻從無千金小姐的傲與驕，雖說她也不輕易與人親近，偏偏兩人卻特別投緣，所以才可以成為莫逆之交。

    夏真再道：「容大哥辦了這麼一場特別的生日派對，怕鬼的我又很想來玩，所以就找朋友一起來壯膽了。」

    「富弦集團」千金回道：「要壯膽也該找男孩子啊！瞧，收到邀請函的男士們都是身家不凡且相貌出色的企業家第二代子弟，要保護妳很容易的，夏小姐理應把握住結交朋友的好機會才對。」

    夏真聽懂了江小姐的意思，對方認為她可以趁此機會找尋對自家企業擴展有利的男士做為交往對象，可惜她竟然不懂得利用。

    「我並不喜歡搞合縱連橫的手段，也不想讓自己的愛情摻雜不單純的條件，我對真心交往的方式比較有興趣啦！」夏真回答她。

    「噢。」「富弦集團」千金笑笑，對夏真崇尚愛情第一的邏輯感到可笑。「企業聯姻是壯大產業的最佳手段，其中就以『東方國際集團』的例子最教人津津樂道。東方世家輝煌的起因正是始於東方雲相迎娶了『南悅企業』主席的獨生愛女凌若千，兩家公司合併之後，『東方國際集團』如虎添翼，也因此創造出今日的東方傳奇，相信夏真小姐聽說過這段故事，而且這樣的故事用在年輕一輩身上也沒啥不妥的。」

    「謝謝妳的提醒。」穆曉誰忽然向「富弦集團」千金丟了聲謝，就立刻把夏真拉到一旁去，避開了她們。

    「怎麼了？」夏真一頭霧水地被她拉到另一頭。

    「妳知不知道東方家很複雜呀？」穆曉誰問道。她方才被什麼聯姻、什麼如虎添翼的謬論給攪得七葷八素，當然要弄清楚夏真找她來參加派對的目的是什麼。

    「我知道啊！」夏真回道。

    「妳既然知道，那為什麼還想跟東方家的男人相親？」

    夏真臉紅了起來。「因為我……我對東方家兩兄弟的印象很不錯嘛！雖然沒有機會面對面的認識，可我曾遠遠地瞧過他們幾面，印象太過深刻了……」她愈說愈不好意思，承認是被這兩兄弟的外表給迷惑還挺丟臉的。「我哪裡預料得到『東方國際集團』主席夫人前幾天會跟我媽咪說想介紹東方家的大少爺給我認識，要吃一頓相親宴，問題是，我對二少爺也很感興趣啊！結果弄到現在，我還無法決定要跟爹地、媽咪要求跟東方家的大少爺相親還是跟二少爺相親，因此才想要妳給我出出主意嘛！恰巧今天晚上有這麼一場生日派對，我又探聽到東方家兩兄弟都會過來，所以才要妳幫我選擇是該跟大少爺吃相親宴呢，還是跟二少爺見面比較好？」她一邊說一邊指著東方家兩兄弟所站的位置。