第9頁 文 / 陶樂思
「他們提早回來，知道我昨晚沒有回家……」好不容易平撫氣息，孟穗道出原由，說到傷心處便又忍不住落淚，但是為了顧及簡浪的感受，她保留了父親對畫家職業的低貶言論沒說。
面對長輩的反對，簡浪不知該怎麼說才好，只能黯著眸光凝視她，心中不斷無奈歎息。
他能體諒唐家父母的愛女心切，有些人的觀念的確是會認為唸書比什麼都重要……但，也用不著動粗，把孟穗的臉打得這樣腫吧？
「來，我先幫你搽藥。」他起身去找消腫去瘀的藥，幫她揉散臉頰瘀血，片刻，才緩緩開口。「你爸爸或許只是在氣頭上，反應才會這麼激烈，等他氣消了就沒事了，過幾天我陪你回家賠罪，跟他們表明我跟你交往的誠意。」
會反對無非是因為不放心，他若願意出面，讓她父母知道他們是真心來往，他們應該可以稍微放心，不再那麼強烈否決了。
聽見簡浪還要陪她回家，唐孟穗不由得猛搖著頭。
「不，不可能的……」
依照爸爸今天的說法和怒火，簡浪若出現會遭受怎樣的污辱可想而知。
簡浪是多麼有抱負，對未來是多麼的充滿希望，她絕不能讓他面對那樣的情況，那會傷害他的自尊的。
「我爸他從來沒有這樣過，所以不可能是隨便說說的。」她深深的看了他一眼。「我如果要跟你在一起，就不能再回去了。」而她，已經做了決定。
「到底是因為你談戀愛，還是單純因為是和『我』在一起的關係？」簡浪敏銳的察覺到問題癥結，強調地問。
孟穗詫異於他心思的靈敏，連忙思索一個比較不會刺傷他的說法。
「應該說，他們希望我的交往對像能符合他們的高標準。」她保守地講。
「什麼高標準？」他蹙眉。
「例如優渥的家世背景，例如比較好的社會地位。」她側著頭，困難的擠出例子，又怕這樣說不妥當，趕緊解釋道：「你知道的，就那些世俗的想法。」
聞言，簡浪沉默了。
優渥的家世背景和比較好的社會地位他都沒有，在那些世俗的想法中，他這個街頭畫家幾乎快要與窮困潦倒劃上等號，就算有個酒保的正職工作，那也沒好到哪裡去。
「唉……」不自覺的歎息飄出唇瓣，簡浪拉回思緒，睡眠中的孟穗不再那樣安穩，反而皺眉逸出嚶嚀，似乎正在作夢。
他將她攬進臂彎裡，像哄孩子似的輕輕拍她，撫慰她在夢境中不安的心靈。
雖然孟穗為了他，毅然決然的離家出走，站在他的立場，那不顧一切的真心真意很令他感動，可他心裡卻隱隱有著憂慮。
但無論如何，他還是讓孟穗留了下來。畢竟在那樣的情況下，他無法開口要她回去，更無法指責她的行徑欠缺思慮。
他想，不管是孟穗或唐爸爸，或許都只是一時衝動，情況很快就恢復了。
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這場風波來得措手不及，讓簡浪和唐孟穗兩人的生活有了極大的改變。
談戀愛歸談戀愛，要一起過生活那又是另外一回事。
除了離家時身上正巧背著的包包，裡頭的皮夾有證件和現金三千多元，孟穗幾乎是一無所有的投奔簡浪。
所有生活用品都必須添購，還得買幾套可以替換的衣服，即使盡可能以便宜實惠為原則，但林林總總的合計起來，也還是筆為數不少的開銷。
她動起信用卡的腦筋，但爸爸顯然很有先見之明，效率奇佳的早在她動用之前就已經把卡停掉。
看來，爸爸是真的狠下心，這也讓她再次認知到這是一條不能回頭的路，而她的寄托唯有簡浪了。
臉頰上的青紫瘀血已褪去，簡浪和她一塊外出購物，走出商店大門，他們漫步街頭。
「簡浪，以後我們就要一起生活了！」孟穗揮開方才得知信用卡被停的難堪痛心，強打起精神，佯裝樂觀的挽著簡浪說道。
「嗯。」他覆住她挽在臂上的手，未雨綢繆地說：「只是我目前還沒有足夠的能力好好供養你、供養我們的愛情，所以你得暫時先委屈點。」
本來還以為他們父女倆只是在氣頭上，可看這情況，似乎就這麼膠著了，而他也只能讓這場意外延續下去。
不認同他的言論，美眸橫睞了他一眼。
「我們的愛情哪裡需要供養？我也不用完全依賴你呀！買不起名牌，我可以把路邊攤的衣服穿得好看；吃不起高級餐廳，自助餐也很豐富方便；喝不起一杯一、兩百元的咖啡，我們沖沖即溶咖啡也可以解饞呀！」她對自己的適應力很有自信，更相信只要愛情圓滿，就能補平所有的不足。
簡浪深深凝視她甜美清麗的容顏，縱使隱憂壓在心頭，但說不感動是假的。
眼前這美好的小女人，不嫌他貧窮，不怕陪他吃苦，對他充滿了信心，教他心裡淌著暖流，溫馨又甜蜜，衍生出一股力量，相信自己可以扛下一切，並往夢想前進。
他握緊了她的手，對她的愛意滲透在體內淌流的血液裡。「聽你這樣說，那我要更努力打拚才行，不能讓你過太差的生活。」
「我不在乎過什麼樣的生活，我只在乎我們倆的感情好不好？能不能在一起？」她一心一意信仰愛情，眼裡看到的一切都被愛情襯上了美麗的背景，現實的考量全都排除在她的理智之外。
簡浪但笑不語，默默將她的心意烙進心裡。
吸口氣，他語調轉為輕快。「那好吧，既然你不講究，我們又已經花了這麼多錢買東西，今天就吃……」
「肉燥飯。」她倒是興致勃勃的接口。
他疼寵的捏捏她的鼻尖。「好。」
「可不可以……點個燙青菜？」她像是想買糖吃的孩子般問著。
「可以。」她那副彷彿非常節儉的口氣和表情令他莞爾失笑。
「那可不可以再加個油豆腐？」她得寸進尺地講。
「可以啦。」他拖長了尾音。
「我還想……」她故意再繼續。
「還有啊？這麼會吃？我可養不起你哦！」他佯裝驚訝的瞠眼怪叫。
「哼！」她掄起粉拳捶打他抗議，簡浪跑給她追，兩人嘻嘻哈哈一路鬧進小吃店。
這是孟穗離家以來第一次綻露笑靨，那日的不愉快隨著日子的流逝，也逐漸拋到腦後了……
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單身生活是一人飽、全家飽，但現在多了一個人，便不能再像以往那麼隨興簡單。
對簡浪來說，生活上的開銷還好解決，比較棘手的其實是孟穗的學業問題。他不希望孟穗荒廢學業，畢竟學歷是將來出社會後與人競爭的本錢。
她離家的時候是接近學期末，沒多久就開始放寒假，在簡浪引薦下，頗近人情的酒吧老闆答應讓孟穗做短期的寒假工讀，並擔任吧檯助理的工作，好讓簡浪可以就近照顧。
「孟穗，你一學期的學費多少？」簡浪一邊調著酒，一邊問著正在洗酒杯的唐孟穗。
「要將近五萬呢！」她頭也沒抬的回答。
這金額讓簡浪的心沉了沈，未幾，他繼續開口。「我想再去找個兼差的工作，例如送報、送羊奶之類的，可以接續我這裡的下班時間。」
孟穗停下了動作，抬眸睇看向他，忍不住揚高了嗓音。「那太累了吧？」
「應該還好，你寒假只有一個月，我們兩個的薪水湊不到五萬，如果再兼個差就夠了。」他迅速完成調酒讓服務生送走，隨即又動作俐落的收拾檯面。
「不用這麼硬湊呀，我看，就辦休學好了。」離家之後她就有這個打算的，畢竟現在學費很昂貴，她不想讓簡浪背這麼重的壓力。
「不能休學！」他霍地瞠眼否決。「現在路上儘是大學生，沒有大學畢業怎麼行？你怎麼找得到好工作？」
他不能讓孟穗因為跟了他，而斷送未來，永遠庸庸碌碌的過日子。
「大學畢業找不到工作的人到處都是，只有高中畢業卻提早進入社會累積工作經驗，當上大學畢業生的主管的人也到處都是。」唐孟穗自有一番見解，拿出實例來說服他。
「是沒錯，但有大學學歷可以找到比較好的公司和工作，如果沒有，在基本條件上就不被考慮了。」他有他的顧慮。
「可是學費真的很貴啊，硬要讀的話是很重的負擔。」孟穗困擾的蹙眉，嘟起小嘴。
姑且不論這期學費怎麼湊，她如果繼續唸書的話，能工作分擔的家計有限，屆時賺錢的責任就會全都落在簡浪身上，用光所有時間，那他最愛的畫畫怎麼辦？
「你跟了我就馬上辦休學的話，這樣會讓我覺得自己很無能，你知道嗎？」他單手插腰，口吻微慍，心高氣傲的他不容許自己還沒有努力就向現實妥協。