第16頁 文 / 淺草茉莉

    「沒錯，娘過世時，我才十歲，你八歲，柏兒更小只有五歲，娘不放心咱們沒人照顧，又擔心爹看似精明，實則心機不深，只要有小利就容易遭人陷害，臻妃的事就是一例，所以我不能放爹一人不管，他身無老伴，又膝下無子，身為長女，當然有義務照顧爹到終老。」

    柳忠賢聞言感動不已，只差沒痛哭流涕，他父女本來就感情好，但想不到女兒為了他竟然肯放棄自己的幸福，他終於還是忍不住地老淚縱橫。

    「松兒，你這麼做，爹實在愧對你娘，愧對你娘啊！」

    「大姊，爹是我們大家的，你怎能將責任自己一肩扛起，我想過世的娘不會希望你這麼做，爹更不會要你犧牲幸福陪伴左右的。」柳如柏像是一夕之間長大似地說。

    「沒錯，柏兒說的一點都沒錯，爹不會要你犧牲幸福陪伴我一個老人家，事實上，爹正有意續絃，但因發生臻妃的事，所以將事情耽擱了，沒來得及告訴你們姊妹三人。」柳忠賢靦腆的說。

    「真的，爹要續絃了？」柳如柏第一個拍手大喜。

    「嗯，對方是前將軍夫人，也是個寡婦，去年經媒婆介紹認識的，長得很美，身子也很健康，交往了一段時間，爹很滿意。」

    「太好了，那麼事情就解決了，爹有人照顧，大姊也可以放心嫁了。」柳如柏興奮的說。

    大伙全高興地看向柳如松，她美目一轉，瞧見姚常焰張著劍眉，就等著看她怎麼說。

    她心窩一緊，哪敢說什麼。「恭喜爹了，女兒在這祝你與新姨娘能幸福相處，也不枉娘對你的期待了。」

    「然後呢？」姚常焰繃著臉不放鬆的追問。

    唉！「然後我還有另一個原因，你們沒忘吧？」她歎息的垂首。

    「另一個原因是什麼？」姚常焰幾乎是用吼的吼出。這不識相的女人，究竟要刁難他到什麼時候？他幾乎要錯手捏死她那該死細緻的美頸！

    「就是……」她實在難以啟齒。

    「讓我來說吧。」柳如風突然開口。「我知道另一個原因是我，對不對？」

    柳如松沒否認，只得不語。

    柳忠賢與柳如柏更是沉默了。這事確實是他們柳家的難題啊……

    姚常焰暗訝，隨即明白，也不再多說，就讓她們姊妹倆自己解決。

    柳如風哪會不瞭解眾人的用意，儘管黯然，還是說：「唉，大姊，我知道你是為了我才不肯與太子成親的，其實你大可不用這樣。是的，我是傾心太子多年，但是我更深知感情由不得人。

    當我知道太子力排眾議，非要立名節有瑕疵的你為妃時，我就認命的死心了，太子愛的人是你，我真心的祝福你們，請你不要為了我拒絕進宮，這樣我會終生內疚的。」她上前握住柳如松的手，流著眼淚，有著更多的懇求。

    「大姊，二姊都這麼說了，你就不要再堅持了，除非，除非你不喜歡太子？」柳如柏道。

    這話一出，姚常焰臉色異常鐵青，眸內抹過激動的情緒。「你不滿意我嗎？」

    「我……我哪敢不滿意你。」柳如松難得嬌羞地紅了雙頰，急急否認。

    「哼。」算這女人受教！

    眾人莫不掩嘴偷笑。兩人都攪和上牙床，說不定這會連孩子都要有了，哪還有不喜歡的道理？

    「那是喜歡嘍？」柳如柏一臉的促狹。

    「你這死丫頭，敢消遣你大姊，瞧我怎麼收拾你！」她立即用力擰了小妹的耳朵一下。

    見立妃的事情總算解決，眾人也鬆了口氣，但卻還有人的事情迫在眉睫。

    「大人，大事不好了，大事不好了！刑部攜著聖旨來了，說是要以通敵賣國的罪名逮捕你下獄啦，不好了啦！」僕役跌跌撞撞一路嘶聲來報。

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    為了救人，姚常焰找上的不是皇上，而是罪魁禍首臻妃，他與未來准太子妃就與臻妃在三皇子處相見。

    「太子，聽說你有事要見我？」臻妃端出了貴妃架子，再瞧瞧他身邊美艷絕倫的柳如松一逕冷笑。哼，老二八成是為了柳忠賢那老賊而來，想要解決這檔事可沒這麼簡單。

    「娘娘，柳大人是無辜的，他並無通敵之意，請娘娘要父皇收回成命，放他出監。」姚常焰躬身客氣的說。

    「罪證確鑿，皇上手上的通敵密函還有錯嗎？」臻妃哼聲。

    「是啊，這信父皇也已看過，圖謀不軌之心昭然若揭，父皇還有冤枉他嗎？」三皇子姚常天插口。

    「這是遭人設計寫下的，柳大人對朝廷、對聖上並無貳心。」姚常焰不卑不亢。

    「二哥，你該不會是因為即將與他結成親家，有意維護吧？」姚常天撇著嘴，一臉妒意地看向益發美艷動人的柳如松。這上好的鵝肉，竟讓二哥一人給叼了去，讓他很不是滋味，滿心妒忌。

    「絕無此事，若柳大人真有不軌之意，我定當秉正除奸，絕不徇私寬貸。」姚常焰肅然道，儼然就是平日那大公無私、嫉惡如仇的模樣。

    柳如松瞧了好笑。她可不能笑出來，這種場合就看他裝酷吧。

    「好個絕不徇私寬貸，那你說說這封密函是什麼意思？」臻妃可沒這麼簡單就放人。

    「這事另有蹊蹺。」姚常焰意味深長地說。

    「太子是在暗示我，意圖謀反，通敵賣國的另有其人？」她臉色微變。

    「咦？娘娘耳目眾多，又受皇上專寵，不會不知道這件事吧？」柳如松一臉裝模作樣的驚異。

    「你、你說什麼？」臻妃臉色發青。

    柳如松繼續冷言，「娘娘，你也知道我爹雖貪財不義，但膽小怕事，這種通敵賣國的勾當他是做不來的，除非有人設計陷害，不然他斷無可能寫出這封密函來，再說，這密函是送往蒙古的，怎麼轉了圈竟到了皇上手中，是誰將信交給皇上的？又是誰在我爹一下獄就立即四處放話，說我爹必死無疑，自己已是下任戶部尚書？

    接著駐京城的蒙古特使也跳出來承認私下見過我爹幾回，這事情可就奇了，既身為蒙古特使，要收買敵國間諜，眼見事跡敗露應急於撇清才是，這會怎麼反而自曝醜事急於承認，豈不有違兩國友好協議？這些事娘娘不覺得奇怪嗎？」

    她頓了頓的睨見臻妃臉上表情陰晴不定，嘴角微扯，繼續說道：「當然，這事定與娘娘無關，但奴家大膽以為，這事與娘娘的胞弟簡侍郎簡大人脫不了關係，因為是他放話要接任我爹的職務，奴家不巧又曾多次在酒樓撞見他與蒙古特使把酒言歡，交情看似不錯，對了，如果奴家沒記錯，有幾次三皇子也在場呢，娘娘，你說這事可不可疑呀？」

    她沒有直接點名臻妃為主謀，是因為臻妃目前在朝中勢力仍不可小覷，扳倒她不易，不過拉與她同夥的胞弟下海，甚至暗指三皇子也有涉入，這讓她夠嗆了。這些事可都是拜她前些日子女扮男裝四處偵查，再加上姚常焰給她的消息所獲得的結論。

    臻妃一聽，果然面色灰敗。「簡侍郎不會做出這種事，我敢打包票。」她勉強說。這丫頭果然如外頭傳言，有些腦子，不是簡單的人物。

    「娘娘打包票？可是，方才三皇子不是才質疑太子是為了與我爹結親家才有維護之意，然而娘娘與簡大人也是手足，會不會也有此嫌疑呀？」她譏諷地將姚常天的話丟回給臻妃。

    「你，好個伶牙俐齒的丫頭，太子，你是帶她來氣我的嗎？」臻妃惱羞成怒。

    「娘娘，松兒並無此意，不過是就事論事罷了，況且兒臣一向行事光明磊落，若松兒言之有誤，兒臣絕不會任她大放厥詞。娘娘，兒臣認為，她說的不無道理，簡侍郎確實有可議之處，兒臣也正想對此稟報父皇，由父皇定奪，但因牽扯到娘娘的親手足，所以這才先上娘娘這來說明。」姚常焰說得鏗鏘有力。

    臻妃與姚常天聽得心驚膽跳。「二哥，這事不關我與母妃的事，你……可不可以不要向父皇提起此事？」

    「松兒也說了，她相信此事定與你們無關，我們懷疑的是簡侍郎。」

    「但是簡侍郎是我的舅舅，你們這麼向父皇說去，父皇還是會懷疑到我們頭上的。」

    「清者自清，濁者自濁，我相信你們是無辜的，相信父皇聖明，也不會冤枉你們的。」姚常焰一副正直剛毅，既清明又君子出塵的模樣。

    這裝腔作勢的傢伙！柳如松又想笑了，不著痕跡地輕扯他的衣角，對他扮了個鬼臉，他只是挑眉，神色沒變，只是趁人不注意時，警告地朝她渾圓的翹臀上捏了一把。

    她一驚，立刻收起鬼臉，瞪了他一眼。

    「太子，我認為，此事還是多加琢磨，儘管我相信皇上不會對我起疑，但是我總得避嫌，你願意賣我這個面子是不是？」臻妃不得不出言請求。原先傲氣的模樣已不復見。