第1頁 文 / 季潔
楔子
萬籟俱寂，冷冷的黑夜，因為呼呼的風聲顯得更加淒涼。
褪色的百葉窗隨風發出「喀答、喀答」的聲響，隨著矗在窗外不遠處的路燈交織出冷寂的孤獨。
此時此刻，葉拜星怎麼也沒辦法放鬆情緒入睡。
今天是月初，此時是凌晨一點半，那些人……肯定躲在暗處，等著……
「姊、姊……」今年剛滿五歲的葉央御睜著惺忪的睡眼走進房間，不安地扯著葉拜星的袖口。
葉拜星猛然回神，蹲下身連忙輕聲問：「叮叮，怎麼還沒睡？當當呢？」
「當當睡著了，叮叮陪二姊等大姊。」
貼心的童言童語讓葉拜星鼻頭泛酸，她站起身關上窗，突然間覺得，十月的台灣好冷。
「大姊今天值夜班，明天一早才會回來，叮叮先睡，要不然當當醒來找不到你又要哭了。」
乳名叫叮叮的葉央御擰皺了眉，小小的臉上有著不安。「姊姊……那些人還會再來嗎？」
是因為天氣太冷嗎？他小小的身軀微微打顫，葉拜星緊緊抱住他，承諾著：「不怕，姊姊會保護你們！」
她的話才說完，小女孩的哭叫聲劃破了夜的寂靜。
葉拜星聽到那驚恐的哭聲，立刻邁開腳步衝到隔壁房間。
「當當乖、當當乖哦！」自從家裡發生變故，再加上父母過世，最小的妹妹葉央琦便常常會在半夜驚醒、啼哭。
又驚又慌的小女孩縮在姊姊懷裡，淚珠一顆接著一顆往下墜。「媽咪、媽咪！我要媽咪！」
抱起哭得淒慘的淚人兒，葉拜星心酸得不能自己。「當當最乖了，別哭、別哭哦！」
「我要媽咪……」乳名噹噹的葉央琦不斷哭著。
葉拜星感覺自己就要不能呼吸了，說不出的憐惜在心中蔓延。
爸爸和媽媽早就過世兩年，她如何能神通廣大讓父母起死回生呢？
「我要媽咪、我要媽咪！」
葉拜星抱著妹妹，輕聲哄著：「乖、當當乖哦！媽咪在這裡。」
她今年才二十歲，卻不得不對年紀小的妹妹哄著、騙著。她努力讓自己的聲音聽起來輕鬆而正常，努力不讓弟妹感覺她比他們還害怕、無助。
人家不是說「上帝為你關一扇門，一定會再為你開一扇窗」嗎？為什麼自從父母過世後，他們所面臨的困境卻讓她有每下愈況的感覺。
葉拜星安撫著年幼的妹妹，站在門口的葉央御卻緊抿著唇打開了燈，漆黑的空間頓時亮了起來。
「叮叮別開燈！他們會看到！」葉拜星飛快將燈關上，抱著他及妹妹一起坐在床上。
「二姊……」葉央御聞言，連呼吸都變得小心翼翼。「對不起，我只是想讓當當別那麼害怕……」
「沒關係、沒關係。」
在黑暗當中，脆弱悄悄現形，淚水聚在葉拜星的眼底，此刻的她只能不安地聽著妹妹的低啜聲暗自難過著。
葉央御雖然害怕，但一想到自己是男生，便覺得自己要保護姊姊和妹妹。
「二姊不哭，叮叮是男生，男生要保護女生。」
看著弟弟緊皺的眉頭，葉拜星雙手攬抱著雙胞胎弟妹，強忍著心裡的情緒，清了清喉嚨，擠出微笑。「二姊沒哭，你們快睡，二姊唱歌給你們聽。」
銀白的月光穿過褪色的百葉窗，照入窄小的床鋪，細如蚊蚋的溫柔歌聲，輕輕安撫著窒人的不安情緒。
這一夜，很漫長……
第一章
三個月後
清晨六點，啁啾的鳥鳴為美好的一天拉開了序幕。
「叮叮、當當快一點，不然要遲到了。」葉拜星看了眼時鐘，匆匆忙忙拉著弟妹往外走。
「姊姊等等，當當還沒穿襪襪！」小屁屁直接落地，當當以又柔又軟的童音說著。
「好。」葉拜星鬆開手，半彎著腰問：「要不要姊姊幫妳？」
「不用，澄澄老師有教當當。」她努力把襪子套進小小的腳丫子，秀氣的眉頭擰著淡淡的懊惱。
叮叮見狀，直接蹲下身。「不對，澄澄老師是這樣教的。」他三兩下便幫妹妹穿好襪子。
「叮叮好棒，謝謝！」
被妹妹稱讚，他顯得有點不自在，只是淡淡地「唔」了一聲。
一抬頭，便見到姊姊笑著看他。「幹嘛這樣看我？」
「因為叮叮、當當很可愛呀！」葉拜星親吻他們的臉頰，一手牽著一個準備出門時，門被推開了。
一個滿臉通紅，渾身酒臭、左手還拎著一瓶酒的男人走了進來。
一看見他，葉拜星忍不住擰眉，低聲說：「叔叔，我們出門了。」她拉著弟弟妹妹的手，想盡快離開。
誰知道葉永添卻將手撐在鐵門上，灌了口酒，打了個酒嗝才開口：「這、這麼急做、做什麼？」
「再不上班，就要遲到了。」
「妳、妳上哪什麼鬼班，賺那幾個窮酸錢，要到什麼時候才能把錢還完？」將臉貼近侄女，葉永添鄙夷地啐道。
刺鼻的酒味伴隨著他的靠近迎面撲來，葉拜星全身緊繃，連呼吸都不敢用力。「我今天會領薪水……」
「媽的！妳聽不懂人話是不是？妳存心想整死老子是不是？」葉永添霍地拽住侄女嫩白的手臂，紅目圓瞠地瞪著她。「要不是妳那個帶衰的老爸，我會落得這個下場嗎？」
葉拜星垂下眼，這些年來，這種話她已經聽過不下千百回，但礙於寄人籬下，她只能緊咬著唇，拚命壓抑心中的情緒。
若要嚴格說起來，叔叔才是這一切悲劇的開始！
如果當年不是他慫恿父親將公司大部分的資金投資在興建觀光飯店上，公司也不會因為觀光飯店的一次嚴重火災而賠盡。
如果不是因為這樣，父親不會為了養家活口多兼了幾份工，而不慎跌落鷹架過世；體弱多病的母親，也不會因為疲勞過度，撐不到一年就跟著走了……
這一切的一切，誰才是始作俑者？！壓下胸中沸騰的情緒，葉拜星抬眼靜靜瞅著他。
「妳說！為什麼？」葉永添伸出手，緊緊扣著侄女的下顎，迭聲反問。
酒精麻痺了他的思緒，此時的他，根本不打算面對自己已窮途末路的現實。
「我都說今天會拿錢回來……」葉拜星痛得緊蹙眉頭說。
「老子不稀罕那幾個子兒！怎麼，翅膀硬了，會頂嘴了！」
「啪」一聲，他直接甩了葉拜星一個巴掌。「我真是瘋了，才會收留你們，結果現在討債的全盯上我！」
看著叔叔發酒瘋似地揮手掃落鞋櫃上的東西，葉拜星緊繃的情緒在瞬間繃斷，她打了個冷顫，將弟妹推出門口。「你們先出去。」
「妳說！老子這筆帳跟誰算？跟誰算？」葉永添愈想愈郁卒，巨掌一扯，把被他打到翻過去的侄女拉了起來。「妳懂不懂、懂不懂？」
「我知道。」緊閉著眼，葉拜星啞聲應著。
對葉永添而言，她答與不答都一樣。他為了躲那些討債的，躲了一整夜不敢回家，連酒錢都得用賒的才喝得到，這樣的日子，他過膩了！
他要錢！要像以前過著可以大把、大把掏出鈔票的好日子！
「妳知道個屁！」怒火在胸口沸騰，葉永添把她當成出氣的沙包，又朝她揮了一拳。
「姊姊……」叮叮縮在門邊，束手無策地看著姊姊挨打。
他討厭叔叔，每一次喝完酒都是這樣，每一次被打的都是二姊。
「呸！鬼叫什麼？給老子滾一邊去！」葉永添怒火正熾地朝門口踹了一腳，緊接著對葉拜星吼道：「要是像上次一樣偷偷把錢藏起來，老子就把妳的皮給扒了，知不知道！」
「我、我知道，不會藏了……」頰上傳來麻辣的灼熱感，葉拜星哽著嗓發出殘破的語調。
「知道就好！」葉永添憤然鬆開手，趿著拖鞋，邊走邊罵地走進屋裡。「啐！真是倒了八輩子楣，遇上帶衰的一家子，連老子都拖累了……」緊接著又是一陣「砰砰」的重物掉落聲。
葉拜星緊閉著眼，伸手抹掉滑下額際的血，揚手順了順自己的發，勉強擠出一抹笑容。
一轉過頭，她便發現弟妹嚇得抱在一起，縮在門口猛掉眼淚。
「姊姊……為什麼叔叔又打妳？」看到二姊臉頰及額頭上浮腫的青紫，叮叮怯怯的出聲問。
「沒事，姊姊沒事，我們快點出發吧！不然澄澄老師會以為我們迷路了！」葉拜星勉強擠出笑容，感覺腫起的臉部肌肉牽扯著撕裂的痛楚。
「當當害怕、姊姊痛痛。」小女孩睜著水汪汪的淚眸，伸出小手撫摸她紅腫的部位。
疼痛的感覺隱藏不了，葉拜星瑟縮了下，雙手緊緊抱著妹妹。「沒關係，只要叮叮噹噹沒事，姊姊就放心了。」
她已經太習慣這樣的生活了。
「二姊，大姊什麼時候會回來？」叮叮問。
抬頭仰望蔚藍的天，太陽正緩緩從雲端露出臉，葉拜星露出了個莫可奈何的笑容。「大姊在台中工作很辛苦，從台中坐車回來要花好多錢，只要再忍耐一下下，等過年，大姊就會回來看我們了。」