第8頁 文 / 桑蕾拉
「這部車子性能好，馬力夠、扭力強，每天跟著我到處跑，是我最得力的助手……」一提到愛車，他打開話匣子，天南地北滔滔不絕，早已忘卻他該和女人保持適當的安全距離。
袁雪葵不懂車子，但他所說的一切，她有耐性地聽著，是個絕佳的聽眾。
雖然他常板著一張酷臉，拒絕別人的好意，但幾次相處下來，她深深感覺他極富正義感，內心深處蘊藏著赤子般的真誠溫暖。
就像現在，一提到車子小灰，他不但卸下平常的冷硬面具，眼中還閃現難得一見的……柔情，袁雪葵特別珍視得來不易的畫面，直盯著他瞧，眼中不自覺又泛起崇慕的神采。
她突然羨慕起小灰，可以天天和他在一起工作，和他生活密不可分，關係緊密得像人生伴侶，完全零距離耶！
「你對車子好熟悉喔！我是捷運、公車族，對車子完全沒概念。」袁雪葵側頭，微微揚趄唇角。
「喔？那要不要多聽點？」他一笑，露出了一排白牙，難得展現開朗的一面，也不自覺地敞開心扉，說了更多有關小灰的一切。
今晚，她和他距離拉近了許多。
這種感覺真好，像老朋友一樣侃侃而談，像知己般坦然以對，真想再多聽聽他說話，更深入認識不同面向的他。
抵不住對他的好奇，她忍不住偷覷著他。
握著方向盤的他，方正的指甲修剪得整整齊齊，頭髮依然梳得服眼貼貼，衣服仍是簡單又具品味，她猜他一定是個凡事嚴謹、有條不紊的人。他的人生就像衛星導航系統一樣，方向明確，永遠下會有偏差。
如果可以永遠和他在一起，她一定可以避開下少災難吧……
想到哪裡去了！她吐了吐舌頭，告訴自己別亂想。
雖然在她的命運藍圖裡，貴人就是一個幫她物色對象的「媒人」，但此時莫名的臉紅、不規則的心跳，卻已經洩漏了自己的心動，只是大腦單純的她，並不知道愛情已輕叩她的心門。
因為和他在一起很快樂、很滿足……她很喜歡這份感覺，也渴望能守住這份美好，所以她暫時不去在乎其他了。
而一旁的葛維德，也俏悄地注意著她。
因為個性使然，他不喜歡和異性相處，然而今天和單純率真的她在車內，卻能毫無預警地卸下心防，和她自然輕鬆談笑，連他自己也頗為訝異。
或許是因為她不同於其他對他虎視眈眈的異性，她的直率天真，讓他很容易忘了和她保持安全距離。
這樣的女孩很特別，和她在一起，沒有壓力，也沒有負擔，像喝一杯溫水，淡淡的，卻也令人回味。
不只如此，她爽朗的笑聲有種令人心情放鬆的作用，不經意問，他感覺內心深處的冰山正漸漸崩坍——
「對了，你說你住在這附近的哪裡？」分手在即，他突然有些捨不得。
「五十三巷……對，再過去一點，再左轉。」袁雪葵指示著他。
「你住這裡？這一帶是個舊社區，地勢低、常淹水，而且治安也不好。」知道她住在被列為「十大險惡住宅」地區裡，他的心如被揪住一般，驀地感到不適。
「是啊，這裡遺曾經有淹水半樓高的紀錄咧……不過沒關係，等我業績變好，獎金變多，我就可以搬走了。」
「你指的業績……是上次說的賣生前最後一張保單嗎？」他憶起那天和她一起吃豬腳麵線時的對話。
「是啊！」
「為什麼一定要做這行呢？」管不住自己的心，他繼續追問。
「不好嗎？這是行善積德的行業款。」她可是換了好幾份工作才找到這穩當的職缺。
「這離你上班的地方遠嗎？」她的執著，令他沒來由的心疼。
「搭公車再坐捷運大概……一個多小時而已。」
「一個多小時？！」他下自覺地低吼。
袁雪葵嚇了一跳。「怎……怎麼了？」
留意到袁雪葵驚嚇的面孔，他稍稍斂起自己反應過度的怒意。
「這完全不符合經濟效益。」浪費時間又浪費車資嘛！
「還好啦，已經習慣了。」
見她泛起堅強的笑容，他的心卻下由得抽疼了一下！想到她一個孤身北上的單純女孩，嘗盡人情冷暖，受騙上當好幾回，還住在狹小陰暗的環境中……這一刻，他有種開口買下她十份生前契約的衝動。
收斂心神，他望向前方路面，突地蹙眉。「前面有個障礙物。」
在車燈燈光下，兩人看出路障是個毛茸茸的小東西，再仔細一瞧，原來是一隻小貓咪大刺黥的趴在路中央睡大頭覺，儘管他按了喇叭，也完全沒有閃開的意思。
「我下去看看。」開了門，袁雪葵下車察看。
葛維德見她抱起小貓咪，摸摸它的頭，又看看它的腳，像發現什麼，趕緊又抱到車窗前，對他發出求救諷息——
「你看！它的腳被輾傷了！我想帶它去獸醫院看診。」
「獸醫院？！」不會吧，這女人同情心又開始氾濫了。
「嗯。」
「我帶你去，上車。」她一個人走路去找獸醫院，他也放心不下。
「不會耽誤你太多時間嗎？」
「快上車，別羅嗉！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
天冷，巷弄又陰暗，他堅持不讓她一人獨行，於是從獸醫診所再繞回來時，葛維德破天荒將他最心愛的「小灰」棄置在巷口，特地護送她和一隻剛撿來的「瘸貓」回家。
「喵∼∼喵∼∼」她懷中蜷縮成一團的貓咪，叫個不停。
「一定是肚子餓了，乖，喵咪，以後我養你。」像對待一個小嬰兒似的，她疼惜地摸著懷中上了繃帶的小貓。
吃住都成問題的她，連貓咪的醫藥費都付不起，居然還要養一隻瘸貓，雪上加霜的困境令葛維德不禁搖頭。
她的心太軟，缺乏主見、帶點傻氣……這都是他不喜歡的缺點，然而經過一夜的相處，他對她原有的成見，不但慢慢消退，也有了轉變。
她的心軟，其實是因為她善良、隨時能體會到弱者的處境，並希望以自己的力量去救濟和她一樣弱勢的同類；她也不是個沒有主見的懦弱女孩，起碼在遇到波折和困境時，她仍然保有樂觀堅強的態度，面對人生。
倘若換成是一般人，恐怕難以在生活困頓時仍對一隻流浪的傷貓伸出援手，付出愛心吧！
她的善良傻氣和天真，令他的心微微鬆動著……
「謝謝你的幫忙。」袁雪葵仰起頭，感激地朝他笑著。「剛才那個貓咪的醫藥費，可以等我下次領薪水時再還你嗎？」幸好有他，才能順利救回一條小命。
「不用了。」他揮手回絕。
「不行，一定要還啦。」她堅持，並催討他的電話號碼。「快點給我電話。」
本想再拒絕，不過一想到下次還有和她見面的機會，一份期待俏然滑人他心間，心底的話也毫無預警地自他口中說出。「也好。正巧我也考慮買生前契約，這是我事務所的電話。」
「你說什麼？」宛如發現自己中大樂透般，她不敢置信地看向他。
「我說考慮買份契約……」在她反應過度下，他強迫自己故作不在乎地向她遞出名片。
「你要買生前契約？！」接過他的名片，袁雪葵一對閃亮晶燦的眼睛盈滿期待和疑惑。「真的嗎？是看在我表姊的分上嗎？」
「別瞎猜了，我……只是考慮。如果你服務不周，我也不見得會跟你買。」他硬是以半威脅的話語掩飾自己的困窘。
「好好好。那麼等我下次領薪水時，我一定親自登門拜訪！」除了表姊，這是第一次有外人願意給她機會耶！
此時的她，雀躍地捧起小貓咪繞圈圈，在街上跳著即興的華爾滋，愉悅又開懷的笑聲蕩入他的心中。
她真像個孩子，一個小小的希望，就能帶給她莫大的歡悅。看她臉龐染上喜悅的笑容，他的心被她感染了愉悅。
「哈∼∼哈∼∼哈啾！」
冷風罩頂，她打著噴嚏，下一秒，一件黑絨外套已罩在她微微發顫的肩上。
「不用了，我家就在前面而已……」她仰起微微泛紅的笑臉，卻撞上他深邃的電眼，對望間，她的心突然狂跳了起來，似乎傳遞出一種微妙的曖昧訊息。
哎唷！又來了！她羞怯地躲開他的視線。
這段路很短，袁雪葵心中對他的仰慕和好感卻持續加深，雖然心頭偶爾會冒出小小的警訊，但她怎麼也抵不住生理上奇異的反應。
「套著！出門在外，要懂得照顧自己。」
「可是你……」他的話，碰觸到她心底的某個柔軟處。
「別囉囉嗦嗦，下次見面再一併還給我就好了。」他發出不容拒絕的命令語氣，半是為了掩飾他的不自在。
「好。」被他寬大的外套包裹著，一陣淡淡的餘溫緩緩滲進她體內，暖入她的心窩，讓她的鼻頭不禁微微泛酸。