第24頁 文 / 杜默雨
四目相對，七巧不敢相信她所聽到的話，她都明示暗示得如此明顯了，他卻一竿子打翻，直接將她打成狼狽不堪的落水狗！
那他幹嘛這樣子深深地凝視她！好像要將她看穿似地，害她自作多情，以為他就要說出他心底最真實的話……
「牛老闆，你為我做的，夠多了，我再也不要了！我想嫁誰，我自己去嫁，不必你幫忙！」
她死心了！七巧忍住幾欲奪眶而出的淚水，說完就跑了出去。
「夏小姐！」
牛青石想伸手拉回她，卻是遲疑了一下，只得眼睜睜看她跑過糧行，消失在外頭的天光裡。
他做了什麼該死的事？！他做買賣的明快果決個性哪裡去了？！
心緒一團混亂，他將掌心裡的帕子捏得更緊，立刻追了出去。
湯元趕了過來，縮頭縮腦地道：「老闆，我們船隊上貨了，還得請你過去瞧瞧。」
「這就去。」牛青石沉住氣，將帕子收進了懷裡。
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唉！度日如年。
七巧懶洋洋地趴在桌上，臉蛋枕在右臂，左手將一個肥胖的木頭娃娃從中間打開，裡頭露出一個一模一樣、尺寸稍微小一點的娃娃，她將娃娃拿出來，再從腰間掀開，裡頭又露出一個小娃娃。
「好有趣。這就是俄羅斯國來的神奇娃娃？」
「這裡頭到底藏了幾個娃娃啊？怎麼拿也拿不完呀。」
「我數過了，一共是十二個，由小到大一字排開，那可好看了。」
「哇！這畫的俄羅斯國姑娘都是藍眼睛呀？她們看出去的東西是不是變成藍色的？」
「這問題大概只能問牛老闆了。這娃娃就是他送咱七姑娘的。」
「嘻嘻，她想牛老闆了。」
幾個姑娘在她桌前吱吱喳喳，七巧置若罔聞，將娃娃一個個拿了出來，排列站好。
大大的水藍眼睛，小巧的上翹嘴唇，捲曲的黃頭髮，色彩艷麗的異國服飾，十二個大小娃娃朝她露出神秘難解的淡淡微笑。
牛記糧行的船隊離開三天，她也失眠三天了。
那天她故意遲些才過來開店，沒去碼頭送行。采蘋來時，就交給她一個盒子，說是她大哥要她轉交給她的，裡頭就放著這尊十二連環的俄羅斯國木頭娃娃。
沒有半句話，娃娃套娃娃，心事藏心事，她也似乎變成裡頭的小娃娃，不知被誰給套住了。
她直起身子，瞪著一排十二個娃娃，再怎麼相看兩不厭，還是得打起精神開舖子吧。
「出去！妳們全都出去！」
門口突然闖進兩個衙役，口氣兇惡，看到姑娘就趕人。
「你們做什麼？！搶劫啊！？」牛采蘋立即發難。
「將這鋪子封了！」後面還有衙役進來，睬也不睬抗議，拿了封條，看見窗子、櫃子、桌子就亂貼。
「這還有沒有王法。」牛采蘋氣急敗壞地道。
「本知府就是王法！」這屋子實在太小了，好不容易，終於輪到知府大人現身，當然要撫著一把花白大鬍子，大搖大擺走進來了。
「出去！出去！」衙役們忙著趕姑娘，為大人清出一條信道。
事情來得突然，七巧穩住心神，走上前據理力爭。「大人，我是店主，您什麼都不說，就進來封屋子，這沒道理呀。」
「呵！妳是夏家大小姐嗎？」老知府上下將她看了一遍，笑逐顏開地道：「道理是有的。左傳曰：愛子，教之以義方，弗納於邪。夏小姐知書達禮，應該明白這個意思吧？」
「七姐姐，這老頭子在說什麼？」牛采蘋焦急地挽著她的手。
七巧臉色刷地慘白，因為跟在老知府後面進來的竟是父親、大哥，還有一臉不懷好意的周文德。
「牛家小娃果然目不識丁。」周文德殷懃地代為解釋道：「今天教妳聽明白了。這意思就是說，夏老爺愛護他的女公子，要以正當義理教導她，否則就讓她走入邪魔歪道了。」
「聽不懂！你們這些妖魔鬼怪又來做什麼？！」牛采蘋指著衙役和陸續進來的家丁、僕婦，整間鋪子已經擠得水洩不通。
老知府咳了一聲。「哼，今日本官沒空理會小姑娘。夏老爺，您瞧瞧，這屋子貼好封條了，您清點一下，再暫交知府衙門代管。」
夏公明拜個揖道：「多謝大人。」他隨即轉身吩咐道：「戴管家，將裡頭的貨物造冊，我想先沽個價，等擺完喜酒、忙完了再來處置吧。」
「是！」戴管家早有準備，立刻指揮家丁查點。
「爹，你做什麼？！」七巧驚駭不已。
「做什麼！」夏公明怒視她道：「收回我們夏家的產業啊。」
「爹，我說過很多遍了，這鋪子不是夏家的，是牛老闆……」
「妳鬧夠了嗎！馬上跟我回家，明天就是妳大喜的日子。」
「什麼？！」有如五雷轟頂，七巧本能地倒退一步，但鋪子人擠人，她竟是無路可退。
「妹妹，回去吧。」夏仲秋充當和事老。「文德可是盼著娶妳進門，嫁衣都做好了。爹怕妳嫁出去後，鋪子沒人管，會讓牛家給奪了去，還特地請知府大人過來幫我們看管幾天呢。」
「那有說成親就成親的！？你們太不講道理了！」牛采蘋氣憤地道。
「婚事早就談好了。」夏仲秋很無辜地道：「我們這幾天忙著籌備，沒敢讓我妹妹掛心呀。」
「我要叫我大哥回來！我一定不讓你們得逞！」
「呵！妳大哥？」周文德勾起一抹邪肆的笑容。「這下子他的船應該走到江西了，妳這麼一來一往通風報信，就算他趕回來，也得五、六天的時間，到了那時，嘿嘿，早就一樹梨花壓海棠，落葉滿階紅不掃了。」
七巧聽了，面無血色，用力握住左手腕的銅錢手煉。
「我管你家院子落不落花！」牛采蘋聽不懂，大聲嚷道：「對了，我記得了，你妹妹嫁給這個老頭子，你是他的大舅子，你們仗著官勢欺壓老百姓，胡亂封了我們的鋪子！」
「咦！我哪有本事欺壓百姓？這是知府大人親民愛民，即使是小百姓的家務事，也要躬身關心啊。」周文德說著便向知府深深一揖。
「好說好說。」老知府笑呵呵地撫了一把花白鬍子。
「七姐姐，我們去縣衙投狀！」牛采蘋急道。
「別忘了，知縣袁大人還矮我們知府三級。」周文德微笑提醒道：「牛青石不過一介平民，往來的都是販夫走卒，頂多認識到袁大人、還有一個被摘官的過氣知縣，這已經是他的造化了，想跟我鬥？門兒都沒有。」
知府有些不安地問道：「我記得上回陳敖摘官時，有一個使了五鬼搬運法，氣得巡撫大人吃下南遊記的那個老兒呢？」
周文德哈哈笑道：「陳萬利？聽說他老人家去蒙古看賽馬了，等他回來時，嘿嘿，我的愛妻都身懷六甲了。」
七巧竭力穩定心神，不管周文德再怎麼囂張，也不怕他抬出來的官兒再大，她還是說道：「爹，你不能這樣，我絕對不嫁給姓周的。」
「由不得妳！聘金已經收了，時辰也看好了，明天一早就給我嫁到周家去！來人，架回去！」夏公明不容分說，吩咐僕婦動手。
「我不要！」七巧驚慌地躲開，但四個僕婦身強體壯，早就候在一邊，大掌一箝，扯著手臂，抱住身體，就是不讓她逃。
「喂！妳們不能強來呀，沒天理了！」牛采蘋被推到一邊去，氣得上前扑打，小小的手掌卻像是打在烏龜殼上，完全撼動不了僕婦。
「爹，我不回去！」七巧拚命掙扎，激動地道：「我不嫁就是不嫁！」
「妹妹，不要這樣。」夏仲秋趕緊靠近她，低聲勸道：「要是強綁妳回去，教外頭人看見，不單壞了我們夏家的面子，如讓周家長輩知道了，還道妳真是不聽話、不受教的女兒，以後嫁過去的日子不好過啊。」
爹要銀子！哥要面子！七巧氣得掉淚，那她能要什麼？就連最起碼追求自己幸福的權利都沒有嗎？
「不，我不嫁！我說什麼也不會嫁給這個卑劣無恥的小人！」
她更用力扭動手臂，試圖掙脫僕婦的蠻力，兩相扯來扯去，僕婦的肥大身軀站立不穩，往後撞去，將小桌上的東西撞落了地。
「我的娃娃！」眼見木頭哇娃紛紛跌落，七巧心痛大叫。
「這娃娃挺有趣的。」知府大人以眼示意，要衙役撿起來。「不如拿回去給我那成日無聊到撕帕子的娘子玩玩吧，夏老爺……」
「大人喜歡什麼就盡量拿。」夏公明擺足了笑臉。
衙役將娃娃撿起來，一個個擺在盤子上，送到知府面前讓那隻雞爪也似的老手摩挲玩賞。七巧看了，簡直像是被割下身上一塊肉，心痛得幾乎要暈過去了。
「你們不能拿！」她放聲大哭，頓時失去了力氣。
「快！快送小姐上馬車。」僕婦趁機架起七巧，走向大門。