第5頁 文 / 杜默雨
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夏府深閨裡，一個荳蔻姑娘坐在大桌前認真地寫字。
她臉蛋白淨秀麗，神情專注，兩汪水靈靈的眼眸仔細瞧向碑文拓印，嫩蔥也似的指頭握住筆，再照著字帖上的筆劃一一臨摹下來。
微風吹過，一片葉子從窗外飄了進來，落在紙上，她停下了筆，癡癡盯住白紙黑字上這一小塊躍動的綠意。
她微乎其微地輕歎了一口氣。
臨來臨去都是臨別人的筆法，過的也是一成不變的大家閨秀生活，即使將來出嫁，不過是從這個院子搬到另一個院子，她這輩子似乎就這麼注定當一個安分賢淑的小姐、夫人了。
或許，她還能有所期待的，就是嫁給一個知她、懂她、惜她的夫君，兩人一起過著像李清照和趙明誠一般的神仙生活，讀書賦詩，賞玩文物，撫琴吟曲，夫唱婦隨……
「小姐，不好了！」丫鬟百合滿頭大汗地跑了進來，緊張地道：「大少爺和老爺吵起來了！」
夏七巧放下毛筆，疑道：「大哥不可能和爹吵架啊。」
百合替小姐急壞了。「老爺要把小姐許配給一個沒念過書的鄉下人，聽說是賣米的，還長得像一頭野牛，大少爺很生氣……」
「什麼？！」七巧有如五雷轟頂。
她提起裙子，心情緊繃，快步跑向大廳。娘從來不許她在屋子裡跑步，更不喜她到大廳拋頭露面，但事關終身幸福，她怎能不急呢！
還沒走進廳門，就聽到夏仲秋義正辭嚴地大聲說話。
「爹！不能讓妹妹嫁給牛青石！」
「我是爹，一切由我作主！」夏公明大聲吼了回去。
「天！他爹是牛樹皮？！就是那個蘇州城出了名、考了三十年舉人還在考的牛秀才？」
「他爹是他爹，他是他。人家有一間蘇州最大的牛記糧行，還有一棟大貨棧，他賺遍大江南北白花花的銀子，誰還管他爹呀。」
「他是這幾年才崛起的暴發戶，妹妹不能嫁給這麼粗鄙不文的人！」
「你聽到他講話粗鄙嗎？他想高攀夏家，總得學點斯文。」
「我不用聽他說話，光看他那大搖大擺、不可一世的小人得志模樣，就知道他是最、最、最俗不可耐的市井商人了！」
「咦！他有本事可以大搖大擺，不行嗎？換作是你，你又拿什麼本事去擺架子？」
「他再怎麼穿新衣，也掩不了那沒有讀過書的傖俗氣息！」
「人富了就有貴氣，他不必穿新衣，照樣體面。如此佳婿，我可是為了女兒著想，這才同意這門親事的。」
「爹，您要為咱夏家的臉面著想啊！我們是書香世家，怎能和這種凡夫俗子結親？這是自貶夏家的尊貴身份呀。」
夏公明氣得吹鬍子，口氣變得強硬。「我要不是養你們這一大家子，犯得著這麼辛苦嗎！好！我不嫁女兒，欠下的二千兩米錢也不折算聘金了，你們全部喝西北風去！」
一旁的夏夫人忙扯了兒子的袖子勸道：「仲秋，別惹你爹生氣了。」
夏仲秋皺眉道：「娘，不能姓牛的免了我們的米錢，就將妹妹嫁給他，這種事要是傳出去的話，我在蘇州的文人圈裡還能抬起頭嗎！」
夏夫人一臉愁容。「可我們沒錢了呀。這十年來，銀子只出不進，收的佃租不夠開銷，田地一塊一塊賣出去……」
夏公明桌子一拍，怒道：「夫人，妳又在怪我當年辭官了？！」
「沒有！」夏夫人嚇了一跳，忙道：「老爺您不為五斗米折腰，不去逢迎拍馬知府、巡撫，是有風骨的、有清譽的，這些年隱居蘇州，也算是人人敬重了。」
夏七巧在門外聽了，咬緊下唇，身子微微顫抖，有如寒風中的落葉。
父親是清高嗎？他不賺微薄官餉也就罷了，好歹回家安分讀書著述，靠著幾塊祖產，應該還能平靜生活；偏偏父親不知節度，以地方名人自居，翻修豪宅，宴請名流，小妾一個個娶進來，弟弟妹妹一個個生出來，幾年下來，銀子就像從破口袋掉進水裡，再也撿不回來了。
而大哥雖然為她說話，為的卻是顧全他自己的面子……
「妹妹，妳來了！」夏仲秋發現她站在門外，立刻道：「妳來得正好，妳跟爹說，妳不要嫁姓牛的。」
七巧提起裙襬，怯怯地跨進大廳，低下頭不敢說話。
夏公明坐在主位上，威嚴地看著女兒。「女兒，爹作主將妳許給牛記糧行的大老闆牛青石，他很有錢，妳嫁過去可以過好日子。」
「爹，我──」
「他們家在蘇州城蓋了新房舍，小是小了些，妳要知足。」
「爹，我──」
「妳可以下去了，姑娘家不要到大廳拋頭露面。」
「爹，我不嫁他，我想嫁讀書人。」七巧終於抬起頭，語聲顫抖。
「妳說什麼？！」夏公明虎地站起。「妳敢忤逆爹的決定？！」
七巧淚盈於睫，害怕地道：「不，七巧不敢忤逆您，可是──」
「在家從父，父親的話就是天命，哪輪得到妳說話！」夏公明怒目圓睜，矛頭一轉，指向夏夫人。「都是妳，看妳生出的好兒女！」
夏夫人嚇得口齒不清。「他們也是你的兒子、女兒……」
「妳生的就有問題！我那幾年在外面撕盡臉皮、哈腰鞠躬當個芝麻小縣官，妳在家是怎麼管教他們的？存心養來氣死我嗎！？」
「沒有……老爺，不是的……」夏夫人泫然欲涕。
咚！七巧跪了下來，心頭酸楚不已，無奈地流淚道：「爹，不要生氣，不關娘的事，可是……七巧真的不想嫁那個牛老闆……」
夏公明一瞥見她露在裙外的大腳，一股怒氣又湧了上來。
「憑妳那雙大腳，就是不合禮教，說出去都讓別人笑死我們夏家了，妳哪有資格要求嫁有頭有臉的讀書人？！」
夏夫人撲下來抱住女兒，呼天搶地地道：「是娘不好！當初該狠心裹妳的腳，光懂三從四德沒有用，找不到好人家啊！」
夏公明怒氣沖沖地道：「我當年要是在家，女兒就算哭死、痛死，我也會逼她裹腳，今天就不必聽妳們哭哭啼啼了！」
「老爺，是我錯了啊！」
「唯女子與小人難養也，好好一件喜事，都被妳們哭成喪事了！」
「既然老爺都收下聘禮了，我會勸七巧的，請老爺息怒。」
「嗯，這才是我明理能幹的大夫人。」夏公明滿意地點頭，以訓勉的口氣道：「女兒，妳條件不好，要知道女子無才便是德，妳識得幾個字，不要嫌別人沒念過書。唉！爹拉拔妳這麼大，畢竟是幫人家養媳婦，我這賢婿懂得孝敬岳家的辛勞，真是難得啊。」
爹是以她來抵銷二千兩的債務吧？七巧低垂著頭，絞著裙布；她終於明白，有錢的讀書人看不上沒落的夏家，沒錢的讀書人又讓爹看不起，有這樣的家、這樣的爹，她的終身大事只能以「錢」做為依歸。
從百合和大哥對那位牛老闆所形容的長相和行為舉止，她不僅是心寒，更是恐懼、無奈。
為了償債而嫁給一條目不識丁的粗俗肥牛，教她一輩子看他大口喝酒、大口吃肉、大把丟下銀錢，她寧可立刻一頭撞死！
她嚥下了淚水，堅決地道：「爹，女兒不嫁。」
「什……什麼？！」夏公明以為一番道理說下來，女兒就會乖乖出嫁，沒想到一向乖巧聽話的七巧竟敢一再違逆他的決定。
「嫁不嫁由不得妳！」他指著廳堂上有如小山似的布匹和箱籠，怒不可遏地道：「妳有本事的話，就將這些聘禮退回去，再拿出二千兩還掉夏家的米錢，妳想嫁誰，我隨妳去嫁！」
夏仲秋瞠目道：「爹，還債怎麼變成妹妹的事了？」
夏公明拂袖而去，丟下一句話：「要不，你有本事還二千兩？」
「欠錢打契約的又不是我！」夏仲秋好像被天外飛來的石頭扔中，臉色驚恐得倒退一步。
望向跑去找姨太太的老爺背影，夏夫人扶起女兒，語氣倒是變得平和。「七巧，妳今天怎麼了？要聽妳爹的話啊。」
七巧只是愣愣地瞧著那些綾羅綢緞，那明艷的色澤刺痛了她的眼睛，心酸的淚珠兒也跟著滴滴落下。
夏夫人瞧見女兒的淚光，先是輕聲歎息，又開始諄諄教誨：「出嫁從夫，到了那邊，妳要聽夫君的話，早晚侍奉公公和夫君，友愛小姑……」
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七巧站在人來人往的牛記糧行裡，想要退縮也來不及了。
客人們進進出出，忙著詢價、挑貨、殺價，夥計們則忙著稱斤論兩、裝貨、收錢，整間糧行忙碌而熱鬧，唯獨她一個年輕姑娘呆呆地杵在中間，要夥計和客人的眼光不移到她身上都難。