第4頁 文 / 小陶
那是既印象深刻又令人心跳加速的秘密，她不能、也不願意跟第三者傾吐隻字詞組。
如果讓別人知道她曾跟一個素未謀面的男子，有過於禮不合的接觸，那她……還有面目見人嗎？而最令她無法啟齒的是，她的心竟一直為了「他」而蕩漾，久久未能平復。
他吹的笛聲是那麼平和且悅耳動聽，他看上去是那樣英氣逼人，他的為人仗義無懼，是那麼容易令姑娘為他動情……
她大概真的著魔了吧？
恪純搖頭，摸了摸發燙的雙頰，提起裙襬小跑步回自己房裡去。
她「唰」地一聲打開房門，竟看到親娘端坐在小廳，似乎在等著自己。
「額娘，您怎麼來了？」她微笑迎上去。
「恪純，你來，我有話要跟你講。」福晉將恪純牽到梳妝台前坐好。
「好。」恪純乖巧點頭，嘴角微微一笑，等著娘親開口訓示。
福晉雙手搭在恪純肩上，看著銅鏡裡那張彷若她年輕時的冰肌玉顏，不禁歎了口氣。
已到中年的福晉，面容仍舊美麗、風采依然，但這麼多年來，她一直沒真心笑過，只因有太多不為外人知的苦，都往自己心裡埋。
現在，就連她唯一的女兒也將跟自己一樣，命運受人擺佈，必須嘗到身不由己的痛苦。
「恪純啊，你阿瑪說要你好好待在家裡，不准到處亂跑。」
恪純感到有些突然，但仍一如以往地向福晉撒嬌，希望娘親能在阿瑪面前美言幾句。
「為什麼阿瑪不准我出去？是不是我做錯什麼了？額娘，我只是去詩社，不是去找宣慶哥哥，你們不信的話，阿瑪可以去問問我的車伕。」
她知道阿瑪不大喜歡宣慶哥哥，說不定是誤會她出府去找宣慶，才會突然罰她禁足吧？
「你沒有做錯事，但要聽你阿瑪的話，不要亂跑。」福晉在小桌前坐下。「你年紀也不小了，總是要嫁人生子的，若是將你強留在家的話，便是我們做父母的不是了。」
「額娘，您這話是什麼意思呢？」恪純來到福晉面前，隱約感到母親有話未講，而且似乎不是件小事。
「恪純，皇上已傳了口諭，要將你嫁去蒙古，給科爾沁部的親王作王妃。」福晉終於說出口了。
這晴天霹靂的消息，使得正踩著花盆底鞋的恪純一時之間站立不穩，險些扭到腳。
「什麼？我……要嫁到蒙古去？」她難以置信自己聽到了什麼。
「再過幾天，太后娘娘就會正式下懿旨替你指婚了，接著你就要留在宮中，等待宮內的人替你打點好婚事，直接由皇宮出嫁。」福晉試著和顏悅色地對恪純好言勸說。「這是好比公主出嫁的排場，你該感到榮幸的。」
「是阿瑪的主意嗎？」恪純全身突地泛起一股涼意。
「是皇上為出嫁的人選煩心，你阿瑪適時替皇上解憂。」福晉聲音帶點無奈。
「真沒想到，阿瑪最後是要我嫁到蒙古……」她喃喃地說，眼角有一絲紅，卻流不出淚來。
內心雖然有股說不出的滋味，但其實她原來早就有這種突然被指婚的心理準備，只是，她真的沒有料到，自己將要嫁的是一名蒙古親王？！
「兒啊，王命難違，你不能拒絕。」福晉哀傷地提醒女兒。「就算不為你自己的人頭著想，也算是為額娘好嗎？額娘這輩子，還要留在王府，留在你阿瑪身邊侍候著……」
「額娘，我知道、我知道的。」恪純終於忍不住，流下了無可奈何的淚水。
她當真拒絕不了，假如她不從，皇上是絕對不會寬容她的家人，甚至連宣慶哥哥也未能倖免吧？
尤其額娘，雖然是嫡福晉，但只生了她一個女兒，而阿瑪似乎不太喜愛額娘。如果她不肯乖乖接受指婚，阿瑪說不定會責怪額娘，甚至虐打額娘。
不！她不要讓這些愛她的人被牽連。
「額娘也捨不得讓你嫁去那麼遠的地方，說不定咱們母女一別之後，也沒法再相見，可是，女人就是這樣身不由己，特別是婚姻大事，有誰真能為自己作主？」
「額娘放心，我願意嫁給那位蒙古親王，請額娘不要擔心了。」恪純拭去眼角淚珠，露出一抹令人安心的笑意。
「真的？」福晉驚歎女兒的乖巧懂事，心疼地輕輕撫著她的手。「恪純，如果感到委屈，千萬別憋在心裡苦了自己，在額娘面前還需要掩飾嗎？」
「額娘，我真的……沒事。」她仰頭靠在母親身上，精神鬆懈了不少。
現下她終於體會額娘常常對她說的話，明白何謂身不由己的苦衷。
她對很多人都感到不捨，父母、朋友、疼她的宣慶哥哥，還有那個在森林裡的美好回憶……但她已經長大了，縱使有再多情感也要學會藏在心底。
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一切都進行得相當快，當恪純知道自己要嫁去蒙古的第三天，太后娘娘便宣了些八旗子弟進宮，正式宣讀指婚詔書。隨即，她被妃嬪們簇擁著到後宮「小住」，打點出嫁之事。
與其說是讓她參與打點自己的婚事，倒不如說是將她軟禁在宮內，不准她與外界有任何接觸。
她不懂她們在顧忌什麼，怕她臨陣退縮，會逃婚嗎？不，為了她所重視的人，她不會如此任性。
只是，為什麼眾人對這門婚事都顯得特別謹慎？不就是一位滿清格格出嫁去蒙古而已嗎？當今聖上掌朝以來，都不知有多少位公主、格格嫁到蒙古去了，這根本不是什麼稀奇事兒啊？
後來她去問幾個較好相處的娘娘，才知道自己的出嫁並不只是單純的滿蒙聯姻，而是皇上希望出嫁隊伍順便帶一些大清兵馬，去蒙古幫忙駐守。
知道了這更深一層的意義後，恪純更加明白，這不單單只是她一個女兒家的人生大事，更是有關大清權威和安穩的國家大事。
她也很清楚，所謂和親只不過是借口，他們只想跟對方連成一線，讓他們同盟的勢力更強。而她，只不過是個裝飾用的女人。
蒙古和大清朝間一直有相當微妙的緊密關係，皇上答應許蒙古親王一位大清格格，倘若出爾反爾，兩國間的關係必會緊張，極可能兵戎相見。
恪純走到床前，看著為了明天出發到蒙古，已經收拾妥當的出嫁行頭和行李，不禁苦笑起來。
大紅色的新娘喜服上，放著一支皇上御賜的純金髮釵，再看看釵上的那支金鳳凰，栩栩如生、微微展翅；羽翼上更點綴著無數顆寶石，閃閃發亮，教人不禁感歎它精細無比的雕工，就算不是稀世珍寶，也必定價值連城。
原來……這就是整個大清王朝對她的「犧牲」大方贈送的無言謝禮嗎？
第三章
在霧藍的天空和火紅的驕陽下，一行綿延數里、帶著大清旗幟的精良車馬，浩浩蕩蕩地從北京城往西北方向推進。
隨著恪純格格北行的嫁妝，包括御賜駿馬百匹、婢女小廝幾十人、陪嫁的妝奩百來箱，還有「護送」的鐵騎將近一千名。
「唉……」這是旅程中恪純不知第幾次的歎氣。
老是想四處遊歷的恪純，這回都不知該哭還是該笑了。她真的比上次到承德時走得更遠幾百里，可是除了在驛站或大鎮客棧，她幾乎沒有下車碰過地面。自從開始進入必經的小沙漠後，她更是足足五、六天不得動彈。
好苦悶啊！
負責護送出嫁隊伍，同時也是駐守兵馬的副將阿薩拉，騎馬來到恪純馬車旁，揚聲向她交代道：「格格，隊伍快到達額爾古納河了，只要一渡過這條科爾沁的母親河，咱們就到達科爾沁部盟了。」
「嗯！」
恪純拉高車窗簾子，四周花紅草綠，景色終於變得蓬勃有生氣，可是她望了望遠方那顯得比線還要細的河流，再納悶地看著漸漸熟絡的阿薩拉，心情仍然好不起來；又或者說，這個長得幾乎沒有盡頭的旅途，讓她的知覺感官有些麻木了。
「還要走一天吧？」再長的旅途，總會有終結的時候吧！
「回格格，正是。」
她真的曾經想過，如果隊伍永遠不要到達蒙古就好了。畢竟離開成長的故鄉，到一個只曾耳聞、不曾目睹的陌生地方，還要嫁給一個素未謀面的男人……
對她來講，這一切彷彿像一張無形的網緊緊纏住她，掙脫不了，讓她好難受、好痛苦、好想逃離這個地方，躲避任何人加諸在她身上的壓力。
有一段時間，她甚至想大聲尖叫……
可是時間越久，越接近蒙古，她就什麼想法都沒了，只想盡快到達目的地，這樣一來不只是她，整個跟隨她而來的人馬，都能結束顛顛簸簸的日子了。
經過近一個月的長途跋涉，出嫁隊伍終於來到了科爾沁部外疆。