第23頁 文 / 喬安

    沒多久，戚老爺即發現了二太太和戚家帳房管事的私通情事。

    就在十二年前發生大火的那夜，戚老爺當場抓到他們兩人意圖盜取戚家財物潛逃外地。戚老爺盛怒之下，欲一把火活活燒死二姨太和她的姘頭，爭執中，大火便從帳房延燒開來，終至一發不可收拾。

    那場火，燒死戚家好幾百口人，他們萬萬沒有想到二姨太當年竟然沒死，不但在外地生下一個女兒，並且多年之後回到臨安，犯下在各處縱火的重刑，甚至還差點燒死自己的女兒。

    「縱火是唯一死罪，我們必須將她送衙審辦。」

    戚衛然救出赤顏母女之後，便直接將神智不清的戚二娘，以縱火犯送交衙門處置。根據律法，縱火是死刑重罪，沒有任何可商榷的餘地。

    裘暖心裡雖然難過，也明白戚衛然必須公事公辦。

    只是，她總不免為小衛和赤顏感到不捨。她沒想到小衛和赤顏竟是出自同一個娘胎的親姊妹，這也難怪她第一次看到赤顏，就覺得她和小衛有幾分神似。

    這次書房大火，赤顏在被救火兵救出時，已和小衛一樣昏了過去。聽救火兵陳述，赤顏是在被發狂的母親推開時，頭部撞擊桌角，以致昏迷，目前大夫仍在觀察中──

    小衛的狀況就好很多，她昏迷一天後便已甦醒，身上輕微燒傷亦不至於太嚴重，只是對火災發生當時的細節，有些記不清。

    「那……小衛和赤顏她們……是戚老爺的孩子嗎？」知道了小衛的身世令她大為震撼，久久無法平復，雖說她也知道有些事情是不能明講的，但她還是忍不住問了戚衛然。

    「小衛是不是爹的孩子，我們不知道，但她永遠都是我們最疼愛的小妹。」戚衛然平靜說道。這是他們三兄弟一直以來的想法。

    裘暖點頭認同。她相信戚衛然他們是真心疼愛小衛的。

    「至於赤顏……無論她是不是爹的親骨肉，我們戚家都會盡心照顧她，也會將她當作親妹妹一般對待。」戚衛然也很明白說道。「只是這件事，希望妳不要跟小衛和赤顏提起。」

    「當然，我一定會保守秘密。」她立刻做出一個縫嘴巴的動作。這事攸關重大，她答應了就一定會做到。

    花園小徑中，微風輕拂，戚衛然偷得半日空閒，陪傷癒的裘暖散步談心。

    他停下腳步，撫著她的頭髮，為她可愛的承諾微笑著。

    「成為戚家人之後，保守戚家的秘密就是妳的本分了。」

    「說到這個，有件事我始終不明白……」

    「什麼事？」

    她遲疑了下，才決定放膽說出自己的擔憂和猜測。「皇上明明就賜了婚，而你又堅持要娶我，您該不會是想……同時娶兩個老婆吧？」

    「兩個老婆？」戚衛然挑了挑眉。「我幹麼自己找罪受啊？」他父親就是個活生生的惡例，他很有自知之明，這輩子恐怕都沒那份心力大享齊人之福！

    「那……」

    「反正一切姻緣都是天注定，船到橋頭自然直嘛，該是我的就跑不掉，不該是我的也求不來──」戚衛然似笑非笑說道。

    咦？這段話好像有點熟悉！

    他按住她的肩膀，強迫她面對他，聽完他的一字一句。「妳聽好，如果妳想嫁給別人，我不會笑著祝福妳，我只會把妳搶過來，因為只有我戚衛然才能夠讓妳過得幸福快樂，這比什麼都重要！」

    小衛這個小叛徒，竟然把她說過的話，原封不動跑去告訴她二哥。

    「還有，如果妳真打算笑著祝福我去娶別人，妳猜我會怎麼做？」

    「我才不要猜！」

    因為，她知道自己已經跟之前不一樣了，她無法笑著祝福他迎娶別人！

    小衛說得對，她肯定會哭得很慘，非常非常慘……

    因為，她早已經愛上了他！

    她心中永遠的英雄──

    「我不要猜，是因為我根本不會笑著祝福您。」她鼓起十足勇氣，說出自己的決心。「我要自己去爭取您！」

    「妳要爭取我？」他饒富興味道。

    「沒錯，我想到宮外去舉字牌，鄭重表達我對您的心意，讓全部的人都看見，最主要是讓皇上也看見。」她大聲宣告，深深認定小衛這建議很受用。

    「妳是想被砍頭嗎？」

    「我不怕！」只要能爭取他，她義無反顧。「我會以我最真誠的心感動皇上，讓皇上改變心意！」

    「笨蛋，被砍頭就沒戲唱了！」他緊緊擁住她，撫著她的頭髮，親吻她的髮鬢。

    傻ㄚ暖呵，做事老是一根腸子通到底，但他就愛她這性子。

    至少，她終於敢勇於面對他的追求了，這令他欣喜若狂。

    「我不允，妳不能去舉字牌。」他的唇抵在她的耳際，低喃。

    「為……為什麼？」她輕顫道。

    「因為妳只能對著我一個人舉字牌，不能有第二人，就算是皇上也不行。」

    「可是……」

    「沒有可是。」

    「可是……您之前不是不允我為您舉字牌嗎？」

    「之前是之前，現在是現在，妳還不懂嗎？笨蛋！」他以食指敲她的額頭。

    「之前……現在……啊！」她有些後知後覺。「您的意思是，以後我又可以繼續為您舉牌了？」她雙眼閃閃發亮。

    天，他真愛死了她神采奕奕的模樣。

    「行是行，但請盡量低調。」歎口氣，他妥協。

    她拚了命用力點頭。「會的會的，我會很低調的，絕不會引起任何人注意的。」想到日後能有機會繼續為他舉鼓勵字牌，就讓她全身充滿活力，躍躍欲試。

    「但是，在妳舉牌之前我有個要求。」

    「什麼要求？我一定全力配合。」

    「先去把『衛』字練好，明天開始，每天寫一百遍給我。」

    「嗄？」

    「做娘子的老是把夫君的名字寫錯，是會被人家笑的！」他含笑，寵溺地輕點她的小俏鼻。「更何況妳未來的夫君也算個名人。」

    「呃……」

    「如何？能為我做到嗎？」

    「為了你，我可以做任何事。」她勇敢許下愛的宣言。真的是任何事！

    「我相信。」他淺笑。

    早在他看見她當眾舉字牌的那一刻起，他便相信沒有什麼是她不敢為他做的。

    包括勇敢愛他！

    小小尾聲之裘老爹求皇上賜婚

    三天後，裘家和戚家同時收到了聖旨。

    皇上親自下詔，令戚衛然在七七四十九日內，即刻迎娶新科探花裘任之女。

    皇上賜婚對象，就是自己？！

    怎麼可能！這突來的轉變令裘暖不敢置信。她都還沒去舉字牌抗議呢，怎麼皇上就改變主意了呢？

    不對，應該說，賜婚的主意仍在，但新娘怎會是她呢？

    「難道是因為我奮勇救人的事跡，傳到了皇上耳裡，皇上認為我乃忠肝義贍之奇女子，為了嘉獎我，所以特地把我指婚給了戚二爺，有可能是這樣嗎？」這是她接旨後的第一個反應，還不忘自吹自擂一番。

    聞言，裘老爹忍不住笑出來。

    「皇上指婚的對象本來就一直是妳呀。」

    「怎麼會？」

    裘任老爹得意一笑。「如何？爹爹幫妳跟皇上要的這份大禮，妳喜歡嗎？」他可是憋了好久，好不容易忍到此刻才透露，為的就是要給她一個驚喜。

    他只差沒憋出內傷來。

    「你跟皇上要來的？！你什麼時候跟皇上要的？」

    「老爹我參加科舉這麼多年，難得第一次有機會可以晉級殿試，當然是要好好把握機會嘍！」

    「爹，您也太大膽了吧？！」她震驚道。

    「我原本也沒想到會這樣啊，但皇上見我年紀一大把了，還年年參加科舉不放棄，於是對老爹我的毅力十分欣賞與佩服，當場就允諾我可以有一個要求。我當時想到的就是我的寶貝女兒妳啊，於是，老爹我就放膽幫妳求了親。沒想到皇上一口就答應了！哈哈，我也真佩服我自己，怎麼會做出這麼有膽識的事──」

    「……」

    「如何？爹爹很棒吧！」來嘛，稱讚一句吧。

    「……」

    「幹麼這種臉？」

    「臭爹爹……」

    「呃？」這是哪門子反應。

    「你就這麼巴不得我趕快嫁掉嗎？」

    「呃？」

    「真是，害我白白擔心受怕這麼多日……」她哽咽，心頭卻是滿滿的感動。

    「哎呀呀，怎麼哭了呢？」

    「笨爹爹，幹麼要這樣……」太開心、太感動了，她索性放聲大哭起來。

    她一哭，裘任老爹急了，也抱著她流淚。

    他辛苦大半輩子，為的就是等著看他心肝寶貝風風光光出閣的一刻。

    「爹爹只是想讓妳美夢成真嘛！」

    是啊，她真的就要嫁給她心目中的大英雄了！

    風風光光的──

    【全書完】

    後記

    原本，我是想寫一個超級女粉絲的故事。

    另外，我還想寫一個英雄救火員的故事。

    這兩個故事在我腦海中的原始設定，是兩條沒有交集的平行線，是兩個各自獨立的現代男女故事。

    然而，就在某一天閃著電、打著雷、下著滂沱大雨的中午，它們突然在我腦海中自己見面了，而且一起手牽手跑到古代去了。