第5頁 文 / 喬安
他指了指陪著裘暖一起掉下護城河，目前正攤晾在草地上，字跡早已濕糊一片的字軸。
「沒關係，再做個新的就好了。」裘暖不以為意。「我本來就有個打算，下次想把字寫在扇子上，不但方便攜帶，又很新鮮呢。」
「這想法不錯耶，我贊成！只是如果暖姊姊妳下次能把『衛』字寫對，那就更好了。」
「咦？我有寫錯嗎？」
裘暖拿起糊掉的字軸仔細端詳。小衛則站起身，拍拍屁股準備走人。
「不早了，我必須走了，不然爺爺肯定會急瘋的。」
「嗯，我也差不多該回家做飯了。」
裘暖才剛捲起字軸，準備收進背袋中，倏地，她瞄到城西一隅，正有縷長煙上竄天際。
「啊？！糟了！」她臉色乍變。
「怎麼了？」小衛跟著她的目光望去。
「瞧，那裡失火了！」
裘暖馬上綁好背包，鬆開綁驢車的繩索，跳上驢背。
「暖姊姊，妳要幹麼？」小衛急問。
「去軍巡鋪。」
「軍巡鋪？妳去那做什麼？！」
「去報信啊，告訴他們那裡著火了。」
「『望火樓』的人會瞧見的，妳就別忙了吧。」小衛訝異。他還沒見過熱心如她這般的。
「不行，城外西座的望火樓有死角，我怕他們沒瞧見，萬一延誤救火就慘了，我還是走一趟去跟他們報個信。」裘暖急急趕驢快走。
「喂喂，別把我一個人丟在這兒呀，讓我搭個順風車吧。」小衛快步追上。
夕陽西下，滿天彩霞映染著共騎小毛驢狂奔下山丘的身影。
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這是戚衛然第一次這麼認真「偷聽」手下的談話。
他也訝異自己竟然會幹這種事。
原本，士兵們閒聊時插科打諢的內容，並不會特別引起他的興趣，但這次回城之後，整整一個月，他發現了一個奇特的現象──「有位姑娘」，似乎深深佔據著軍巡鋪內部士兵們的言談內容。
「這次又是多虧她……」
「是呀，她還挺厲害的，有時候還比望火樓打信號來的動作更快呢，真不知她是如何辦到的？」
剛結束平時的操練，士兵們一個個打著赤膊，正在水池邊沖洗身體，順便閒嗑牙。此時，有位新來的士兵加入，也對大家口中那神秘的姑娘好奇得緊。
「喂喂，你們說的這位姑娘，跟每次我們出任務時，總會在附近拿著字牌的那位姑娘，是同一人嗎？」
「嗯，是同一人。」
字牌？
聞言，站在樹叢後的戚衛然忍不住擰起眉，怎麼他忽然有種熟悉之感？！
「姑且不論她的目的為何，她倒是幫了我們不少忙……」
「我記得差不多一年多前吧，有次市集在最熱鬧的時候遭人縱火尋仇，燒掉了十來個鋪子，那次出完任務之後，她竟然還推了一車的涼水來，說免錢請我們喝呢。」
「哇，這麼熱心？」新兵小哥驚訝道。
「嗯嗯，那次我也在，只是我不但喝了涼水，還……呃……多吃了一塊她做的煎餅……」虯髯大兄抓抓頭，不好意思地承認。
「咦？原來你也吃過？我也有吃耶，她做的餅還真好吃呢。」
關於涼水和煎餅，意外在士兵間引起巨大共鳴，大家你一言我一語，熱烈交換與該名姑娘接觸過的經驗。
不知為何，戚衛然老覺得似曾相識得緊，但他一時間又抓不定那是什麼感覺。
士兵聚集討論的聲音再度飄向戚衛然。
「其實大家都知道，她這麼做都是為了一個人嘛。」
「什麼人？」
樹叢後，戚衛然亦是微傾著身，更專注傾聽。士兵圍攏起來，刻意壓低音量，到底說了些什麼，戚衛然完全聽不清。
「真的？！」倏地，新兵小哥爆出驚呼。
「廢話，全部就你一人不知道。」
這話令戚衛然眉頭更加深鎖。
「果真如此，那這位姑娘的行徑還真是大膽呢……」新兵小哥驚歎道。
「聽說之前她還為了見上『他』一面，掉進護城河裡去了呢。」有人爆消息。
「真的假的？」眾人笑出來。
「千真萬確，我有個負責守城門的堂哥告訴我的。」
戚衛然向來自認為不是好奇心重的人，但聽不到最關鍵的一句，仍是讓他心裡在意莫名。他告訴自己，他如此關心此事，純粹是直覺這件事似乎非同小可，不管好與壞，它都正在深深影響著他全隊的軍士們。
他無法忍受有事被蒙在鼓裡。
戚衛然正想步出樹叢，直接逮人來問清楚時，突然間，鑼鼓聲大響。
那是出任務的信號！
原本在閒聊的眾士兵立刻全體動起來，奔向自身裝備所在，頃刻間，水軍隊、搭材隊、親兵隊，迅速各自就位出發。
戚衛然滿意看著迅捷的整軍速度，暫時拋下抓人來問的衝動，也迅速加入馬軍之中，準備跟隊出發。
「大人，您也要去呀？」負責帶隊的小隊長韓良一臉訝異。「這起火不大，只需屬下帶一隊人馬便可撲滅，不用勞駕您──」
「無妨，出發吧！」
戚衛然躍上馬，率領滅火隊快速趕往城東著火的冠子鋪，果然不到一刻鐘，便迅速撲滅火勢。
災後，冠子鋪損失不大，滿臉燻黑、驚魂未定的老闆一家人杵在街邊，不斷向滅火隊士兵連聲道謝。
戚衛然則帶著小隊長韓良巡視店內情況，很快便在店後找到可能的起火點。
「大人，看來又是有人刻意放火。」韓良低聲道。
「嗯。」戚衛然冷靜嗅了嗅現場的味道。「官衙的人何時會到？」
「馬上就到了，屬下會在旁陪同訊問店舖老闆的。」韓良盡職道。
戚衛然頷首。由現場跡證判定，這確是一樁人為縱火案，而最近這幾個月，這類縱火案件暴增，情況著實不尋常。
縱火形同殺人，向來是重案，唯一死罪。
一般老百姓多半不敢輕易犯行，如今倘若真有人蓄意縱火，且是毫無特定標的地隨處下手，難保哪一天不會發生更大規模的火事災害，那後果就不堪設想了。
必須盡快抓到兇手才行！
戚衛然交代完韓良幾項與官衙溝通的重點後，便直接走出店舖。才一出店門，他即感受到一股不尋常的興奮小騷動──
「哈哈，這次竟然換成寫在扇子上，虧她想得出來！」
「是呀是呀，如果她敢寫在衣服上，那我就真服了她了！」新兵小哥笑道。
「你可以去建議她呀──」
眾士兵一邊準備收隊，一邊談笑。
戚衛然站定，不動聲色聽著談話。不用想也知道，他們的內容肯定又和那名「神秘姑娘」脫不了干係。
「說真的，她消息還真靈通，連這麼小的火災，她都知道要來──啊，大人！」突然見到戚衛然就站在身後，眾人嚇了一跳。
「你們在聊什麼？」戚衛然認真問。
「沒……沒什麼。」
眾人火速散去，各自低頭收拾傢伙，餘光卻不約而同直往街角飄去。
儘管只是一個小動作，還是被戚衛然給逮著。
他順著眾人偷瞄的方向望去，果然隔著街，在圍觀的群眾中，有名姑娘正高舉著扇子，而扇上寫著鼓勵打氣的字樣，還有……
寫錯了的，他的名字。
第三章
收市之後，無意間聽聞冠子鋪著火，裘暖抱著碰運氣的念頭趕來瞧瞧，可沒想到竟然真的見到了戚衛然。
隔著一條街，觀看他在火場冷靜果決的指揮調度，直讓她打從心底佩服，每每見他又順利完成一項任務時，尤其令她感動。
「丫頭，妳又來看救火哦！」一旁圍觀的趙老伯一見到裘暖，立刻熟門熟路攀談起來。「妳這扇子做得不錯哦。」
裘暖漾出笑靨。她新做好的扇子字牌能有機會亮相，還得人稱讚，自然開心。
「謝謝，趙老伯，我瞧您也挺愛來看熱鬧的嘛。」
「呵呵，彼此彼此。」
兩人有默契地相視一笑，看救火看出忘年情誼，也實屬難得。
「喂，丫頭，妳崇拜的英雄出來了。」趙老伯興奮指向冠子鋪。
怦怦！
看著戚衛然高碩挺拔的身影步出店舖，裘暖心跳加快，雙頰發熱。
啊，他朝她這裡看過來了！
怦怦！怦怦！
裘暖緊張地猛吞口水，心跳更是快到就要衝口飛出似的。
咦？等等！他走過來了！
不、不會吧？！他真的……朝她走了過來？
裘暖左看看右瞧瞧，再望回步伐堅定、目光直直定在她身上的戚衛然。
她原以為自己看錯了，但隨著戚衛然俊朗的臉龐在她眼前越來越放大，她完全傻住，只能愣愣定在原地，瞠目結舌，動都不敢動，直到他確實在她眼前站定，率先開閉了口。
「妳叫什麼名字？」
「嗄？」裘暖怔忡。
哇，現在是什麼狀況？圍觀百姓紛紛投注好奇目光。
一個黃花大姑娘當街大膽對成年男子舉字示愛，已經是夠駭俗的了，而全城知名的大人物戚二爺，竟也當街詢問姑娘閨名，更是令人咋舌。