第2頁 文 / 喬安

    「不會的，我爹娘已經死了。」男孩好認真回答，眼底閃過一絲落寞。

    老爹不以為然，冷哼：「誰知道你還會有什麼騙吃騙喝的祖宗八代？」

    男孩垂下頭，表情似乎有些受傷。

    「哈啾！」

    裘暖打了個噴嚏，抹抹鼻子，連忙出聲安撫。

    「老爹，沒關係的，我知道您關心我，怕我吃虧，但是只要看到有人開心吃著我做的煎餅，我也會很開心的，所以我也不算吃虧啊。」說著，熱絡地將餅放進男孩手中。

    「妳這性子跟妳爹簡直一個樣，哼，算了算了，算我這老頭子多管閒事，不在這兒惹妳『不舒服』了。」老爹悻悻然走人。

    男孩抿著嘴，默默將煎餅放回攤上。

    「等等，說好了請你的。」裘暖將煎餅又塞回給他。「就當姊姊跟你交個朋友，你願意跟姊姊我交朋友嗎？」

    用力點頭，男孩朝她燦爛一笑，整張臉發亮似的，耀眼極了。「嗯，姊姊妳是好人，小衛我自然願意跟姊姊交朋友，對不對？爺爺。」

    「呵，是呀──」老人戴著半邊面具的臉轉向裘暖。「小姑娘也願意跟老頭子我交個朋友嗎？」

    老爺爺可真誠實，毫不掩飾對煎餅的垂涎三尺。裘暖笑靨漾開，覺得有趣。

    「當然。」以餅會友，倒挺新鮮的。

    看著老人和男孩，一老一小，心滿意足吃著煎餅，裘暖乾脆來個愛心大相送，再送兩人免錢涼水飲用，男孩也貼心地以衣袖為裘暖拭去臉上墨漬。

    「姊姊，妳是要準備告官嗎？」男孩餘光好奇瞄向攤後。

    「沒有啊，何以如此問？」

    男孩指了指攤在小台上的紙。「妳為什麼要寫那麼多『衙』門的『衙』字呢？」

    「衙？」裘暖拿起紙察看，窘道：「這是『衙』字嗎？我明明寫的是『衛』字呀。」

    「這是『衙』字沒錯，『衛』應該是要這樣寫才對。」

    男孩拿起裘暖擱在台上的毛筆，快速熟練寫出正確的「衛」字。裘暖訝異男孩不但認得字，竟也寫得一手好字。

    「原來你識字啊？」裘暖眼底儘是欽佩之情。「好厲害唷，這個字實在很難寫，我練好久總練不好。」

    男孩得意一笑。「嘿嘿，我的名兒剛好就叫小衛，這個字寫得好也是應該的，對不對？爺爺。」

    「是啊。」老人驕傲點頭。

    裘暖盯著那漂亮又標準的「衛」字，神情異常專注。

    小衛偏頭看著裘暖，目光靈動，似乎瞧出些端倪，忍不住笑問：「姊姊對此字瞧得如此認真，莫非姊姊心上人的名字，也剛好有個『衛』字嗎？」

    「才、才、才不是呢！哪是什麼心上人……」裘暖急急否認，卻滿臉通紅，口吃結巴。「我只是、只是……」

    「只是啥？」小衛咬著餅，索性蹲在裘暖面前好奇等答案。

    「我只是……單純想練好此字而已……」有點心虛的回答。

    「真是這樣？」

    「是呀……」

    「我、不、相、信！」小衛湊上前，好故意地衝著裘暖笑，倚老賣老的口吻說道：「姊姊妳明明心上有人，而且肯定跟這『衛』字有關吧，快快告訴我嘛，姊姊妳是喜歡哪家的哥哥？小衛可以幫妳打聽哦，在城裡我認識的人可多了，連專門說親的媒婆我幾乎全都認識，還可以幫妳去──」

    「才不是你想的那樣呢！」裘暖失聲喊出，忙搖手澄清。「就算我欣賞戚二爺，但絕無半點男女私情，我真心當他是為民做事的真英雄，只想表達對他的尊敬和欽佩之意，他絕不是我的心上人，真的不是──」

    「戚二爺？！」小衛微訝，眼珠子一溜，忍不住帶笑道：「姊姊妳指的可是戚家二少爺，戚衛然？」

    「啊？」裘暖反愣住。糟，她剛才說了什麼？

    戚衛然！這三個字怎麼莫名就被人一語命中？！她真是個笨嘴，笨到自己激動說溜嘴，現下怕是要讓人誤會不清了。

    「是……是戚衛然沒錯，但……但我對他只是……」

    「呵呵，原來姊姊的心上人是戚二爺呀──」小衛瞇著眼，笑得賊兮兮。

    「只是欣賞而已！」裘暖再三強調。「就跟其他人敬重他一樣，我也十分欽佩他為我們百姓所付出的一切，他是我們全城人民心目中共同的大英雄，除此之外，我對他別無他念，真的！你可別再瞎說了──」

    說著，裘暖轉身收起毛筆，並細心收折好寫著「衙」和「衛」字的練字紙。

    小衛聳聳肩，見裘暖急急撇清的模樣，不禁好生可惜，大歎：「唉，原來如此，本來我還想說剛好知道很多『戚二爺』的事情要告訴妳呢，既然我誤會了姊姊妳的心意，那就算了……」他拉起老人的手，準備告辭走人。

    「等一下！」

    裘暖抓住小衛，雙眸閃閃發亮，終究還是受不了「戚衛然」的誘惑。既是心中敬仰的大英雄，自然還是頗有影響力的。

    「你真的知道很多他的事？！」她圓睜著眼。

    小衛得意地咧嘴一笑。「是呀！我碰巧跟戚二爺身邊的跟班小豆子熟得很，那我爺爺就更不用說了，跟小豆子都快熟到冒火了，是不是？爺爺。」

    老人依然是小衛有問，他必答。「那小子屁股上有幾顆痣，我都熟到可以數得出來呢。」

    裘暖點頭，她確曾聽聞過戚衛然身旁有個叫小豆子的跟班沒錯。

    「所以嘍，我不但可以知道戚二爺的事，我還可以打聽到他平常的行蹤哦。」

    「真的？！」

    「當然。」小衛更得意了，滿意地接收裘暖對自己的欽佩。「看樣子，姊姊對戚二爺的行蹤很有興趣哦。」

    「才、才不是，我只是……只是……」其實是很有興趣沒錯啦！畢竟對她這種尋常老百姓而言，像戚衛然這般的大人物，平常根本難有機會可以瞧上一眼。「好啦，我是……有點好奇沒錯……」她還是承認道。

    「那好！三天後，等妳做完生意收市，咱們約在城門口見。」小衛賊兮兮笑著。

    「好！」回答得倒爽快，頓了下，她才想到要問：「約了要做什麼？」

    「妳來了就知道，就當是姊姊妳今天請我吃煎餅的謝禮。」小衛眨眨眼，故作神秘。「一定要來哦，不來妳肯定後悔！」

    「為什麼？」

    「記得那天也帶妳親手做的蜜雕煎餅來哦──」揮揮手，小衛拉著老人蹦蹦跳跳離去，留下一臉不解的裘暖。

    「暖丫頭，妳這樣不行，遲早有一天會被人給騙去賣了。」賣花粉的老爹幽幽靠近，在裘暖身後補了句。

    「別擔心，我會……哈啾！」傷腦筋，鼻子又癢起來了。

    「好好，明白，算我老頭子多事，我還是離遠點，妳別再打噴嚏了。」賣花粉的老爹垂下臉，再度識相離開。他是真心關心這丫頭，卻老是害她不舒服。

    「不是啦，老爹，我沒……哈、哈……」老爹，抱歉了，真的不是有意傷你的心，實在是鼻子癢得受不了。

    沒辦法，花粉這玩意兒，對她真是折磨啊。

    哈、哈啾！

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    戚──衛──然。

    裘暖俯在案前，提著毛筆，在新裁好的字軸上，鄭重寫下這對她極具吸引力的三個字。

    歪著頭，認真欣賞自己的筆墨字跡，得意地咧嘴一笑，接著又在旁邊寫下另外三個字。

    真──英──雄。

    很好，完美的六個字！字形美、字義佳，最重要的是──無錯字！

    小心攤著字軸晾乾墨液，裘暖望著自己完成的大作，滿意極了。

    在城裡，戚衛然的威名幾乎無人不知、無人不曉。

    戚氏家族世代在朝為官，雖然一場城中大火，燒死戚家上下五百餘口人，但當年倖存下來的戚家三兄弟，近年也陸續在朝出任要職，表現出色，深受皇帝器重──尤其是戚家二爺戚衛然，更多次出生入死、救民救難，成為百姓口中的救火大英雄。

    救火重要嗎？

    那是當然！它攸關眾人身家安全，自然是一等一的重要事。

    以往在各都城內，每每一處著了火，便是一發不可收拾地惡火燎原，釀成重災，上自皇親貴族，下至尋常百姓，皆難倖免。因此平時除了邊境重城偶有的外寇入侵戰事之外，最令歷任皇帝頭疼的，莫過於就是各都城的消防救火之事了。

    尤其十二年前那場驚天動地的城中大火，不但奪走眾多百姓的身家性命，更嚴重波及宮城，燒燬宮藏典籍數萬冊，許多先人智慧面臨失傳危機，至今朝廷仍投入大量財力人力，在各地招攬出眾的文人學士，企圖重新撰寫修補燒燬的古籍。

    長年來慘痛的教訓，讓眾人深知防火滅火的重要與迫切，而戚家兄弟的崛起，正是和這項特殊重要的任務有關──

    當年，戚衛然未及弱冠，即被選入成為「三衙」親軍部隊的一員。