第13頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)

    接著，唐芊華見到一道嬌小的身影從舊衣鋪裡出來，看起來是個年紀跟自己差不多的小姑娘，長相看不太真切，不過似乎和東方霽相熟，只見她來到他面前，然後轉個圈圈，像是在詢問他那身打扮好不好看似的，這讓她嫉妒得瞇起了眼。

    那個女的是誰？

    東方霽不是向來以討厭女人自居，認為女人代表的就是麻煩，那他為什麼會讓她這麼親近？他們究竟是什麼關係？

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    好久沒扮回女裝了，茉悠一下子還不太適應，可是她總希望在心上人面前能展現出最美的一面，而非不男不女的樣子。

    來到這個城鎮已經好幾天，她也大致瞭解居民的狀況，即使是再繁華的地方，還是有陰暗的角落，還是有孤苦無依的老人和孩子，偏偏那些高高在上的地方父母官根本無視他們的存在，只顧著自己享福，任由他們自生自滅。

    「……霽哥，洗米的事就交給我來吧！」她自告奮勇的到井裡提了桶水過來，然後捲起袖子，清洗著買來的白米。

    東方霽則是專心料理買來的食材，神情認真嚴肅。

    她喜歡看他做菜的樣子，好像那不只是做菜，而是一門高深的功夫，不能隨便和馬虎的。「霽哥，為什麼你每回都是煮粥呢？」

    「你可不要小看粥。」他撥冗睇她一眼，「在古書《粥記》中有寫到，粥能使胃部柔滑，幫助消化，對胃腸有好處，所以是最適合人吃的了，何況買這些東西的銀子既然是皇帝老頭賞賜的，當然就要還諸於民，給更多有需要的百姓。」

    茉悠頻頻點頭，投以崇拜的目光。「霽哥其實是個心地善良的好人，願意煮東西給這些百姓吃，卻又不收半分錢。」不然以他的廚藝，絕對有不少餐館願意捧著大把銀子來聘請。

    「這跟善不善良無關。」他有自知之明，好人這兩個宇還輪不到自己。「而是我做的菜只給懂得欣賞的人吃。」

    「雖然我不懂得做菜，不過要我幫什麼忙都可以。」

    「這還用說！」東方霽哼了哼。

    她「嘻」的一笑，不忘偷偷想著，他們這樣是不是有點像夫唱婦隨呢？想到這兒，她小臉不禁又紅了，伸手拍了拍，就怕被他瞧見多羞人。

    將鍋子放在火爐上，一一將食材炒熟，飄散在空氣中的香味吸引了附近居民的注意，眾人紛紛走到屋外查看，瞥見他們慢慢的，一個個扶老攜幼的圍了過來。

    人潮也隨著香味的飄散，越聚越多了，每張貧窮樸拙的臉上都露出渴盼的表情，瞪著那隻大鍋，猛吞著口水，可是沒人敢妄動，因為他們知道天下沒有白吃的午餐，那說不定是要銀子的，而天底下根本沒人這麼好心肯施捨給他們。

    就這樣，約莫過了一個多時辰，大鍋裡的粥煮得也差不多了，東方霽將鹽漬一夜的瘦肉加了進去，接著是腐竹、花生、干荷葉，還有銀杏等等中藥材，既營養又開胃，是一道很養生的粥品。

    東方霽試了下味道，「嗯，可以吃了。」

    「好。」茉悠笑睇著圍觀的群眾。「有誰想吃？」

    大家你看我、我看你，想吃卻又不敢開口。

    「小姑娘，這、這要不要銀子？」

    「我們沒有錢……」

    她搖著螓首，「不用銀子，誰都可以吃。」

    「真的嗎？」大家一臉不太敢相信的樣子。

    「天底下有這麼好的事？」

    茉悠親切的笑了笑，「是真的，老爺爺，你有帶碗來嗎？真的很抱歉，我這裡沒有碗。」

    「真的不用銀子？」老人又問一次。

    「是真的，不用銀子。」她再三強調。

    老人和其他街坊鄰居互看一眼，還有些懷疑，但實在太想吃吃看，所以還是各自回到家中拿了碗和湯勺。

    盛好了粥，將它遞給老人。「老爺爺，這粥很燙，要小心點。」

    「真、真的不用銀子？」他不放心的又問。

    她笑意晏晏，「真的不用銀子。」

    「我也要！」

    「我也要一碗！」

    「姊姊，我也要吃！」

    不管是大人還是孩子，茉悠都很有耐心的對待，小心的將粥交給他們。「來！小妹妹，這是給你的，慢慢吃，不要燙到了。」

    「謝謝姊姊！」

    女娃純稚的叫聲讓她想到妹妹湘玉，不知道她現在怎麼樣了？想著想著，她眼眶又不爭氣的跟著紅了。「不客氣。」

    一大鍋的粥沒兩三下就空了，看著大家吃得滿頭大汗，但是臉上的表情卻是愉悅滿足，那麼再辛苦也是值得的。

    「這粥居然這麼好吃……」

    「是啊！原本以為只是尋常的粥……」

    「真的太好吃了……」

    聽到他們的誇讚，茉悠比誰都還來得開心和驕傲，因為這是她的心上人親手煮的，真希望有朝一日她也能嘗出這個味道。

    齒搖發禿的老人閉上眼皮回味苦口中那種入口即化的滋味，活到這麼太歲數，他還沒嘗過這麼好吃的粥。「小姑娘，這粥叫什麼？有名字嗎？」

    「名字？」這點她倒不知道，只好轉身詢問廚子本人。「霽哥，這道粥有名字嗎？」

    正在整理刀具的東方霽回頭瞟了一眼。「沒有！」他向來不愛為自己研究出來的菜色取名，太譁眾取寵了，只要好吃就好，有沒有名字還不是都一樣，對他來說沒差的。

    「老人家，這粥沒有名字。」她倩笑的說。

    老人似乎有點惋惜。「這麼好吃的粥卻沒有名字……」

    「只要好吃就好，不是嗎？」

    他微愕了下，然後恍然大悟。「小姑娘說得對，虧我活了這麼大把歲數，卻還是這樣看不開，沒錯，只要好吃就好。」

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    日落西山，天邊的晚霞看來更加炫目。

    似乎發覺到她凝視的目光，東方霽狐疑的一瞥，「你在看什麼？」他不認為自己好看到會讓人看不膩。

    「沒有。」茉悠臉紅紅的轉開。

    他皺了下眉，好像是在說「你們女人真奇怪，我永遠搞不懂」的意思。

    「累不累？」雖然這種話不像是他會說的，可是因為她不同，所以他也就破例了，換作別人，下輩子再等等看吧！

    茉悠搖著頭，「一點都不累，你呢？」

    「不會。」他是男子，又是練武之人，哪會輕易說累？何況做菜對他來說就像是與生俱來的能力，是他身體的一部分。

    她噙著一抹恬笑，「剛剛看大家似乎都吃得好開心，我好羨慕他們，不過沒關係，總有一天我一定也能嘗出味道。」

    「嗯。」東方霽沒說什麼，只是主動握住她的手。

    在大庭廣眾之下這麼做似乎不太妥當，會遭人非議，何況他們名分未定，可是茉悠捨不得把手抽回去，萬一真的這麼做了，他會不會認為她不知趣，或是變得討厭她……她心裡不斷胡思亂想著，最後歎了口氣。他似乎都沒有這個問題，不過也沒錯，他就是那種想做就做、想說就說的人，才不會在意別人的眼光，既然這樣，那她也應該拋開禮教的束縛，跟他手牽手走下去。

    才走沒幾步路，他陡地停下腳步。

    「怎麼了？」茉悠困惑的仰起臉問道。

    東方霽沒有回答她，而是旋過身軀，看著身後行人稀稀落落的街道，目光轉為凌厲寒峻，搜尋四周。

    「出來！」

    沒有回應。

    他眉頭緊攬，臉色更冷。「閣下已經跟了一整天，也該現身了！」

    還是沒有回應。

    茉悠—臉不解和納悶。「霽哥，你在跟誰說話？」

    聽到她這麼稱呼，隱身在暗處的人登時是護恨交加，忍無可忍的出手了。

    一道紅色身影掠空而來……

    黑眸怒瞠，將茉悠推到身後。

    「閉氣！」

    雖然不明白發生什麼事了，她還是聽他的話，用手摀住口鼻，躲在他宛如城牆般的背後，然而她一點都不怕。

    就在眨眼之間，東方霽運掌擊向對方，掌風將無色無味的毒粉全都還給她……

    「東方霽！」

    唐芊華怒極的嬌吼，儘管這些毒粉對她無傷，可是卻也更讓她嫉妒起那個被他保護的女子。

    「又是你！」他厭煩的低喝。「唐大小姐對一個無辜之人施毒，可是違背了『唐門』的規矩。」

    她沉下飽含妒意的艷容，「誰教她要跟你在一起？既然這樣，她就一點都不無辜，東方霽，她是誰？」

    「你管不著！」東方霽回得毫不客氣，然後牽著茉悠的小手就要走。

    就是這種態度讓她氣惱，可是她偏又心儀這樣狂傲的性子，一心一意想要獨佔他，她就不信自己會輸。

    「站住！」唐芊華一個縱身，把他們攔下來。

    東方霽臉色一冷，眼神透著不耐煩，長臂一伸將茉悠護在身後，就怕會遭到暗算。「你想做什麼？」

    覦著從他身後採出的嬌小人影，她明明長得不怎麼樣，為什麼他卻把她當作寶，是因為她懂得擺出一副楚楚可憐的模樣嗎？哼！她最瞧不起這種沒用的女子了，只會靠男人保護。