第11頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)

    聞言，她羞怯不已的問：「公子是說……」

    「跟著我會很辛苦。」他看著她說。

    她急急的表態。「我不怕吃苦。」

    「還有要跟著我就必須堅強一點、勇敢一點……」

    「是。」茉悠點頭如搗蒜，就伯他不信。「我很堅強也會很勇敢，不會輕易掉眼淚的……可是你不能再帶我去義莊，或者其他嚇人的地方，不然我就不敢保證會不會了。」

    東方霽白她一眼，「要是知道你會怕，我也不會帶你去。」

    「嗯。」她柔怯的笑了。

    他的心被她的笑給融了大半。「等再過些時候我就帶你回去見我爹娘。」娘親應該會是最開心的。

    茉悠嬌羞的點頭，「嗯。」

    「我出去走走，半個時辰後就回來。」東方霽習慣一早練武。

    她送他到房門口，就像妻子送丈夫出門那樣。「那我在這兒等你。」

    「嗯。」東方霽輕咳一下，有些不自在，卻也沒有拒絕。

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    一早練武是他從小養成的習慣，即便他喜歡做菜，並不想涉入江湖事，但練武也只是為了強身和自保，畢竟「閻宮」過去有很多敵人，難保不會遇上，他可不想等人來救。

    當他回到房間後，茉悠已經梳洗完畢。因為村民夫婦收了銀子，除了住宿，還有今天的早膳也當然包括在內。就見桌上擺了兩道簡單平凡的小菜，還有一小鍋的白粥，東方霽冷冷的掃過早膳，他給的銀子足夠讓他們吃得很豐盛，這擺明了是坑人，因此他的臉色很難看。

    「我看他們的日子也不好過，還要養三個孩子，公子就別跟他們計較了。」茉悠看他似乎不滿意眼前的菜色，不加思索的說。

    他睇著她像個妻子般幫他盛粥。「我有說什麼嗎？」

    「公子什麼都不用說，從表情就看得出來了。」她早就看懂他的臉色。「也許他們真的只能端出這些菜來，畢竟這裡只是個小村子。」

    「算了，我也不想跟他們計較。」

    茉悠臉上露出恬雅的喜色。「是，公子。」

    「不要再叫我公子了。」他突然覺得這個稱呼很生疏。

    她半羞半喜，「那要叫什麼？」

    「都可以。」他故作冷淡的說。

    「那叫……霽哥可以嗎？」

    東方霽端起碗，「隨便你。」

    「嗯。」茉悠盈盈的坐下，藏不住眉眼間的羞意。

    他夾了—口看起來應該是夫妻倆自己醃製的醬菜，「若沒吃飽，等到了下一個鎮，想吃什麼再吃。」

    即便穿著男裝，茉悠的舉止還是一派大家閨秀狀，吃相斯文又秀氣，但那只為了不至於挨餓，她還是什麼味道也嘗不出來。

    而東方霽卻死攬著眉心，口裡的醬菜實在鹹得讓他難以下嚥，就算味覺再遲鈍的人都會吐出來。

    「味道怎麼樣？」他問著一點反應也沒有的茉悠。

    她愣了愣，隨口搪塞。「呃，還、還不錯。」

    這下東方霽不得不懷疑了。「我看你的味覺有很大的問題。」他這句話只是隨口說說，甚至還帶了點諷刺，不過聽在有心人耳中，卻又是另外一回事了。

    以為秘密就這麼曝光了，茉悠瞠著秀瞳，大吃一驚，「你、你怎麼會知道？」這無疑是不打自招。

    聞言，他也怔住了。

    兩人就這樣面對面瞪著對方。

    茉悠陡地掩住小口，這才後知後覺的省悟過來。「啊！」慘了！她怎麼自己承認了？這下該怎麼自圓其說？

    「這到底是怎麼回事？」東方霽沉下怒容，「啪」的一聲將筷子放下，他還從來沒生過這麼大的氣。「你究竟還隱瞞了多少事？」

    她小臉倏地刷白，「我……」

    「算了！我現在不想聽！」他作勢起身要走。

    以為他不要她了，茉悠一臉慌亂的抓住他的手臂，「霽哥，你不要生氣，我不是故意要瞞你，而是……而是我不知道該怎麼說……你不要生我的氣，我說就是了，你不要生氣……」

    東方霽依然寒著臉孔。「好，我就給你最後一次機會，要是以後再瞞我任何事……」

    「不會了、不會了。」她頭搖得像波浪鼓。

    他橫睨她淚眼汪汪的模樣。「我在聽！」

    茉悠想著該從何說起，唇畔泛出哀傷的笑意。「我的味覺的確出了問題，因為我完全嘗不出半點味道，不管誰做的菜都一樣，大夫說我沒病，可是我就是完全吃不出是甜還是鹹，甚至是酸或辣。」

    「所以你才想找『天下第一廚』？」他很快的把兩者聯想在一起。

    她點著小腦袋，「對，因為他既然被皇上封為『天下第一廚』，那麼他的廚藝一定非常了得，說不定他做的菜就可以讓我吃出味道來了。」

    東方霽怒視著她，「愚蠢！」

    這種事為什麼不早點說？可是另一個聲音卻立刻反諷回來，說了有用嗎？恐怕一開始他根本就不會答應讓她跟著。

    「這一點都不愚蠢，霽哥根本不曉得嘗不出菜的味道是什麼樣的心情，看著別人吃得津津有味，自己卻吃不出來，真的好痛苦，人生變得一點樂趣也沒有。」她喉頭一梗，「我沒哭，我也不會再哭了，要是連『天下第一廚』都沒辦法，那我也只能認命了。」

    「不可能無緣無故變成這樣，總有個原因吧？」他問。

    茉悠為之語塞。

    這要教她怎麼說呢？

    她真的說不出自己經歷過的，如果可以，她寧可忘記……

    「我、我……」她真的無法克服心中的障礙。

    冷下防的，東方霽道出一句驚人之語。

    「我也曾經失去過味覺。」

    「霽哥也有過？」茉悠滿臉驚愕的抬頭瞪視著他。

    他冷哼一聲，「是被個瘋女人下了毒，以為這樣我就會屈服然後乖乖的娶她，那段日子我完全分不出食物的味道，對一個廚子來說，失去味覺比死還要痛苦，就像離開水的魚，再也活不下去了。」

    「她怎麼可以這樣對你？」她為他打抱下平，也為他感到憤怒不已。「感情本來就勉強不得，否則只會讓雙方痛苦一輩子，何況是用手段？真的太過分了。後來呢？難道霽哥答應娶她了？」

    東方霽撇了撇唇，語帶譏嘲，「真要我娶那種女人，和她過一輩子，那我寧可永遠失去味覺。」

    「那我就放心了。」茉悠脫口而出，說完才警覺到自己竟然把心裡話都說出來了，臉蛋頓時一片緋紅，心跳如擂鼓……

    第五章

    瞥見她羞赧的嬌態，她連耳根子都紅了，讓東方霽一時也忘了要說什麼，只是癡癡的看著她。等他回過神來，連忙用輕咳來掩飾方纔的失常，然後板起冷臉。「後來我找到解藥，味覺也就漸漸恢復正常了。」由於「唐門」不希望和「閻宮」正面衝突，所以派人奉上解藥才乎息這件事。

    她苦笑一下，「可惜我不是中毒，好幾個大夫都找不出原因。」

    「總不可能是無緣無故就失去味覺，你仔細回想清楚。」他說。

    茉悠做了幾個深呼吸，光是用想的就讓她作嘔。「霽哥……你從幾歲開始下廚學做菜？」

    「大概五歲。」

    「五歲？這麼小？」她驚呼。

    他撇了撇嘴，「我自斷奶之後就很挑嘴，爹娘為了讓我吃進東西，家裡可是換了好多廚子。我什麼都不愛吃，他們還以為會養不活我，因為沒見過哪個娃兒像我這樣嘴刁，把那些菜批評得一無是處，一些從大餐館請來的廚子都被我氣得不幹了。

    「到了五歲，我就老愛往廚房跑，看著廚子做菜，覺得很新鮮有趣，爹就請人打造了一把小菜刀，讓我有樣學樣的玩，想不到被我玩出興趣，一天到晚都待在廚房裡研究，後來還拜了乾姊夫為師，還和幾位隱姓埋名，卻廚藝了得的老師傅成了忘年之交，這才有今日的我。」

    聽他說完，茉悠悲傷的笑了笑，「你之前曾經說過有些動物活著是為了要讓人類食用，那你可曾親眼看過什麼樣的烹煮方式是最慘無人道的？」

    東方霽神情轉為凝重嚴肅，冷嗤一聲，「當然見過了……其中一種就叫風乾雞，做這道菜時，需要一定的手法，速度必須非常快，廚子要以極快的速度拔毛、取髒、填調料入雞腹、縫上、掛於通風處，但前提是雞必須是活著的，然後如風鈴一般在風吹之中咕咕的叫……」

    「不要……不要再說了……」她摀住小嘴，忍不住呻吟道。

    他的眼神盛滿不齒和冷酷。「人類為了口腹之慾，是可以很殘忍的對待其他動物的，但也因為這樣，很多廚子便泯滅良知，什麼事也幹得出來，我還聽說……」

    這時，茉悠兩手蒙住臉，淚水從指縫中溢了出來。「我吃過……我吃過一種餃子，它的內餡是驢子肉……是活生生從驢子身上……直到現在我還能聽見驢子淒慘的叫聲……嗚……為什麼有人要這麼殘忍、這麼可怕？為什麼要用那種方式折磨它？只因為它是要給人類吃的？難道沒有別的法子？嗚……就算是動物，也不該死得這麼慘……」