第8頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
當茉悠看清盤子上裝的是什麼後，臉色驟然丕變，秀眸瞠得好大，盛滿驚恐之色的瞪著它，好像上頭裝著極為可怕駭人的東西。
他「嗯」了一聲，執起筷子，夾了一個餃子，就要往口中送……
「嘔！」看到這一幕，茉悠的胃裡反射性的湧出一股酸味。
東方霽瞪向她，眉頭皺得很深，筷子僵在半空中，任誰聽到這種聲音都會吃不下去的。
「對、對不……」無法克制那種反胃的感覺，她又「嘔」了一聲，還大驚失色的用手摀住口，就往店門口衝去，然後蹲在水溝旁大吐特吐。
她幾乎把剛吃下肚的食物都吐了出來……
直到吐完了還在乾嘔……
茉悠，你知道那些餃子裡包的餡料是怎麼來的嗎？
哈哈……是不是很好吃？
連你爹也說好吃……
茉悠吐到淚流滿面，依舊乾嘔下止。
是的，就是從那一天開始，當她知道自己吃進了什麼後，什麼也不敢告訴其他人，只能躲在房裡吐到幾乎昏死過去，而從此後她舌頭再也嘗不出任何味道了，不管吃得多辣、多鹹都沒用，她也看了好幾個大夫，但都找不出原因。
她真的不懂為什麼？
難道二娘是因為孩子流掉，受到太大的刺激就瘋了嗎？
為什麼要讓廚子做出那麼殘忍的餃子？
「嗯……」茉悠吐到全身虛軟無力，連站起來的力氣都沒有，但是想到自己就這樣衝出來，真是太沒禮貌了。
勉強扶著牆面起身，小臉上已經沒剩多少血色，看起來像生了場大病，不過她還是擦乾淚水，佯作沒事的回到桌位上，幸好那盤「東西」已經不見了，現在她就連聽到「餃子」或「元寶」，都會讓她嘔心不已。
「對不起，剛剛……有點不舒服。」她勉強擠出笑意。
東方霽瞟了下她死白的臉色，要是希望他會表現得憐香惜玉那可就錯了。「要是真的病了就老實說，我可不想拖個病人到處走……」
「我沒事，我真的沒事。」茉悠怕他要丟下她，連忙打起精神。「我只是……只是怕看到……看到盤子裡裝的東西……」
「你是說餃子？」他挑起劍眉。
她連忙摀住紅唇，拚命忍住嘔吐的衝動。「別、別說……出來……」
「我倒是第一次遇到討厭這道菜的人。」
茉悠小心掩飾。「每個人總會有一、兩種不愛吃的東西，那、那也沒什麼，難道公子就沒有？」
「的確沒有。」東方霽的回答讓她登時氣結。
「公子真是幸運。」她咕噥的說。
對她的嘲弄不以為意。「身為一個廚子就不能有偏食的毛病。」
「那麼身為一個頂尖的廚子，什麼樣的食材都會想要使用嗎？」茉悠的語調不自覺的提高，胸口燃起了一把無名火。「為了做出好菜，無論是什麼動物也照樣宰殺？無視它們也是一條生命？是不是這樣？」
東方霽冷眼看著她激動的神情。「這要看情況而定，但也不是不可能，畢竟有些動物活著就是要給人類食用，是老天爺賜予的，而人類必須吃東西才能活下去，這是自然法則。」
「那麼在你心裡，是不是只要能做出好菜，追求更高深的廚藝，什麼事情都可以做得出來？」她握緊雙手，憤慨的問。
他沒有反駁她，因為東方霽從來就不回答這種假設性的問題，就算以前沒有，未來會怎麼樣誰也不知道。
茉悠以為他默認了，滿眼失望和鄙視的看著他，也暗惱自己居然會喜歡上這樣的男子。「原來你們都是一樣的……我還以為公子是有心人，是與眾不同的……想不到……」
「想不到什麼？在你眼裡我是不是因此就變成了無情冷血的屠夫？」他臉色也跟著不豫。「我是個什麼樣的人還不需要你來批判，我也不必刻意迎合你，你如果想走，我更不會攔你。」
說完，東方霽將銀子往桌上一擱，起身走了。
她坐在那兒一動也不動，眸底噙著晶瑩的淚水，腦中浮現的卻是東方霽為那些老人、孩子煮粥時的認真模樣。那不是虛假，而是發自內心，他絕對跟「他」不同，是自己反應過度了，其實存有偏見的人是她自己才對。
心裡這麼想著，她這才攥著包袱追了出去。
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他走了！
他真的丟下她走了！
茉悠一臉茫然的站在大街上，即使有再多的懊悔也於事無補，是她不該說那些話的，她並未跟著娘吃齋茹素，三餐魚肉也照吃，那麼她有什麼資格那麼說他？他只是盡他身為廚子的本分罷了。
她真想當面跟他道歉，可是左顧右盼都看不到那道修長挺拔的身影，眼眶一熱，她鼻頭也酸了……
不能哭！他最討厭哭哭啼啼、把淚水當武器的女人了，茉悠不想被他討厭，至少要給他留下最後一點好印象，於是她吸了吸氣，開始沿著巷弄尋找著。
這都要怪自己，是她太武斷了，只因為那個人的所作所為，她就認定天底下的廚子都是一樣的，說來可笑，以偏概全的人應該是她才對。
在她慌慌張張的到處找人的當口，東方霽才悄俏的現身，遠遠的看著她。他大可以一走了之，就算食言又如何？帶個姑娘在身邊總是諸多不便，還是個包袱，早點甩掉也好。
「這位大叔，請問您有沒有看到一位差不多這麼高……」
茉悠不肯放棄，到處問人，不管見了誰就問。
「……他很年輕，約莫二十四、五歲……大嬸有看到嗎？」見對方搖頭，她垮下小臉，「謝謝。」
她又繼續往前走，即便滿臉無助和蒼白，卻還是努力把淚水嚥下肚，故作勇敢的找下去。
「請問老伯……」
東方霽眼力十分的好，隔著一段距離依然可以看清她臉上明明寫滿驚惶害怕、不知該何去何從的徬徨之色，可是卻強忍著不哭，沒有掉下一滴眼淚來博取路人的同情，以為這樣就可以得到些許幫助。
他真該不要管她，畢竟他們非親非故，一個人多自由自在，何必把這麼大的累贅往身上攬，女人在他眼裡不就代表著無止境的麻煩？趁早把麻煩丟了，免得將來後悔莫及……心裡是這麼想，可是他身體卻沒有相同的反應，雙腳就是移不開來，真不懂自己何時變得心軟了。
其實她說的那些話也沒錯，東方霽知道有些廚子過於講究食物的精緻和美味，最後甚至走火入魔，開始走向邪魔歪道，尋常可見的食材再也不能滿足他們，反而是朝珍禽異獸下手，用極為殘酷的手段來烹煮料理它們。他無法阻止那些人的變態行徑，但也更加小心的守住分寸，不讓自己也跟著墮入魔障之中。
算一算，那也大概是五年前發生的事了。在一次因緣際會下，他遇見了「鬼廚」，—位自稱是廚界翹楚的人，年輕氣盛的他於是和「鬼廚」唯—收的徒弟進行一場比試，想看看誰的廚藝比較厲害，結果他贏了。「鬼廚」雖然自恃甚高，但也懂得成王敗寇的道理，允諾這一生不再幫任何人做菜、從此封刀，所以他也可以算是間接救了不少可能難逃被虐殺烹煮的動物。
由於都沒有人看到東方霽的蹤影，茉悠的心更慌亂了，想到他說不定已經離開桐州縣了，她便把包袱攥得更緊，就要往城門的方向走。
「……要是你剛剛有掉一滴眼淚的話，我早就轉頭走人了。」
身後響起的說話聲讓她驚喜交織的轉過來，見到真的是東方霽，她想哭，卻又得拚命忍住。一張小嘴張了又合、合了又張，半天都說不出話來。
「你、你沒走？」
這句話他也很想問自己，「走了我還會在這裡嗎？」
聞言，她總算確定他沒丟下自己，但放心之餘，隱忍的淚水卻再也憋不住了，爭先恐後的奪眶而出。
她不是一個人，不用再害怕不安……
「你……」東方霽有些頭皮發麻了，很想要制止她的眼淚。
但茉悠卻嗚咽一聲，抬起小腳奔向他，直直的撞進他的懷中。「我好怕……我以為自己又是一個人了……嗚……」
明明可以閃開的，可是他卻動彈不得的讓她撞個正著，而這一撞也讓他那顆從不為任何女子動心的鐵石心腸也跟著動搖了。
「別哭了！」東方霽撇了撇唇。如果是以往那些矯揉造作的女子，那還好辦些，可偏偏她不是，這才是讓他感到棘手的地方。「我又沒走，你哭什麼？」
「嗚……公子，謝謝你……」她嗚咽的說。
東方霽僵硬的抬起右掌，想拍拍她的背，但舉到一半又垂了下來。「好了，不要哭了，這樣很難看，而且我最討厭女人哭了。」
「對、對不起……」茉悠這才警覺到自己做了什麼，連忙羞窘的鬆開手臂，抽噎兩聲。「公子，你不要討厭我，我不哭就是了。」