第4頁 文 / 葉小嵐

    「你沒聽我說可遇不可求嗎?」寧綺一副小大人的語氣，眼裡有抹懊惱，像是被人碰到痛處。「曇花只在深夜裡開放，天亮前就會凋謝，人家……睡著了，所以每次都沒看到，只看過含苞的花蕾而已。」

    「你很想看嗎?」他坦率的目光看進她氤氳著霧氣的水眸。

    「好想好想看喔。」她緊握著拳頭表示。

    「那這株曇花開時我叫醒你，你就可以看到了。」子逸不曉得自己為什麼會這麼說，大概是被寧綺眼裡的渴望打動吧。

    她是個可愛的女孩，如童話故事中的小公主，讓人不由自主的想滿足她的願望。

    「你要叫醒我?」單純的愉悅衝擊著寧綺小小的心靈，讓她頓時覺得子逸是世上最好的人。

    天呀，他要叫醒她!她的爹地和媽瞇都不肯這麼做哩。曇花頭兩年綻開時，連他們都錯過了，近來的一次兩人只顧著欣賞，壓根兒不記得要叫醒她一塊看。

    可是楊哥哥說要叫醒她。

    「對，我會喚醒你。」他的眸光堅定地凝視她，帶著令人信服的力量，於是寧綺知道，不管有多困難，他都一定會為她做到。

    「楊哥哥……」她開心的投入他的懷抱，那瘦削、不及她大哥寬闊、結實的胸膛，卻給她一種穩當的依靠，彷彿有種教她一輩子都捨不得放開的吸引力。

    她仰起小臉，嫣紅纖巧的丹唇緩緩開放，子逸深深的凝視她，覺得那是一朵世間最美麗的花兒。

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    白色的花苞長到六公分左右，像承受不住生命的重量，纖細的身子從葉狀莖邊緣的缺刻處垂下來。花瓣緊密靠在一塊，將苞裡頭的芬芳包裹得密不透風，嗅不出一絲味道。

    子逸站在盆栽旁，注意著曇花的生長情況。

    寧家送來的曇花盆栽，被安置在緊鄰日式造景露台的大廳一角。兩米五的高度，與挑高五米的客廳相較，並不顯得特別高大。但與子逸一百五十五公分的身高比較，便像個巨人一般。

    近兩個月來，子逸翻閱了不少關於曇花的書籍，為的就是要進一步瞭解這種植物，免得錯過了花期。

    曇花的原生地是中南美洲的熱帶森林，在航運業還不甚發達的古代，如何能從中南美洲傳到亞洲，子逸一直想不通，書籍上也沒有明確的記載。

    曇花的名稱來自梵語，為「優曇缽花」的簡稱，與佛教經典有密切的關係，也是因為佛教東傳而進人中國。

    夜間綻放，破曉前即萎凋，短暫的美麗，使得帶著奇香的曇花分外惹人憐惜，就像紅顏薄命的傾國佳麗，故而有「月下美人」之稱。

    除此之外，曇花還有許多別稱，而它的花朵可以食用或當藥用，運用層面相當廣。不像他先前想的，只有觀賞一途。

    許多事物都不若表面那般簡單，唯有深入研究後，才會發現更深層面的內涵。子逸感激寧綺，若不是她，他不可能會去研究曇花，也就沒有這番領悟了。

    每天早晚他會刻意觀察花苞狀況，生怕一個不留意，任曇花自開自落，寧綺就來不及看了。

    自幼養尊處優的他，從來不曾刻意為他人設想過，寧綺改變了他，讓他覺得照顧、疼惜別人的感覺也不錯。自從認識寧綺這個可愛妹妹後，他發覺自己成長不少，也快樂許多，他真的很羨慕寧紀可以每天都跟寧綺生活在一塊。

    感歎之餘，子逸不確定的想著，花開應該在這幾天吧。然而，即使是經驗老道的園藝專家也難以確認曇花綻放的時間，更遑論是子逸這個新入門的菜鳥了。

    他打算接寧綺來家裡住，兩人就在客廳裡露營，這樣無論曇花什麼時候開，他們都可以盡快發現。

    他相信寧媽媽會同意。

    這些日子來，兩家來往密切。子逸手上的傷口完全痊癒後，經常到寧家作客。要不然就邀請寧紀帶寧綺，以及與他情誼深厚的幾位同學到家中歡聚。

    他是真心喜愛寧綺，就連父母也對活潑可愛的寧綺十分疼愛。父親還開玩笑說要寧綺長大後嫁給他呢。

    子逸對這個想法不置可否。婚姻對他這年齡的小孩而言太遙遠了，即使他再喜歡寧綺，也難以想像她當他的新娘呀。

    眼前最重要的是陪伴寧綺等待曇花開放，其他的事以後再說。

    子逸將邀寧綺到家裡小住的想法告訴父母，徵得他們同意後，在母親陪伴下，拜訪寧家。

    「會不會給府上增添麻煩?」自己的女兒自己明白，池雲秋就怕女兒的調皮會讓人受不了。

    「不會啦。阿綺來過我們家好幾趟，我跟子逸的爸爸都很喜歡她。」楊母說的是真心話，她常常在想，家裡如果有寧綺這麼討人喜歡的開心果就好了。

    「那就麻煩您了。」

    子逸的朋友聽說寧綺要住到他家看曇花，紛紛指責子逸重色輕友，這種風雅的事也不約他們。於是一群人不管主人同不同意，紛紛打包了行李進駐楊家。

    原本認為賞花這種事是娘們所為，不是男子漢該做的寧紀，也在朋友的慫恿下，陪伴妹妹前去。

    向來寧靜的楊家頓時成了夏令營，活潑的孩童氣息令楊家夫婦在忙碌中也感染了純真的快樂。

    子逸的計畫因此被打亂，但他很快有了更好的替代方案，頭一晚便為朋友們分配好工作。

    好友的個性他很清楚，誰會賴床、誰較有責任心，全在他的掌握下。

    他將眾人分為兩人一組守夜。寧紀與國良負責十一點到一點，耀庭和博智是一點到三點，他與夏曄守三點到五點，超過五點便表示曇花這晚不會開了。

    至於寧綺，只需負責吃喝玩樂即可。

    她在楊家可說是如魚得水，玩得不亦樂乎。子逸的父母寵愛她，將她當成小公主般伺候。

    她看上子逸命人安置在曇花盆栽附近的雙入帳篷，對類似蒙古包的圓形屋頂著迷，嚷著要睡進裡面。

    子逸當然由她。原本就想招待她住在帳篷裡，誰知來了不速之客，打亂了所有的計晝。如今雖然安排了守夜的輪值表，子逸還是擔心幾位朋友會睡過頭，忘了自己的任務。

    曇花開花的事對他和寧綺有相當重要的意義，這是他對她的承諾。子逸決定睡在曇花旁，以防朋友們沒有盡到責任時，他能在最短的時間內發現曇花的綻放。

    他與寧綺共睡帳篷，卻被好友們取笑，戲稱他們是新郎和新娘進洞房。子逸對此只微微一笑，並沒有放在心上。這些人他太瞭解了，他越在意，他們越會起哄。

    連續兩晚的守候，曇花依然含苞如故，寧紀首先感到不耐煩。第三晚時，子逸為寧綺說了希臘神話當床邊故事，哄她入睡後，便勉強自己合上眼。

    他恍恍惚惚的睡著，不知過了多久，小小的帳篷裡除了寧綺嬰兒般的體香外，還有著一股難以言喻的甜美隨著流動的空氣進入他肺部。

    他在夢境邊緣徘徊，這縷香氣似乎在呼喚他醒來，在他體內形成莫名的騷動，使他在睡與醒間擺盪。終於，這股騷動突破了睡意驚醒了他。

    子逸睜開惺忪的眼眸，小夜燈的光芒從透明的帳篷頂投射進來。那縷幽香在鼻端繚繞不去。他迅速坐起身，拉開帳篷門，眼光直覺的望向曇花。

    白色的碩大花朵在夜燈照耀下更形潔白。他想起「月下驚歎，瞬間芳華。」這句對曇花的形容詞，瞬間領悟到其中的意境。

    一抹狂喜充滿了他，子逸迫不及待的搖醒寧綺，在她小巧的耳朵旁輕喚：「阿綺，曇花開了，你快醒醒……」

    那雙醒時萬分活躍、充滿生氣的精靈之眼，在他的呼喚下，綿密的睫羽掮了煽，露出漆黑、迷惘的瞳仁。

    子逸俊俏的臉龐微笑的展現她眼前，他反覆輕柔的低喚使她清醒，寧綺的眼中有抹激動，紅潤的唇瓣綻出喜悅的弧度。

    「楊哥哥，你說……」她的聲音有些顫抖。

    「嗯。」子逸憐惜的抱起她，帶她到帳篷外欣賞盛開的曇花。

    「這就是……」凝視約二十公分左右的花朵，看著潔白的花辦展現眼前，寧綺的小臉上有著敬畏。她目不轉睛的注視白色花瓣，鼻子不斷顫動，聞嗅著濃郁的香氣，心裡被一股幸福的氛圍包裹住。

    「楊哥哥……」她握緊子逸的手，濕潤的眼眸迎向他俯下的眼光。「謝謝你。」

    「傻丫頭，說這種話。這是楊哥哥答應你的呀。」他優雅的咧開嘴角，溫柔的眼眸裡有著完成任務的驕傲。

    「我真的好開心。」胸臆間澎湃激盪的情感，是無法用言語表達出來的，同時也是她小小的心靈無法完全意會的。她只知道她永遠都會記得子逸為她做的這件事。

    子逸、潔美的花瓣、芬郁如蜜的香味，組合成的意象烙印在寧綺心上，即使時間的洪流也無法沖毀、磨滅。