第31頁 文 / 真樹
「殿下，別走遠了，我們還是回車上吧？」擔心永晝安危的默芸不停喊著，但永晝還是沿著江畔一直走下去，接著她看見了一個不尋常的景象，許多人圍成一圈，似乎發生了什麼事，然而直覺告訴她，絕不是好事。
「殿下別去，默芸求您了！」也許是沸江的湍急之水沖去了她的聲音，永晝並沒有聽見。她撥開了人群，來到人們聚集的中心，她看見一個跪倒在地的婦人，懷裡抱著一個全身濕透的孩子……
那孩子似乎已經沒了氣息，本該是天真無邪的臉蛋呈現青紫色。
「我兒啊……」婦人拚命搖著頭，淚眼縱橫地哭喊著「我兒啊……你怎麼這麼命苦哇！」
那淒厲的吶喊聲聲帶血，深深刺進每個圍觀的人心裡，在場的人皆神色凝重，有些村婦甚至也跟著落下淚來。
默芸費了好大力氣擠至永晝身邊。「殿下。」她試圖將她帶離這個混亂的場面，但堅定的永晝卻絲毫不為所動，她拉住身旁的老人追問：「請問發生了什麼事了？」
「又一個孩子掉進沸江裡……被衝回岸上時已經沒有呼吸了，可憐啊。」
老人的眼眶泛淚，一瞬也不瞬地看著這幕悲劇。
「殿下。」默芸終於捉住了永晝的手，使盡吃奶的力氣將她給拖了出來。
「為什麼要拉我？」她忿忿地甩開默芸的手。
不管三七二十一，先將王后帶離人群的默芸，在走到馬車旁時，才開口：「殿下，暗璐不是交代過，盡量別去人群聚集的地方？人口雜密的狀況下，誰也不能保證會發生什麼事情，您貴為千金之軀，請別拿自己的安危開玩笑。」
看出默芸是真的擔心，永晝也知自己過於衝動。「是我不對。可妳看見了嗎？那是個孩子啊……被淹死的是個孩子……」
她想起方纔那一幕，婦人的哭喊和孩子僵直的身子，這是人間煉獄嗎？
默芸牽起永晝冰冷的手，緊緊握著。「那只不過是冰山一角而已啊……」
湛藍的星眸浮上一層霧氣，她的思緒好亂、好複雜。
這時暗璐回來了，他見兩人的神色有異。「發生什麼事了嗎？」
默芸沉重的看著他，搖了搖頭。
永晝甩了甩頭，她告訴自己要振作，如果一開始就自亂了陣腳，那接下去要怎麼繼續？她是替無垠來巡視的，一定要保持冷靜，還得寫信回凌霄殿報告所見的一切。
「我們不坐車了，用走的，你們倆和我一起走。」永晝下了道命令。
「殿下，這樣好嗎？」暗璐憂心的問。
「你知道往縣衙的路吧？帶路。」語中儘是不可違抗的氣勢，暗璐只好聽命行事。
永晝又說：「讓馬車離我們二十步，保持這個距離。」
「遵命。」車伕拱手答道。說是車伕，但其實是二品御殿校衛。
於是，由暗璐引路，三人一起走在褚縣大街上。永晝這樣做絕對有她的道理，高度決定視野，即使再怎麼想親民，只要乘著車輿就無法完全貼近百姓，這是一定的。
但她的一雙稀有藍瞳卻無法遮掩，就好像是形影不離的身份證明，而她也不打算掩飾，雖然容易被人認出，但有時候也是有好處的。
走著走著，她發現幾乎看不到青壯男人，畫是老弱婦孺，有的孩子在骯髒的環境玩耍，有的老人則靠牆攤坐在地上，目光是空洞的。也許是她少見多怪，但這一切實在令人不忍卒賭，和中午經過的遼城簡直有如天壤之別。雖說自無垠登基以來黑沃各地的生活情況已經改善許多，但在角落還是有這種光景存在。
她感慨道：「你們看看，他們臉上的表情，根本連看都不看我們一眼，好像不知道自己的目的地在哪裡，『活著』對他們來說還有意義嗎？」
縱使永晝的話有些犀利，但默芸也不知該如何回應，因為她和她看到的是一樣的情況，褚縣的情況的確很糟，遠比在宮裡聽到的要嚴重太多。
就連暗璐也開口了：「若不是親眼看見，根本不會想到黑沃還有這種地方。」朝廷做得還不夠，國家如此之大，難免顧此失彼，要到什麼時候百姓才能真正的安居樂業？
「暗琅。」永晝喚道。
「臣在。」
「祿縣的存糧什麼時候才會抵達這裡？」從無垠下旨開祿縣的鄉會至今，已經過了半個月，應該差不多該運抵褚縣了吧？
「回殿下的話，據臣下屬回報，押糧的隊伍還需五日才會送到。」
「這麼慢？」她望著步履蹣跚的老婦，想到褚縣人民食不果腹的痛苦，道：「你派人去傳旨，三日之內我要見押糧車隊進入褚縣。」
「遵命。」這是他第一次跟在王后身邊這麼久，也是第一次見到她紆尊降貴的深入不毛，縱使以往對她有再多偏見，對她有多深的敵意，經過這十天的相處，他深信，黑沃的榮景不遠了，一定。
來到縣衙，厚重堅實的大門深鎖，圍牆高高聳立著，和一旁低矮的平房形成強烈對比，也造成了永晝的反感。
「衙門建得這麼牢固是為了什麼？讓人感到有種想和外界隔離的味道。」她說。
默芸也附和：「在這種每年都遭受重創的縣裡，居然有這麼氣派的縣衙，十分可疑。」
暗璐前去叩門環，不久就有人來開門。
大門開了一小縫，裡頭的人瞧了暗璐一眼便說：「有冤情的去擊鼓，要找大人的請回。」
暗璐見到對方這愛理不理的態度，再聽到那句話，嘴角銜著一抹詭譎的笑。「敢問衙差大人，何以找大人的請回呢？」
對方見他還不走，更是不耐地說：「問這麼多干哈？大人沒時間見你們這些人，快走。」
「若我有天大的事稟報呢？」他又問。
這下子衙差可火了。「管你有什麼天大的事，咱丑大人就是這兒的天。快滾吧！」說完就想將門合上，卻被暗璐一掌擋了下來。
「小兄弟──」他將門推得更開一些，好讓裡頭的人能看見站在他旁邊的是誰。「你剛剛說誰是天？我沒聽清楚，再說一次可好？」
門緩緩開啟，衙差看見他旁邊還站了一個人，一個有藍眼珠的女人，他以為自己眼花了，但揉了揉眼確實沒看錯。據他所知，全世界只有一個人是藍眸，而那個人就是……
「海……海……海神之女？」他不只聲音在抖，雙腿也快站不住了。
「放肆！」默芸大喝一聲。「竟敢直呼王后殿下為海神之女！」
衙差雙腳一跪。「王后殿下饒命！饒命啊……小的有眼無珠，小的該死」
暗璐往他肩頭一踹。「還不快去叫丑文出來？！」
往後翻了一圈的衙差趕緊爬了起來。「遵命！」沒魂似的跑走了。
「暗璐，別把氣發在不相干的人身上，奴才有什麼德行都是主子教的。」
永晝邁入門檻，看似好像在責怪他，但語氣又聽不出絲毫怒意。
「殿下，那個衙差真是狗眼看人低呀！如果左相沒踢他一腳，我看我也會出手。」默芸幫暗璐說話，真是看不過去。
永晝也知道，所以她只是唸唸罷了。「看他態度之惡劣，如果今天不是我們，換作一般百姓，都不知被欺負成什麼模樣了。」
「可惡！」暗璐的氣似乎還沒消。
進入公堂之後，發現桌案上堆積了厚厚的塵埃，根本是荒廢已久的景象。但使用這衙門的縣令卻也是上疏給朝廷抒發不滿的五縣之一，若自己沒有付出，如何去指責別人的不是？
雜亂的腳步聲從堂後傳來，官服不整的醜文快步跑至永晝跟前，驚魂未定地跪下叩頭。
「下官褚縣縣令丑文，參……參見王后殿下。」
「起來吧。」瞧他上氣不接下氣的模樣，永晝冷淡的說：「我旁邊的是左相暗璐，你最好也認清楚。」
聞言，一雙眼又瞪得更大，丑文將身子躬曲，必恭必敬地喊道：「下官拜見左相大人。」
暗璐哼地一聲別過頭去，十分不屑。
「下官不知王后殿下與左相大人駕臨，有失遠迎，還請王后殿下降罪。」他說得十分激動，雖然看似誠懇，但從方才到現在卻不敢與永晝四目相對，那是一種令人起疑的畏懼。
「我並沒有怪罪於你，這次視察我本來就未告知任何當地的官府，只是替戰君來看看百姓的情況。還有……」永晝向暗璐使了個眼色，他從懷中拿出此行的原因。
暗璐將折子攤在丑文的眼下。「還記得它嗎？」
奏折一躍入眼簾，他隨即又跪了下去，連聲苦求道：「請王后殿下恕罪！請王后殿下恕罪！這折子是朱縣令的主意，和下官無關，下官是被逼的！」
永晝蹙起黛眉，看著眼前又跪又喊的官吏，明知朱縣令是八品官，而這個丑文是前朝封的六品官，八品官命令一個六品官，還真是史上奇聞，但她不想這麼快就戳破他。