第19頁 文 / 真樹

    永晝出生，舉國歡騰，他們稱她作海神之女，意味著她將來也會像人民懷念的海王一般才德出眾；原本聚集在旭日身上的目光漸漸地轉移到了永晝的身上。臣子們督促永晝學習，教導永晝所有成為王應該有的知識，無論她能否負荷。這些舉動，看在旭日眼中，只感到羞辱。他知道，他們迫不及待要創造出另一個海王，取代他的位置。

    五年前，邊疆亂事起，鄰國的王撕裂了屬於白露國的和平，大舉入侵。已經有百年未曾接觸戰爭的白露國就好比一隻任人宰割的羔羊，絲毫沒有反抗之力。旭日在朝上聽著從邊疆傳回來的戰事一天比一天擴大，距離首都的距離愈來愈近，同樣也慌了手腳的大臣不斷催促著王，盡快想出對策，否則將會招致滅國的悲慘命運。眼看著戰事不受控制，百姓生靈塗炭，有些大臣又不禁懷想起海王的幹練，對現在的王心生不滿。旭日憤恨地想著，他的父王並沒有經歷過戰爭，除了海，他還知道些什麼呢？就算是父王在世，也不見得能打勝仗，就算是他父王，也不一定能扭轉這惡劣的情勢。

    所以，那些不在其位者，憑什麼斷言他不如他父王？

    但說什麼都是白費，仗，是一場一場的輸了；將士，是一個一個的犧牲了。白露國已到了勢窮力竭的窘境，旭日除了白了一頭黑髮，就只能繼續做個仁厚的王，替人民心痛罷了。

    就在此時，敵人提出和親的條件，說只要將宓姬送往黑沃國與黑冑戰君成婚，戰爭就可停止。聽聞這個消息，全國上下皆激烈反對。要將他們的海神之女贈與敵國，簡直如剮心頭肉那般疼痛，但王座上的旭日，卻悄悄地、悄悄地鬆了一口氣。

    旭日，還有這個國家，都已走投無路，他不願這個國家毀在他手上，他不願作千古罪人，如果犧牲永晝能保住這個國家、保住他的王位，有何不可？再者，他也想看看那些將永晝當作海王再世的王公大臣失去最大希望時，臉上會有什麼樣的表情。到頭來，他們會發現，白露國的王終究是他，是旭日。

    只是，他萬萬沒想到，送走了永晝，停止了戰爭之後，這個國家並沒有因此而恢復以往的榮景，氣氛反而像是舉行國喪般地低迷，宓姬不在了，連同的將這個國家的靈魂也帶走了，教身為王的他，要如何自處？

    王后病倒了，因再也見不到心愛的女兒。在護送永晝離國的隊伍即將出發的前一個夜晚，枯槁的細手從病榻的紗帳中伸了出來，不偏不倚地指著旭日，王后悲愴地喊著：

    「你！就是你！把我的女兒送走，把她驅逐出境……因為你害怕她！就如同你害怕你父王！」

    王后尖銳地說出了他的心聲，毫不留情地撕開他那張偽善的面具。從那天起，旭日就變了，應該說，卸下了偽裝，露出真正的自己。

    無心朝政的他找上了月教的秘密敦主。他要報仇，他要殺了那個在五年前一手挑起這一連串戰事的黑冑戰君；至於殺人的刀，他會送至黑冑戰君的枕邊。

    月教教主告訴旭日，在十個最高祭司之中，有一個是月教教徒，她會告訴旭日應該怎麼做，才能達到他的目的。

    現下，旭日看著跪在水中的祭司將兩掌攤平，纏繞在她手上的金線穿過一顆水滴形的晶石，和他那天為永晝繫上的一模一樣。那是當然的，因為這兩顆晶石，是絕無僅有的雙生冰晶，形狀和蘊藏的能量完全一樣，彼此之間更擁有強大的連結，經由月教祭司的念力，足以操控遠在黑沃國王宮裡的佩帶者永晝。

    若是非佩帶者想將之取下，將會危害到佩帶者的性命。

    愈接近午夜，月色就愈趨於紅。赤月，在月教進行儀式中，是最能提高執行者靈力的時刻，今晚，對祭司而言，正是如得天助的時機。

    旭日考慮過各種可能，但無論是哪一種，永晝的命都不可能被留下，行刺失敗，黑冑戰君容不下她；行刺成功，她的命也到了盡頭。命薄如紙的永晝，是個不拆不扣的犧牲品。

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    無垠沒有絲毫驚訝地看著永晝起身，他甚至知道，她接下來會開始尋找他所在的位置，因為這樣的情形已經上演了三十次，而他也連續三十個夜晚都不得安眠。

    無垠知道，永晝還是在沉睡中，她對於自己現在的行動完全沒有意識，從她的動作也不難看出，她只是被操縱，至於被誰操縱，無垠瞭然於心。

    他曾在不經意間詢問永晝，關於那個墜飾的來由。她說那是她父王親手替他繫上的，要她勿忘祖國。永晝對這個說法沒有絲毫疑慮，但無垠可不。每晚永晝被控制時，那顆晶石都散發著微微的紅光，這是累積了三十個夜晚觀察的結果。

    對方操控永晝，是為了殺死無垠，而且此時永晝的力氣會變得特別大，而那絕不是她的力量，是有另一種能量強迫性地灌輸到她體內。

    閉著眼的永晝下了床，朝他筆直地衝了過來，也已起身的無垠不費吹灰之力就躲掉了她的攻擊。那股能量似乎只能大略地操控永晝的身體，所以顯得很不自然，甚至會傷害到她本身。就好比讓無垠躲掉了的永晝無法及時停下的腳步，眼看就要撞上椅子，一邊躲開她的攻擊，無垠卻還要伸出一手將她攔腰擋住，才不至於讓她撞傷了自己。

    無垠心疼她，因她只是顆被放棄的棋子，被自己的父王背叛，卻渾然不知，若是這件事讓任何一個凌霄殿的人知道了，永晝隔天就會出現在法場，被處以死刑。行刺國王，是最嚴重的罪行。但無垠畫他所能地，將這只發生在夜裡的行刺事件隱瞞住，除了他，再也沒有人知曉黑沃國的王夜夜都與刺客同房同床。

    白露國的王不可能不知道這樣做的後果，卻怎能忍心將女兒置於這種險境？最無辜的永晝會因此被犧牲，甚至到了黃泉路上都還不知道自己被背叛了。

    背叛她的人，竟然就是自己的父王，那是何其殘忍的事。

    然而無垠不會讓她被犧牲。他將她迎來，是為了愛她，但他沒想到，這過程竟會如此艱難，若已經找到關鍵的墜飾，為何無垠無法拯救被控制的永晝？

    他試過，他試過強行將永晝壓在桌上，單手想拔掉她額上的晶石，但他未料到，那竟會使永晝痛苦萬分，才握住那泛紅光的晶石，永晝便放聲大叫，表情痛苦地扭曲，彷彿那會要了她的命；因此，那次的行動不但沒有解決問題，還因無垠的施力不當，硬生生地將永晝的皓腕握出一道瘀青，他因此而自責不已。

    還是沒有找出解決的方法，無垠雖願意為永晝花更多的夜晚來和她纏鬥，但紅蓮的要求讓他的意願無法持續下去，只能陪她到今晚。

    他若在永晝意識清醒時向她說明事情經過，永晝不一定會相信，但更讓無垠遲遲無法說出真相的原因，是他不忍心將這血淋淋的殘酷事實攤在永晝的面前。她要面對的，是一個和原本認知完全相反的事實，她一直當作支柱的父王在一夕之間忽然想置她於死地，這叫她如何承受得住？

    止住踉蹌腳步的永晝，朝無垠伸出五爪，在他胸前畫出五道血痕，若不是他猛然後退，這傷勢絕對不只這樣。無垠緩緩地退後，無心去管胸口的血痕，他注視著永晝的雙眼，喚道：

    「永晝……醒醒……永晝。」即使他知道此時的永晝根本聽不見，因為這個方法他也嘗試過，但，徒勞無功。

    這樣的現象不會持續太久，原因是明台上的祭司靈力有限，每做一次這樣的儀式，都會耗損掉祭司的體力，直到她無力繼續，但其實影響咒術的還有另一項因素。

    圍繞著石桌追逐的兩人已經筋疲力畫。無垠喘息著，無言地看著掛在她眉間的晶石，卻無能為力。

    忽地，永晝從石桌上的繡盒中拿出一把鋒利的剪子，那是她為無垠縫衣用的工具，但此刻卻成為向他索命的利器。

    手持利器的永晝沿著桌緣走向無垠，即使她雙眼緊閉，卻還是知道他的位置。無垠竟忘了將繡盒收起，讓她拿到了剪子。他並不擔心自身的安危，反而是深怕永晝會不小心傷到自己，若是讓她身上多出任何一道傷口，他絕不會原諒自己。

    「水晝，妳醒醒！醒醒啊！永晝！」他不放棄地喊著，只求那股能量能在此時用盡。

    另一頭的明台上，祭司的額間滿泛著冷汗，雙眉緊蹙，捧著雙生冰晶的手掌開始不聽使喚地顫抖。施行這項咒術時，有幾個要點，一定要選在被控制者意識最薄弱的時刻，若是被控制者有反抗的意念在，那施行咒語者將很難繼續；然而只要一開始控制成功，接下來要被反抗的機率可以說是微乎其微。