第6頁 文 / 光澤
突地──
「咦，二姊姊，妳怎麼沒等我呢？」
姚爾爾抬起頭，迎入眸中是對可愛的小姑娘，站在前頭的華馥蕊，雙手扠腰加嘟嘴，她不由得綻笑。
「馥蕊小姐，熏暖小姐，我只是先磨墨備用而已。」她柔柔地道。
「昨兒個約好要等咱們來的！今天要畫畫，還是和咱們說奇聞異事？」
華馥蕊笑著問，安靜的華熏暖快步走到姚爾爾身邊，佔地為王似地坐定不動。
「二姊姊，妳今天感覺怎麼樣？」華熏暖關心地問。熟悉之後放開拘束，比起兩個帶點霸氣的美艷姊姊，她更喜歡這個纖柔的姊姊。
自己只有弟弟沒有妹妹，更何況又是極標緻可人的小姑娘，讓姚爾爾湧現了一股愛憐，想好好呵護的感覺。
她也是最近才能體會姚衣衣那視她如命的感受。
「最近一直都很好，真的。」她再三保證道。
聽她這麼一說，表情有些羞澀的華熏暖掩飾什麼般地翻起面前的冊子，華馥蕊見寶座被妹妹占走了，只好趴在桌案上。
「二姊姊，妳再和咱們說說一路上，還有經過什麼地方也有以花入菜的事情吧。」
不明白這兩個少女為什麼愛纏著她，但一方面她們實在討人喜歡，二方面她一個人待在屋裡也無聊，有人作伴的感覺真好。姚爾爾翻開隨身的冊子之一瀏覽著。
不像大姊、小弟一路上還能尋找好酒、好茶，看看有什麼能做的買賣，她只能托大姊和管家幫她沿路搜尋菜譜，然後將吃過的菜餚記下來，偷偷的分析，希望對自家閣裡的菜色能夠有所幫助。
「嗯，咱們走山南道轉水路到襄州時，有吃到一道菜，是用玉蘭花拖面入油鍋炸，沾糖來吃，又甜又脆呢！」姚爾爾笑道。
「玉蘭花用炸的？還是吃甜的？江淮這裡是炒肉片，沒人用炸的呢！」華馥蕊驚奇地嚷嚷，華熏暖則是睜大了眼睛。
姚爾爾笑著點頭，她能明白這兩個從未離家超過十里的小姑娘，為什麼會感到這麼新奇有趣。
「我沒離開京城前，也沒想到各地菜色有這麼大的差異，同一味材料，作法不同，吃起來的感覺就完全不同，長安有人吃花，但吃的不如南方多。」
家裡開酒肆，對菜餚的接受度高，姚爾爾不如姚衣衣有一點挑食，她最大的快樂，就是能夠實地品嚐各地菜餚。
「炸梨花很好吃，炸玉蘭花應該也很好吃才對。」華熏暖蹭靠著姚爾爾，有氣無力地歎了聲，「秋天是重要的收花季節，姊姊、姊夫們帶著人去收桂花和菊花，哥哥怕傷到七世香，也親自去採收，大伙都在忙。」
突然聽到男人的名字和七世香，姚爾爾心頭又是一跳，這一個月來的那股心臟揪痛，有增無減。
有去無回很可怕，但她更不知該怎麼去阻止心頭不斷冒出這兩種感覺來。
「妳家裡有新鮮的玉蘭花嗎？」姚爾爾深吸一口氣，為了移轉自己的心思，笑著問。
華熏暖還沒轉過來，一臉不解的看著她，可華馥蕊卻雙眼發亮。
「有有有！我記得花圃裡有一些開錯季節的玉蘭花，不多，不過是有的！」
姚爾爾微微一笑。
就算作客也不能白吃白喝，大姊和小弟去花圃幫忙，想必季清澄也跟著去了，而樂逍遙和楚小南不知在做什麼，她既然有空，今兒個的精神也好，不如去動動手，久待廚房她受不住，但做一點小點心她應該沒問題。
只有她親手做的才能算是答謝，否則，她實在不知道該怎麼報答那個對她好得離譜，好得沒有道理的男人。
「那咱們去採花，這季節還有木槿，要是能在下午的點心時間前做好，除了咱們吃，還可以分送給大伙享用。」感染到少女們的雀躍，姚爾爾有一些天真浪漫地笑道。
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「哥哥！」
雖然春夏秋冬四季皆有花開，但這可是最後一爐七世香了，非他不可的工作再過兩刻鐘，就算是告一段落。華自芳正在這麼想，就聽見熟悉的呼喚，他抹了抹汗，從蒸爐前抬起頭，一對精靈般的小姑娘，手上提著竹籃，蹦蹦跳跳地跑來。
嚴格來說，蹦跳的只有華馥蕊，華熏暖則是乖巧的提著竹籃踩著碎步。
「妳們怎麼來了？」他一手一個攔住飛奔的人兒，不讓她們離火太近，笑著問道。
華熏暖提起竹籃，小臉堆滿笑。
「這小食很好吃喔！」
華馥蕊拚命點頭，像是怕他不信似的。
「真的，真的好好吃，我沒吃過炸玉蘭花，好甜呢！哥哥，你一定要試試！」
還沒到點心時分就送來的點心，讓華自芳為妹妹們的心意綻笑，伸手揭開了竹籃蓋，是油炸物卻無油臭味，一股甜蜜芳香撲鼻而來，他拈起一朵放入口中，雖不如剛起鍋時爽脆，也尚香酥可口。
大概怕冷掉不好吃，他明白了妹妹們為何會頂著秋老虎般的日頭，拚命地跑來。
「這倒新奇，真是玉蘭花呢！」他看了興奮的妹妹們一眼，「妳們怎麼會想到這麼做的？」
華馥蕊把頭搖得和波浪鼓一樣，「不是咱們想的，是爾爾姊姊想的，然後一起做的。」
聞言，華自芳感到一絲比糖還甜蜜的滋味。
「爾爾今天的身子如何？」
天天當哥哥的小探子，華熏暖用力點著小腦袋。
「二姊姊今天看起來也很有精神呢！」
「今天該喝月季花露，她有沒有記得喝？」
華熏暖想回答，但華馥蕊早急著插話了。
「差一點忘記了呢！二姊姊好仔細哪，一大堆的玉蘭花和木槿花要炸之前，她一朵一朵的擦淨，專心到忘我，幸好熏暖發覺時間太晚，連忙用前夜白露收的淨露水泡了花露給她喝呢！」
華自芳望著籃子裡的點心。
姚家人個個有無功不受祿的可敬心態，除了姚爾爾因為養病而待在屋裡，姚衣衣打第二天起就拉著弟弟、季清澄幫忙花事，烹飪精美點心，從近日的言談之間，他聽得出娘親和姊妹們的觀感，比起第一印象改觀許多。
這是好現象，不過姚爾爾特意這麼做，倒對他顯得太過見外了。
饒這麼說，可是另一種感受從他心底升起。
「爾爾真是可愛……」華自芳望了眼兩個可愛的小姑娘，「妳們說是不是？」
華馥蕊和華熏暖一起笑著點頭。
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還是太不自量力了。
姚爾爾趴在案上小睡，迷迷糊糊地這麼想。
要不是有人接手幫忙，她站在油鍋前已經快要熱昏了，哪能炸完為數眾多的花。
但是一想到華家人口眾多，花丁也成群，她就怕冷落了任何一人。
每一滴露都需要大量的花朵，她喝的花露，全部出自這些辛勤的人們小心採摘的花朵，這是她小小的自以為是，希望能讓他們換個口味，更希望能對他們的胃口。
有一個小小的疑問，也在此時浮起。
不知道，他吃得習不習慣？可不可口？
小小的彆扭讓她睡意漸消。
忽地，一陣香氣漸漸轉濃，在意識到這香味屬於何人時，她杏眼圓睜，霍地坐起身，可脈門已被人按住。
「華公子！」
「脈象有一點虛，不過只要穩就好。」
印入眼簾的是神不知鬼不覺出現的英俊男人，吃了一驚的姚爾爾不能控制的全身僵硬。
華自芳看起來好似極愉快。
「謝謝妳的點心，很好吃也很美味。」他一邊號脈，一邊柔聲道。
輕快的聲音顯示他心情很好，不知他的心情為什麼好，可心頭的疑惑被解答，姚爾爾緊張地扯起一個笑容回報。
沒事的。
他只是在為她把脈，姚爾爾要自己不要胡思亂想，努力不讓聲音顫抖。
「因為花開得盛，味道又厚實，吃起來才不嫌單薄。」
但不管她的心情多紛亂，華自芳的熱燙的手指仍然沒有離開的跡象。
「妳醒了正好，師父走前交代要讓妳醒睡按時，這才是基本的養生之道。」
姚爾爾心虛地點頭。
不敢倒在床上就是怕有違醫囑，但是昏睡到不知有人進來，也是事實。
「我只是有點睏，風吹得人又好舒服……」怎麼說都像貪睡的借口，有點難堪的姚爾爾不知該說什麼，最後決定選擇沉默。
但老天爺肯定沒有聽到她的請求。
「是不是下廚太操勞了？」華自芳擔心地問。
在這樣關懷的語氣下，縱然他猜中了也要否認，說不出實話的姚爾爾淺淺搖頭。
「不是的，馥蕊小姐和熏暖小姐幫了很大的忙，我其實沒有什麼要做的。」
華自芳不同意地一笑。
「我當那兩個丫頭的哥哥不是一兩天了，熏暖可能還會好好幫忙，馥蕊不是個有恆心毅力的孩子。」