第1頁 文 / 黑田萌
楔子
銀座，帝國飯店，業務部。
二十九歲的業務部主任柴田夜羽神情緊張而嚴肅地坐在位置上，不時轉頭往門口望去，像是在等待著誰。
已近三十歲的她，大學畢業後就進入帝國飯店的業務部工作，從一個小小的職員幹起，二十六歲就接下了主任一職。她的業績在部裡居冠，也一直是客戶非常信賴及喜歡的人，在主任的位置待了三年，等的就是這一天……
六十歲的部長決定退休，而她在部裡是部長人選中呼聲最高的人。
她將自己的青春都奉獻在工作上，她知道自己有多努力，也知道自己有多少能耐，她相信在部裡，沒有人可以跟她爭奪部長之職。
但儘管對自己充滿了信心，她還是感到忐忑不安。
突然，部長的聲音在門口響起——
「各位……」部長手裡拿著信封，而信封裡有著她的命運。
部裡的人都將視線移往門口，只見即將卸任的部長，神情緊張而不安的看著大家。夜羽不經意地覷了副部長霧木一記，而他也正睇著她。
按理，四十三歲的副部長霧木是很有機會接掌部長一職的人選，但他的業務成績遠不如她，客戶的滿意度也在她之下．部長曾私下對她說，她非常有機會打敗霧木，接任部長
一職，而這也增添了她的信心。她犧牲個人的生活，個人的青春，為的就是在職場上為女人揚眉吐氣，而今天……
「這次的新部長人選已經出爐，即將接任部長一職的是……」說著，部長幽幽的睇了她一眼。
只一眼，夜羽心裡一震，一種不好的預感瞬間浮上她的心頭——
完了，她心裡暗叫一聲。
「霧木副部長。」部長說。
所有人都怔了一下，辦公室裡有幾秒鐘的靜默，似乎這個結果出人意表，讓人震驚般。然後，有人帶頭拍拍手，「恭喜，霧木副部長……」
「不，是霧木部長才對。」有人已開始討好即將走馬上任的霧木。
「哈哈哈……恭喜。」
聽見道賀的聲音此起彼落，夜羽心裡頗不是滋味。她像是原本安心坐在雲端上，卻冷不防被一把推下來似的，她知
道自己該保持應有的風度，起身恭喜霧木，但她實在辦不到，她無法接受這樣的事實。
「柴田，」此時，部長走到她桌旁，有點歉疚地看著她，「真……是抱歉。」
「部長……」她想擠出笑容，卻反倒使表情顯得痛苦。
部長低聲地說：「我極力的推薦你，但是上頭那些人傳統又老派，他們認為你太年輕，而且……」
「我是女人。」她打斷了他。
部長沒有說話，只是蹙著眉頭，神情凝重。
「柴田，你還年輕，還有機會……」
「我知道。」她擰眉苦笑，「但是這個機會應該是我的。」
「唉……」部長不知道該說什麼，又不知如何安慰他，索性無奈一歎。
此時，夜羽突然站了起來，「我還有個客戶要拜訪。」她拎起公事包，轉身自辦公桌後走出。
她步伐穩健，不疾不徐地走向霧木的位置，而大家都在看她的反應。
她深吸了一口氣，抿唇一笑。「恭喜了，霧木部長。」說罷，她背身走開，離開了氣氛詭異的辦公室。
第一章
銀座，干菊居酒屋。
「太過分了，那些老傢伙……」夜羽一口喝下杯中的酒，懊惱地咕噥著。
坐在對面的是她的閨中好友八代，八代跟她同齡，但已經是兩個孩子的媽媽。
「職場是男人的天下，你早該覺悟……」八代說，「我很早就看穿了這一點，所以即時抽身。」
「我在外面衝鋒陷陣，立下汗馬功勞，可他只是坐在辦公室裡等著陞官……」夜羽已經喝了很多也喝得很醉。「就因為我是女人?就因為我太年輕?可惡!」
年輕？她都快三十歲了，那些主宰生殺大權的老傢伙居然說她太年輕?
他們難道不知道女人的青春是多麼的短暫，難道不知道她犧牲了私人時間、個人幸福，為的就是得到女人該有的尊嚴及認同？她要證明女人不該只有相夫教子這條路可走，女人也可以在男人的世界裡跟他們一決高下。
她錯失了許多跳槽及高薪挖角的機會，就是因為對公司有感情，希望在。
這個培育她的公司裡繼續成長茁壯，可現在……她的夢碎了也醒了。
「可惡，可惡!」因為喝醉，她完全不顧形象的嚷嚷著。
八代急忙搶下她手裡的酒瓶。「夠了，小夜。」
「八代，」她懊惱地瞪著八代，語帶威脅，「是朋友就把酒給我。」
「你喝太多了。」八代堅持。「你喝死了也改變不了事實，何必呢?」
「我知道……」夜羽眉心一擰，「我只是……只是不甘心……」
「算了。」八代一歎。
「我把青春歲月都奉獻給公司，卻沒想到他們這麼對我……」
「唉……我看你還是趕快找個好男人嫁了吧。」
「你說得容易……」她幽幽地睇著嫁了個好老公的八代，「我幾歲了?
「二十九耶。」
八代細細睇著她，「你樣子漂亮，又有經濟基礎，還有機會啦。」
「什麼鬼機會?」她輕啐了一記，「年齡跟我相當的男人想找年輕美眉，年齡比我大的可能離婚或是有什麼問題，我早已錯過了主導的時機。」
「別那麼悲觀嘛，我知道一家不錯的婚友社，我替你報名。」八代熱心的說。
「相親?」夜羽彷彿酒醒了一半，「我不要。」
「相親有什麼不好?我跟我老公就是相親認識的。」
「那多彆扭。」她嫌惡地皺了皺眉頭。
「你就當上街挑鞋嘛。」八代妙喻著，「看中意就先試穿一下，合腳了再買，決定權都在你手上。」
「不，我不幹那種蠢事。」她堅定的說。
「總之我先幫你報名，到時去不去是你的事了。」說罷，八代看了看表，「好啦，我該回家了，雖然我老公非常樂意幫我
帶小孩，但我可捨不得讓他太累……」
聽見她這番甜蜜又幸福的話，夜羽更覺現在的自己實在悲情。
「好吧。」雖然她很希望八代再多陪她一會兒，但八代畢竟是有家庭的人，不像她單身一人。
再說，她也不能再繼續消沉下去，因為地球是不會因為她一個人傷心而停止轉動的。不管她如何的傷心懊喪，日子還是要過，待明天的太陽升起，她仍然得穿上她合宜端莊的套裝，昂首挺胸，邁開大步，意氣風發的走進帝國飯店。
因為這才是她，這才是那個打不倒的柴田夜羽。
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港區AGM集團大樓
ACM集團初時以經營平價連鎖旅館起家，歷經社長過世及股東內鬥的事件後，如今在競爭激烈的飯店業界中，已穩坐全日前十大飯店的寶座。
AGM集團現任總裁是前社長熊川一恕的獨生子，今年三十三歲的熊川知恭，他是由女強人寡母熊川萬美一手帶大的。
熊川一恕在知恭八歲時突然過世，當時股東們見他們孤兒寡母可欺，完全不顧情分的想爭奪在熊川家手上的股份及主導權。熊川萬美從一個相夫教子的柔弱主婦，轉而成為一個捍衛先夫事業的女強人，堅定且認命的守住熊川家該有的及原有的一切。
她對唯一的兒子實施菁英教育，教子嚴厲且毫不留情，為的是期望唯一的兒子不僅能守住熊川家原有的事業，更能開拓更大的企業版圖。
知恭從小就是個懂事又孝順的孩子，他知道母親的辛苦及付出，也因此從不質疑及抵抗母親嚴格的教育方式。
如今的他，果然達到母親的期盼，成功的將AGM集團的事業版圖拓展開來。集團在他的經營下，捨棄過去的平價連鎖模式，轉而朝精緻高級的頂級飯店邁進。今年，他更將觸角伸到海外，在日本觀光客頗多的關島及夏威夷各開了一家中等規模但走精緻路線的度假飯店。
回國接管AGM集團至今已經五年，這五年來他忙著開疆闢土，幾乎沒有私人的時間。他的日常生活，一切瑣事都由熊川萬美打理，就連婚姻大事也由她決定。而最近，熊川萬美正積極地替他物色結婚對象，更在一家頗負盛名的婚友社替他徵婚。
這家婚友社是熊川萬美在花藝教室認識的同好所經營，而這也是她選擇這家婚友社的主因。
知恭正專注看著手邊的文件，秘書開門進來報告：「熊川先生，萬美夫人來了。」
他立刻起身恭候大駕，不一會兒，身著和服的熊川萬美進來了，看她今天的穿著，知恭猜想她必定是剛從花藝教室離開。
「知恭，你在忙嗎?」看見他桌上滿滿的文件，萬美問道。
他撇唇一笑，「不打緊，有事嗎?」