第9頁 文 / 可兒
這是東門府特有的情況，傭婢們已經習慣了。
福管家走進來稟報，「老爺，夫人，西門老爺和公子來訪。」
「沒空。」東門夫人頭也沒抬，一口回絕。
「夫人的意思就是我的意思。」東門老爺的雙眼捨不得離開書。
「可是西門老爺說是為了提親而來。」
東門老爺和夫人同時抬頭。
「福管家，你說什麼？」東門老爺驚訝不已。
「西門老爺是為西門公子來向小姐提親的。」福管家說。
「羽兒和西門峻有這麼要好嗎？」東門夫人發出疑問。
「夫人都不清楚，做爹的又怎麼會明瞭？」東門老爺搖頭。
「福管家，請西門老爺和公子到大廳坐一會兒，我們馬上來。」東門夫人吩咐。
福管家應聲退下。
「要找羽兒來問問看嗎？」東門老爺詢問。
「羽兒談起西門峻的次數寥寥無幾，該是西門家急著娶羽兒，才會自作主張前來提親。」東門夫人猜測。
「那要回絕嗎？」
「女兒的親事你敢擅自同意嗎？」東門夫人瞄了丈夫一眼。
東門老爺摸摸頭，訥訥的說：「我也捨不得羽兒嫁人啊。」
「見了人再說吧。」
東門老爺和夫人並肩走出書樓。
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大廳裡，僕人奉上茶點。
「請兩位稍候，老爺、夫人馬上就來。」福管家招呼。
「羽兒小姐在嗎？」西門峻問道。
「在。」
「希望等會兒能與小姐見個面。」西門峻滿面笑容。
這時，東門老爺和夫人走進大廳，西門老爺熱絡的寒暄後，馬上轉到正題。
「東門老爺、夫人，今天我和犬子的來意想必你們已經知道了，就是為了提親。」西門老爺開門見山的說。
「伯父，伯母，我喜歡羽兒小姐，我保證會給她最大的幸福，請老爺、夫人答應將羽兒小姐嫁給我。」西門峻表現出滿懷的誠意。
「西門公子和羽兒相識不久就說到親事，未免太快了。」東門老爺說。
「伯父，伯母，請叫我峻兒，我和羽兒小姐雖然交往不久，但是彼此情深意重，上回我祖母七十大壽，羽兒小姐來賀壽，舉止高雅，讓祖母和家母非常喜歡，羽兒小姐也與我的父母相處愉快，所以我的家人連聲催促我來提親，相信羽兒小姐也不會反對才是。」西門峻極力呈現他和東門羽的契合程度。
「我還是叫你西門公子比較習慣，可是我並沒有聽羽兒談起與公子的事，顯示你們的交情還未到論及婚嫁的地步，西門公子太性急了。」東門夫人語氣淡然。
「或許是羽兒小姐害羞，這種事不好意思同夫人明說。」
東門夫人笑了起來，「羽兒不拘小節，對我這做母親的更不會害羞於男女之事，由此可見西門公子對羽兒瞭解不深，提親之事以後再談吧。」
「這……」西門老爺看了兒子一眼，連忙陪笑，「這件事也許是犬子心急了，也是羽兒小姐太教人疼愛，讓家母、峻兒的娘都念念不忘，簡直把羽兒小姐當成了媳婦。我西門家雖非達官顯要，但也算書香門第，清白傳家，加上犬子溫文儒雅、人品不差，羽兒小姐若嫁進西門家絕不會污蔑了她，假使老爺、夫人認為小兩口現在談論親事早了點，可以讓他們先訂親，確定名分。」
「親事非同小可，必須要經過羽兒的同意，我們無法替女兒作主。」東門老爺回答。
「兒女親事，理當由父母作主，老爺、夫人身為羽兒小姐的爹娘，應該是說了就算，羽兒小姐哪敢不從呢。」西門老爺的語氣強硬了起來。
他嫁了三個女兒，全都由他決定，哪輪得到女兒出聲，而他會如此的心急，也是因為西門家已到了危急存亡的時候，再無資金挹注就撐不下去了。
「爹。」西門峻連忙搖頭制止，恐怕東門夫人不會愛聽這種話。
東門夫人皺眉，更可以確定她不會將寶貝女兒許給西門家，這樣思想老舊的家庭如何讓羽兒活得自由自在呢？只怕西門家是為了金援才上東門府提親。
「要出嫁的人是羽兒，這事還是要留待當事人決定吧，我們會和羽兒說個明白，至於結果如何，東門府會通知西門家。」
西門峻聽著東門夫人的應酬話語，心急了起來，只好退而求其次，「那就暫時不談提親的事，我想見羽兒小姐，不知方不方便？」
「很不巧，羽兒不在府裡。」東門夫人回絕。
「但是剛才……」
西門峻連忙截斷父親的話，「爹，羽兒小姐不在就算了，打擾了這麼久，我們也該告辭了。」
西門老爺氣憤不甘，但也沒辦法，從椅子上起身，擠出笑容辭別。
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來到大廳外，西門老爺忍不住低聲抱怨，「東門羽明明就在，你為何不拆穿東門夫人的謊言呢？」
「夫人既然拒絕了，再說下去只是自取其辱。」西門峻輕聲回答，後面跟著兩名送客的東門府家僕。
突然，他看到畬言往大廳走去，馬上假裝肚子不舒服。
「兩位小哥，我鬧肚子，貴府的茅房能否借一下？」
「我帶公子去。」其中一名男僕回答。
「不用麻煩，我自己去就可以了，請你們將我爹送到門口，我一會兒就趕上。」西門峻暗暗向父親使個眼色。
西門老爺不知道兒子要幹什麼，但也不拆穿。
「這裡直走，盡頭右彎，再左彎就是茅房了。」男僕指點。
「謝謝。」西門峻來到廊上，看男僕走遠，他溜到大廳的窗外，藏在草木裡，看著大廳裡的情形。
「畬言，你怎麼來到大廳？是不是小姐有什麼事？」東門夫人緊張的詢問。
「羽兒很好，我是來談提親的事。」畬言直說。
「提親？」
東門老爺、夫人異口同聲的驚叫，連西門峻也睜大了眼。
畬言往窗子看了下，眼裡閃過一抹光芒，再面對東門老爺、夫人，「對，提親。」
是他們想太多了，畬言看中的對象應該是丫鬟或婢女，一個早上面對兩組人要提親，也難怪他們會嚇一跳了。
「你想提親的女子是誰？」東門老爺好聲好氣的問。
「東門羽。」
東門老爺和夫人差點從椅子上跳了起來，最後是夫人比較快回神。
「你想娶小姐？未免太不自量力了。」她直言批評。
畬言不動怒，「羽兒不想和老爺、夫人分開，期望夫婿要嘛長住東門府，抑或入贅東門府，我只能做到一半的條件，那就是一半的時間住在府裡，剩餘的時間羽兒要跟著我忙我的事業。」
女兒的貼心讓東門夫人的氣消了一大半，「只為爹娘著想，真是個傻寶貝。」
「你只可以做到一半，羽兒能接受嗎？」東門老爺連忙追問。
「我不接受。」一陣香風刮進大廳，東門羽大聲拒絕。
「羽兒，這是怎麼回事？」東門夫人站起身，走近女兒。
「爹、娘，別答應他的提親，我才不願意嫁給一個護衛呢。」東門羽斜睨著他。
「這是當然。」東門老爺才捨不得讓愛女吃苦。
「護衛不過是我回報羽兒救命之恩而應允的身份，我的真正身份是……」
「你敢說出來？！」東門羽驚愕，從事最需要保密的行業，他真敢暴露身份？
畬言輕笑，「你為我擔心嗎？」
東門羽冷哼一聲，「命是你的，不關我的事。」
「到底是什麼身份？」東門夫人不喜歡被吊胃口。
躲在窗外的西門峻也屏息以待，看畬言能說出什麼偉大的身份。
看了眼東門羽，畬言公佈，「我是羽天閣的老闆。」
「你……」
「羽天閣？」
「老闆？！」
東門老爺和夫人都嚇了一大跳，連東門羽也驚住了。自己怎麼不知道他這項秘密？
羽天閣是當今極富盛名的餐館之一，連聖上也固定撥冗光顧，由此就明白羽天閣的佳餚有多麼不同凡響，既然有天子為它背書，不僅僅是王孫公子、達官顯要的最愛，連一般的富豪仕紳都擠破頭想成為羽天閣的賓客。
羽天閣在全國只有九處分店，京城兩處，其餘則分佈各大縣城，不管哪個分店都是人潮洶湧，生意好得不得了。
「你騙人。」東門羽嗆聲。
「為何我要將店名取為羽天閣呢？那是因為我希望羽兒能天天陪在我身邊。」畬言溫柔的看著她。
東門羽承受不了他的注視，面容微紅的別開頭。
東門老爺輕輕擊掌，「我想到了，朋友多次要到羽天閣用餐，皆不得其門而人，但我一出面就沒問題，付帳時還有特別的優惠，原來是因為你的緣故。」
畬言頷首，「老爺喜歡就好。」
「你能為羽兒做這麼大的犧牲，你是真正喜歡她。」東門夫人拉回正題。