第1頁 文 / 佟芯
楔子
亥時，清冷寂寥的宮殿裡，響起了輕巧的足聲。
姬商紫端著剛煮好的蓮子湯，走在點有盞盞獨火的迴廊上，那白色素面的綢緞勾勒出她纖瘦的身形，暈黃的燭光映照出她清妍絕麗的臉蛋。
因為母妃不受寵，連帶著她這個紫鳶公主也不得寵，身邊除了忠心的婢女蜜兒外，沒人貼心伺候，但其實她也不太需要人伺候，於是早早把蜜兒遣去睡，自己來到灶房親手煮了蓮子湯，想端給母妃喝。
她知道，在這樣的漫漫長夜，母妃一定又癡癡盼望著父王的到來，落寞不眠，她想藉著這碗溫熱的蓮子湯，暖暖母妃狐寂的心。
然而就在她走到迴廊的盡頭，踏入母妃的寢房時，她聽到了從內室裡傳出的對話聲。
「我真命苦，好不容易拉拔紫兒長大，盼到王上把我們母女倆接回宮裡共享天倫之樂，結果王上給的寵愛不到一年，收到西域送來個金髮女子，就把我冷落在這，還對紫兒這個親生女兒漠不關心，這些年來，苦苦守候的我究竟算什麼呢？」
「還有我在，翠兒，我會照顧你的。」她聽出了這聲音是屬於誰的。
「我就知道只有你對我最好，司風……」
屏風後，有對互相擁抱的影子。
姬商紫太驚愕了，端著蓮子湯的纖指隱隱顫抖著。
這是怎麼回事？王上的女人和臣子幽會，這可是殺頭之罪，母妃她瘋了嗎？
姬商紫踏前一步想制止卻又聽到她母妃說：「司風，我怎麼樣都無所謂，可是王上竟想把我的紫兒嫁到金翼皇朝去和親，那麼遠的地方，我怎麼捨得？而且嫁的可是戰鬼啊！聽說那男人在沙場上匠殺過無數的人，手起刀落，情緒高漲時眼睛會嗜血的變紅，還會一邊殺一邊唱著小曲，紫兒怎麼能跟那種冷血的人結為夫妻……」
「鏘！」
蓮子湯碗自姬商紫的手心滑落，破碎的碗和湯汁灑落一地。
翠妃從屏風內跑出，一看到是女兒，心驚的喊道：「紫兒，你都聽見了嗎？」
姬商紫心頭很亂，發現母妃和父王的寵臣有染她就很震驚了，聽聞自己要去和親的消息，她更是失措，望著地上的狼藉，牽了牽僵硬的唇瓣。「我馬上收拾。」
但，她的思緒卻混亂著，無法動彈一步。
她要嫁到金翼皇朝，嫁給戰鬼？
她聽說過那個男人－－他是金翼皇朝的六王爺柏王，九年前，他不過二十歲就率兵打敗他們紅瑾國，這個國家因此元氣大傷，不得不與金翼皇朝簽訂和平條約，那男人也成為紅瑾國人人畏懼的怪物，而她要嫁給那個可怕的男人？
怕女兒被地上的碎片所傷，翠妃將她拉往一旁，安撫她道：「紫兒，你聽母妃說，管丞相瞺幫你跟你父王說情的，你不會嫁到金翼皇朝去的……」她轉向身旁的男人央求，「對吧，司風，你有辦法說服王上吧？」
姬商紫順著母親的目光看向男人，心裡生起幾分的防備。
管司風，三十多歲，有著俊美無儔的半張臉，另外半張臉據說是受了祝融之傷，總戴上面具遮掩。
他的來歷是神秘的，三年前，某個宦官以義子之名將他舉薦給王上，管司風非凡的文采立即受到王上的賞識，加上他能言善道、長袖善舞，能得王上和朝臣們的信任，在朝廷裡很吃得開。
但姬商紫對他沒有好感，她總覺得這男人有種陰邪之氣會蠱惑她父王，現在連她母妃都跟他扯上關係，讓她更加不安。
「管丞相，我沒要你跟父王說情。」她帶有敵意的道，她不需要他幫自己。
「紫兒，你在胡說什麼，現在只有管丞相能幫你了！」翠妃一副快要昏厥的樣子。
管司風眸裡閃過異樣光芒，徐徐深沉地道：「公主，正合你意，臣這次是想幫也幫不了你啊。」
聞言，姬商紫心中惶恐，卻不流露一絲脆弱，拳頭用力握緊著。
翠妃則是受到天大的打擊，對他很不諒解。「司風，你怎麼能不管？！」
管司風溫柔的將她攬入懷裡安慰，「翠兒，王上鐵了心想做的事，再勸他只會惹他不快，要是禍延到你身上怎麼得了？你放心，總有一天，我會為你救出你最疼愛的公主的。」
姬商紫怔住。救出她？他這話是什麼意思？
似謮出她內心的疑惑，管司風抬眼定定看著她，緩緩勾起一抹淺笑。
姬商紫抽了抽氣，他那彎起的唇像顯示有什麼陰謀，令她不禁發毛，只是她無法深究那代表什麼，即將嫁入金翼皇朝的她已陷入忐忑不安中。
第章()
金翼皇朝，太禧六年。
議事殿裡，穿著金黃龍袍的皇上蘭昕宣告道：「六弟，你都二十九了，該是成家的時候了。皇朝與紅瑾國有九年邦交，為了延續兩國間的友誼，朕命你與紅瑾國的紫鳶公主和親。」
「和親？」蘭格震愕脫口。穿著藍袍的他五官俊朗、高大挺拔，渾身充滿者剛毅正氣，他是皇子中排行第六，長年駐守在邊關，戰績功勳的柏王爺。
在皇朝裡，負責帶兵打仗的都是武將，蘭格卻是個特例。從小他對武功兵法就很感興趣，跟著老將軍學習武術和行軍佈陣，並親自參與不少戰役，終於，在二十歲時被先皇指派率兵怔討屢屢進犯的紅瑾國，以精兵和奇招克敵，立下無人可比的大功，成為桿衛皇朝國土的大將。
那一戰，也讓蘭格被紅瑾國百姓冠上戰鬼之名，據聞是因他在打仗時殺紅了眼，持刀斬殺的動作有如鬼魅般無情，也因此，紅瑾國後來雖和皇朝簽訂和平條約，卻一直籠罩在戰敗的陰影下，和皇朝關係僵硬，直到今年紅瑾國境內發生糧食短缺的危機，皇朝伸出援手，才紅瑾國王上感念在心，決定放下戰敗國的恥辱，和皇朝和親，以拉近兩國間的友誼。
只是，蘭格萬萬沒料到皇上會選中自己。
「為什麼是我？」他可是讓紅瑾國慘敗、國威衰弱的戰鬼，選他做為與紅瑾國和親的對象，不怕紅瑾國的百姓憤怒反而破壞兩國關係嗎？
蘭昕朗笑。「朕和紅瑾國的王上透過使者談好了，紫鳶公主嫁於你後，你只要善待公主，夫妻倆表現出鶼鰈情深的樣子，相信他的百姓自然會對你改觀，不再將你視為戰鬼，有助於咱們兩國間的友好關係。」
「可是臣必須鎮守邊疆，保衛皇朝百姓的安全，無法照顧公主，應該有比臣更適合之人選。」蘭格蹙眉，並不認為這是個好主意，直接拒絕。
「最大的外患赤龍國早在六年前便與皇朝成為同盟，現在時局也很安定，鎮守邊關不構成你拒絕娶妻的理由。」見他頑回拒絕，蘭昕威嚴十足道。
「可是皇上，逃亡的二皇兄或許正對皇朝虎視耽耽，臣得嚴防他起兵作亂。」蘭格再次拒絕，毫不畏懼抗拒聖意會招來禍害，但即使他不順從，在他身上也不見狂狷氣焰，只有不卑不亢的大將之風。
他一生至今，是一場混亂的戰役，從小他就目睹母妃和一群妃子爭寵，爭到後來母妃被害死，他也受到波及差點被毒殺。
六年前的皇位爭奪戰，兄弟之間的互相殘殺，更讓他看盡人性的醜陋，那一刻，他崩潰了，母妃去世，所謂的手足之情也是假的，他什麼都沒能擁有，有的就只有孕育他的這個皇朝！
所以他自願到邊境駐守，保護皇朝不受外族進犯，證明自己還擁有值得守護的東西。
他只能逃到邊關那麼遠的地方去，才能不看到那場令他痛心的殘忍爭鬥。
終於，歷經幾個日夜的血腥廝殺，戰役結束了，由二皇兄蘭昕繼承皇位，二皇兄負傷逃亡，不知生死。
但他心裡的創傷仍在，一踏入皇朝國都，他腦海裡就會自動浮現兄弟兵戒相向、手足殘殺的畫面，因此六年來，除了皇上急召或重要的節日，他一直都待在邊關。
而在現任皇上德心愛民的統治下，皇朝一步步邁向富庶安康，讓他更珍惜這份得來不易的安寧，想鎮守在邊關，永遠護衛皇朝子民的安全，兒女之情他當真想都沒想過……
蘭昕忍不住無奈笑了。眾多兄弟裡，除了他疼愛的九弟桀驁不馴令他頭疼外，就屬六弟這身不屈的傲骨最讓他傷腦筋，看來，他得多費點心思了。
「六弟，老二對皇朝來說是個不得不防備的禍害沒錯，但六弟你自己的日子也是要過吧，朕是真心希望你能成家，享受天倫之樂。」
皇上這麼說，有多少真心蘭格不知道，但他和皇上之間存在著共同守護皇朝的默契。一年前五皇兄旭王帶兵逼宮，皇上得知消息，因信任他而找了他幫忙，破壞了旭王的野心。光是這一點信任，他就相信皇上的善意，可他真沒打算娶妻。
「皇上，公主跟著臣這樣的人只會吃苦。」這是實話。