第17頁 文 / 金吉
實在沒法子，他只能怪自己，真是被鬼迷了心竅，竟然答應了她。
是夜，黎冰睡吊床，阿貝在她床下打地鋪，鳳旋在帳內的另一側打地鋪。「軍隊裡一切從簡，尤其在外頭執行任務都比較克難，殿下可能不太習慣，希望您忍耐。」他說。
黎冰是有些訝異主帥帳內真的這麼簡陋，但話說回來，嬤嬤早就警告過她，而且這一路從炎帝城到此也沒有比較輕鬆，她還不是一天一天挨下來了？「不會，這樣已經很好了。」不好也得忍。太平宮的嘴臉她都能忍了，這又有什麼不能忍？好像要賭氣一般，她躺進吊床裡，拿毛毯把自己蒙頭蓋住。
她沒睡過吊床，當床身因為她的動作晃了一下，她緊張得動都不敢動，好半晌又覺得自己的驚慌有些可笑，紅著臉拉下毛毯，看向鳳旋的位置，見他似乎沒察覺她可笑的舉止，才鬆了口氣，小心翼翼地調整一個較舒服的姿勢。
接著她才想起這原來是鳳旋的床，今天以前他就睡這上頭……她的臉蛋一陣發燙，忍不住抓著毯子想將自己的臉遮起來。毯子的氣味混合著泥土、乾草和馬匹的氣味，畢竟拔營時可能跟一堆東西塞在一起，還有隱隱約約的男性氣息……她和鳳旋蓋了同一張毯子……啊！她怎麼開始胡思亂想了？
鳳旋轉頭看見黎冰抓著他的毯子把自己包起來的模樣，不知為何，腦門突然一熱，連忙甩甩頭，背過身去。
他在胡思亂想什麼？
吊床旁，連在義莊裡也照睡不誤的阿貝已經輕輕打起呼來了，黎冰從吊床縫隙看向帳篷另一側同樣也打地鋪的鳳旋，才想到自己佔用他的床位。吊床雖然不太舒服，但乾草鋪地更克難，她心裡有些愧疚，糾結了好久，終於困難地開口：「對不起。
她已經許久不曾在人前放下身段。自母妃病後，她只要走出長樂宮，就會想起太醫院怎麼把長樂宮的悲慘當成對太平宮投誠的禮物，整座炎帝城都是一樣的！於是她強迫自己絕不向那些人示弱。
鳳旋已經背對著她們主僕倆側臥，淡然應道：「我已答應了殿下，殿下不必過意不去。」其實他心裡有些疑惑，大公主會是小雪嗎？但小雪並不像大公主，身上彷彿刻意包裹一層無形的冰和剌，他對自己沒來由的聯想感到可笑。
大概是因為以公主的身份來說，這麼常把對不起掛在嘴邊，讓他覺得有些不可思議。
「謝謝你答應幫我。」但，鳳旋不是「那些人」。黎冰側躺在吊床上看著他的背影，想起過去和現在，他依然慷慨而溫柔，她忍不住微笑。
「殿下客氣了……」他想了想，繼續道：「殿下的身份不宜公開，今天起如果有外人在，請讓末將喊您『先生』吧。我已經對下面的人說過，您是要前往永濟國的教書先生。」
「好。」
她這麼順從的應對，又讓鳳旋想起小雪，他幾乎要開口詢問，可是話到了嘴邊，偏又不知從何問起。
問她是不是小雪嗎？這未免也太怪異。
「殿下早點睡吧。」他只好道。
「你也是。」
可惜，他幾乎一夜無眠，也不知是後悔自找麻煩多一些，或是……想起小雪多一些？
而他身後的黎冰，幾乎捨不得翻身，噙著好久好久以前就已消失的、溫柔的微笑，看著他的背影，直到終於敵不過疲憊與睏倦，沉沉睡去。
關於女扮男裝，阿貝可是駕輕就熟，畢竟她就是女扮男裝才能混進衙門得到那份蝴口的工作，而她此行任務還包括必要時得替黎冰引開鳳旋身邊的人。跟官兵打交道，稱兄道弟，她同樣很有心得，因此才到營裡第一天，鳳旋身邊幾個守夜的兄弟，誰負責游騎將軍帳裡的雜役，她大概都摸得一清二楚。
他們必須在天未亮時拔營，趕在天黑前到達下一個紮營地，委實不輕鬆。幸好鳳旋已經對外說過黎冰是要前往永濟教授大辰文字的先生，為避免此去永濟再遇上土匪襲擊，鳳旋好意收留「他」同行。有關尊師重道這點禮節，大辰人民還是講究的，因此粗重的活都輪不到黎冰來做。
就這麼趕了兩天路，沒得梳洗，還得跟著吃粗糧，黎冰沒開口抱怨地忍下來，讓鳳旋更加訝異。
她依然顯得有些格格不入——當然了，皇室嬌養的花朵置身在荒山野嶺，和一堆習慣於泥地裡打滾的臭男人待在一起，儘管穿著一身布衣作男子打扮，仍像泥坑裡的一顆珍珠。但黎冰從不提出任何要求，也不曾抱怨，她只是靜靜地、淡然地把自己打理好，努力不給鳳旋製造麻煩。
第三天他們在河邊紮營，弟兄們一個個幹完紮營的活兒便跳到河裡快活去了，鳳旋也在黎冰眼裡看見渴望——她依然面無表情，好像那已成為習慣，卻又忍不住頻頻看向清澈的河水，最後才趁著那些男人上岸後，到水邊小心翼翼地洗著手和臉，讓鳳旋心裡有些不忍。
於是他吩咐人燒了幾桶熱水送進他帳內，讓黎冰和阿貝都能簡單地梳洗一下，而他自己則雙手抱胸像尊門神似地矗在門口，好像盯著弟兄們操練似的，誰知道他們的鳳老大是在站崗呢？
這夜難得開伙——鷹軍算是已經離開三不管地帶，再往前就是永濟國——鳳旋忍不住將自己碗裡較豐盛的菜色分給黎冰一些，他想公主殿下這幾天肯定吃得很勉強，宮裡的食膳和行軍時的伙食畢竟有天壤之別。
三個「知情人士」之中，就只阿貝感覺到有些尷尬。這幾天她多方打聽，看來游騎將軍頗具威望，深受下屬信賴，講紀律也講情面，但他對公主的體貼似乎掩飾得不夠好，昨天開始有人竊竊私語，懷疑他們的鳳老大和這位文弱貌美的教書先生……好上了啊！
阿貝聽說，這幾年軍隊平日都在天京接受訓練，也不是沒有接觸姑娘的機會，例如霍大將軍的外甥女就對這位高陽二王子挺有好感，只是鳳旋一直都客氣到了極點，給那些姑娘軟釘子碰，到最後還有傳言，鳳旋會對那些姑娘這麼冷淡，是因為和另一個藍參將是一對呢！
想不到軍中也這麼多八卦。昨天才聽到有人說：看來藍參將遇上情敵了。原來竟是在講大公主？話說回來，藍參將是誰啊？
阿貝看著鳳旋將碗裡的菜先夾給大公主，然後自己才開動，一旁有人你瞄我、我瞄你，意在不言中。鳳旋全然沒意會到他的行為惹來了側目，而黎冰忙著掩飾她的欣喜與臉紅，更不可能有自覺，阿貝只好低頭猛扒飯，裝作什麼都不知道。
鷹軍在執行任務時是不許喝酒的，怕誤事，不過打打牌倒是可以。飯後阿貝照例拿著她的骰子和碗，去找這幾天她相中的肥羊賭兩把——賭博本來就是跟官兵打交道、探問情報的一種手段。
鳳旋巡完各個營帳回來，見黎冰依然靜靜地站在帳門口，看著那些玩摔角的士兵發呆，他才想起這幾天總沒注意她怎麼打發時間。
那其實與他無關。可鳳旋就是沒那麼想。黎冰太安靜了，這幾天除了紮營和拔營時他必須巡邏視察部下外，兩人幾乎都在一起。行軍趕路時，他讓黎冰的馬與他並騎；休息時，黎冰一定在他身側。他開始發現當自己給她一點小小的善意，儘管她努力保持淡然有禮的模樣，泛紅的臉頰和閃爍的美眸仍是洩漏好多情緒，到最後，唇邊那抹總是努力掩藏的、羞怯的笑，再也按捺不住。
那讓他無法對她不聞不問，更無法不替她多想一點。他承認第一次看見她笑的時候，他的胸口和腦門熱得都發暈了。看來他果真是對美色無法抗拒的凡夫俗子。
「天色還早，附近有個地方景色不錯，要不要去走走？」他想，大公主這趟出遠門，可能是她這輩子唯二次的機會。或許她將來會嫁給一國之主，到時也絕不可能有太多自由。
黎冰有些訝異，美眸燦亮地看著他。「好啊！」她頓了頓，想到什麼似的又道：「你忙完了嗎？」
她看起來是真的很怕帶給他麻煩。鳳旋點頭，「今天比較早紮營，所以該忙的都忙完了。走吧，趁現在還有夕陽。」
他挑了根較小的火炬給她，自己也拿了一根，然後再帶上火折子，以免回程時天色已暗。
「我有這個。」黎冰拿出一顆如嬰兒拳頭大的珠子，用絲線編成的網子套起來。鳳旋認出那是極為稀罕的夜明珠，應該是扶瀾國或霧隱國的貢品。
對於黎冰這次出遠門，李嬤嬤從來沒那麼擔心過。她給自己的公主準備了兩個行囊，一個大的放身外物，一個小的、牛皮做的放救命物——匕首、解毒萬靈丹、夜明珠、炎帝城令牌等等，貼身收在黎冰懷裡。