第3頁 文 / 朱輕
夏若淨對這裡太熟悉了，有時間就會過來查看，這些蘭花一花一葉都是她精心養出來的，即使閉著眼睛，她都可以知道哪個品種種在哪裡，花性為何。
低頭看了看那片有問題的照玉，「這個花是誰在照料的？」
「回大小姐，是翠珠。」看見他們過來，侍女總管明秀連忙迎上來。
「叫她過來。」
「是。」
個子小巧、長相清秀的翠珠從另一邊被叫過來，看到眾人，臉色蒼白地低下頭行禮，「大小姐。」
「我問你，這些照玉，你隔多久施一次肥？澆一次水？」夏若淨很溫和地問道。
翠珠臉色越發蒼白，沉默了會，身子顫抖著軟軟地跪下去，「大小姐，奴婢不是故意的，因為奴婢娘親病得很重，奴婢很擔心，所以那天施肥的時候……」
「行了，不必往下說。」夏若淨抬手，阻止她，「從今天起，你就調離蘭苑到廚房去。」
「大小姐，求求你！請你再給奴婢一次機會……」翠珠哭得泣不成聲，誰都知道整個安陽城最讓人羨慕的工作，就是可以在夏家的蘭苑裡養花，如果她失去在這裡工作的機會，那娘親的病……
「瑞香，從我那裡拿二十兩銀子給她。」夏若淨沒有等她把話說完，接著吩咐。
「是。」
「大小姐……」翠珠傻楞楞地抬頭。
夏若淨低眸再看了看照玉，然後對明秀吩咐：「關係不大，主要是施肥與澆水都太多了；我一會讓瑞雪拿個方子過來，你去和祥堂照方子抓藥，至於怎麼煎、怎麼用，方子上面我會寫明，你照著做就可以。」頓了頓，望著明秀，「你親自做，知道嗎？」
「是。」
夏若淨滿意地微微點頭，明秀是她調教出來的，行事她很放心。
轉身，往另外一片花地走去，一行人連忙跟上。
明秀臨走時瞪了翠珠一眼，「哭什麼，還不趕緊收拾東西去廚房。」
「可是，我……蘭苑……」她不想失去這份工作呀。
「你這個傻子。」明秀咬牙恨恨地戳她一手指頭，「你也不想想在廚房做事可以天天出去，這樣你不就有時間去看你娘嗎？大小姐還給你二十兩銀子，你還有什麼可擔心的？」
「啊？喔……」翠珠這才恍然大悟，立刻感激得再度流下眼淚。
笨丫頭！明秀歎了口氣，抬腿跟上去。
才剛剛看完那片嬌月，就看見瑞雪喘著氣飛快地從院子口跑過來，一邊跑還一邊喊著：「小姐、小姐，不得了了！」
夏若淨眉頭微皺，望著貼身侍女，無語。
「瑞雪，你跑什麼？這麼不成樣子，還有沒有點大丫頭的體面？」等她跑到跟前，瑞香低聲斥道。
「欸喲，你先別急著罵我啦。」瑞雪氣都沒有喘過來，就趕緊轉頭對夏若淨說：「大小姐，你快去看看吧，有人上門提親了。」
提親？夏若淨心一沉。
「這有什麼稀奇的？我們大小姐上門提親的人還少嗎？」林家通一點都不驚奇。
夏若淨及笄之後，這兩年上門提親的王孫公子數不勝數，如果不是夫人捨不得大小姐太早嫁出去，夏若淨也不會一直留到現在。
「這次不一樣啦。」瑞雪揮著手，「這次一來就是兩家。」
「兩家也不稀奇呀。」
「可是……」瑞雪靈活的眼眸轉了轉，「有那個卓家喔。」
那個？哪個？
眾人的臉色頓時變得不好看起來。
「告訴我，不是城南的那個……」明秀帶著僥倖的心理弱弱地說。
瑞雪拚命地搖頭，然後再點頭，「就是。」
眾人下巴全都掉了一地。
夏若淨的手，在裙擺上輕輕地握了一下，旋即鬆開。
第2章()
安陽城的夏家，這幾天成為整座城裡茶餘飯後熱烈討論的話題，不論是尋常百姓家，還是城內的富豪鄉紳，大家皆議論紛紛；原因無他，只因為夏家的長女夏若淨，同一天被兩家公子上門求親。
這一般來說女兒家長大了有人上門提親也是稀鬆平常事，不值得這般議論，這次之所以這麼轟動，全都是安陽城那個鼎鼎有名的卓北陽，居然看上了夏家大小姐夏若淨了！
說起這個卓北陽，在安陽城是無人不知、無人不曉！這大千世界無奇不有，卓家是赫赫有名的書香門第，五代皆是朝中棟樑，太子、太傅、帝王師每輩都有，卓家的人個個都是滿腹經綸、才高八斗，就連家裡的僕傭都識文弄墨、能言善道，偏偏到了第六代，就出了個卓北陽，卻是一個只愛武功、不愛字墨的粗魯男子。
如果卓家子孫無數，一個、兩個不愛讀書的孫子也便算了，可惜兩代單傳的卓老爺膝下只有這麼一個兒子，甚至連女兒都沒有；所以卓北陽從生下來那天起，就是卓太夫人的心頭肉、掌中寶，愛護得不得了！萬般寵愛，寵了一個無法無天的霸王出來！
「人家說，書香門第就是連家中池裡的魚都會染上些靈氣，偏偏這個卓北陽卻一點書卷味都沒有，整天就知道與一幫狐朋狗友混在一起，今兒脂粉堆裡笑，明兒街頭鬧市吵，打起人來都不手軟。」瑞雪雙手叉腰說得是眉飛色舞。
「那個吉鳳銀樓周老闆的兒子周大鵬，你們知道的，聽說前段時間被卓北陽給狠狠打了一頓，到現在還躺在床上起不來呢！小姐，你瞧瞧，這個卓北陽多兇惡！」
「那是因為周大鵬調戲民女。」瑞香把毛筆點入筆洗裡熟練地洗滌，輕輕地低語。
「呃……」瑞雪滯了滯，立刻反駁，「那也證明卓北陽真的很粗魯，聽說卓家從他小時候起，每天都有人找上門來，今兒打了張三、明兒打了李四，由此可見卓北陽就是一個只會動拳頭的莽漢，從頭到腳連頭髮絲都配不上我們家小姐，也不想想……」
「沒墨了。」夏若淨很輕很淡的三個字，打斷那陣滔滔不絕。
瑞雪探頭看了看，「短了天青色，我立刻去拿。」
很快房裡再度恢復寧靜。
夏若淨端坐在書桌前，纖纖素手執筆在紙上細細地畫，窗台上那株雪白的蘭花靜靜吐蕊，畫裡畫外皆是景。
兩名年輕女子，一個淡描、一個慢研，時光安然、歲月靜好。
很快一幅蘭石圖已經綻放於紙上，至於那短少的天青色，原本就已經不再需要。
「小姐畫的蘭花越發好看了。」
夏若淨淡笑著搖頭，「古人云：[半世畫竹，一生畫蘭]，我畫的這些實在是不值得一提。」
「如果瑞雪在的話肯定會說，那些個什麼名家聖手，連我家小姐一根手指頭都比不上。」瑞香挪開鎮紙，將畫移到窗前的案几上，讓墨跡可以幹得更快。
夏若淨鬆開攏住衣袖的絲帶，那是為了防止在畫畫時弄髒衣袖，她不緊不慢地整理褶皺，「她還是太年輕了。」
瑞香望著端莊優雅的小姐，靜默不語，她是不知道，要多少的靈氣與精心才能培養出像夏若淨這樣一個女子來，氣質嫻靜、舉止柔和，與別家的小姐自有一番不同！
「瑞雪一向都是這麼口直心快，小姐請別介意。」
夏若淨抬頭朝她柔柔一笑，「口直心快原也沒什麼，就怕口無遮擋，如今在自己家裡倒也罷了，以後還是要改改的。」禍從口出，從來都是至理明言。
「是，我會提醒她。」
「唉……」夏若淨無奈地搖頭，「她若能改，就不是瑞雪了。」
主僕倆相視一笑，默契十足。
這時，院外的小丫頭元晶清脆地喊道：「夫人來了，大小姐。」
不消一會，厚厚的暖簾打起，夏宜秋走了進來，後面還跟著寶珠、寶屏兩個大丫頭，剛好去拿墨的瑞雪也回來了，幾人一起入內。
看見女兒站在門邊等候，夏宜秋走過去握住女兒的手，「天怪冷的，還站在風口做什麼？」
「母親。」夏若淨淺淺地行禮，伸手為她解下深灰的猩猩氈斗篷，遞給瑞香，然後扶著她走到偏廳暖閣裡坐下。
「你在做什麼呢？」
「沒做什麼，剛剛與瑞香說說閒話解悶。」
「乖女兒，這幾天也難為你了。」夏宜秋拍了拍女兒的手，臉上帶著愁苦之色，「卓家的婚事……」說了一半，又停住。
「母親但說無妨，女兒聽著呢。」
「這次提親的事，淨兒有什麼想法？」
「女兒全憑母親作主。」
「唉，按理，我是希望你可以嫁到黎家去的。」夏宜秋斜斜地靠在柔軟的椅枕上，眉頭微皺，「你黎伯母從小就喜歡你，仲兒也是個知書識禮、斯文得體的人，你嫁過去，我也再放心不過。」
黎家主母何鳳嬌是夏宜秋的閨中好友，兩人從小相伴長大，後來鳳嬌嫁到濟永城，每隔幾年還會帶著兒子回家來探望父母，順便還與好友相聚，所以對黎仲這孩子，夏宜秋也是瞭解的，文質彬彬、體貼孝順。
「仲兒從小就文采出眾，十五歲就中了秀才，如果不是你黎伯父一定要他繼承家業，相信仲兒現在一定可以在朝堂上佔有一席之地。」