第7頁 文 / 阿香
「既然如此，你就在王爺府裡住下。」他倒不覺得這會是什麼麻煩的問題。「等你休養夠了，本王爺再贈予黃金白銀干兩，讓你帶回去向春大夫交差。」
賣藥草能賺得黃金白銀千兩，也夠厲害了吧？更何況這筆錢本來就是他當年想贈予這對師徒的謝酬。
他認為完美的解決之道，瑞兒卻不以為然，「我不能白拿你的錢，天下沒有不勞而獲的事。」見他一副大事底定且想起身走人的模樣，她急忙扯住他的衣袖，一臉堅決，「那樣的錢，我就算拿回去，也會被師父責罵的。」
可能嗎？金鴻烈本來想反駁她想得太多，卻又想到七年前春大夫那「他日相遇不相識」的說法，以及日後搬家不知去向的果決作風，不得不承認她顧忌得有理。
山不轉路轉，路不轉人轉！他靈機一動，「瑞兒，除了藥草以外，你可有向春大夫習過醫術？」
喝！瑞兒大驚，「你為什麼這麼問？」
第3章(2)
「你先回答本王爺的問題，有或是沒有？」
她猶疑了一會兒，「算有吧！」
「很好，那麼本王爺有個兩全其美的解決之道。你可以在王爺府住下，為府裡的人看病，每看一人便記下一筆診金，等診金數目慣夠了，你就能理直氣壯的帶著這筆錢回去，告訴春大夫這是你賺來的，如何？」
如何？瑞兒張著小嘴，想了又想。這的確是兩全其美的解決之道，可是……可是……
「很好，事情這麼決定了。」看她猶豫不決的模樣，金鴻烈索性為她作最後的決定。「這段期間，你就住在這間客廂，有什麼需要，儘管吩咐丁總管一聲，懂嗎？」
懂嗎？她其實還迷迷糊糊的，什麼事都不太懂……這麼說也不太對，當她看著他再度起身，要離開廂房時，至少懂了一件事－－
金鴻烈，已經不再是她記憶中的那名落難少年阿烈，而是高高在上的鎮威王爺。他與她之間，已在無形中被劃開一道無法橫跨的鴻溝。
不過無論如何，他說要延聘她為王爺府的駐府大夫，為府裡的人看病，似乎是真的。
那天稍晚的時候，小葉和小草再次來到她的客廂報到，表明她們兩人將成為專門伺候她的貼身婢女。
「王爺還交代了丁總管，說小姐將成為王爺府裡的大夫，為我們看病，這是真的嗎？」小草比較藏不住好奇心，一開口就直接發問。
「咳……」瑞兒險些被入口的茶水嗆到。
「小草！」小葉假意斥責，其實也好奇的等著瑞兒的回答。
瑞兒好不容易順過氣，看看與自己年紀相仿的小葉，又看看較小的小草，突然發現她從來沒與同年紀的少女這麼親近、交談過。
「是真的。」一股親切感油然而生，她綻開甜美真摯的笑容，「你們要不要坐下來，現在就讓我把個脈？」
一般世人只道王爺是個富貴閒人，其實皇親國戚也有忙碌的一面。
就像現下，因為參與金氏皇帝傳喚且召開的朝政會議，金鴻烈在皇宮御書房裡一等便長達數日，直到一切事務告一段落，才能向皇帝告退，返回鎮威王爺府。
「王爺，您辛苦了。」丁總管率領數名奴僕候在門口，行禮迎接他。
「嗯。」金鴻烈簡單的應了一聲。歷經連續數日不眠不休的會議，饒是習武鐵打似的他也有種吃不消的疲憊感，甚至浮現淡青色的眼袋。
「王爺可要用膳？或是想淨身？」丁總管緊跟在大步向前的金鴻烈身後，及時接過他脫下的披風。
「都不用了，本王爺想獨自靜靜。」他略顯煩躁的揮手。
「是。」丁總管立刻帶領眾人退出王爺的廂房，並告誡其他人不許打擾王爺午憩，去忙自己的事情。
有時候世事就是那麼奇怪，愈是想做些什麼，愈會有旁的事前來干擾。
金鴻烈明明都將眾人斥退了，把一室清靜獨留給自己，卻偏偏無法午甜心，甚至閉目養神不到半刻鐘，又煩躁的睜開眼。
是的，他心煩，煩到無法維持半刻鐘的平靜，看見什麼便想嫌棄什麼。
這房裡的擺設未免太華麗了吧？雕樑畫棟個什麼勁？窗外透入的天光未免太明亮了吧？萬里無雲個什麼勁？還有，他不是說想「獨自靜靜」了嗎？那一陣陣隔了三個廂房、五個院落兼兩座小廳所傳過來的喧鬧聲又是怎麼回事？
唉，他的耳力未免太好了吧？
一股惱怒油然而生，金鴻烈倏地翻身下床，披衣赤足，想也不想就施展輕功，前往喧鬧聲響起處。
「吵什麼？這是……」抵達目的地後，他滿腹的惱怒卻變成滿腹的納悶。
這裡不就是瑞兒居住的客廂嗎？
人山人海，似乎王爺府裡所有的奴僕都聚集於此。長工、園丁、車伕、丫頭、僕婦、廚娘，大人身邊還有幾個毛孩子跑來跑去，牙牙學語的娃娃滿地亂爬……
猛地一瞧，他還以為是在辦市集呢！
而且眾人笑容滿面，期待和尊敬之色明顯流露……他們是在做什麼？迎神膜拜？
金鴻烈還沒想出答案，客廂的房門突然從裡頭被人打開，一陣嬌嫩的嗓音傳了出來。
「行了，丁婆婆，你左腳的斷骨已經長好，只是這幾天走路依舊得小心，別再跌跤。」瑞兒小心翼翼的扶著一名老態龍鍾的婆婆走出廂房。
「娘，你真的能走了。」
金鴻烈看見平日總是板著臉的能幹丁總管神情激動，強忍著淚水上前，幫忙扶住那位老婆婆。
「是啊！娘也沒想到有朝一日又康復到能走路的地步。」丁婆婆的老臉綻放笑容，語氣激動，「兒啊，你可要好好的謝謝這位女神醫。」
丁總管馬上跪下，重重磕頭，「謝謝瑞兒小姐，這是小小的敬意，請收下。」他從腰際解下一隻裝得滿滿的小錢袋，雙手奉到瑞兒的面前。
「我不是什麼女神醫啦！而且我的看病診金是阿烈王爺支付的，你不用再給我了。」瑞兒連忙將錢袋往回推。
「王爺當初是說他延聘瑞兒小姐為在王爺府裡工作的人看診，現下我卻是私自將娘親從老家接過來請瑞兒小姐幫忙醫治，這是兩碼子事，不能混為一談，所以這筆診金還是請你收下。」丁總管十分堅持。
「真的不用啦！我是說，阿烈王爺不會這麼不近人情的。」瑞兒還是婉拒。
「王爺並非不近人情，而是不喜歡公私混為一談，很注意公私分明這一點。」了總管叉說。
「真的嗎？」瑞兒發出疑問。
真的嗎？就連暗中躲在近處牆角的金鴻烈也想問。他給人這種公私分明到不近人情的印象嗎？
「真的。」這回是一呼百諾，眾人齊聲回答，用力點頭給瑞兒看。
「王爺是個好主子，可惜脾氣差了點，有些陰晴不定。」
奴僕們原本正在排隊候診，這時開始嚼舌根。
「王爺就是一副不好親近的模樣，不過也難怪，誰教他是高高在上的王爺！」一名在廚房工作的婢女開口。
「不對，應該說王爺威嚴十足。就像上回，我不小心在他身旁絆了一下，他一記眼神殺過來，我當場還以為他會用板子打我呢！」一名長工急忙加入話局。
「就是！還有一次啊……」
喧嘩聲更加沸騰了，每個人似乎都對王爺很有意見。
真的，金鴻烈都不知道，原來府裡的奴僕是這樣看待他這個做主子的。隨著傳入耳中的五花八門的批評，他的臉色愈發暗沉。
聽見他人在自己的背後說小話，這種滋味真難受，而且這麼多人中，就沒人給他一句稱讚嗎？
「有有有，我知道你為什麼會被王爺嚇到。我有一回也是因為王爺的了記哼聲，嚇得心驚肉跳……」
還真的沒人稱讚本王爺？！金鴻烈發怒了，額頭的青筋暴跳，學頭握得死緊，咬牙切齒，決定回頭就把這票奴僕趕出府外，流落街頭。
除非有人提出異議，反駁這些流言蜜語，除非……
「各位，請別再說了。」瑞兒實在聽不下去，站出來說話，「凡是人都會有缺點，阿烈王爺也不例外。我請問你們，阿烈王爺的眼神是凶了點，說話口氣是差了點，除了屢屢嚇壞你們以外，可有無故責罰或用板子打過哪個人？」
「這個……」眾人開始努力的回想，「好像沒有。」
「還有，阿烈王爺的脾氣或許是壞了點，可有將脾氣無故發作在誰的身上？」
「唔……」眾人再度回想，「也沒有。」
「很好，各位想想，這不就是阿烈王爺不喜歡公私混為一談所表現出來的好處嗎？他不會因為自己一時的喜惡或心情不順，就拿哪個人開刀出氣，而這也就是各位長年下來仍願意留在王爺府裡工作的原囡，不是嗎？」
「是……」一名園丁終於遲疑的、動容的站出來，為金鴻烈說話，「王爺的確不是憑一時的喜惡，就拿我們當奴僕的開刀出氣的主子。我有個在城西張員外家當長工的表弟，只是不經意的在員外夫人背後打了個噴嚏，馬上被指責大不敬，賞了頓家法板子後，被踢了出來。」