第17頁 文 / 寄秋

    「清琴，其實你謀害雁如的證據早就送到我手中，當年服侍你的幾個丫頭、婆子都招了，然兒把她們抓回來關在地窖裡，還有鍾嬤嬤指稱，毒是你讓她娘家侄子買的，你們硬把害人的藥灌進雁如嘴裡，那時然兒剛生下……」

    為母則強，雁如拼了最後一口氣把孩子生了下來，否則再慢一步便是一屍兩命，連然兒也救不活。

    「什麼，連鍾嬤嬤也出賣我……」大勢已去，賈氏面露頹色，暗暗咬牙痛罵棄主的奴才。

    「一是入家廟，為我娘誦經贖罪，一是下大獄待審，等秋後處決，你挑一個吧！」

    「然兒，我們先前不是談好了條件？爹給她一紙休書，讓她帶著嫁妝離府，你怎麼又反悔了？」家廟的清修太苦了，習慣錦衣玉食的妻子絕對撐不住，只怕沒多久就把她逼瘋了。

    沐昊然勾唇冷笑，「前提是她肯懺悔招供，可你看她仍凶相外露，毫無反省之意，我放了她等於放虎歸山，讓她尋機加害我。爹，你認為孩兒會蠢到把頭伸進老虎嘴裡嗎？」

    「這……」沐老爺無言撫鬚，苦笑不已。

    不肯就範的賈氏被塞了嘴、綁了四肢，送進家廟中，用了拳頭大的大鎖鎖住院門，一天只送兩餐，三素一湯一白飯。

    沐家家廟建造百餘年，除了祭祖，犯了重大罪過的家人也會送到這裡懲處，從來只見有人進，不見有人出，人死白骨埋廟中，禁止交談和私逃，修行如坐監。

    至於沒主見的沐昊文夫婦剛被送到偏遠莊上，未經允許不得出莊，這下可就真的老實了，起不了歹念。

    賈大人被御史尋到錯處，免了官不說，差點丟了命，家境漸漸敗落了，不到三年光景竟樹倒猴猻散，一家子散得散、走得走，再無昔日榮光，這是後話。

    第二十三章貴女下嫁(2)

    「然兒，錦娘呢？她怎麼沒跟著你回來？」

    打發了賈氏母子後，老夫人才發現府裡少一個主子和幾個丫頭。

    「錦兒在宮裡。」該死的九皇子，竟在半路用聖旨攔人，殺他個措手不及。

    「宮裡？」老夫人眼皮一跳。

    「祖母，孫兒沒跟您說過，錦兒是當今聖上失蹤已久的七公主、明月公主嗎？」

    他們一家團聚，他卻獨守空房，想到這裡他就恨得咬牙。

    老夫人頓時嚇得不輕，雙目圓瞠，口念：「我的佛呀！」

    皇宮——

    「明月……朕的女兒，朕真想念你，看到你，朕不禁想到明妃，她和你有一樣明亮的笑容……」

    老天保佑，當年和乳母雙雙落水的愛女被人救起，保住了一條小命，乳母卻不知所蹤。

    據兒子查到的消息，那時杜家田姨娘因自個兒的親生女兒病死而鬱鬱寡歡，杜老爺見寵妾日漸消沉，帶她出門遊玩，恰好救了被河水沖到岸邊的明月。

    那姨娘遂像發了瘋似的把明月當成自己的女兒，死活不放手，杜老爺拗不過，只好應下了，完全沒想到這孩子的來歷不簡單。

    杜家人雖知道杜雲錦非真正的杜家子孫，但一來女兒本就不上宗譜，沒人在意，時日久了，壓根沒人會再想起這事。

    「父……呃，父皇別太感傷了，過去的事就讓它過去吧！兒臣……兒臣父皇要保重龍體……」

    抖……抖抖……此時的抖不是懾於真龍天子的天威，而是想笑又要強忍住，結果忍得雙肩抖動不已。

    明明她是忍笑忍得辛苦，卻讓人當成是乍見親人的喜悅，激動得沒法表達出孺慕之情，因而才全身發抖、兩眼發紅。

    皇帝喜了，痛快地認女，認為天家骨肉清貴自成，懂禮又重情，即使流落民間多年仍有皇家氣度，實為不可多得的鳳凰貴女。

    而相較皇帝忽然膨脹好幾倍的父愛，杜雲錦卻有想大喊「救命」的衝動。

    俊美無儔的九皇子是優生學的理想典範，但眼前的「豬」是所謂的負面教材，令人驚悚。

    說豬是有點太過分了，但確實過重了些，只是人難免會比較，天仙姿容的九皇子和皇帝那臃腫身材一對比，想不驚嚇都不行。

    這是真的父子嗎？她有過懷疑。

    不過在看過皇帝的嬪妃們後，她稍微釋懷了，還好全是美女，沒有一個醜的，莫怪九皇子能生得那副好皮囊。

    笑意快撐不住的她，趕緊向東方浩雲求援。

    她使了使眼神，讓他快救她脫離苦海，因為皇上這副尊容實在是太傷眼。

    她原本以為皇帝會是玉樹臨風、爾雅謙儒的中年帥哥，就如同九哥的中年版，沒想到是老天爺手抖的Q版，這也……差太多了吧！

    「父皇，七皇妹剛回到宮中，一時不適是難免，且給她些時日待她適應過來。」一回到宮裡的東方浩雲就收斂了性子，變得謙遜有禮，不見飛揚張狂。

    我的婚事……賜婚、賜婚，別忘了提……杜雲錦朝九哥擠眉眨眼，以嘴型無聲的催促，她不想適應啊，這令人壓抑又煩悶的皇宮她一天也待不下去。

    急什麼？才剛回來就想飛出去，不能留下來多陪你九哥三、五年嗎？

    皇家公主不愁嫁，丟了這個，再換另一個，九哥保你年年富貴、歲歲發大財，高枕無憂！東方浩雲沒好氣的一睨，七皇妹的無情真叫人心寒。

    去你的三、五年，三天都不行，再不把我弄出這個黃金牢籠，小心我咬你！

    趁人沒注意時，杜雲錦做了個呲牙咧嘴的表情，似要咬人。

    黃金牢籠？說得好，有人拼了命地想進來，她去一心想逃，不愧是他東方浩雲的親妹子，有骨氣！東方浩雲笑意一綻，隨即消失。

    「對了，父皇，兒臣這回下江南視察水患，多虧了江南茶商沐昊然鼎力相助，他捐銀、捐糧，義行可風，勸動當地士紳巨賈出錢出力救濟災民，品性之高潔，又與皇妹情深意重，父皇何不成全了這一段曠世佳話？」

    七皇妹，九哥對你夠好了吧！要感恩，日後助他得天下。

    他的一雙狐狸眼閃過狡色。

    「好，好，好一段曠世佳話，朕就下旨昭告天下臣民，封賞明月公主，賜一品俸祿和封地，免年年進貢，擇日下嫁江南世家沐氏嫡子沐昊然。老九，你代朕擬旨吧！」龍心大悅，皇帝金口一開，封賞賜婚。

    「是，兒臣謹遵聖意。」

    同一日抵達沐府的聖旨除了有天子賜婚之外，還有一件喜事，讓低迷已久的沐府中人欣喜若狂。

    「沐氏嫡長子沐昊然忠孝賢良，樂善好施，仁義俠風，救助江南百姓於水深火熱之中，朕甚喜之，有此子民，朕之福矣，特許為皇商，賞銀萬兩黃金，鮫絹二十疋、珍寶綾二十疋、雲綾緞……」

    以下的賞賜並不重要，對江南首富的沐府而言，滿庫房樣樣是珍品，不亞於皇宮內院的收藏，皇上的封賞不過是錦上添花罷了。

    相較之下，明月公主入門才是叫沐昊然迫不及待的。

    他趕緊命人張燈結綵，囍字窗花貼得各房各院都是，整座沐府像是紅錦遮天一般，無處不是一片紅，猶似紅龍下凡賀喜。

    欽天官擇定的吉日一到，十里紅妝，無邊無際，陸重盛大。

    一頂紅錦披頂，綴滿各式珍珠『寶石的燦金花轎由在金寧城中新建的明月公主府出發，上千名的侍衛、宮女開道，小宮女手提花籃沿路灑，漫天花瓣飛舞，笙鼓聲不斷，滿地是皇家灑落的金銀錠子，小小的一枚是月牙形狀，沿街讓百姓撿拾。

    所謂一人得道，雞犬升天，進了一趟皇宮後，翠花、翠玉、仰月、銜雲四名丫頭像鍍了一層金，陪公主出閣竟也封了六品女官，光耀門楣，家鄉的父母親友都笑得嘴都闔不攏。

    「來了、來了，花轎來了，快迎公主……新娘子……」

    鞭炮聲起，熱鬧非凡。

    公主嫁人也和平民百姓一樣，踢轎、踏瓦片、跨火盆，一條紅綢布繫住新人手。

    拜堂後步入洞房，代皇帝送嫁的東方浩雲也是座上佳賓，同飲喜酒。

    玉製如意枰一掀開蓋頭，看到的不是低頭嬌羞的新娘，而是快喘不過氣，宛如缺氧的魚的小女人。

    「快，快，快把這頂鳳冠取下，重死我了，要不是上頭的東珠、各色寶石顆顆大如鴿卵，價值上萬兩，我是死也不肯戴上，太折磨人了。」有錢也是煩惱。

    想她剛穿過來那時，真是窮到要去偷了，身無分文，一貧如洗，還要硬著頭皮去借菜，否則連想吃飽都非常困難，實在沒想到現在居然成了暴發戶，手上的銀兩多到花不完，真是不可同日而語。

    一道輕笑聲起，「什麼時候變成一副守財奴嘴臉了？這點小錢還不及咱們一年繳給朝廷的稅金，心疼什麼？」

    「錢呀，沒人嫌多了，多攢一些好給兒孫敗。」不怕他們成材，就怕不爭氣，有備無患先存著。

    「那也得先有兒孫哪。」沐昊然笑著替她取下鳳冠，又解開繁複的錦紅嫁衣。