第5頁 文 / 羅莉
「我當然有我的理由。」姜芷穎早熟與認真的神情，讓鷹宮英宇也以同樣慎重的語氣回答她的詢問，「世界上有很多人，缺的只是一個機會。當初我很欣賞你的父親，因為我看出他的本事不僅只是一個廚師，所以我給了他一個機會離開中華街。現在你也是一樣，如果你確實有本事．那麼贊助你去唸書，日後或許會是我最值得的投資也說不一定。」
姜芷穎不語，仔細思索著鷹宮英宇的提議。
「如何？願不願意接受我提出的挑戰？」鷹宮英宇微笑地再問。「去參加這場考試，看看你是不是比自己想像中更有本事。」
「好，我願意試試看。」姜芷穎抬起頭，勇敢說自己的答案。
「很好、很好。」鷹宮英宇滿意地頜首，再次轉向欲言又止、一臉惶恐的姜父道：「小姜，你放心吧！雖然這是我臨時興起的小小賭注，但承諾就是承諾，如果她順利考上了，你們夫妻什麼都不要擔心，一切都有我。」
「老爺……」姜父不知道該說什麼，只能不停地鞠躬道謝。
「好啦！坐了這麼久的車子，你們應該都累了，下去休息吧！」鷹宮英宇揮揮手，示意他們可以離開了。
「是，多謝老爺。」
「芷穎。」在兩人舉步離開的時候，鷹宮英宇開口喊住她，同時舉起手上的茶杯道：「我會期待的。」
「謝謝，我會努力。」姜芷穎不自覺的挺起肩膀，美麗的小臉上寫滿了鬥志。
姜氏父女離開後，管事神田跟著走進，他彎下身子為鷹宮英宇奉上茶點，看到他臉上掛著一抹愉快的笑容，好奇地聞到：「老爺，發生什麼好事了嗎？」
「呵呵……出乎我意料之外，當年她只是一個洋娃娃一樣的小女孩，現在變成這麼有意思的少女。」鷹宮英宇哈哈一笑，神情充滿了無法掩飾的欣賞。
這麼些年來，他對姜芷穎的印象始終停留在過去——那個總是安靜地坐在麵店角落，精緻美麗得像是瓷娃娃的小女孩，不知不覺，小女孩長大了，變成一個相當有個性的女孩子了。
知道他的身份，卻能毫無所俱地凝視他雙眼的人不多，但方纔兩人對談的時候，姜芷穎那漂亮晶瑩的雙眼，卻始終直率坦然地注視著他。
「老爺是指姜的女兒？」長年服侍著鷹宮英宇的神田點點頭，也提出自己的看法，「他們夫妻倆個性都溫馴，但女兒似乎有點不同，那麼……讓她到少爺身邊適當嗎？」
鷹宮英宇一怔，然後笑著搖了搖頭。
神田口中的少爺，正式鷹宮英宇唯一的孫子——鷹宮雅紀。多年前一場車禍，一口氣奪走了鷹宮英宇的兒子和媳婦，僅留下鷹宮雅紀一個人。僅有的孫子獲得了他所有的寵愛，但同時他也對他懷有更深切的期盼。
從小受到季度寵愛，又接受菁英式教育的鷹宮雅紀現在已經十八歲了，他叛逆、狂妄，將一切的危險和禁忌都視為樂趣和挑戰，讓鷹宮英宇不由得為他的年少輕狂感到憂心。
那天，他無意間聽見小姜和其他人提起自己的女兒，腦海中不由得閃過一個精緻而美麗的女孩形象。
如果雅紀的身邊多一個美麗溫柔，像水一般柔和的女孩子，他多少會變得內斂、成熟一點吧？
基於這樣的私心，他要小姜將自己的女兒帶回來，打算將她安排在雅紀的身邊，或許能讓他收斂一點狂性。只是他沒有想到，姜芷穎早已完全不同，雖然依然是個美麗得讓人移不開眼的女孩。但似水般的溫柔？哈！他可不敢保證。
「不！如果小女孩的個性和她父母一樣，那麼我會按照原本的計劃讓她到雅紀身邊，年輕人狂妄叛逆、血氣方剛，身邊若是有一個水漾般的女子，多少能順滑他的銳氣。」鷹宮英宇笑了笑。
「聽起來老爺另有打算？」神田聽出鷹宮英宇的弦外之音。
「哈！讓一切順其自然吧！」鷹宮英宇露出若有所思的微笑。
神田聰明地不再多問，為鷹宮英宇重新換上一杯熱茶，隨即安靜地退下了。
兩個月後
讓人眼花繚亂的禮物，一堆堆像小山似的，瞬間塞滿了姜芷穎的房間。
「給我的？」姜芷穎一臉困惑，靈活的雙眼掃了一下，全是精美的文具、各式各樣的書籍，五套制服，甚至還有兩台才上市的筆記電腦。
「是。」年約五十幾歲的神田面帶微笑地解釋，「這是老爺恭賀你順利通過聖·伊利頓高中的小禮物，再不就就要開學了，這些對你應該有幫助。」
「這些禮物真的很棒……可是……」姜芷穎咬著下唇顯得猶豫。
事實上，每一項禮物對她來說都非常實用，但每樣東西都不便宜，自己就這麼收下實在不妥當。
「或者，你換上聖·伊利頓的制服在老爺面前道謝，我想他一定會很高興的。」神田笑著建議，不讓姜芷穎有拒絕的機會。
「神田先生！」姜芷穎開口喊住他。
「還有什麼事嗎？」神田回頭。
「這些東西……我真的可以收下嗎？」姜芷穎抬頭，渴望可以從神田那裡得到答案。
據她所知，神田管事長年留在鷹宮家，他應該能正確的判斷吧！
這些東西對她來說全是奢侈品，是自己無論如何都無法開口向父母要求的，她真的想收下，可是心裡還是有點介意，好像又欠了鷹宮家一堆恩情。
「這是老爺出自真心的賀禮，若是你願意坦然接受，那是再好不過的。」
神田目光轉柔，客氣地說出自己的想法。
「嗯！謝謝。」姜芷穎開口道謝，突然俏臉一紅，非常不好意思地說：「真對不起！突然把你叫住……還問了一堆問題。」
「不客氣。」神田對姜芷穎輕輕頜首，然後轉身離去。
第3章(2)
二十分鐘後，姜芷穎站在鏡子前，看著換上聖·伊利頓高中制服的自己：絲質白襯衫，出自名設計師之手的黑色套裝，上頭以金、銀色的絲線繡著老鷹標誌的校徽。她將及肩的長髮梳得發亮，只簡單別上一個藍色髮夾，最後對著鏡中人咧嘴微笑。
「果然金錢才是萬能的魔術師啊！」姜芷穎對著鏡子喃喃自語。
換上這身制服，就連她看起來都變得很不同。
「好，姜芷穎，這是你靠自己實力迎來的禮物，沒問題的，只要過去坦率的道謝就行了。」她對鏡中的自己比出一個勝利手勢，接著轉身離開房間，打算親自去見鷹宮英宇表達自己的感謝。
就在她離開長廊，準備穿過庭院到主屋的時候，一道人影突然無聲無息地出現，像是一面牆似的擋在她的面前。
「喝！」姜芷穎被嚇得退了一大步，還差點狼狽地跌倒。
哈哈……
姜芷穎受到驚嚇的表情似乎取悅了對方，因為她聽到了從高大身影處傳來的低笑聲。
搞什麼鬼？姜芷穎在心裡低咒，大白天誰這麼無聊裝鬼嚇人？
她瞪大雙眼想看清楚對方是誰，但無奈像門神一樣擋在自己面前的傢伙至少高了她快二十公分，再加上他可以站在背光的位置，就算她拼了命抬起頭，也只能看到他咧嘴露出的一口白牙。
「你就是那個通過入學考試，讓老爺特別安排進入聖·伊利頓高中的女孩子？」低沉的男性嗓音帶著揶揄，上上下下打量她之後，還輕浮地吹了一聲響亮的口哨，「小美人，長得很不賴啊！」
瘋子！神經病！登徒子！姜芷穎腦海中閃過一連串罵人字眼，心裡更火了。她踏前一步想看清楚這個混蛋的臉，但她前進一步，對方就退後一步，似乎很享受此刻所掌握的優勢。
「你到底想幹嘛？」姜芷穎怒瞪他。
「沒什麼，我只是聽說老爺對自己的孫子很頭痛，所以想出了一個以柔克剛的點子，打算安排一個女孩子到他身邊。」男子揶揄的語氣似笑非笑，還有濃得化不開的戲謔，「嘖嘖！原來不是只是盤算，而是真的這麼做了。」
「聽不懂你在說什麼！」姜芷穎冷嗤一聲。
什麼孫子，什麼以柔克剛，莫名其妙，關她什麼事？
她不想站在這裡曬太陽浪費時間，於是轉身打算穿過他離開，但才一有動作，對方又快速地移動到她面前，確實地擋住她的去路。
「我還有事，請讓開。」姜芷穎冷著一張臉說道。
這傢伙到底是誰？雖說她住進鷹宮家好一陣子了，可她一直忙著準備考試，除了鷹宮老爺和神田管事之外，她幾乎沒機會見到其他人。
「你真的聽不懂我在說什麼？」
「抱歉，我沒有和陌生人聊天談心事的習慣。」姜芷穎皺眉嘲諷，「或者閣下該去找心理醫生，他一定會對你很有幫助。」
姜芷穎的態度惹惱了對方，他伸出手，一把扣住姜芷穎瘦小的肩頭，接著他緩緩彎下身，讓她能清楚看見他的臉。