第20頁 文 / 綺綺
佇立在人群逐漸散去的貢院東牆前，一身荊釵布裙打扮的柳綾兒，一手拎著一隻竹籃，唇邊揚著一抹欣慰的笑。
「他果然沒教我失望。」如今他登了龍門、考取了功名，她今生的心願已了，再無遺憾。
「小姐，原來您在這兒呢！」街角的另一頭，一路尋來的蘭兒，氣喘噓噓的道，「剛才人多，我還以為你教人群給衝散了。」
只見柳綾兒眸光沒有移開，一雙清麗的眸子，仍緊緊盯著眼前一紙皇榜。
「小姐，您在看什麼呢？」好奇不已的蘭兒，忍不住隨著柳綾兒目光看去。
結果不看則矣，這一看，又教蘭兒心頭火起，忍不住為自家主子大抱不平，惡聲惡氣地怒斥徐子謙這薄情郎！
「小姐，您就別再惦記著這傢伙了，他把你這一輩子害得還不夠慘嗎？」想起半年以前，發生在小姐身上的種種屈辱，蘭兒便忍不住一陣鼻酸，「就因為他心懷報復，惡意負心于小姐，害得你不但平白遭辱，還－－」
「好了。」截斷蘭兒的話，柳綾兒低聲回道：「過去之事，就別再提了。」
「可是這大半年來他對你不聞不問，就連人也跑得不見蹤影，如此忘恩負義，擺明了就是始亂終棄，棄你於不顧！」蘭兒狠狠咬牙，迭聲詛咒個不停，「早知道徐子謙就是這樣一個人面獸心的壞傢伙，一開始我就不該跟著瞎攪和，鼓勵小姐主動追求幸福的。」
「我並不後悔。」她聲音淡淡，默然半晌，說了句：「知道他現在日子過得平順安康，我也就心滿意足了。」
說她是癡也好、說她是傻也罷，外人永遠也無法理解，她曾經付出了多大的勇氣，才說服自己看淡這一段情緣。
愛並不是有情就能如願，真心相守也未必能夠長久，與其為愛執著，為了等待一個不可能再實現的夢想而受盡折磨，她寧可就此放棄一切，不再強求。
「可是小姐，就為了這樣一個滿懷仇恨的男人，白白斷送了自己一生的幸福，值嗎？」
值嗎？她反問著自己，輕撫著明顯攏起，已近臨盆的小腹，她心底逐漸揚起一個聲音——
如果一切重新來過，如果結局依然如此，她還是會選擇愛上他，接受這一段沒有結果的感情，永不言悔。
彷彿要堅定這個想法似的，她又恢復了往日那種雍容與雅靜，回眸欲喚蘭兒，卻意外對上一雙訝然的眸……
迎接新科狀元的大隊儀仗，浩浩蕩蕩來到了大街上，經過柳家莊時，徐子謙忍不住掀簾覷望，卻發現那柳府原本輝煌燦爛的琉璃瓦、門前氣勢凌人的石獅、潔白的牆垣、斑斕的屋角，眼前所及的每一處都變得破敗而毀損，府門上的匾額，更是布上一層厚厚的灰塵與蜘蛛網。
除此之外，柳府大門深鎖，無人進出，所有入口處更被貼上重重封條，府內奴散婢去，荒涼一片，成了一座荒涼廢宅。
這一幕，令徐子謙大為震驚，腦中亦一片驚愕！
「停轎！」
還沒等轎子完全停下落地，他立即掀簾而出。
見狀，一旁僕役連忙追上前去：「狀元爺，您怎麼了嗎？」
「這兒為何會如此荒涼？」他問，聲音有點發抖，語氣是屏息的：「發生什麼事了？」
「呃？狀元爺是問，柳家莊嗎？」
他神情顯得有些焦急，急忙追問：「住在裡頭的人呢？」
「全散了。」
什麼？！
「是這樣的，半年以前，柳老爺風風光光，將四女柳綾兒嫁予監察御史大人之後，不知何故，新娘子尚未過門，便被逼著坐上了回頭轎。」
聽及此，徐子謙驚駭得如遭雷殛，倉皇地退了幾步，臉色頓時蒼白如雪！
不察徐子謙神色有異，僕役又搖頭喟歎，「唉……自古以來，若非女子不貞，誰見過哪一戶人家在大喜之日，逼迫新娘子坐上回頭轎的？」
「不貞？」回……回頭轎？
僕役所說的每一句話，就像利刃一樣插進他的心坎，就在這一剎間，他內心的傷痛是難以形容的，臉上像是被火灼燒一樣地熱了起來！
那些他曾經一手造成的傷害，又再一次在心中撻伐著他，令他不住雙掌緊握成拳，恨不得現在就把自己給掐死。
「後來呢？」他的心思越來越不能集中在談話上，愈發心猿意馬，魂不守舍。「那柳家莊……又發生了何事？為何府門深鎖，並被貼上官府封條？」
只見僕役先是一陣左顧右盼，俄爾，這才壓低了嗓，小聲地說了：
「由於發現新娘不貞，監察御史大人自認顏面盡失，從此懷恨在心，一心想為自己扳回顏面，竟指控柳家莊所賣的絲綢全是?了劣等蠶絲的次級品，這還不算完，他接著又狀告了柳如風竟私下偷偷裁製了一襲龍袍，有意圖謀反之心！」
這一狀，告上了朝廷，令龍顏震怒、朝野更是一片震驚嘩然！經過一番查核，果然在柳家莊中搜出一襲即將完成的龍袍，罪證確鑿。
皇帝大怒，欲斬首叛逆，若非太后一旁求情，看在柳家多年為皇室裁衣制裳，沒有功勞也有苦勞的份上，免去了一死。
但死罪可免，活罪難逃，皇帝下令，柳家產業全數充公，一夕之間，原本家財萬貫、富甲一方，貴為長安第一首富的柳如風，也瞬間淪為街邊遊民。
「會落得如此境地，也是柳如風咎由自取，怨不了旁人的。」僕役嘲諷的說：「那柳如風攀龍附鳳、趨炎附勢的德性，是長安城內眾所周知的事兒，平日倚勢凌人、狐假虎威，令人生厭！」
說來可笑，那柳老頭兒，明明已是富可敵國，卻又十分貪戀權貴，一心一意總想為自己四位如花似玉的閨女掙得一門顯赫夫家。
這不，給踢到鐵板了？
「唉－－」深深一長歎，僕役搖頭不禁心生憐惜地又道：「最令人惋惜的，還是那柳家的四位千金，一個個死的死、失蹤的失蹤、遠嫁的遠嫁，就沒一個落得好歸宿。」
「那……柳四小姐呢？」徐子謙急切追問。
「當日柳四小姐被迫坐上回頭轎後，轎子並未抬回柳家莊，而是在半途就旋即失蹤了。」僕役回憶的道。
「失蹤了？」這……怎麼會？
「聽街坊的傳聞說，柳四小姐自知貞潔已毀，不願再見柳家為她一人蒙塵，因此買通了轎夫，讓她半途下轎，帶著一名貼身ㄚ鬟，離開了長安城。」聳了聳肩，僕役又道：「接下來，柳家莊目前的慘況，就如您眼中所看見的這副模樣了。」
原本以為，只要他刻意迴避，就可以斷絕心中對她的深深思念，以為沒有她，他也可以堅強一個人，以為她的影子暫從他心頭隱退，他就可以永遠忘了她。
直到面對今日的這一切，他才幡然醒悟－－他錯了，一切都錯了……
一直以來，他都太高估了自己，他根本沒有自己想像中那麼瀟灑、也沒有那麼堅強，錯過了她、錯過了這輩子他唯一擁有的摯愛，想贖罪，卻再也沒有機會。
他，成了永遠的罪人……
第章()
不久，皇帝下詔，欲將太后最寵愛的六公主－－永馨公主，賜婚給新科狀元郎。
這一件喜慶大事，很快在長安城內沸沸揚揚地傳揚了開來－－
當聖旨送入狀元府，全城人民開始期待這一場即將在初夏盛大舉行的皇室婚禮。
然而，隨著婚期越來越近，身為準駙馬爺的徐子謙，卻也越來越憔悴了……
一轉眼，圓荷瀉露、綠葉成蔭，一片絢麗豐盈的盛夏來臨，這一場備受矚目的婚禮，也正式在長安城內盛大地舉行了。
當晚，狀元府中祝賀聲不斷，新郎倌卻無心應付，將自己一個人鎖在書房中，不見任何賓客。
其中，包括了初嫁入府的新嫁娘。
但偏偏這一位新娘來頭不小，身為金枝玉葉、又為一國公主的她，豈能白白受此窩囊氣？
那個新科狀元，他到底想怎麼樣？
喜房中，早已等得不耐煩的永馨公主，一把掀了蓋頭，喚了婢女入房，責問道：「為何駙馬遲遲未至？」
「稟公主，駙馬爺不知何故，把自己關在書房之內已經有整整五個時辰了，任誰去請喚，都不肯應門。」婢女道。
「有這等事？」
永馨柳眉微揚，正想再問，門外忽地奔進一名小婢，懷中捧著一畫軸，神情有異的稟報。
「公主，方才府外來了一名女子，特地送來一幅掛軸，說是送給公主大婚的賀禮。還說了，她、她是……是……」
「是什麼說清楚，別這樣吞吞吐吐的！」睨了一眼毛毛躁躁的小婢女，永馨沒好氣的問。
「喔……」用力吞嚥了一口唾沫，小婢女鼓起勇氣的說了：「那女子說了，她是駙馬爺『孩子』的姨母。」她特別在『孩子』兩個字上加了重音。
聽及言，永馨公主微皺著眉，注意力不覺地轉移到小婢女手中的畫軸上，思索了片刻，命道：