第1頁 文 / 何舞
楔子
一個亂世。
自後周朝顯德元年，大將趙匡胤發動陳橋兵變，改國號為宋，從此大周朝煙消雲散。隨著荊湘、後蜀、南漢、北漢、吳越等王朝的相繼滅亡，五代十國中唯一苟延殘喘的，只剩下勢力較強的南唐。
這場戰爭，使得民間長年兵荒馬亂，民不聊生，曾經的大好河山，如今滿目蒼荑。
飽受戰爭創傷的人們，終日惶惶度日。很多人都在想，普天之下，可會有一方淨土能安居樂業、養兒育女？那個地方存不存在？如果真有那樣一個地方，它會在何處？
漸漸地，許多人開始懷揣著那份並不執著的信念，背井離鄉，只為尋找心中的一方淨土，抑或一個小小的希望。
當他們終於來到這個地方的時候，遲疑並思索著，世人遍尋不著的桃花源，會是這個位於西南方向的偏遠山區，三國接壤的邊陲小鎮嗎？在這個面積不大不小，人口不多不少，風景不美不壞的地方，真是他們要努力尋找的美好家園嗎？
這裡的山，那裡的水，那掛在天際的一輪彎月，怎麼看，似乎都能隱約地睇出一絲絲、一角角的溫暖親切。
只除了這裡的人。那是一群很奇怪的人，見錢眼開的客棧老闆娘、陰森寡言的棺材鋪老闆、膽小怕事卻詭計多端的私塾先生、狡猾又毒舌的賬房……啊！還有霸佔著山上道觀卻從沒見她吃過素的女道士，每個人的臉上都透露著詭異與神秘。
這群人，會不會也是在經歷了無數次的磨難和滄桑後才找到了這裡？在這裡開墾、耕作、養植，生活，在這個默默無聞的小鎮裡，閒看過路人穿梭而成的風景，笑看天下間的風雲四起，以及一場又一場的愛恨情仇……並且艱辛、忠誠、固執，並全心全意地守護著這座平靜的小鎮。
誰知道呢？
第章()
正值夏末。皇城內宮，成片的荷花池裡滿眼的綠，少年俊秀的臉龐滿是煩燥氣悶。
真煩，這鬼地方沒有一樣東西能引起他的興趣。咦？池邊何時多了個十來歲的瘦小宮女……額上有傷，還淌著血珠。
她是誰？那個北漢王朝最有權勢侯爺家的侍女嗎？
哼，原來看起來不男不女的信陽侯，不僅會在皇爺爺面前吹拉彈唱，討好賣乖，還會打人……
阮真真至今還記得，她來到烏龍鎮的那天是四月初八，正好是佛誕日。
烏龍鎮，這個壓根兒不起眼，甚至在地理版圖上找不到的地方，一直無聲無息地存在著。
她不明白師父為什麼會命令自己來這裡，但既然師父會選上這個地方，她唯一能做的，只有靜下心去等待。
這個地方，沒什麼特別，可是時間一長，她居然喜歡上這裡，這於一向對身邊凡事都漠然視之的阮真真來說，是件多麼令人驚詫的事！
在這裡，她頭一次感覺到空氣是那樣清新、太陽是那樣燦爛、孩子們的笑容是那樣開懷。在等待師父前來赴約的日子裡，她時常獨自一人坐在鎮西頭的那片山麓上，什麼也不做，只是靜靜的呼吸。
時日一久，她居然都快要忘掉，人，應該怎樣安詳而自然的呼吸了。
沒有血腥的味道、沒有死亡的氣息，也沒有心驚膽顫的恐懼。只是，靜謚地呼吸，因為活著。
一個月前，北漢國的信陽侯被聖上降旨獲罪後突然失蹤，侯府被禁軍查抄，她身為府中的女眷被收押流放。在流放途中，赫然傳來北漢國被大宋滅國的消息，一時間，無論是官兵還是囚犯，眾人都只能作鳥獸狀，一哄而散逃命去。
她無處可去，只得漫無目的地四處飄流，直到在西南的一個小城鎮發現師父留下的消息，命令她前往烏龍鎮等他，他會給她夢寐以求的自由。
那是個多大的誘惑！於是她孤身一人上路，打聽著烏龍鎮方向，遇山爬山、遇水涉水。當她站在位於一片峽谷的入口處時，才驚覺自己居然從枝杈間堆著積雪的春天走到了野花綻放的初夏，她整整走了兩個月！
可是這裡，並非世人遍尋不著的桃花源，也沒有熱情好客的居民迎接她，甚至從一開始就刻意刁難和冷落她。但她除了留下，別無它法，只能接受那些令人惱火的刁難和冷落。
她一身風塵僕僕，又累又饑地站在鎮子入口處、那棵歪脖子老槐樹下的一間破屋子中央，面對著對面五六個正襟危坐，看來是能替鎮上當家作主的男女。
「我說，你叫什麼名字？」首先開口的是個女人，滿臉的胭脂水粉像不要錢似的，抹得一張尖尖的瓜子臉宛如猴子屁股，實在叫人看不出年紀。
「阮真真。」她如實回答。
「幾歲啦？」問話的換了人，約二十七八歲，穿著件打滿補丁的白色長衫，看起來慢條廝理，眼底卻暗藏著無數陰謀詭計的男人。
「十九。」
「你想在烏龍鎮待多久？」魁梧粗壯，捲著褲腿，農夫模樣的年輕男子憨厚地對她一笑，兩排雪白的牙直晃眼。
「我不確定，等我要找的人來了，就會離開。」
「哦，這樣啊。」眾人相互對視一眼，心照不宣的神情，似在傳遞著什麼訊息。
「如果只是暫時停留，那就好辦多了。」桌邊那個看起來挺好說話的斯文男子，一面撥著算盤珠子一面看帳簿。
「那請問，我能暫時留下嗎？」店有店章，寺有寺規，小鎮是這些人在作主，阮真真自然要表現出良民身上的優秀特質，唇兒微勾，笑得既可愛又靦腆。
「可以，但是你得找點事做，人太閒了就容易鬧點事出來，所以說都不能太閒。按鎮上的規矩，只要能在鎮上找到事情做，你就能留下來了。」那個濃妝女人的笑容比她裝得還要可愛，還一面口齒伶俐地解釋著：「現在世道差，外頭亂得很，不敢隨隨便便的放閒雜人等進鎮，若是危害到鎮民們的安危和生計，就是咱們這些人的不是了，姑娘你說是嘛？」
「當然，大娘說得極是。」這女人不好惹，阮真真故意叫得好甜。
大娘？眾人的臉色都變了下，卻都極力忍著沒吭聲。只有道士打扮的年輕女人正端著茶碗喝水，「噗哧！」一下子全噴出來，捂著肚子笑得花枝亂顫。
「咯咯……乖嘍！」那女人也不惱，笑嘻嘻地上下打量著阮真真。
唔，這小丫頭片子還真是個俏姐兒，雖然長途跋涉，一頭土一臉泥的，仍然能看出小臉蛋生得花兒一樣嬌。一彎清秀的眉，生出一抹誘人的美好，尤其那雙漂亮的眼，蘊含著英氣和傲氣，不卑不亢的樣子，不急不緩的語氣，看得出來是習武之人，而且功夫似乎還不賴。
「那再請問各位，我應該到哪裡找事做？」被人打量的同時，阮真真也在暗自打量著對方。
從外表和氣質上看，這些人並非世代生活在此的無知鎮民，有些身上仍能瞧出掩藏著的江湖氣質，看起來深不可測，甚至帶著貴氣逼人的派頭。
這些人都不好惹。這是阮真真觀察的結論。然而既來之，則安之，她只能硬著頭皮留下來等待師父。「先說你會些什麼吧？」背著麂皮製成的箭袋，正拿著剪刀「卡嚓嚓」修剪箭支上的羽毛的年輕獵戶發問。
「嗯？」阮真真蹙了下秀眉，水眸裡閃著疑惑。
「他是問你有何特長。」女道士快人快語地提醒：「就是會不會種地、烹飪、算帳、繡花兒什麼的，你會啥？」
種地？烹飪？算帳？繡花兒？阮真真一陣愕然。要留在這裡，得會做這些事嗎？她不過是短暫的停留，又不是應聘工作，這算哪門子考試呀？
「除了這些，殺雞宰羊，逗貓遛狗拿手也行呀。」女道士語帶鼓勵地說。
不知道殺人能不能算是拿手？阮真真內心暗暗苦笑，無奈又不確定地回答：「我……都會一點，能先試試看嗎？」
「可以！」幾個人交頭接耳一番，看樣子在討論要她先試哪一樣。
不一會兒，打算盤的男子用手指指旁邊那些人，一一吩咐：「你想試試自己會不會種地就跟小瞿到田里去，今兒個地裡收麥子，正好缺人手。」
被叫作小瞿的農夫立刻站起來，憨厚地一笑，搓搓手，又對她露出一口亮閃閃的大白牙。
「想試打獵就跟小荊走，鎮上的於老漢祖孫倆今兒也要上山，剛好結伴。」一身野蠻氣息的獵戶，態度與農夫截然相反，瞟了她一眼，滿臉不屑。
「覺得自個兒烹飪拿手的話嘛，跟著寶姑娘回客棧，那裡的家當全齊全。」
寶姑娘？敢情那位濃妝大娘是個雲英未嫁的閨女！阮真真愕然地看了看「大娘」，後者對她眨眨眼睛，不以為然地嬉笑著。
「會繡花嘛，就等著我通知繡莊的人來接你，若識得字能教學就隨皇甫先生……」話未說完就遭人打斷。