第21頁 文 / 阿香
他是故意選擇這間連接著長廊，以及外頭庭院的內殿，以便更多的人潮偷偷聚集，偷聽偷看，好讓還他皇帝清白的消息以最快的速度傳開。
「是，小民知罪。」
「是，民女知罪。」
雲槐夏與安瑛姿不僅齊聲開口，表情亦是如出一轍的愧疚。
「日前我們倆因為自己的兒女私情，情不自禁在宮內做出逾禮失態的羞恥事，辱及皇上名聲，罪當萬死而不足惜。」雲槐夏低著頭說話。
原本想為他們倆助陣吆喝的圍觀人群聽了，詫異的低呼聲此起彼落——
「什麼？不是皇上棒打鴛鴦，想要拆散槐夏公子與安姑娘？」
「聽他們所言，似乎不是……」
雲槐夏與安瑛姿堅定坦承事實的態度，立刻在眾人的心中造成第一波動搖，覺得自己之前似乎是誤信謠言。
「而且托皇上寬宏大量之福，不但在我們倆意圖自盡請罪時賜免一死，更派御醫相救，皇恩浩蕩，小民就算做牛做馬，亦無法報答。」雲槐夏再道。
霎時，第二波動搖掀起了——
「原來皇上仁德，暗中行善也不欲人知啊！」
「我們誤會皇上了。」
眾人愈發相信自己之前是真的誤信了謠言。
「但盼皇上再大發慈悲，饒恕我們的逾禮行為，我們將會為皇上鞠躬盡瘁的。」安瑛姿信誓旦旦的說。
「哦？」哼哼，一切都如預料中，這兩人都表達出對自己忠誠有加的態度。金氏皇帝卻猶嫌不足。
「口說無憑，你們必須拿出誠意，方能說服朕。」
「是，為了表示誠意，金夏商號願為皇上長年打造各色珍玩，只為博得皇上喜悅。」雲槐夏說出自己願意提供的奉獻，也是對金氏皇帝的彌補。
「此外，安氏商號願為皇上長年尋覓異國寶物，為皇上的收藏再添新品。」安瑛姿亦開口，所言用意與雲槐夏大同小異。
「唔……」金氏皇帝還是在裝腔作勢。對，他表面上很不快，內心其實很痛快。哇哈哈，不費吹灰之力便收服全天下兩大商號負責人的赤膽忠心。
事到如今，他大可說幾句場面話，道聲原諒，以天子之尊，寬恕兩名小小的商人，在史上增添一筆仁德軼事。
偏偏他想畫蛇添足，不，是錦上添花一番。
「如果朕說，覺得你們應當拿出更大的誠意來打動朕呢？」
雲槐夏猛然抬起頭，注視著金氏皇帝，讀出對方眼底的……刁難之意？
他面色不覺一沉，與表情同樣變得凝重的安瑛姿互看一眼，然後一起叩首。
「那麼，為了求得皇上寬恕，我們願意立刻關閉金夏商號和安氏商號，將全數財富獻給皇上，且餘生永不再行貿經商，以為自懲。」
此言一出，語驚四座，驚詫的抽氣聲此起彼落，在金氏皇帝還來不及反應過來時，更是爆出一連串嚷聲——
「皇上，這懲罰未免太重了啦！」
「是啊！求您開恩。既然槐夏公子與安姑娘已經有心悔改，您又何必與他們計較？未免太過分了。」
「就是啊！太過分了。」
「太過分了……」
面對如浪的指責聲，金氏皇帝傻眼了，最要命的是，傻眼之餘，還沒能有個辯解自清的機會。
「你們……朕只是……」朕只是想稍微刁難他們一下，沒那麼狠心，真會治他們罪啦！你們的反應未免過火了吧？
只是眾怒難犯，金氏皇帝當然不會看不出這一點。
唉，誠如毛公公所言，想當個暴君，他還不夠資格，那他當個知過能改的明君，總行了吧？反正他收服雲槐夏與安瑛姿的不二忠心的目的已經達成了。
金氏皇帝清了清喉嚨，待眾人的喧嘩聲消失，這才開口，「朕要下旨，今有皇室商家金夏商號、安氏商號兩家負責人，雲槐夏與安瑛姿兩人，郎才女貌，互許情衷，乃至於宮闈中情難自禁，做出逾禮過甚之事，然於事後均表悔意，願為皇室效勞為彌補之道，且朕為正視聽，特令此兩人立即擇吉日成親，以防再有敗壞善良風氣之事發生。欽此。」
眾人終於回過神來。說了這麼多，其實就是金氏皇帝要原諒他們了？於是大喜，忙不迭隨著雲槐夏與安瑛姿叩首，齊聲大喊——
「謝皇上隆恩，皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！」
在金氏皇帝的賜婚之下，雲、安兩家的親事果真以最快的速度辦理，排場不大，但是有不少尊貴賓客到場，比如，當朝的鎮威王爺及其王妃，就算未能到場的達官顯要，賀禮也是一件件送上門，聊表對這對金氏皇帝新封的皇商夫妻的恭賀之意。
拜堂禮數結束，雲槐夏這個新郎官草草敬了賓客兩巡水酒後便告退，欲入新房，渾然不在意一大票賓客是怎般調侃取笑自己，更不在意當他以迫不及待的口吻打發原本在新房裡伺候的喜娘、嬤嬤時，她們掩嘴偷笑的神情。
當他終於掀開安瑛姿的蓋頭，注視著她笑吟吟的嬌靨時，沒有任何貼切的言詞足以形容他的心情，他激動得想狂嘯，想高歌，想跪下來向蒼天重重叩首，感激祂終於讓他們成為眷屬。
安瑛姿亦有相同的激情，在精心妝點、珠環翠繞下的嬌靨上，儘是一片濃得化不開的春色與情意，落入雲槐夏的眼底，端的無比嬌媚誘人。
「你好美。」雲槐夏驚艷的讚歎著，為她取下頭上的鳳冠，褪下她雙肩上的霞帔，很快的，僅著一身大紅嫁衣的她彷彿一道秀色可餐的大餐，就待他這名饕客大快朵頤。
「不，我並不美。」安瑛姿被他熱烈的視線瞧得低下螓首，雙頰緋紅。
「不，你很美。在我的眼中，全天下的女人沒人比你更美的。」因為有情人眼中只出西施。
挽著她的手，他帶著她喝完交杯酒，共食了紅棗、花生、桂圓、松子等諧音為「早生貴子」的點心，皆是他哺餵她，直到兩人微醺，更點燃了對彼此貪婪渴望的情焰……
「幸好皇上明理，最後終究答應了我們的請求。」
雲收雨止，倦累傭懶的安瑛姿偎在雲槐夏的懷中，一隻小手擱在他的胸口上，五指有如撫弄琴弦，來回拂弄著底下的男性體膚。
「是啊！」雲槐夏沉沉笑歎，「也幸好皇上最後終究是答應了我們的請求，而不是把我們推出去斬了。」
沒錯，他們當時所商量如何應對金氏皇帝的計策是一招險棋：先下手為強，以哀兵姿態向金氏皇帝請罪，擺出卑微姿態，博得眾人同情，再適時提出自己的補償條件，若金氏皇帝龍心大悅，就此成全，那是再好也不過了。
偏偏當時他們都察覺到金氏皇帝對他們所提出的補償條件滿意極了，卻還是想逞皇帝威風，故意要刁難他們，那麼他們自然也有第一種應對之道，就是「我到現下還不敢相信自己真的配合著你，出言威脅皇上。」安瑛姿回想起來，餘悸猶存。縱使她掌理安氏商號多年，膽量不可謂不大，但是頂撞天威、威脅皇帝這種事，還是需要一股天大的勇氣啊！
若不是雲槐夏陪伴在她身邊，與她同生共死，她就算是長了一百顆膽子，也不敢與他一起道出那些願意關閉商號，將全數財富獻給金氏皇帝，且餘生永不再行貿經商的反話。
對，這些乍聽之下像是自懲的決定，其實是在向金氏皇帝的嚴重威脅的反話。如果皇帝果真就讓他們關閉商號，接受他們所獻上的全數財富，全天下的人豈不是會指責他是一名暴君？他更將在史書上遺臭萬年。
不過世事終如人意，金氏皇帝最後還是決定當個知過能改的明君，不但當場寬恕了他們，甚至還公開賜婚，給足了他們莫大的榮耀和面子。
只是對雲槐夏而言，那些榮耀及面子，都不及擁抱在懷中的人兒來得重要……嘴角往上勾出滿足的笑弧，他輕輕吻著她的鬈發。
「總之，事情就此結束了，皇上不但原諒了我們，甚至為我們公開賜婚。你就別再想太多，只需要知道，我自此會終生呵護你、珍愛你……唔？」他突然被她豎指點唇打斷了話。
「這些也是我要說的話，槐夏。」安瑛姿睜著深邃的雙眼，凝視著他深情流轉的丹鳳眼。「莫要忘了，我可不是那種守於深閨的姑娘家。我很貪心，除了你的呵護外，更希望能站在你的身旁，與你並肩面對一切的危難，我也想珍愛你。」
雲槐夏挑起眉頭。呵……他何必感到驚訝呢？他不是早就領略到這個姑娘的驕傲與強悍完全不輸他這個大男人？她自然會提出這種與他站在相同地位的要求啊！
「我明白了。」他頷首，鄭重的承諾，「我尊重你有足夠的能力、見識和膽量，足以站在我的身邊，與我並肩面對一切的危難，但是有件重要的事我是不能同意的。」
「什麼？」這回換安瑛姿挑眉反問。