第5頁 文 / 千尋

    建方十五年〈四〉月〈十六〉日，天氣〈晴朗〉。

    括號的地方留著空白，讓齊靳在裡頭填字，他看完下一句，想了半晌才繼續寫。

    今天的心情如何？

    答：還不是太差。

    這幾天在忙些什麼？

    答：正依著阿壢和蘇氏給的書冊，訓練士兵打叢林戰。

    寫一件令你感到快樂的事。

    答：梁國新君昏庸軟弱，兩國劃分疆界之事，比預期中更早完成，盟約簽定，裡頭的條款細項肯定會令聖上龍心大悅，也許皇上願意在賞我「威武平西大將軍」這個封號後，還願意賜下新府第，允許我離開珩親王府，立府別居。

    寫完這個，不自覺的愜意浮上眉心，這是長久以來，他希望為江雲做到卻無法做到的事。

    對於江雲，齊靳心裡頭始終有無數抱歉，他護不了她，也護不了她的家人。

    前曰，齊鏞傳來消息，說江雲的父親犯事被罷去官職，事關康黨，證據還是由育岷親手挖掘出來的，證據確鑿，皇上處決起來毫不手軟。

    唉，岳父、大舅子終究是不肯聽自己的勸告，當初他一再叮嚀，要他們獨善其身，千萬別為陞遷、為些許好處投靠康家，他們卻將他的話當成耳邊風，如今東窗事發，便是他再有能耐，也無法可救。

    齊鏞很抱歉，他說自己己經盡力了，如今任何人牽涉到康黨，皇帝一個都不會放過。

    這是好消息，代表大皇子的地位岌岌可危，而齊鏞的形勢更加穩固，只是齊靳無法不心虛，保不住岳家，他怎對得起過世的江雲？而且，自此往後，自己的女兒再無外祖可以依恃……他是女兒唯一的仰仗，為女兒，他必須牢牢把小丫頭的話給記在腦子裡——活著，比什麼都重要。

    有沒有什麼讓你感覺騎傲的事？

    答：新的界碑立下，眼看朝廷送來一批批遷居至此的百姓，他們不疑慮、不猶豫，放下包獄便開始築屋耕地，為著自己的明天勤勉砥礪，邊關一片欣欣向榮。

    悄悄地同我說一個別人不知道的秘密吧！

    答：我曾經在老家樹下埋入一個錦盒，裡頭寫著我的志向。

    關於這一題，他想很久才緩慢下筆，但最終還是沒有提到錦盒裡頭的紙張上寫了什麼內容，因為如今想來，那個志向……很可笑。

    想想看，有沒有什麼讓你難過的事，需要分享？〈如果沒有，可以略過〉答：前幾日，將最後一批死亡的戰士骨灰送回京城，那些人，曾經與我並肩作戰，而今天人永隔，想起他們爹娘親人的哀慟，心很沉。

    可以略過的事，他竟然還是乖乖填寫，看來他對這張學習單並沒有想像中的敷衍。

    第二十八章齊心籌備香皂鋪(2)

    最近有什麼事是你最迫不及待想做的？

    答：很想快點抵達湘城，試試那些迷彩服，有沒有如預期中那樣好。

    提一件大將軍想要小丫頭為你辦到的事。

    答：小丫頭給的斜背袋很好用，東西擺進去不亂也不會往外掉，只不過有點小，能夠送我一個大些的嗎？

    學習單終於填完，齊靳寫得極其認真，在信的尾巴，他又習慣地寫上「平安、勿念」。

    拿起單子，他從頭到尾讀一遍，把不詳盡或冗長的部分刪除增添，補補修修，直到滿意了方肯罷休。

    折起信紙、收入信封，他學她，在封口處滴上幾滴蠟油，待蠟油略乾，輕輕蓋上「大將軍」印。

    突然間，帳外微風吹過，耳邊彷彿傳來她脆脆嫩嫩的聲音，一句一句、嬌嬌嫩嫩的嗓音喊著「打將窘」。

    他想念她，在天氣漸暖的三月天裡。

    一封信，讓黎府上下忙碌起來，四少爺要回來啦！

    黎育岷從東北回到京城後，蒙皇帝親自召見，詢問當地風土民情、官府吏治，他回答得謹慎得體，皇上對他賞識有加，直誇黎太傅會教育兒孫，替朝廷留下兩株好秧苗。

    在東北考察過後，緊接著，黎育岷要同十幾位編書官員前往剛剛從大梁接收的那片西北疆域。

    那裡的生活風俗與大齊截然不同，新的移民己經送過去，不同民族的百姓生活方式大為迥異，新的山川地貌、新的人文風土、新任官員的管理等等，都是他們要考察的範圍。

    既然要前往西北，就會經過樂梁城，雖說大禹三過家門而不入，但考察並非治水，沒有那樣急迫，並且皇帝發話，要黎育岷回家鄉好好休息，他自然要在黎府住上幾曰。

    黎育岷雖無官職在身，皇帝卻賜黎府一塊匾額，上鐫「忠義傳家」，到時候，他們甫進城，樂梁官員就會一路護送，鑼鼓銅鈸、吹吹打打，把黎家的面子給個十足。

    也因如此，黎府能不事先做好準備？

    除要好好為黎育岷及和他一起前往西北的官員接風外，還得招待上門慶賀的大小官員，前後算算，至少得連忙個七、八曰，再加上之前的準備工作，林林總總、瑣瑣碎碎，累得人直不起腰來。

    蘇致芬可以不管，反正大家早己習慣這位四夫人是個擺設，但黎育清和兩個嫂嫂可得將責任一肩承擔。

    先將大房的菊院整理起來，把每間屋子重新整理粉刷過、擺上新盆栽，屋子裡頭鋪好棉被床單，安置好各項用品，屋子外頭，修剪花木、移植新栽，再將每個屋子伺候的丫頭編排下去後，菊院頓時煥然一新。

    宴客處設在錦園，筵席的菜餚敲定後就得趕緊備好食材。

    黎品為本是不管事的，但這等風光大事，當然要挺身出來主持大局，連兩個準備應試的哥哥也沒閒著，同管事們到處分送請帖。

    所有雜事在黎育岷回來的前兩天準備齊全，黎育清偷空回到挽月樓，本想歇一歇，卻發現院子裡幾個僕婦正在切割兩個月前做好、等著凝固的香皂，蘇致芬和歲歲月月幾個指手畫腳的叫大家謹慎小心，而難得清閒的阿壢坐在一旁，玩他的小東西。

    說是在雕刻，黎育清倒覺得他在想事情，每次一有麻煩或參不透的事，他就會待在院子一角，拿著木頭、石頭刻刻雕雕。

    黎育清看著忙碌的僕婦們，蘇致芬不喜歡用澡豆清潔身子，澡豆是用胰子、皂角和豆末做的，雖然能夠洗淨，味道卻不怎麼樣，因此挽月樓裡頭用的全是自己動手做的香皂。

    蘇致芬用不同的油加上草木灰和一些橘皮、香花等等味道重的香料做成香皂，歲歲說，剛開始做皂的時候沒這麼順利，香皂不夠硬，碰上水幾下工夫就化掉，她們是接連做過幾十次，才有今天的成績。

    黎育清第一次使用挽月樓的香皂洗澡時，驚訝不己，皮膚不但又滑又乾淨，還會散發出淡淡香氣，過去洗個澡像拚命，直想動作快一點，可現在洗澡變成享受，能多待一刻，就不願意從淨房出來。

    黎育清問：「如果可以開間香皂鋪子，生意應該會不錯吧？」蘇致芬笑道：「自然是，不過制皂法子太容易上手，三下兩下就會被別人學去，怕開不了太久，滿街都有香皂鋪子。」沒錢賺的東西，她才不會在上頭花大把心思。

    但是阿壢腦子好，想過半晌後，問：「如果它不只是香皂呢？既然可以添入香花，難道不能加入中藥，比方可以讓皮膚白皙的珍珠粉或白芷，可以讓頭髮變黑的何首烏……」他只是隨口幾句提議，居然惹得蘇致芬大喊一聲，突然丟下書、振奮起精神，急急說道：「沒錯，還可以添入能夠防皺的蜂蜜、杏仁、黃耆，能夠除狐臭的白蘇，能夠去斑的川芎，能治痕子的小菊花，香味除了玫瑰之外，還可以用茉莉、桂花……」她越說越多、越講越快，一塊香皂變成三塊，分成洗臉、洗澡、洗頭髮，還提到可以內服外敷，再請大夫們配些「美人湯」，賣香皂也賣補藥，雙管齊下。

    她那副興奮勁兒，不像雙管齊下，比較像雙份銀子齊賺。

    就這樣，在忙著製作迷彩服的同時，他們讓挽月樓裡的丫頭婆子們試做出第一批香阜——五種香味、不同療效。

    長長方方的皂在陽光下鋪成一排排，不同顏色，絢麗斑斕。

    蘇致芬正拿著各種不同紙張，試著把香皂包裝得美美的。

    對了，說到那些紙張，也是大有來歷，可不是外頭隨隨便便能夠買到。

    那都是阿壢開紙作坊的朋友，應蘇致芬的要求特地耗時間做成的，這些紙比一般宣紙厚一點，紙漿加入不同顏色的染料與小碎花瓣，因此做出來的紙有各種不同顏色，上頭還有些許小碎花。

    阿壢的朋友三教九流都有，有能做瓷裸女的，有能做紙張的，上回迷彩服的布料也是阿壢朋友幫忙染出來的，更別說那些種花種菜種田的，大有人在，因此挽月樓總能吃到最新鮮的奇珍異果。

    蘇致芬經常笑道：人脈是最大的寶庫，有阿壢在，她等同把大齊的寶庫給攬在身旁。