第19頁 文 / 凌淑芬

    她不正是名副其實的「灰姑娘」嗎？

    從很小很小的時候，她就是他眼中唯一的灰姑娘了。

    「咳，我很不想打擾你們，」一個厚重的喉音煞風景地響起。「你們顯然在進行重要的人生對話，不過天色越來越暗，我不想放你們今晚睡在林子裡。」

    兩人立刻抬頭。

    洞的邊緣，一個肥腫到連眼睛都瞇成兩條縫的臉孔探進來──

    「裴洛保安員。」菲利普打招呼。

    「裴洛？他是裴洛？」茱莉驚喘一聲。

    「你不認得他？」菲利普奇異地看她一眼。

    「他才不是裴洛呢！裴洛不是長這個樣子啊！」茱莉幾乎是自言自語地道。

    什麼意思？菲利普一怔。

    洞口的裴洛歎了口氣。

    「這是個很長的故事，而且跟你們一點關係也沒有；總之，你們要不要上來？你的馬在外面要躁動了。」

    「麻煩你。」菲利普禮貌地道。

    肥腦袋消失，一根繩子從洞口拋了進來。

    菲利普抱起她，抓緊繩子，兩人一起被大黑爵拖到地面上。

    「你真的是裴洛嗎？」一上來，茱莉迫不及待地問。

    「……他本來不是長這樣嗎？」菲利普以全新的眼神盯著保安員。

    「裴洛頂多大你幾歲，哪裡是這種中年老頭花白的頭髮？也沒這麼胖啊……」茱莉大惑不解。

    聽來他們挺熟的樣子，菲利普酸酸地想。

    裴洛一張肥臉又紅又白。

    他的背後突然跳出一個小影子，賈克不知道為什麼又跑回來。

    「誰教他得罪了女巫，一次不夠還得罪第二次，活該被下咒又老又肥又腫一百天！」

    即使在這個世界裡生活久了，每次聽見這種很沒有科學根據的話，菲利普還是很難接受。

    「她竟然說這是我二十年後的樣子，我二十年後才不會變成這樣！」裴洛不爽地咆哮。

    茱莉新奇地繞著他，看了半天。「你到底是做了什麼？我們斯洛城的女巫心腸很好的呀。」

    裴洛胖臉漲紅，賈克再度發揮快人快語的本事。

    「羅德先生的案子陷入膠著的時候，他跑去向女巫徵詢意見，聽說態度不是很客氣。後來你不見了，他急急忙忙又跑去一次，罵那個女巫不夠準，聽說這次吵到直接被轟出來，隔天見到他就是這顆胖肉球的模樣了。」

    「你為了我的案子跑去找女巫？你不是從來不信這個的嗎？」茱莉意外極了。

    「……」是啊，為什麼？菲利普心頭更酸。

    「給我閉嘴，你這個小鬼！你要是什麼都知道，幹嘛不來當保安員？」裴洛怒吼。

    想到這肥碩的中年保安員其實是一個年輕力壯的小伙子，為了羅德家的案子和她往來密切，菲利普心裡不太是滋味。

    「你們剛才在底下做什麼？一會兒哭一會兒打架，好一陣子不出聲。」賈克狐疑地盯著她。

    「好一陣子不出聲」的這個部分讓茱莉俏頰一紅。

    「關你什麼事？你不是回城裡去了嗎？」她為時已晚地想起，自己現在一定像個瘋婆子一樣，狼狽不堪。

    「好了，統統別吵！」菲利普被這群人搞得頭痛。「裴洛，為什麼會有人在這裡挖洞？」

    裴洛聳了聳肩。「城裡接連發生了兩起失蹤事件，而且都發生在這個地點，我不是叫你回家嗎？」

    「我剛才一回去，就看到這兩個人在街頭問人，我一聽他們描述的人好像就是你，所以就帶他們過來啦！」賈克聳了聳肩。「算我今天做善事，就不跟你要錢了。」

    「你這個臭小鬼。」裴洛想巴他頭，賈克扮了個鬼臉溜遠。

    「不只我，還有其他人也來了。」安德魯在他身上東拍西拍。

    「什麼其他……？」

    然後，他的嗓音完全消失。

    緊跟在安德魯身後，走出一道徐緩優雅、嬌貴無比的身影。菲利普必須用力眨兩下才能相信自己的眼睛。

    「母……母……」母后！「母親？」

    「菲利普。」佛洛蒙堂堂皇后穿著一身平民裝束，對自己半年不見的兒子溫柔微笑。「好久不見，安德魯說你人就在附近，我無論如何也要他帶我來找你。」

    老天！真的是他娘沒錯。他差點昏倒！

    他身後有個小女人也同樣震撼。

    他的母親好美啊！即使平淡無奇的裝束都沒能掩蓋她燦然煥發的神采，茱莉低頭看自己一身髒，不禁小碎步移到菲利普後面躲起來。

    「安德魯！」向來溫和、鎮靜、穩定、堅毅的菲利普王子怒吼了：「你為什麼帶我母親來這裡，你瘋了嗎？」

    侍衛呢？儀隊呢？他的父王呢？

    他母后怎麼可能出現在千里之外的邊境之處？她是怎麼來的？

    安德魯馬上叫屈。

    「不能怪我啊！你的……那個父……母正好來到附近，」視察民情。「視察生意，我在驛站的那個城鎮遇見他們。女主人聽說你人就在這附近，說什麼也要我帶她來，我總不能讓女主人自己上路吧？」說著，原本有些理虧的安德魯突然奮起，譴責地看他一眼：「女主人上次見到你已經是半年前的事了，你想想看，自己都半年沒回家了。」

    菲利普頓時一堵。

    他閉上眼，拚命揉額頭。

    好，反正來都來了，現在去想也無濟於事。他父王母后的防護是他親自安排的，目前應該起碼有四名暗衛暗中守護，另外六名在斯洛城張羅一切。

    「我們先回城裡再說。」他頭痛地擺擺手。

    「好啊，你住哪間旅店？我今晚與你住同一處。」皇后開心地道。

    她一直想知道兒子在外頭過的究竟是什麼樣的生活，又是什麼樣的世界讓他如此流連忘返。經過這麼多年，她終於有機會親自體驗一下。

    菲利普的腦袋再度打結。

    通常為了打探小道消息，他都選擇中下階層為主的旅店落腳。讓他高雅華貴、嬌柔美麗的母后去住那種旅店？

    他又開始揉太陽穴。

    「少婆婆媽媽了，我們還有正事要談，反正你未婚妻家裡這麼大，讓她招待你母親一晚就好了嘛！」裴洛不耐煩地道。

    這次是所有的人都打結。

    茱莉的心情先經歷過震驚、傷痛、心碎、失落，然後進入「領悟」：等一下，他們在講的「未婚妻」是她！

    她震驚地盯著菲利普。

    他怎麼解釋都不對，索性不解釋了。

    「菲利普，你有喜歡的人了？」皇后輕呼一聲。

    「……」那個號稱被喜歡的事主啞然無聲。

    皇后立刻牽起她的手，親親熱熱地招呼起來。「你長得好漂亮，你和菲利普認識多久了？在哪裡認識的？你家裡還有什麼人？」

    安德魯嘴巴開開，輪流在這雙年輕人之間看來看去，最後雙肩一垮，大大歎了口氣。

    雖然門戶不相當，茱莉到底是個不錯的女孩，總比王子永遠不結婚好吧？

    茱莉迅速回過神。不行，她得拿出堂堂羅德家大小姐的氣魄，無論如何也不能失了禮數。

    她莊嚴地提出邀請：

    「夫人，如果您不介意的話，今晚請到寒舍委屈一晚。」

    第9章()

    一群人回到茱莉家，兵荒馬亂安頓好老母雞安德魯和優雅美麗的皇后。

    菲利普確定暗衛們都已經就定位，再怎麼不放心也只能出門。幸好，招待母親的是茱莉，她做事他很安心。

    裴洛騎著他的大黃牛──因為現在只有牛扛得起他的體重──菲利普跨上大黑爵，兩人一起出發。

    「我們要去哪裡？」菲利普在馬背上問。

    「去一個你一定會感興趣的地方。」裴洛看他一眼。

    「你要不要先告訴我保安局的眼線是哪一方派來的？罪犯或是羅德？」菲利普又回到鎮定自若的模樣。

    哈！「你似乎不相信羅德已經死了？」

    裴洛的大黃牛走得悠哉，大黑爵只好也放慢速度。

    「如果我見到他的屍體，我就會相信他已經死了。」

    「那麼，你對於羅德的失蹤有什麼想法？」裴洛考他。

    「你先告訴我保安局眼線究竟是誰？」

    「哼哼，挺精明的嘛！好吧，我也只是疑心而已，而且這個疑心是最近幾天才產生的。」

    「最近幾天出現了什麼變化？」

    「我跟你一樣認為羅德沒有死。」

    「你的依據是什麼？」

    「羅德的商隊雖然被攻擊，除了他以外卻沒有任何人真正的重傷或死亡，那些傷都是皮肉傷而已。換你了。」

    「好吧。通常一個富商被襲擊，不外乎兩種因素，搶劫或綁票，但他們的貨沒有被搶，所以前者的可能性取消，只剩下後者。」

    「如果是綁架，家屬一定會收到勒索贖金的要求。」裴洛接下去。

    他點了點頭。「但羅德家的女人從頭到尾沒有接到任何要求。羅德的失蹤，就只是失蹤而己。」

    「當然也不排除被以前的仇家兇殺，可是，一來羅德沒有什麼明顯的敵人；二來如果是兇殺的話，仇家沒有必要特地把他帶走再殺死，在伏擊的那個當下就可以將他殺了。」裴洛同意。

    「唯一的可能性是──」