第18頁 文 / 童繪
禱唱完，孫諒緩緩睜眼。萃兒、羅雲端望著他，眼底的興奮之情已消失，想是被他一番吟唱喚起了敬畏之心……他心下一笑，略過護容與單小姐投來的視線，只道：「開陵門以血債償，如此應可避開墓中機關，一路暢行。現下當將劍還鞘，緊貼石門，以劍為匙橫插入鎖中，自可開啟墓門。」
萃兒站在門前，分明怎麼也看不出何處能容此劍，卻只能照做。正當她滿臉疑惑將劍橫置推入，竟從石鎖中推出了本是密合於內的石塊；當石塊落地，劍身已沒入鎖中，接著只聞「喀」一聲，厚重巨大的石門應聲而開，卻只開至一人能通過的寬度，無論再怎麼也推不開了。
當所有人進入陵墓，萃兒以火石燃起了火把，幾名兄弟上前，也燃起數支火把；羅雲端則吩咐兩名兄弟守在石門入口，以防門被關上，阻了退路。
眾人繼續向前行，身後的光越來越遠，墓道崎嶇蜿蜒，不久後他們便彎進了一條上坡窄道。當壓後的最後一人轉彎上坡，他沒來得及見到遠處距離墓門十步之遙的石壁，掀成了石門，阻去了墓門邊大呼回頭的兩名兄弟。墓道又恢復了死寂。
另一頭，上坡的路雖窄，卻仍容得下羅雲端以及其他兄弟們壯碩的身形；路途中他們又以短劍開了幾道石門，而每一道門邊，都派一名兄弟看守。當窄道漸寬，李護容領在前帶他們走到了一空曠處時，只餘五名羅家兄弟跟著。
「這是哪兒？」萃兒臉色微沉，自入陵便覺有股窒悶之氣，她調息避免吸入，卻避不完全，一口氣壓在了胸口。
羅雲端見萃兒臉色不大對，擰了擰眉，轉頭又問李護容：「這是哪兒？為何我們停步？」
李護容不說話，孫諒也沉默。單清揚環顧四周。太過空曠，只見粗而寬的石柱林立在遠處；低頭，那地上細砂看來頗新，不似陵中原有之物，試著移動腳步，才知砂上極易留痕……她雖從小入莊無數次，卻是第一回進到陵裡；從前陪三爺到書文樓中時，翻過幾冊書，書中有圖，片段勾勒這片石造的地宮。
此處……單清揚努力回想著，忽地，想起了什麼，猛一抬頭。
羅雲端、萃兒也跟著抬頭，還不及反應，從高處降下巨大的方形石罩，正正將十人全困住。石罩重而沉，落地震出震耳欲聾的聲響，瞬間砂塵被帶起，灰蒙一片，眾人以袖遮面，卻仍猛咳不住化
「咳咳咳咳……混、咳咳咳咳……」羅雲端邊揮開砂塵，向前奔了幾步，拽過李護容狂吼道：「混帳！咳……咳、咳，你找死！」另一手從背後抽出了魚腸鉤，架上了他脖子，夠尖已刺入他耳下側頸處。
萃兒在同時抓過孫諒，三指深深扣進了他頸項，卻見他沒驚沒怕，一路以來那貪生怕死的模樣早已不復見。見此，她一股狠勁提上，掐進孫諒喉間，而他困難地發聲說道：
「那麼多的機會讓你等打消入陵念頭，卻還是太多執念，呃……」
「住嘴！」萃兒在瞬間被挑起忿恨，指尖在孫諒頸上劃出了血痕。是，當這狗奴才吟唱那開墓門的禱辭，她不可抑制地萌生退意。入一次陵，得負多少債，他唱得清清楚楚沒一點含糊；但……大伯為她入陵死了，她若不隨羅大哥入陵，那麼羅大哥離死不遠，羅氏一族離死不遠；她沒有退路。
「夠了！」單清揚甩開揪著自己的羅家兄弟，瞪著前方，「再浪費力氣，找死的就是你們自己！」
砂塵漸散，當塵埃落定，眾人看清了前一刻隨石罩落下的尚有其它甫物，才會震得地動耳崩……
十步之遙，穿戴護甲的護衛約莫十餘人，身著漆黑鐵甲，頭戴鐵盔，看不清面貌；護衛當中有一人手執黃旗，其餘手握長戟；最後方站著一個幾近兩丈高的粗壯護衛，應是領軍之人。
單清揚在莊內的書中讀過，陵中有冥軍，百人可抵陽間千軍萬馬。
那一霎，她還是不禁去想，三爺可會不顧他們的安危？就算不顧她，護容自小跟在身邊，又豈會沒一點主僕情義？三爺或許對事物少有執著，她卻懂他並非真無情，然自踏進那片荒草間，三爺不在，二爺也不在，要談判也沒個對象……這是守陵人當有的覺悟與狠厲？
奴才可以死，但失劍當收回，所以護容、孫諒假意配合，領眾人入陵；困獸之鬥的結局可想而知，屆時拿回失劍不費吹灰之力……她還想著猜著三爺會用什麼巧計誘敵，原來打從一開始，護容、孫諒所想有志一同，就是請君入甕。其實若仔細算去，從來陵寢有入無出，這不是她早知道的嗎？
那麼，三爺可曾擔心過她？
她這麼想，是奢求嗎？
呵……忽地，眉間一鬆，單清揚苦笑兼自嘲。冥軍在前，腦中浮現的竟是前夜谷雨閣中與三爺的對飲，那時三爺溫聲說道：清揚，沒有人如你。
那時的自己心中軟化，長年封印的思念險些潰堤，欲回應的話卻沒能說出口。如今人在陵裡，或許便是命定吧，要她將想說的帶進地府……
闔眼再睜開時，羅雲端手執魚腸雙鉤在前，萃兒甩開金鋼鏈身跟進，已然衝出與冥軍開打。
鐵甲長戟，那是戰場上的威風八面；布衣蛇武，那是武林裡的推群獨步。兩者交鋒相鬥可能抗衡？耳邊鏗鏘聲不絕，嘶吼聲不絕。這頭幾名羅家兄弟聯手，使出魚腸鉤鎖喉，以為牽制了一鐵甲護衛，怎知鐵甲護衛先是定住不動，接著一個旋身後仰，竟是硬生生將一個羅家兄弟扯近後重擊胸前鐵甲，就聞一聲低鳴，小兄弟便倒下不動了。
另一邊羅雲端與萃兒聯手抗敵；魚腸鉤利於近身戰，金鋼鏈遠近穿插、遠近交錯的招數，雖說鐵甲厚重不易打穿，可多少顯得笨重些，而他一一人勿心遠忽近，身手敏捷，就算數十招拿不下一個鐵甲護衛，至少還能全身而退。
被縛的單清揚與護容、孫諒被甩在邊上，並非羅家眾人要保護他們所以全力應敵，只是無暇去顧，於是放任不理。
李護容穴道已解，儘管麻繩纏身還是能勉強一動，他首先喚了單小姐，令三人聚到一同；他背身向外，讓孫諒替他解繩。
「小心！」驀地，單清揚低呼。她與護容背靠著背，原是見不著側邊情形，她回頭想幫著孫諒也解了繩，一道黑影掠過，她抬頭驚見一鐵甲護衛正低頭看著坐在地上的他們。
李護容身上麻繩半解，卻當機立斷曲腳點地，一個使力，將身後的單小
姐與孫諒推開，眼見那鐵甲護衛長戟揮下，他翻身推高雙臂迎向戟尖；當他旋身落地，身上麻繩已斷盡散下。
鐵甲護衛敵我不分，這是莊內人都知道的，為的便是不讓我方人質成了籌碼。李護容要做的，是護著單小姐撐到所有人皆倒地為止……面對自家的鐵甲護衛，心知慣用的武器刺脊護腕早在汴江邊被擄時已被羅雲端拔下，他仍站到了單小姐身前，雙手在胸前繞了幾轉，將麻繩纏上前臂。
此舉引起了附近另兩名護衛側目，輕易解決了兩名羅家兄弟，便轉向被逼至石罩牆邊的三人。
見狀，單清揚面紗下臉色刷白，身後一路掙著磨著的腕間已是一片血肉模糊，可她仍使力扯著。她非得掙脫不可！
眼前李護容以一戰三，自家護衛弱點在何處他再清楚不過，可他仍得顧及賊人闖入陵中的鐵律，那便是要所有人都倒地……只要羅雲端與萃兒還站著的一刻，鐵甲護衛之咒便不能破。
纏鬥持續著，只要鐵甲護衛跨向身後兩人，李護容便將之引回。然而一人抵擋三名鐵甲護衛畢竟是十分吃力之事，一次三人齊上，他分心不了，當中一名鐵甲護衛已向牆邊撲去。
一直盯著戰況的孫諒情急之下一聲冒犯，便壓上了單小姐身子，打算以身護她。
鐵甲護衛長戟剌來，自孫諒耳邊劃過，接著又回剌過來。千鈞一髮之際，單清揚拱起身將孫諒推至身側，雙腿頂起夾住了那戟，接著扭腰挺起身那瞬，左手終於從掙鬆的麻繩圈中脫出，隨即長手一甩，纏在右手的麻繩如鞭，捲上了鐵甲護衛前臂，再一扯回，長戟脫手飛到孫諒腳邊。
「割繩！」單清揚頭也不回地吼著，將心中所有莫名的怒氣化為重重一腿，踹倒了鐵甲護衛後，人已飛身上前與護容一同應戰；她一招一式皆無比剛勁，甚至帶了點戾氣，忘了手裡握著的不是長鞭而是粗糙的麻繩；七重鞭法裡多有反覆抽、舞、卷的招式，數十招後她掌心、手背、腕間都已磨去一層皮，血淋淋一片。
單清揚不覺痛，又或者是心中忿忿不平的感受遠遠超越了那痛。