第7頁 文 / 朱映徽

    他問道：「今日我將你們找來，是想問問，當年我爹與親娘在世時，是否曾經前往東北，不僅在途中過見一對古氏夫婦，還為我定下了親事？」幾個老奴搔頭的搔頭、皺眉的皺眉，臉上都顯露出困惑的表情。

    「抱歉，大少爺，這事兒老奴不清楚，」

    「老奴也沒有聽說。」

    「是啊，老奴也沒有聽過這事兒。」

    聽著這些老奴僕的話，杜念晴和古芸芸互望一眼，就連古芸芸的心裡都不禁開始懷疑，是否真是爹娘記錯了？

    「歟……說起來……好像……」一名四十多歲、在灶房工作的婦人，偏著腦袋努力地回想。

    楚仲天立刻追問：「林嬸，你是不是想起了什麼？」

    「回大少爺，倘若老奴沒記錯的話，許多年前，已故的老爺和大夫人確實曾經為了探望老太爺，而到過東北一趟。」

    「那麼，當年你家老爺和夫人是否曾經與一對古氏夫婦定下婚事？」杜念晴連忙追問。

    「這老奴就不清楚了，咱們身為下人，怎麼可能去追問老爺和夫人的事情……啊，對了！」

    「林嬸是不是又想起了什麼？」楚仲天問道。

    「不，不是老奴想起什麼，而是老奴想到，大少爺若是想把當年的事情弄個明白，或許可以去問問當年跟在夫人身邊的一個丫鬟，我記得她叫……應該是叫做春香吧？」

    「春香？」這個名字，讓楚仲天充滿了熟悉感。

    「是啊！春香是已故夫人的貼身丫鬟，跟了夫人三十多年，不論夫人到哪兒都一定帶著她，後來夫人病逝了，才改伺候老爺。不過，十多年前春香家中年邁的老母親病了，所以已經返回老家，我記得……好像是在揚州吧！」

    楚仲天點點頭，說道：「經你這麼一說，我也記起來了，確實是香姨沒錯！」那位春香確實是娘的貼身丫鬟，年紀與娘相仿。

    還記得小時候，他都喊她「香姨」，而她離開「旭陽山莊」的那一年，他好像才剛滿十歲。

    「正好我明日要運鏢去揚州，趁此機會，我去找香姨問個清楚，相信事情就會水落石出了。」

    杜念晴一聽，便道：「芸芸姊，那你就跟著楚公子一起去吧！」

    「這……可是……」古芸芸的臉上滿是猶豫。

    「怎麼了？芸芸姊，難道你不想弄清楚當年的婚約究竟是怎麼一回事嗎？」

    「我當然想，可是，我擔心弟弟的身子。」古芸芸擔憂地望著弟弟，說道：「在前來京城這一路上，他已經夠累了，這會兒他的身子不舒服，若是再去揚州，我怕他會受不住。」

    「這……」

    古芸芸忽然心生一念，開口問道：「念晴，倘若可以的話，能否請你代替我去一趟揚州？」

    「呃？我代替你去？」杜念晴有些詫異地怔了怔。

    「我知道自己的要求太過分了，可是……除了你之外，我也沒有其他人可以拜託了……我實在不忍心小光再受奔波之苦呀！」古芸芸心疼地撫著弟弟，手足之情溢於言表。

    杜念晴望著古豐光，就見男孩的臉色確實仍有些蒼白，精神也不太好，倘若再勉強跟著到揚州去，的確是受罪。

    一股不忍的情緒升起，她點點頭，義不容辭地說：「沒問題，這件事情就包在我身上吧！反正我自己一個人逍遙自在得很，愛上哪兒就上哪兒。只不過，在我們前去揚州的這段時間，你們有什麼打算？要投宿客棧嗎？身上的盤纏夠不夠？倘若不夠的話，我這兒有。」

    「這……」古芸芸一臉遲疑。

    雖然自己的手頭確實挺拮据的，可是她已經夠麻煩杜念晴了，怎麼好意思再接受銀兩的資助呢？

    楚仲天開口遒：「不如古姑娘和弟弟就在『旭陽山莊』住下吧，我會派人好好照顧你們的。」

    雖然他在城裡另有住處，可由於運鏢的關係，他時常不在家中，再加上又沒有需要照料的長輩同住，他便也沒找什麼丫鬟、奴僕來伺候。

    由於此刻古家小弟的身子正不舒服，還是安排他們姊弟倆住在「旭陽山莊」比較適合些。

    「可是，楚夫人那邊……」

    「放心，是我安排你們住下，二娘不會太過刁難的。我也會交代我弟弟仲旭一聲，讓他有空時多過來探望你們，有任何需要儘管開口，不用客氣。」由於弟弟白日忙著家中的布莊生意，返回山莊時都約莫是傍晚了。

    「既然這樣，那就多謝楚公子了。」古芸芸說道。

    雖然她心裡對於盛氣凌人的楚夫人有些畏怯，可是考慮到弟弟的身子狀況，倘若能夠住得舒適一些，就算是楚夫人的酸言冷語，她也會忍耐的。

    楚仲天轉向杜念晴，說道：「杜姑娘今日也在此住下吧！明日一早，就與我們一同動身前往揚州。」

    「也好，就這麼辦吧！」杜念晴點頭答應。

    第4章()

    夜晚，杜念晴在沐浴過後，來到古芸芸的房裡。

    「小光已經睡下了嗎？」

    「是啊！多虧楚公子請來大夫幫小光診治，小光服了藥之後，身子已經舒服多了。」古芸芸感激地說。

    「算他有點良心。」一提到楚仲天，杜念晴的唇邊就噙著一抹不自覺的微笑。「芸芸姊，你就安心在這裡照顧小光吧！我這趟去揚州，一定會幫你查清楚當年婚約的真相。」

    「謝謝你，念晴，為了我的事情，害你要忍受舟車勞頓之苦，我的心裡真是過意不去。」

    見她滿臉自責，杜念晴忙道：「芸芸姊別這麼說，反正我原本也有意要去江南一帶走走，趁此機會去瞧瞧，也沒什麼不好呀！」

    聽她這麼說，古芸芸心中的內疚才減輕了一些，不過，望著眼前這間雅致舒適的廂房，她的臉上浮現了一絲遲疑。

    「其實……我在想……」

    「嗯？芸芸姊在想什麼？」

    「我在想……要不要放棄婚約？」

    「為什麼要放棄？」杜念晴不解地問。

    「因為……楚公子是如此的氣宇軒昂，楚家是如此的富麗堂皇，我怎麼配得上人家呢？」古芸芸輕歎道。

    楚夫人的話雖然刻薄了些，但其實也沒錯。即便是她自己來看，也覺得她與楚公子根本就不相配。

    聽她這麼說，杜念晴連忙安慰地握住她的手。

    「芸芸姊，一個人的價值，根本不是從他的身家多少來判斷的，怎麼能因為這種理由而放棄呢？」

    她的安慰讓古芸芸的臉上浮現一絲感激的微笑，但語氣仍遲疑地說：「可是……自從見過楚公子之後，我一直忍不住在心裡問自己……這樣真的好嗎？」

    「怎麼說？」

    「因為，我與楚公子並不是真心相愛，倘若硬逼楚公子娶我，不但強人所難，自己恐怕也不會真正快樂，不是嗎？」

    「這……」杜念晴被問得一陣啞口。

    的確，倘若是一樁不情願的婚姻，又怎麼能夠開心過日子呢？光是想到每天在沉重的心情中過生活，她就覺得可怕極了。

    「可是，芸芸姊不喜歡楚公子嗎？」杜念晴忍不住問道，而這個問題一出口，她就不自覺地屏住氣息，等待古芸芸的回答。

    「這……也談不上喜歡……」

    「芸芸姊在見到他時，有沒有心跳莫名地加快，雙頰隱隱地發熱，目光忍不住一直朝他瞥去的感覺？」

    古芸芸搖了搖頭。

    見著楚仲天時，她只覺得他的氣宇軒昂、挺拔不凡讓她自慚形穢，深深覺得自己根本就不該出現在他的面前。

    「那……」杜念晴又問：「在與他分開時，芸芸姊會不會總是不經意地想起他，他的形影相貌甚至清晰得就像他真的出現在自己的眼前？」她說著，腦中驀地浮現楚仲天的身影。

    古芸芸又搖了搖頭，這些症狀，她一樣也沒有。

    「念晴，你有意中人了呀？」古芸芸突然問道。

    「嗄？？」

    杜念晴被這個問題嚇了一大跳，莫名湧上心頭的心虛，讓她的雙頰一熱，甚至下意識地避開古芸芸的目光。

    「因為聽你形容得好像親身經歷過似的。瞧你，臉都紅了，在想著心上人呀？」古芸芸笑著問道。

    杜念晴的心虛忽然變得更強烈了些，甚至還升起一股罪惡感。

    「沒、沒……才沒那回事！我才沒有什麼心上人呢！」她連忙否認，拚命揮去腦中挺拔的身影。

    她這是怎麼了？楚仲天可是芸芸姊的未婚夫哪！她怎麼能一直想著他呢？這真是太不應該了！

    既然有玉珮為憑，那門婚事該是真的，而她現在唯一該做的事情，就是陪同楚仲天找到那名老僕，問明白當年的真相後，讓他乖乖地依照婚約迎娶芸芸姊進門，怎麼可以對他產生不該有的情愫呢？

    杜念晴深吸口氣，暗暗在心中告誡著自己，然而她的心口卻驀地揪緊，那隱隱的疼痛像是在告訴她，白己正在做著一件將來會後悔的事情……

    隔日，楚仲天帶著六名鏢師押運柳員外的那批貨物上路，同行的還有杜念晴以及柳霜吟和丫鬟翠兒，一行人朝著揚州的方向前進。