第18頁 文 / 舒丹
易奶奶和易母當然被小淘的眼淚給說服了。
易奶奶還趕緊出言安慰。「沒關係，這點小事也不算什麼，你說得對，姑娘家確實是處處受限，奶奶很欣賞你的勇敢，一點也不怪你。」
「多謝奶奶的諒解。」小淘可沒忘記還有易母的存在。「夫人還會怪罪小淘嗎？」聲音輕柔，聽起來很可憐。
「嗯……」易母接收到婆婆和兒子的求情目光，只得歎口氣。「這事就算了，沒什麼好怪罪的。」
何少清覺得又氣又惱——這個小淘果然不是個簡單人物，三兩下就將易家長輩哄得服服貼貼，她想說點話來扳回局勢，卻不知該說什麼才好，支吾了半天，發言的機會又拱手讓給了小淘。
「老夫人，小淘知道夫人帶著……貴客回府，特地準備了一席佳餚，希望大家能吃得盡興。」指著桌上的美食，笑吟吟的說：
「這些佳餚各有精心巧妙之處，不如各位一邊吃，我一邊說明好嗎？」
「好。」易靖之立刻點頭，「奶奶，小淘的廚藝是真的很厲害。」
「我知道，不厲害你會幹辛萬苦的請回來嗎？」她怎會不懂孫兒的個性。
易靖之聳肩微笑。「小淘大廚，你說吧！」
「是，老夫人。」靖之的奶奶好親切喔！小淘馬上就喜歡上易奶奶，開心的解釋著每道菜的由來和滋味。
小淘生動活潑的解說讓易奶奶和易靖之聽得津津有味，不時發出笑聲，氣氛很愉快……
但看在何少清眼裡，可是大大的不痛快了。「伯母，是不是我的錯覺，靖之哥好像對小淘姑娘特別好！」拉拉易母的袖子，小聲的說。
易母皺著眉——不需要何少清的提醒，她也看出了兒子對小淘有著異樣的感情。
真是亂七八糟！放著大家閨秀不理會，卻拚命討好一個廚子！
縱使她平時很隨和，但這並不代表她不看重階級——和靖之來往的人絕對不可以是這種身份卑賤的廚子！
何況她非常喜歡何少清，才捨不得見到她被冷落。
「小淘大廚。」易母冷冷的出聲，終止了現場愉悅的氣氛。
「是，夫人。」
「我看解說這事就不用了，大家都餓了，你先下去休息吧！」
小淘怔住，「可是……」
「娘，小淘為什麼要下去？她要跟我們一塊吃飯。」易靖之拉著小淘，「坐下。」
「靖之！讓一個廚子跟我們一起吃飯，這成何體統？」易母的臉上寫滿了不悅。
小淘捏緊裙擺，心頭只覺得一陣刺痛——原來靖之的娘並不喜歡她……這事實令她的笑容當下褪去。
「娘，小淘不只是廚子，她還是我的朋友。」易靖之忍著脾氣說道。
「朋友？娘才出去幾個月，你就連規矩都忘了嗎？靖之，你是什麼身份，而她……又是什麼身份！」易母不悅的質問。
「好了，這有什麼關係暱？」易奶奶跳出來打圓場。
「娘，靖之做錯事，您不能這樣護著他。」
「我沒有做錯事。」易靖之的俊臉微沉，決定把話說清楚。「奶奶、娘，我真正喜歡……」
突然，一聲淒慘的哀號響起！「好痛、好痛，我的肚子好痛。」何少清的臉色發白，雙手捂著腹部。
「少清j怎麼了？」易母趕緊扶著她，焦急的問。
「伯母，我的肚子、．肚子好痛……」何少清只覺得虛弱無力，額頭都冒出了冷汗。
「怎麼會這樣？」易母看著桌上的食物，「難道是你在菜裡下了藥？」懷疑起小淘。
「媳婦……冷靜下來！」易奶奶搖頭，知道易母在氣頭上一定會失去理智。
「娘，不是小淘！」易靖之擋在小淘面前，「若真是菜有問題，為何我們都沒事呢？肯定是別的原因。」強壓下不悅的感覺。
易母甩頭——兒子愈是保護小淘，她愈是不滿意。「你先帶何姑娘回房休息，小終趕緊派人去請大夫過來。」
「是，夫人。」小終奔出大廳。
易靖之抱起臉色蒼白的何少清，在經過小淘身邊時還特地看了她一眼，給了她一個溫暖柔的眼神後才離開。
小淘默默的看著他們消失的背影，心情很複雜——糟糕！她差點忘了自己對何少清下藥的事……
若易靖之知道是她害何少清腹痛的，那他還會對她露出那麼溫暖的眼神嗎？她覺得不安，緊張的扭著手指頭。
第8章()
客房裡站著一名大夫及易母與易靖之。
「大夫，她的身子到底是怎麼了？」易母看向陷入昏迷的何少清，擔憂的問。
「應該是飲食中毒。」大夫把完脈，緩緩回答。
「飲食中毒？」易母瞇起眼，「方纔我們正在吃晚膳，難道是飯菜中有問題嗎？」她仍在懷疑著小淘。
「晚膳嗎？時間太早，不太可能。」大夫搖頭，「這種中毒是有潛伏期的，大概要過兩個時辰左右才會發作。」
「娘，你聽到了嗎？不要再懷疑小淘了！」易靖之一臉無奈的問：「能不能查出是什麼食物中毒？」
「這個啊！得先問何姑娘今天吃了什麼才有法子知道。」大夫沉默一下，接著說：「雖然也能開藥方，不過若是能知道是什麼食物引起的中毒，會比較能對症下藥。」
這時，何少清有了甦醒的跡象。「好難受……」邊呻吟邊摸著肚子。
「何姑娘，你今天吃了些什麼？」易靖之疑惑的問。
「我……」她難受的直搖頭，虛弱的說：「晚膳前我都沒吃東西，倒是有……有喝幾口茶。」
茶？易靖之的腦中瞬間浮現出在書房的畫面——小淘端來兩杯不一樣的茶水，還刻意指定何少清必須喝哪杯，難道……
他不禁握緊拳頭，呼吸有點困難。
「易少爺是不是有想到什麼？」大夫問道。
他抬起頭，臉色陰沉得嚇人。「沒有，我並未想到什麼……」
猛搖頭，匆匆避開大夫的視線。
「那好吧！老夫就先開個藥方，先吃吃看再說。」
「哎呀，好痛，我想去茅房！」何少清肚子痛到連形象都顧不了，著急的下床，連鞋子都來不及穿，便奔出房門。
「怎麼會這樣呢？少清、少清啊！」易母急得直跳腳。
「夫人先別擔心，去趟茅房對她來說會好很多。」大夫將藥方拿給易靖之。
「先照著上面的藥方喝吧！有問題再告訴老夫。」
「多謝大夫。」易靖之點頭，「我送你。」
「不不不，不必勞煩易少爺，請留步。」大夫接著提著藥箱離開了。
「藥方給我，我吩咐下人去抓藥。」易母隨即走出廂房。
易靖之以手抹臉，無奈的歎口氣，在心底想著，小淘，可千萬不要是你啊！他不想對她失望。
一輪明月掛在夜晚的高空，淡淡的月光灑在坐在庭院裡的美人身上，構成一幅美麗的畫。
可惜易靖之現在無心欣賞，他緩步上前，來到她面前。「小淘。」
「你來啦？」小淘勉強扯出一抹笑，打量著他略顯沉重的臉色，「何姑娘還好嗎？」
「目前是沒什麼事了。」易靖之回答。
「哦！」她迴避著他的視線。「好困喔！我先回去休息了。」
他拉住她的手，「小淘，大夫說何姑娘是飲食中毒，我問過何姑娘，她在吃晚飯前並未吃任何食物，就只有在書房裡跟我喝過茶。」
「所以呢？」
「是……是你下的藥嗎？」
小淘的身子一僵，轉過頭，面對他嚴肅的神情，再也無法說謊。「是的！我確實有在她的茶裡下藥。」
他難掩失落的問：「你為什麼要這麼做？」
小淘瞇起眼，「因為我嫉妒她、討厭她！」
「嫉妒、討厭？」
想起易母的眼神，她的眼眶泛紅，忍不住感到委屈起來。「我討厭她和你在一起，討厭她是你的未婚妻，更討厭在伯母的眼中就只有她！而我卻什麼都不是！」
「小淘！」他急著想解釋。「你怎麼會什麼都不是呢！我……」
他話還沒說完，立刻被打斷。「我當然什麼都不是！你娘喜歡的是何姑娘，一點也不喜歡我；而你要娶的姑娘，也絕對不會是我！」
其實她並不在乎眾人的眼光，即使大家都誤會她，她也不痛不癢，可一想到易母討厭她，她就感到無法忍受，覺得好難過，以往的信心也全都消失了。
她也受夠了因為愛情而變得扭捏的自己，很害怕再繼續下去，她真的會讓易靖之失望。
她寧願現在就放棄，也不要到後來兩人變成怨偶。
「小淘，你聽我說——」易靖之上前抱住她，不讓她逃避。
「放開我！」她用力推開他。「如果你希望我去道歉，那我會去，這樣你滿意了嗎？」
他確實很希望小淘能去道歉，但看著她難受的模樣，他更是心疼小淘，「你不想去也沒關係。」
「不要說了，我累了。」她覺得自己的心好亂。
易靖之默默的看著她的背影，長歎一口氣，他知道現在小淘正在氣頭上，說什麼都沒用……