第23頁 文 / 寄秋

    另一個蓄養不少家妓的大老闆更直言道：「想女人了。」

    換言之，隆盛茶行的茶葉不純正，不只不純還是粗糙的劣品，茶葉滾開了不是草褐色，且能見碎開來的梗葉，雖香卻有雜味，入口甘而後味澀，香卻不濃醇，應是摻入了某種與茶葉相仿的香料。

    「姑……姑娘，小的沒……沒有作假……」段青山驚得都結巴了，口齒不清。向晚面露為難地搓搓茶葉渣子。「不假也是次級品，你以次充好犯了商家大忌，恐怕我也難以替你開脫。」

    「姑娘……」他死定了，一家生計敗在他手中！

    「不過，也不是全無挽救的餘地，你這批茶葉是向誰進的，把人找出來，或許就沒事了。」光辦他一人何須勞師動眾，她總要鎮鎮這些自以為瞞天過海、欺上瞞下的老滑頭。

    一聽尚有轉圜處，為求自保，段青山咬出自己的妻舅。「小的是跟滿春茶園進貨，茶園的主人叫穆清三，小的二妹便是嫁予他為繼室。」

    「滿春茶園穆清三……嗯！木清，那人帶來了沒？」戲要演得全，一個不能少。

    「帶來了，他鬼鬼祟祟的拎著包袱想跑，我一搜呀！包袱裡頭居然放了好幾張銀票，一共三千兩。」他一個月才多少月俸，真是好不甘心呀！作奸犯科、偷雞摸狗果然是一門好賺的行業，他入錯行了。

    一見事跡敗露，紅著眼眶的穆清三也不敢有所隱瞞，將事情和盤托出，他的茶園遭蟲害血本無歸，整座山的茶樹全被啃得精光，而他早就打上收購契約的，交不出新茶要照價賠償十倍，賠不出來的他只好鋌而走險。

    而段青山也不是什麼好東西，明知穆清三的茶葉是擺了多年的陳茶，還是以市價的兩成買下，打算混入準備送進宮的好茶葉魚目混珠，叫人察覺不出異狀。

    先前試賣給一般高門老爺、夫人，也不見被拆穿，他便壯了膽子，認為萬無一失。

    他以為手段高明，其實愚不可及，宮裡的貴人可是養尊處優，豈會喝不出其中的差異，只要一小片茶葉混雜了，輕抿一口便發現了，哪由人心存僥倖。

    偷雞不著蝕把米指的就是他們這種自作聰明的人，便以為行事天衣無縫，高估，殊不知，其一舉一動全在旁人的掌控中。